File Comcast untuk mega-merger Time Warner, menjanjikan perluasan netralitas bersih

Comcast menyiapkan segalanya hari ini untuk permainan yang diharapkan akan menghasilkan penyerapan Time Warner Cable untuk menciptakan konglomerat media super. Setelah menyelesaikan pemberitahuan Hart-Scott-Rodino yang diperlukan kepada Departemen Kehakiman, perusahaan mengajukan Permohonan bersama dan Kepentingan Umum yang diperlukan Pernyataan dengan FCC hari ini, dan Wakil Presiden Eksekutif Comcast David Cohen akan bersaksi di depan Komite Kehakiman Senat besok untuk membela kasusnya atas penggabungan.

Untuk menguraikan pembelaannya terhadap merger yang akan mengkonsolidasikan sejumlah kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya lini media, mulai dari kepemilikan kabel dan infrastruktur broadband, hingga penyiaran dan konten media kontrol, Cohen turun ke Internet pagi ini di sebuah blog.

Dalam argumennya, Cohen mencoba mengajukan alasan untuk merger dengan menguraikan beberapa alasan bahwa “Comcast dan TWC lebih baik jika digabungkan untuk jutaan pelanggan dan bisnis.” Cohen mengangkat a serangkaian manfaat yang diusulkan dalam postingannya untuk meredam kekhawatiran banyak pihak, termasuk klaim bahwa merger akan memberikan kecepatan Internet yang lebih cepat (khusus untuk pelanggan TWC), a “jaringan yang ditingkatkan sepenuhnya” dengan layanan yang sangat andal dan aman, layanan VOD yang “kuat”, komitmen terhadap keberagaman dan inklusi, dan “perluasan aturan Internet Terbuka FCC pada jaringan kenetralan."

Poin terakhir tersebut tampaknya merujuk pada perjanjian jabat tangan Comcast untuk menegakkan netralitas internet, atau permainan online yang adil, hingga tahun 2018, yang sebenarnya mungkin merupakan argumen terbaik Comcast. Ketika perusahaan membeli NBC Universal, perusahaan tersebut setuju untuk menegakkan netralitas bersih sebagai bagian dari kesepakatan. Sampai sekarang, terima kasih kepada Kemenangan hukum Verizon baru-baru ini, FCC tidak dapat menegakkan netralitas bersih dasar berdasarkan aturan saat ini. Penggabungan ini berpotensi memperkuat perjanjian Comcast untuk payung TWC, menambah netralitas jaringan dasar untuk pasar broadband yang lebih besar.

Namun, seperti yang ditunjukkan oleh mereka yang menentang merger – sebuah koalisi yang mencakup politisi di kongres, kelompok advokasi konsumen, perusahaan pesaing, dan Pembenci Comcast di seluruh negeri – merger ini tampaknya akan memberikan terlalu banyak kekuasaan ke tangan Comcast, dan menghancurkan persaingan mendasar di berbagai media pasar. Dengan kata lain, Comcast sudah memiliki banyak kunci, dan kesepakatan ini akan memberikan lebih banyak hal untuk dimainkan.

Gagasan tentang kurangnya persaingan jika merger dilanjutkan bukanlah gagasan teoretis tentang kapitalisme dalam skala yang lebih luas, namun merupakan aturan fundamental mengenai dolar dan sen. Seperti yang dikutip dalam a artikel DT terbaru tentang subjek tersebut, Staf Senior Jaksa Pengetahuan Publik John Bergmayer menyatakannya dengan sangat ringkas, “Dengan menaikkan biaya para pesaing dan mitra bisnisnya, perluasan Comcast akan meningkatkan biaya bagi konsumen, yang pada akhirnya membayar biaya tersebut tagihan. Perusahaan akan mampu menghalangi pihak lain untuk berinovasi, dan hanya menghadapi sedikit tekanan untuk meningkatkan layanannya.”

Ini adalah ketakutan dari banyak pihak, dan itulah yang kemungkinan besar akan dihadapi konsumen jika merger dilanjutkan. Dengan begitu besarnya kekuatan di berbagai industri, mengapa Comcast harus berinovasi atau melakukan peningkatan ketika mayoritas pelanggannya tidak memiliki alternatif lain? Sementara itu, kesepakatan ini dapat membuat harga akses broadband Amerika yang sudah tinggi meroket dibandingkan kompetitor, sementara Comcast pada dasarnya mengendalikan harga. Tidak hebat.

Berdasarkan angka

Bagi mereka yang belum mengetahui apa arti penggabungan dua MSO terbesar dalam jumlah sebenarnya, berikut adalah rincian singkat tentang kepemilikan kedua perusahaan saat ini, perpindahan uang, dan apa yang akan terjadi jika merger dilakukan berarti.

• Kombinasi dari sekitar 34 juta pelanggan video, atau sekitar 28 persen pelanggan di negara ini
• Gabungan 31 juta pelanggan broadband, atau antara 34 dan 40 persen dari seluruh akses broadband
• Sebuah spin-off dari 3 juta pelanggan Comcast saat ini ke MSO yang lebih kecil
• Jangkauan geografis yang jauh lebih besar, memperluas kehadiran Comcast saat ini di West Coast, Pennsylvania, dan Florida hingga wilayah TWC di New York, Ohio, dan Texas
• $45,2 miliar dalam bentuk saham dan uang tunai untuk penjualan
• Usulan pembelian kembali oleh konglomerat sekitar $10 miliar saham Comcast

Darah yang buruk

Yang lebih mengkhawatirkan lagi adalah peringkat layanan pelanggan Comcast yang terkenal buruk. Berdasarkan Orang Dalam Bisnis, skor ASCI (Indeks Kepuasan Pelanggan Amerika) Comcast pada tahun 2013 sangat rendah, dengan konsumen memberi peringkat pada perusahaan terendah ketiga dalam layanan telepon, layanan TV terendah kedua, dan layanan Internet terbawah Penyedia. Dan dalam suatu kebetulan yang sangat tidak menguntungkan, pada hari yang sama saat diajukan ke FCC pagi ini, Comcast dinobatkan sebagai Perusahaan Terburuk di Amerika oleh Konsumeris – kedua kalinya perusahaan menerima aib. Aduh.

Apa yang terjadi di masa depan seiring dengan pendapatan Comcast kemungkinan besar akan membentuk lanskap video dan broadband di tahun-tahun mendatang. Pada saat seluruh paradigma multimedia sedang berubah-ubah, konsolidasi semacam ini sangat meresahkan. Kita akan mengetahui seberapa besar pengaruh Comcast saat mereka mempersiapkan pertahanan utamanya di hadapan komite Senat besok.

Apa pendapat Anda tentang merger? Apakah Cohen sudah meyakinkan Anda? Beri tahu kami di komentar.

[Pembaruan: artikel ini dilengkapi untuk mencerminkan judul baru Comcast dari Consumerist sebagai 'Perusahaan Terburuk di Amerika', 4/8/2014]

Tingkatkan gaya hidup AndaTren Digital membantu pembaca mengawasi dunia teknologi yang bergerak cepat dengan semua berita terbaru, ulasan produk yang menyenangkan, editorial yang berwawasan luas, dan cuplikan unik.