Carey Lisse dan Ralph McNutt dari Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins dan tim rekannya mendeteksi sinar-X dengan mengarahkan teleskop Chandra X-Ray Obervatory ke arah Pluto sebanyak empat kali berbeda antara Februari 2014 dan Agustus 2015. Tujuh foton cahaya sinar-X terdeteksi selama pengamatan ini, membenarkan hipotesis tim bahwa planet katai dapat dideteksi pada spektrum sinar-X, kemungkinan karena adanya suasana. Temuan mereka telah dipublikasikan di jurnal ilmiah, Ikarus.
Video yang Direkomendasikan
Mengapa ini menjadi masalah besar? Pertama-tama, hal ini akan menantang apa yang sebelumnya diyakini para ilmuwan tentang sifat Pluto. Hingga saat ini, gambaran populer tentang planet kerdil ini adalah sebagai bola kecil batu beku yang perlahan-lahan berkelok-kelok mengelilingi matahari sekitar 3,6 miliar mil jauhnya.
Terkait
- Lubang hitam ini menciptakan cincin sinar-X yang sangat besar dan bersinar
- Gambar NASA Chandra menyoroti keindahan alam semesta dalam panjang gelombang sinar-X
- SpaceX memenangkan kontrak untuk meluncurkan observatorium X-Ray baru NASA pada tahun 2021
Penerbangan baru-baru ini yang dilakukan oleh wahana antariksa New Horizons mulai memunculkan gagasan tentang Pluto pertanyaan, karena data dari pendekatan pesawat ruang angkasa terhadap planet kerdil menunjukkan adanya suasana. Atmosfer tersebut kemungkinan besar disebabkan oleh pencairan permukaan es Pluto secara perlahan ketika jaraknya lebih dekat ke matahari pada titik-titik tertentu dalam orbitnya. Atmosfer lepas kemudian meninggalkan Pluto, seperti ekor komet.
Salah satu penjelasan yang mungkin mengapa Pluto memancarkan sinar-X adalah karena partikel berenergi tinggi yang dipancarkannya oleh matahari yang terkelupas dan bereaksi dengan atmosfer Pluto, menghasilkan sinar-X yang terlihat Chandra. Interaksi seperti ini terlihat pada interaksi antara partikel berenergi tinggi matahari dan suhu dingin material yang keluar dari komet, tapi ini menandai pertama kalinya objek di luar Saturnus terlihat pada sinar-X spektrum. Masuk akal juga mengingat Pluto, seperti kebanyakan komet lainnya, adalah bagian dari Sabuk Kuiper dan menghasilkan ekor.
Jadi, alih-alih hanya menjadi bola mati beku yang melayang di luar Neptunus, Pluto mungkin saja menjadi bola mati Sebenarnya menjadi bola beku dan mati yang perlahan-lahan terkoyak oleh angin matahari seperti komet raksasa.
Ada penjelasan potensial lainnya, misalnya partikel kabut di atmosfer Pluto yang menghamburkan sinar-X matahari mungkin terjadi, meskipun hal ini tidak mungkin terjadi mengingat suhu sinar-X yang diamati. Ada kemungkinan juga bahwa sinar-X ini sebenarnya adalah aurora terang yang dihasilkan oleh atmosfer, tetapi hal itu membutuhkan Pluto memiliki medan magnet — sesuatu yang mungkin terdeteksi saat New Horizon terbang melintasinya, namun tidak ada bukti adanya medan magnet tersebut ditemukan.
Aspek lain dari penemuan ini yang dapat membawa perubahan besar pada cara kita melihat alam semesta adalah bagaimana kita sekarang dapat menjelaskan semua latar belakang radiasi sinar-X yang selalu diamati oleh para ilmuwan. Alih-alih sinar-X latar belakang hanya menjadi karakteristik alam semesta, ada kemungkinan bahwa sebagian dari radiasi tersebut – atau bahkan semua itu — adalah hasil interaksi serupa yang terjadi di seluruh alam semesta.
Di satu sisi, tampaknya merupakan keadilan puitis bahwa planet kecil Pluto terus menjadi hal yang menantang klasifikasi dan keyakinan kita tentang cara kerja alam semesta.
Rekomendasi Editor
- Chandra menyelidiki misteri sinar-X dari epik kilonova
- Para ilmuwan menemukan sinar-X berasal dari Uranus
- Pluto memiliki jantung nitrogen beku yang berdetak kencang. Inilah alasannya
- Bintang katai putih secara tak terduga memancarkan sinar X ‘supersoft’ yang terang
Tingkatkan gaya hidup AndaTren Digital membantu pembaca mengawasi dunia teknologi yang bergerak cepat dengan semua berita terkini, ulasan produk yang menyenangkan, editorial yang berwawasan luas, dan cuplikan unik.
