Ketika mencari kehidupan di luar planet kita, salah satu pendekatan yang paling umum adalah dengan mencari apa yang disebut biosignatures: Indikasi bahan kimia yang dihasilkan oleh makhluk hidup, seperti terkini kemungkinan deteksi fosfin di Venus. Namun hal ini memerlukan banyak asumsi tentang seperti apa kehidupan itu dan cara kerjanya — belum lagi tantangan praktis dalam mencoba mendeteksi setiap bahan kimia yang mungkin relevan. Kini, tim dari Arizona State University telah menemukan pendekatan baru terhadap biosignature, yang dapat melihat kehidupan secara lebih luas dan dapat dimasukkan ke dalam pesawat luar angkasa.
Idenya adalah untuk tidak mencari bahan kimia tertentu, melainkan mencari molekul kompleks yang tidak mungkin terbentuk dalam jumlah besar secara kebetulan. Mereka mengembangkan algoritma untuk menetapkan skor kompleksitas pada molekul berdasarkan berapa banyak ikatan yang mereka miliki, yang disebut nomor rakitan molekul (MA). Jumlah ini dapat diukur dengan menggunakan peralatan yang dipasang pada wahana antariksa, dan jika Anda menemukan sekumpulan molekul kompleks di suatu area tertentu, itu adalah petunjuk penting bahwa Anda harus melihat lebih dekat di sana.
Video yang Direkomendasikan
“Metode ini memungkinkan mengidentifikasi kehidupan tanpa memerlukan pengetahuan sebelumnya tentang biokimianya,” dikatakan rekan penulis studi Sara Imari Walker, dari Sekolah Eksplorasi Bumi dan Luar Angkasa ASU. “Oleh karena itu, ini dapat digunakan untuk mencari kehidupan asing dalam misi NASA di masa depan, dan ini memberikan informasi eksperimental dan baru pendekatan teoritis yang akhirnya mengungkap hakikat kehidupan di alam semesta, dan bagaimana kehidupan dapat muncul dari benda mati bahan kimia."
Bagian cerdasnya adalah metode ini menghindari asumsi tentang seperti apa kehidupan itu. Makhluk hidup tampaknya dapat menghasilkan molekul yang lebih kompleks dibandingkan benda mati, sehingga kita dapat mengikuti jejak kompleksitas tersebut untuk mencari kehidupan.
Tidak hanya itu, pemahaman lebih lanjut tentang bagaimana sistem kimia memproses informasi juga dapat menghasilkan terobosan di bidang lain.
“Kami pikir hal ini akan memungkinkan pendekatan yang benar-benar baru untuk memahami asal usul sistem kehidupan di Bumi, dunia lain, dan semoga demikian mengidentifikasi sistem kehidupan de novo dalam eksperimen laboratorium,” kata alumnus ASU Cole Mathis, peneliti pascadoktoral di Universitas Glasgow dan rekan penulis. “Dari sudut pandang praktis, jika kita dapat memahami bagaimana sistem kehidupan mampu mengatur dirinya sendiri dan menghasilkan molekul yang kompleks, kita dapat menggunakan wawasan tersebut untuk merancang dan memproduksi obat-obatan baru serta bahan-bahan baru.”
Penelitian ini dipublikasikan di jurnal Komunikasi Alam.
Rekomendasi Editor
- Inilah alasan para ilmuwan berpendapat bahwa kehidupan mungkin berkembang pesat di ‘planet neraka’ Venus
- Penjelajah Perseverance menjelajahi celah batu pasir untuk mencari bukti kehidupan purba
- Penjelajah Curiosity menyelidiki wilayah asin Mars untuk mencari petunjuk kehidupan
- Bagaimana kita bisa mencari kehidupan di bulan es Saturnus, Enceladus
- Berburu bukti bintang pertama yang pernah ada
Tingkatkan gaya hidup AndaTren Digital membantu pembaca mengawasi dunia teknologi yang bergerak cepat dengan semua berita terkini, ulasan produk yang menyenangkan, editorial yang berwawasan luas, dan cuplikan unik.
