iRiver Astell dan Kern AK100
MSRP $699.00
“Jika suara premium adalah prioritas utama Anda, dan Anda punya uang, pemutar musik digital ini mungkin layak untuk dicoba, keunikannya, dan sebagainya - tapi jangan berharap pemutar musik ini berfungsi seperti iPhone baru.”
Kelebihan
- Kualitas suara yang menakjubkan
- Fleksibilitas file yang luas
- Komponen kelas premium
Kontra
- UI agak lamban
- Beberapa keunikan dalam fungsinya
- Mahal
Terkadang untuk melawan raksasa, Anda harus berpikir kecil. Tanyakan saja pada iriver. Ketika perusahaan audio yang berbasis di Korea Selatan menciptakan pemutar musik portabel beresolusi tinggi, Astell dan Kern AK 100, perusahaan tersebut tidak berniat untuk menghadapi raksasa industri seperti Apple secara langsung. Sebaliknya, iriver mengarahkan perhatiannya pada segmen audiofil yang ramping namun ulet yang mencemooh rata-rata pemutar MP3. Perangkat barunya dilengkapi dengan komponen berkualitas, dan memiliki kemampuan untuk memutar hampir semua codec musik, termasuk file FLAC resolusi tinggi 24bit/192kHz.
Kami pertama kali mendapatkannya AK100 di CES 2013, dan benar-benar terpesona dengan kualitas suaranya. Kemampuan uniknya untuk menjadikan audio kualitas master studio benar-benar portabel menjadikannya impian pecinta musik, dan tak tertandingi di pasar audio portabel. Sayangnya, dengan harga hanya di bawah $700, harganya juga tak tertandingi. Setelah pertemuan pertama kami, kami bertanya-tanya: Apakah ada pemutar musik yang bernilai uang sebanyak itu? Dengan mengingat hal tersebut, kami duduk dengan perangkat tersebut untuk penyelidikan yang lebih menyeluruh.
Keluar dari kotak
AK100 hadir dalam kotak karton hitam dengan logo Astell dan Kern yang dimonogram dengan tulisan mengkilap di sampulnya. Di dalam kotak kami menemukan AK100 terpasang dengan aman di dalam busa keras. Pada awalnya, perangkat ini tampak agak retro, mengingatkan pada iPod dan Zunes generasi pertama (ingat Zunes?), namun bobotnya yang kokoh dan konstruksi logamnya memberikan kesan premium yang jauh mengungguli iPod awal batas.
Eksterior hitam AK100 dihiasi dengan aluminium dengan pelat belakang yang seluruhnya terbuat dari kaca. Konstruksi berkualitas tinggi kontras dengan rangkanya yang berbentuk kotak, menjadikannya antara mewah dan kikuk. Namun, mungkin fitur yang paling aneh dan paling membedakan dari pemutar ini adalah kenop volumenya, yang menonjol agak menonjol dari sisi kanan atas pemutar seperti alat pancing kecil.
Di bawah perangkat, kami menemukan kompartemen yang menampung kotak kanvas kecil, panduan instruksi memulai cepat, dan kabel USB ke mini-USB.
Fitur dan desain
Di sisi kiri AK100 terdapat tiga tombol yang mengontrol jeda/putar, kemajuan trek, dan mundur. Di bagian atas kami menemukan headphone hybrid/output optik digital, input optik, dan tombol daya panjang yang dibuat sesuai gaya perangkat Apple. Di sepanjang bagian bawah perangkat terdapat port micro USB, dan pintu kecil yang terbuka untuk memperlihatkan dua slot kartu micro-SD yang dapat digunakan untuk melengkapi penyimpanan bawaan AK100 sebesar 32 GB hingga total 96 GB.
Layar LCD unit ini peka terhadap sentuhan, yang menurut kami membuat navigasi antarmuka pengguna menjadi relatif mudah. Sayangnya software AK100 terasa lamban dibandingkan smartphone modern seperti iPhone 5.
Di balik kapnya, AK100 mengemas senjata paling ampuhnya, Wolfson WM8740 DAC – konverter digital-ke-analog (DAC) tingkat atas. Fitur internal lainnya termasuk amplifier headphone berkualitas tinggi, EQ digital dengan kontrol 5-band, dan kemampuan nirkabel Bluetooth.
Pemain ini juga mengunggulkan baterai yang mampu mendukung runtime 16 jam, diukur dengan LCD dimatikan tentunya. Saat layar dihidupkan, kami menemukan angka tersebut menurun secara signifikan.
Yang baik
Performa audio
Kami memasangkan AK100 dengan Aiaiai TMA-1 Studio headphone dan memuatnya dengan berbagai jenis file musik dalam berbagai kondisi kualitas dan codec. Sejak iriver baru-baru ini merilis pembaruan firmware untuk AK100 yang memungkinkannya memutar file musik khusus Apple seperti file AAC, AIFF, dan ALAC, kami menyertakan beberapa di antaranya, bersama dengan file WAV dan MP3 sehingga kami dapat membuat perbandingan langsung antara performa AK100 dan iPhone 5 dengan jenis file yang identik.
Namun, bintang sebenarnya dari acara audiophile ini adalah file FLAC definisi tinggi yang tidak dapat diputar oleh perangkat Apple. File audio digital ultra-definisi ini dikatakan tidak berguna bagi rekaman master studio tempat asalnya. Sampel ulasan AK100 kami yang dimuat sebelumnya adalah rekaman master Pink Floyd 96kHz/24-bit Sisi gelap bulan. Karena kami sudah cukup sering mendengarkan album ini hingga bisa menembus rekamannya, kami pikir itu adalah awal yang baik.
Kami dapat melanjutkan ke halaman-halaman tentang pengalaman kami, namun demi singkatnya, kami akan mencoba untuk menjelaskan secara ringkas. Singkatnya, berpindah antara MP3 di iPhone kami ke file HD di AK100 mirip dengan milik Dorothy. transisi dari rumah pertanian Kansas yang hitam-putih ke palet Technicolor Oz yang semarak. Setiap instrumen pada Sisi gelap ditampilkan dengan timbre dan sensitivitas yang hampir mirip jazz, menciptakan pengalaman transformatif menggabungkan semua resonansi dinamis dan emosional dari piringan hitam dengan kejernihan digital yang sempurna suara.
Kami mengalami momen menakjubkan serupa saat mendengarkan Beck's versi resolusi tinggi Perubahan Laut, dan lagu-lagu yang berpusat pada vokal dari Rebecca Pidgeon dan Diana Krall. Keintiman suara para ibu-ibu begitu bersih dan jernih, kami serasa berbisik-bisik di telinga.
Kami kemudian memasukkan AK100 ke dalam kandang yang cocok dengan iPhone 5 kami dengan membandingkan reproduksi file yang sama di setiap perangkat. Kami merobek salinan CD milik Bob Dylan Darah di Jejak ke dalam format ALAC lossless Apple. Karena kami menggunakan CD sebagai sumber musiknya, kami tidak menyangka akan mengalami momen “datanglah kepada Yesus” seperti saat mendengarkannya. ke file FLAC, namun kami berharap tes ini akan mengungkapkan secara meyakinkan betapa superiornya jeroan AK100 dibandingkan iPhone 5.
Coba tebak perangkat mana yang menang. Tidak diragukan lagi kualitas suaranya lebih unggul dari AK100. Semua instrumen trek disajikan dengan lebih mendalam, lebih luas, dan lebih jelas. Faktanya, suara Dylan terdengar tipis dan lemah di iPhone. Sebenarnya itu bukan kontes.
Kontrol
Meskipun kesannya yang agak tipis membuat kami ragu pada awalnya, kami akhirnya menikmati toleransi ketat yang diberikan oleh kontrol volume AK100. Dial bergerak dalam peningkatan setengah langkah dari 0-75 memberikan kontrol pada tingkat mikro. Ini memberikan presisi tinggi, tetapi jika Anda merasa terlalu lambat sesuai keinginan Anda, opsi layar sentuh akan muncul setiap kali volume disesuaikan.
Tingkat kontrol bagus lainnya hadir melalui pengelolaan konten AK100 yang mudah. Tidak seperti produk Apple, semua konten dapat dipindahkan ke dalam dan ke luar AK100 seperti hard drive, tidak memerlukan perangkat lunak berpemilik.
Keburukan
Kesenjangan
AK100 memang memiliki beberapa kebiasaan yang mengganggu. Pertama, kami memperhatikan adanya jeda yang sangat panjang (sekitar 2 detik atau lebih) antar lagu, yang menurut kami sangat mengganggu pada album konsep. Kami menghubungi iriver tentang masalah ini dan diberi tahu bahwa celah tersebut disebabkan oleh perangkat yang melakukan buffering pada file FLAC yang sangat besar. Namun, kami juga melihat sedikit kesenjangan pada file WAV kualitas CD, sehingga iPhone kami tidak kesulitan memutarnya secara berurutan tanpa celah.
Lambat dan menakutkan
AK100 juga cenderung lamban di area lain. Setiap kali Anda memutuskan sambungannya dari komputer, diperlukan waktu sekitar tiga menit untuk mengkategorikan daftar lagu, baik Anda telah menambahkan musik atau tidak. Dan pada tiga kesempatan berbeda ketika kita telah melakukan memuat lagu baru, AK100 membuat kami terkejut ketika memberi tahu kami bahwa tidak ada musik di perangkat! Masalahnya telah diperbaiki dengan menyambungkan kembali pemutar ke komputer, namun menurut kami masalah seperti ini seharusnya dapat diatasi pada perangkat seharga $700.
Isi
Keluhan terakhir kami berkaitan dengan konten – atau justru kurangnya konten. Meskipun ada banyak album yang tersedia di situs mitra irivers, HD Tracks, kami menemukan banyak lubang besar. Kami menyadari bahwa file HD hanya dapat diperoleh jika artis dan label bersedia menyerahkan rekaman masternya, namun kurangnya konten HD akan menjadi penghalang untuk adopsi. HD Tracks juga memaksa Anda untuk membeli album lengkap – Anda tidak bisa hanya membeli satu atau dua lagu. Ini mungkin merupakan bagian tak terpisahkan dari kesepakatan konten yang dibuat oleh HD Tracks, namun kami tidak yakin bahwa orang-orang yang terbiasa dengan iTunes akan menanggapi dengan hangat pembatasan ini.
Sisi baiknya, kini codec Apple dapat dibaca oleh AK100, Anda akan dapat mendengarkan hampir semua hal melalui komponen premium perangkat dan menikmati suara yang superior.
Kesimpulan
Tidak diragukan lagi bahwa AK100 terdengar sangat luar biasa. Kami sangat terkesan dengan performanya saat memutar trek resolusi tinggi, namun kami juga menikmati peningkatan format lain melalui komponen premium pemutar. Sedangkan untuk fungsi umum, kami kurang tergerak. Dengan harga $700, kami mengharapkan AK100 berfungsi seperti jam tangan Swiss, dan hal itu tidak terjadi.
Intinya begini: AK100 adalah pemutar HD percobaan pertama dari iriver, dan rasanya seperti itu. Jika suara premium adalah prioritas utama Anda, dan Anda punya uang, pemutar musik digital ini mungkin layak untuk dicoba, keunikannya, dan sebagainya. Tapi jangan berharap itu berperilaku seperti iPhone baru. Namun, fakta bahwa kini Anda dapat menyimpan komponen audio premium dalam jumlah besar di saku Anda cukup mengesankan, dan harus kami akui: Kami berharap kami memilikinya.
Tertinggi:
- Kualitas suara yang menakjubkan
- Fleksibilitas file yang luas
- Komponen kelas premium
Terendah:
- UI agak lamban
- Beberapa keunikan dalam fungsinya
- Mahal
