Sling Media, Inc. minggu ini meluncurkan Slingbox (TM) Personal Broadcaster, sebuah terobosan perangkat elektronik konsumen yang mengubah pengalaman menonton televisi masa kini. Slingbox memungkinkan konsumen menonton program TV langsung dari mana pun mereka berada dengan mengubah hampir semua laptop atau perangkat yang tersambung ke Internet menjadi TV pribadi.
Slingbox mengalihkan, atau “menggeser tempat”, sinyal TV dari cable box, penerima satelit, atau perekam video pribadi (PVR) mana pun ke lokasi pemirsa dan perangkat pilihannya, baik di ruangan lain di rumah atau di mana pun di dunia dengan Internet berkecepatan tinggi koneksi. Sebuah kotak kompak berdesain elegan yang cocok dengan pengaturan TV pengguna, Slingbox akan dijual seharga $249 tanpa biaya layanan bulanan tambahan. Produk ini dijadwalkan dikirimkan pada paruh pertama tahun 2005.
Video yang Direkomendasikan
“Sling Media membawa pengalaman menonton televisi ke tingkat berikutnya dengan memindahkan TV Anda. Slingbox melanjutkan teknologi peralihan waktu,” kata CEO dan salah satu pendiri Sling Media, Blake Krikorian. “Yang terbaik dari semuanya, Slingbox dirancang untuk merangkul, bukan menggantikan, infrastruktur konsumen yang sudah ada.”
Saat diluncurkan, Slingbox mampu memindahkan satu streaming TV langsung ke laptop atau PC desktop pilihan pemilik. Perusahaan juga berencana untuk menyediakan perangkat lunak yang dapat diunduh untuk PDA dan ponsel pintar, seiring dengan tersedianya jaringan nirkabel yang lebih cepat untuk mendukung pengalaman menonton TV berkualitas tinggi.
“Ide perpindahan tempat TV adalah evolusi logis berikutnya setelah pergeseran waktu – yang terakhir penting kemajuan di bidang TV, yang pertama kali dipopulerkan oleh VCR, dan sekarang oleh TiVo dan PVR lainnya,” kata analis IDC Randy Giusto. “Namun, perpindahan tempat berpotensi menciptakan nilai lebih bagi industri TV dengan meningkatkan pemirsa dan meningkatkan jangkauan iklan.”
Merangkul dan Berinovasi pada Standar Industri
Blake Krikorian, seorang teknolog veteran, pertama kali membayangkan Slingbox ketika merasa frustrasi karena tidak dapat melihat program dan layanan TV berlangganannya saat jauh dari rumah. “Seperti banyak profesional bisnis dan mobile, serta penggemar olahraga, saya menyukai TV, tetapi menghabiskan sebagian besar waktu saya di lokasi selain ruang tamu. Saya mempertimbangkan untuk berlangganan layanan video tambahan berbasis Internet, namun tidak ada yang memenuhi kebutuhan saya karena layanan tersebut hanya memberikan sebagian dari pengalaman menonton TV yang sudah saya terima di rumah. Selain itu, gagasan membayar berkali-kali untuk program yang sama tidak masuk akal,” kata Krikorian. Hal ini menginspirasi terciptanya Slingbox.
Krikorian, bersama saudaranya Jason Krikorian dan pendiri ketiga, Bhupen Shah, mendirikan Sling Media pada tahun 2004 sebagai perusahaan elektronik konsumen jenis baru. Bersama-sama, para pendiri memiliki pengalaman lebih dari 45 tahun dalam mendefinisikan dan mengembangkan produk “konvergensi” media untuk perusahaan seperti General Magic, Philips Electronics, Microsoft, Samsung, Toshiba, Hitachi dan Dazzle Multimedia (sekarang menjadi bagian dari Pinnacle Sistem).
“Konvergensi berarti hal-hal yang saya miliki dapat bekerja sama dengan lebih baik daripada jika dipisahkan. Itulah jalan yang kami ikuti, dimulai dengan TV, media terpenting dalam budaya populer,” kata Krikorian. “Tujuan utama kami di Sling Media adalah untuk meningkatkan gaya hidup digital saat ini dengan produk-produk yang menjembatani kesenjangan antara apa yang dimungkinkan oleh teknologi dan apa yang diinginkan atau dibutuhkan konsumen.”
Pada awal keberadaannya, Sling Media menjalin hubungan strategis dengan Microsoft dan Texas Instruments, yang memungkinkan perusahaan tersebut membangun produk berbiaya rendah, berkualitas tinggi, dan serbaguna. Di bagian dalamnya, Slingbox ditenagai oleh prosesor sinyal digital berkinerja tinggi dari Texas Instruments. Sistem streaming TV langsung memanfaatkan teknologi Windows Media terbaru dari Microsoft. Selain itu, Sling Media menerapkan teknologi pengoptimalan streaming miliknya, yang diberi nama kode “Lebowski,” untuk meningkatkan pengalaman menonton konsumen melalui berbagai jaringan dan perangkat.
Desain Ikonik
Selain itu, Sling Media bermitra dengan desainer industri pemenang penghargaan Yves Behar untuk menciptakan desain Slingbox. Selama tahun 2004, Behar mendapat penghargaan Business Week dan Majalah Fortune, dan menerima Penghargaan Desain Nasional Smithsonian yang bergengsi dari Museum Cooper Hewitt.
“Desain Slingbox ‘manis seperti coklat’ karena mencerminkan kesenangan sederhana dalam memuaskan hasrat universal, seperti menikmati televisi. Cokelat membangkitkan perasaan kenikmatan murni, begitu pula desain kami yang ceria dan ramah,” kata Behar.
Sling Media dan Slingbox telah mendapatkan penghargaan industri. Perusahaan ini terpilih sebagai finalis 100 Perusahaan Paling Inovatif versi Majalah Red Herring. Slingbox memperoleh penghargaan “Produk Terbaik” dan “Teknologi Baru Terbaik” pada acara RetailVision Musim Gugur 2004 di San Diego. Penghargaan RetailVision Terbaik dipilih oleh para pengambil keputusan utama dari 100 pengecer tingkat internasional. Selain itu, perangkat ini juga mendapatkan penghargaan CES 2005 Innovations Design and Engineering, dan merupakan salah satu produk yang dipilih untuk berpartisipasi dalam acara The Last Gadget Standing di PC Magazine.
Sehubungan dengan penghargaan Inovasi, Sling Media menampilkan Slingbox di Internasional tahun ini Pameran Elektronik Konsumen di Las Vegas dari tanggal 6 hingga 9 Januari di area pameran Innovations Plus di stan IP514. CEO Blake Krikorian bergabung dengan CEO Texas Instruments Rich Templeton untuk CES Keynote-nya pada hari Jumat, 7 Januari pukul 15.30, di mana Krikorian memberikan demonstrasi langsung Slingbox.
