Mengapa crowdfunding film di Kickstarter bisa jadi berantakan

Pada tahun pertama kuliah saya, seorang mahasiswa pascasarjana bisnis datang ke salah satu kelas film saya untuk mencari bantuan untuk sebuah proyek. Proyeknya bukanlah film pelajar. Itu sama sekali bukan film. Itu adalah situs web yang memungkinkan siapa pun yang memiliki akses Internet untuk membantu membiayai produksi film independen. Saya ingin mengatakan bahwa orang ini kemudian mendirikan Kickstarter… tetapi, sayangnya, ini terjadi pada tahun 1999. Usahanya, MovieShares.com, meskipun mendapat dukungan dari Wall Street, tidak pernah berhasil.

Sayang sekali, karena dalam banyak hal, idenya jauh lebih baik bagi pecinta film daripada Kickstarter. Ini adalah cara yang bagus untuk mengumpulkan sumber daya untuk pengembangan produk nyata yang suatu hari nanti dapat dikirimkan ke pendukung. Namun ini adalah cara yang buruk untuk membiayai film berdurasi panjang yang Anda harap suatu hari nanti akan ditonton di bioskop oleh sebanyak mungkin orang.

Mari kita kembali ke MovieShares.com sebentar. Hal yang membuatnya lebih baik daripada Kickstarter (setidaknya untuk pendanaan film), sayangnya, adalah alasan kegagalannya. Ide di balik Movieshares adalah membiarkan orang “berinvestasi” pada film independen dan memiliki sebagian darinya. Anda tidak hanya dapat membantu membiayai produksi sebuah film, namun begitu film tersebut menghasilkan keuntungan, Anda akan mendapatkan kembali investasi Anda dan beberapa lainnya. Masalah? Kebanyakan film tidak pernah menghasilkan keuntungan, terutama yang diproduksi secara mandiri. Seandainya situs MovieShares.com diluncurkan, situs tersebut tidak akan bertahan lama dengan rekam jejak seperti itu.

Kickstarter mengatasi keseluruhan “masalah pembagian keuntungan” dengan menghindari masalah ini sepenuhnya. Saat tulisan ini dibuat, kampanye Kickstarter paling sukses yang pernah ada – untuk semua jenis produk – adalah pendingin minuman mewah. Ya, lebih sejuk, seperti yang biasa Anda bawa saat berkemah atau ke pantai. Awalnya mencari $50.000, proyek ini kemudian mengumpulkan dana lebih dari $13 juta. Orang tidak menyumbangkan uang sebanyak itu untuk sebuah perusahaan. Mereka melakukannya untuk cara yang luar biasa (jika terlalu rumit) untuk menjaga minuman mereka tetap dingin. Perusahaan pada dasarnya melakukan pra-penjualan produk senilai $13 juta.

Film layar lebar jauh lebih sulit untuk “dijual di muka” daripada aksesori mewah. Mengambil Kampanye Kickstarter Zach Braff yang terkenal untuk Seandainya Aku Ada Di Sini. Dengan kontribusi $10, kira-kira sama dengan harga tiket film, Anda mendapatkan pembaruan produksi melalui email dan PDF naskah “tepat sebelum filmnya keluar.” Apa yang tidak kamu dapatkan? Tiket film sebenarnya untuk menonton film yang Anda dukung. Dengan $20, lebih mahal dari harga tiket film, Anda mendapatkan pembaruan, PDF, dan tautan untuk streaming soundtrack film (bukan unduh, cukup streaming), dan masih belum ada tiket. Baru setelah Anda memberikan $30, Anda benar-benar mendapat kesempatan untuk menonton film yang Anda dukung tanpa harus mengeluarkan uang untuk membeli tiket selain kontribusi Anda. Meski begitu, “pemutaran” yang harus Anda hadiri hanya tersedia secara online, dan hanya pada waktu-waktu tertentu. Tidak ada tingkat dukungan yang membuat Anda mendapatkan DVD atau Blu-ray film tersebut, dan hanya tingkat dukungan tertinggi yang membuat Anda diundang ke pemutaran langsung di kota-kota tertentu.

Biar saya perjelas: Saya tidak menyalahkan Zach Braff karena meminta penggemar membiayai sebuah film yang tidak dapat dilihat, seperti yang dilakukan beberapa kritikus. Namun pengalamannya menunjukkan betapa sulitnya menjual sesuatu yang tidak berwujud seperti pengalaman teatrikal.

Itu Veronica Mars film, kampanye Kickstarter terkenal lainnya, memiliki tolok ukur serupa untuk kontributor – dan tidak ada tiket sebenarnya untuk menonton film tersebut. Alasan Anda belum melihat film yang didukung Kickstarter menyertakan tiket adalah sederhana: Mereka tidak bisa. Kickstarter dapat membantu membiayai produksi film, namun Anda tetap memerlukan distributor untuk mendapatkannya bioskop, dan Anda tidak akan mendapatkan kesepakatan distribusi yang bagus jika persentase pendapatan kotor akhir pekan pertama yang tinggi sudah turun meja. Itu sebabnya pembuat film harus menawarkan hal-hal yang tidak akan menggerogoti potensi pendapatan distributor. Veronica Mars setidaknya dapat menawarkan pengunduhan digital film tersebut, karena Warner Bros. sudah masuk sebagai distributor (walaupun begitu tidak berjalan mulus).

Tanpa menawarkan tiket film sungguhan, produser Seandainya Aku Ada Di Sini Dan Veronica Mars masih mengumpulkan jutaan dolar, cukup untuk memberi lampu hijau pada produksi kedua proyek tersebut. Itu karena mereka dapat menargetkan kampanye Kickstarter mereka ke basis penggemar yang sudah mapan. Bagi Zach Braff, itu adalah penggemarnya Negara Bagian Taman. Untuk Veronica Mars, itu adalah penggemar, yah, Veronica Mars. Namun jika Anda tidak memiliki basis penggemar yang kuat untuk ditargetkan, pada dasarnya Anda tidak bisa melakukan crowdsourcing. Tanyakan saja pada sutradara terkenal Paul Schrader dan novelis terlaris Bret Easton Ellis, yang proyek aslinya Ngarai hanya mendapat sedikit dukungan Mengharapkan Dan Veronika telah mendapatkan.

Namun, menjual film ke basis penggemar yang sudah mapan memiliki risiko tersendiri. Dengan menyesuaikan pengalaman untuk grup inti tersebut, akan lebih sulit untuk menjual fitur Anda ke khalayak yang lebih luas setelah dirilis tanpa mengasingkan penggemar dan pendukung Anda. Versi Veronica Mars bahwa Warner Bros. akan diputar di 2.000 bioskop (dibandingkan dengan rilis 291 bioskop yang didapat) mungkin tidak akan sebanyak itu setia pada bahan sumber seperti yang pada akhirnya dibuat, yang kaya akan mitologi seri. Menarik penggemar baru tanpa kehilangan penggemar lama adalah tantangan berat yang dihadapi oleh pembuat film mana pun adaptasi, tapi Kickstarter memperbesar risikonya karena Anda meminta penggemar untuk memberi Anda lebih dari sekadar waktu mereka. Anda meminta penggemar untuk berinvestasi secara finansial demi kesuksesan film tersebut, tanpa memberikan imbalan jika penggemar baru muncul. Yang Anda lakukan hanyalah mengambil risiko membuat mereka kesal.

Zach Braff sangat terbuka tentang alasannya beralih ke Kickstarter. Meskipun memiliki pilihan lain, dia beralih ke Kickstarter untuk mempertahankan kontrol kreatif sebanyak mungkin mengambil uang dari studio (atau investor tunggal lainnya) sebelum sebuah film dibuat sering kali memiliki konsekuensi terlampir. Braff menang. Dia membuat filmnya sambil tetap memegang kendali penuh atas proyek tersebut. Tetapi Seandainya Aku Ada Di Sini tidak sesukses itu Negara Bagian Taman. Bisakah mitra studio pada awalnya mengubah nasib film tersebut? Mungkin saja, tapi menurut saya “konsensus kritis” di RottenTomatoes.com menyimpulkan semuanya dengan baik:

“Tidak dapat disangkal Seandainya Aku Ada Di Sini menyentuh hati, tetapi mencakup landasan narasi yang telah dilalui dengan baik — terutama oleh fitur-fitur sutradara Zach Braff sebelumnya.”

Zach Braff menyampaikan apa yang diinginkan oleh dukungan Kickstarter film tersebut – sekuel tematik dari debut penyutradaraannya. Hal ini juga membatasi daya tariknya di luar penggemar beratnya Negara Bagian Taman.

Ada alasan mengapa sebagian besar kampanye film crowdsourcing sukses dokumenter dan film pendek: Proyek-proyek semacam itu tidak bergantung pada pameran teater kesuksesan. Sampai crowdsourcing mendapatkan keuntungannya Pernikahan Yunani Besar Saya yang Gemuk atau Dinamit Napoleon (dua orang yang senang dengan anggaran rendah yang menentang akar indie mereka untuk mencapai kesuksesan arus utama), hal itu akan terus terjadi.

Membuat film apa pun adalah tugas yang hampir mustahil, dan jika Kickstarter dapat membantu membuat film yang sebelumnya tidak ada, lakukanlah. Namun saat membuat film dengan pendanaan dari penonton, sebaiknya Anda bersiap untuk menenangkan penonton.