Ford membawa program pengujian mobil otonomnya ke Lone Star State. Austin, Texas, adalah lokasi pengujian terbaru untuk prototipe mobil self-driving Ford, bergabung dengan Detroit, Pittsburgh, Miami, dan Washington, D.C. Tujuan utama Ford adalah memproduksi mobil otonom dalam beberapa waktu ke depan bertahun-tahun.
Ford memilih Austin karena sikap liberal kota tersebut terhadap mobil tanpa pengemudi, dan populasinya yang padat, yang akan melakukan hal tersebut memberikan peluang bisnis untuk penggunaan mobil otonom, Sherif Marakby, bos kendaraan otonom Ford, menulis dalam sebuah blog pos. Ford ingin mengembangkan kasus bisnis untuk mobil self-driving seiring dengan pengembangan teknologinya sendiri. Di Austin, produsen mobil tersebut akan menjalankan program percontohan bisnis, serupa dengan apa yang telah dilakukan di kota-kota lain dengan perusahaan seperti Domino's dan Postmates. Ford akan memproduksi mobil self-driving pertamanya untuk armada komersial, bukan untuk penjualan ritel.
Regulator Amerika Serikat mungkin mengizinkan produsen dan pemilik mobil untuk memilih suara yang dikeluarkan oleh mobil listrik, dan Karma Automotive mengambil keuntungan penuh dari hal ini. Produsen mobil tersebut telah mengembangkan suara unik yang akan digunakan pada mobil mewahnya, dimulai pada Revero GT 2020. Meskipun Revero GT merupakan hibrida plug-in dengan mesin bensin terintegrasi, ia akan menggunakan suara baru saat beroperasi dalam mode listrik.
Peraturan akan segera mewajibkan mobil listrik dan hibrida untuk mengeluarkan suara yang berbeda ketika beroperasi pada kecepatan rendah. Motor listrik hampir tidak bersuara, sehingga menimbulkan kekhawatiran bahwa pejalan kaki, terutama mereka yang memiliki gangguan penglihatan, mungkin tidak mengetahui bahwa ada mobil yang mendekati mereka. Namun aturan ini juga memberikan peluang bagi para pembuat mobil untuk menciptakan suara unik untuk mobil, menggantikan nada knalpot tradisional.
Ford telah mengakuisisi perusahaan kecil yang berbasis di Michigan dengan pengalaman di bidang perangkat lunak dan robotika untuk membantu upaya pengembangan mobil self-driving. Quantum Signal akan menyediakan platform simulasi yang akan membantu Ford menguji teknologi kendaraan otonom, Randy Visitainer, kepala teknis divisi kendaraan otonom Ford, menulis dalam sebuah blog pos.
Quantum Signal didirikan pada tahun 1999, namun tidak menonjolkan diri. Perusahaan tersebut sebelumnya mengembangkan perangkat lunak bagi militer untuk mengendalikan kendaraan robotik dari jarak jauh dari jarak ribuan mil, tulis Visintainer. Perusahaan juga mengembangkan lingkungan simulasi yang disebut ANVEL yang memungkinkan pengujian virtual otomatis sistem, dan memiliki pengalaman dengan sensor yang memungkinkan kendaraan robot untuk "melihat" lingkungannya, menurut Visitainer. Semua ini dapat dengan mudah diterjemahkan ke dalam mobil self-driving, kata Visitainer.
