Ulasan Lab Kreatif Zen Micro 5GB

Ringkasan

IPod Apple benar-benar merupakan bukti kekuatan teknik yang baik. Apa yang awalnya merupakan pendekatan desain baru terhadap ide yang relatif lama, iPod telah berubah menjadi fenomena yang belum pernah terjadi sebelumnya di dunia teknologi dalam beberapa tahun terakhir. Siapa sangka pemutar audio portabel dari perusahaan komputer akan menetapkan standar baru untuk diikuti orang lain.

Creative Labs, sebuah perusahaan yang telah berkecimpung di pasar audio portabel selama bertahun-tahun, harus beradaptasi dengan kegilaan iPod dengan mengembangkan pemain yang meniru tampilan dan nuansa kesuksesan digital Apple. Zen Micro dari Creative Labs bisa dibilang merupakan tiruan iPod terbaik di pasaran. Menampilkan lebih banyak ruang penyimpanan dengan harga yang sama dengan iPod mini Apple, Zen Micro seharga $249 akan menarik bagi mereka yang menginginkan lebih banyak kompatibilitas dengan layanan musik dan format audio. Apple iPod sulit dikalahkan karena suatu alasan; apakah Zen Micro memiliki barang yang tepat? Baca terus untuk mencari tahu.

*Edit 24/1/05 – Versi firmware Creative Zen Micro *Firmware PlaysForSure/MTP 2.00.12 digunakan untuk ulasan ini

*Edit 2/1/05 – Skor dinaikkan dari a menjadi 7 karena masalah teratasi yang diperbaiki oleh pembaruan firmware baru

Fitur dan Desain

Zen Micro dari Creative Lab hadir dalam sepuluh warna berbeda, dari hitam dan oranye hingga biru dan putih yang terkenal, ada warna yang menarik bagi semua orang. Unit ulasan kami hadir dalam warna putih dengan tampilan out-of-the-box yang menyaingi Apple iPod mini dari kejauhan. Dilengkapi bantalan kontrol sensitif sentuhan berwarna perak di bagian depan pemutar, Anda dapat mengontrol Zen Micro hanya dengan mengetuk area bantalan seperti yang dapat Anda lakukan dengan Apple iPod. Namun selain tampilannya, kemiripannya hanya berhenti di situ.

Warna apa yang akan Anda pilih?

Memanfaatkan drive mikro IBM yang diproduksi oleh Seagate, Zen Micro hadir dengan penyimpanan 5GB dibandingkan dengan 4GB yang ditemukan di Apple iPod mini. Zen Micro juga memiliki sejumlah fitur yang membedakannya dari produk lain yang ada di pasaran. Ini termasuk penerima FM bawaan dan kemampuan merekam suara serta kemampuan untuk menyimpan not hanya musik tetapi data di pemutar, termasuk menyinkronkan kalender dan daftar tugas dengan Microsoft Pandangan. Baterai 12 jam yang disertakan dengan pemutar dapat dilepas sehingga Anda dapat menggantinya dengan mudah; sempurna untuk penerbangan panjang itu. Zen Micro juga memiliki pengatur waktu tidur internal yang akan membangunkan Anda dengan lagu pilihan Anda.

Meskipun situs web Creative Labs tidak berfungsi dengan baik dalam memberi tahu pengguna layanan musik apa yang kompatibel dengan Zen Micro, namun seharusnya demikian mendukung layanan apa pun yang menggunakan teknologi WMA DRM (Manajemen Hak Digital) Microsoft yang mencakup layanan musik MSN Microsoft dan tidur siang. Dan karena menggunakan protokol transfer media Microsoft Plays for Sure, Anda dapat menyinkronkan perpustakaan musik Anda dengan PC menggunakan Windows Media Player 10.

Zen Micro mendukung pemutaran format audio MP3, WMA dan WAV. Belum ada kabar apakah Creative Labs akan menambahkan dukungan untuk Ogg Vorbis atau format audio lainnya. Zen Micro tidak kompatibel dengan layanan musik dan perangkat lunak iTunes Apple seperti yang diharapkan karena Apple belum melisensikan teknologi DRM-nya ke perusahaan lain mana pun. Dengan mikrofon internal, Anda dapat merekam rekaman suara hingga 10 jam dalam format audio WAV. Dan terakhir, terdapat 10 pengaturan equalizer yang meliputi akustik, klasik, disko, jazz, new age, pop, rock, dan vokal.

Dari segi desain, Zen Micro adalah pemain yang sangat menarik. Layarnya diterangi cahaya biru muda dan font menu sangat mudah dibaca. Semua kabel dan aksesori hadir dalam warna putih yang sama dengan pemutar yang menjaga tampilan tetap konsisten. Kuncup telinga terlihat menarik dan berat sehingga memberikan kesan berkualitas. Ada dua cara untuk mengisi daya Zen Micro, Anda dapat menyambungkannya ke komputer menggunakan antarmuka USB 2.0 atau menyambungkannya ke stopkontak menggunakan adaptor A/C yang disertakan. Saat pemutar sedang mengisi daya, ia memancarkan cahaya biru berdenyut yang memberi tahu Anda bahwa pemutar sedang dalam mode pengisian daya.

Pengaturan dan Penggunaan

Jika Anda membeli Zen Micro, hal pertama yang kami sarankan Anda lakukan adalah mengunjungi situs web Creative Labs dan mengunduh pembaruan firmware terbaru. Jika Anda memutuskan untuk memperbarui firmware pemutar Anda di lain waktu, berhati-hatilah, saat ini tindakan tersebut akan menghapus seluruh hard drive, termasuk lagu dan file data yang Anda simpan. Kami yakin ini adalah bug terkini yang diharapkan dapat diperbaiki dengan pembaruan firmware selanjutnya.

Kami terkesan dengan ukuran pemainnya; ukurannya sekitar ¼-inci lebih pendek dari Apple iPod mini, meskipun sedikit lebih tebal dan lebar. Dan dengan sudut membulat, pemutar ini pas di tangan Anda. Setelah pertama kali membongkar unit, kami mengisi baterainya semalaman sebelum mencoba unit tersebut. Setelah mengisi daya Zen Micro kami, kami memperbarui firmware pemutar dan melanjutkan mentransfer musik ke dalamnya. Kami adalah penggemar berat Microsoft Windows Media Player 10 dan sangat antusias melihat bagaimana Zen Micro berinteraksi dengannya. Kami juga menginstal perangkat lunak MediaSource milik Creative untuk melihat bagaimana kedua program tersebut dibandingkan satu sama lain. Saat menggunakan Windows Media Player 10 (WMP) kami memperhatikan bahwa program Microsoft akan menghapus file musik yang sebelumnya disimpan di unit kami sebelum melakukan sinkronisasi dengan fitur Sinkronisasi otomatisnya. Untungnya ada pengaturan di WMP yang memungkinkan Anda mematikannya, jadi Anda mungkin ingin melakukannya sebelum menyinkronkan keduanya.

Perangkat lunak MediaSource milik Creative sudah memadai, tetapi antarmuka dan kemudahan penggunaannya tidak sebanding dengan iTunes atau Windows Media Player milik Apple; rasanya tidak lengkap dan kikuk setelah beberapa saat. Jika Anda memilih untuk tidak menggunakan perangkat lunak sama sekali, Anda cukup menarik dan melepas file musik ke pemutar menggunakan Windows Explorer. Namun perlu diingat, jika Anda melakukan ini, file audio Anda tidak akan dikategorikan berdasarkan artis, album, genre, dll seperti menggunakan WMP 10 atau Sumber Media Creative. Anda harus menggunakan satu metode untuk menyimpan musik Anda, Anda tidak dapat melakukan keduanya jika tidak, pemutar akan kesulitan membedakan keduanya.

Kami berkesempatan menggunakan pemutar menggunakan Real Player dan menemukan bahwa Zen Micro mengalami kesulitan untuk bekerja dengan benar dengan perangkat lunak ini. Saat RealPlayer berjalan, menghubungkan Zen Micro sering kali menyebabkan RealPlayer terkunci, sehingga merusak keseluruhan pengalaman dengan Real Player. Hingga Creative Labs atau RealNetworks merilis perbaikan, kami menyarankan Anda tetap menggunakan WMP 10. Saat tulisan ini dibuat, Zen Micro tidak kompatibel dengan MusicMatch Jukebox, tetapi kami telah diberitahu bahwa Creative bekerja dengan Musicmatch untuk mendapatkan dukungan Zen Micro.

Sistem menu pada Zen Micro mudah digunakan tetapi mengikuti pola navigasi yang mungkin memerlukan waktu untuk membiasakannya. Tidak ada pengatur volume terpisah, sehingga Anda terpaksa menggunakan touch pad slider tengah yang juga digunakan untuk navigasi menu, jika ingin mengatur volume. Hal ini terkadang bisa sangat membuat frustrasi. Di tingkat atas menu Anda dapat memilih dari opsi Perpustakaan Musik, Mode Putar, Sedang Diputar, Radio FM, Ekstra, dan Sistem. Anda akan menggunakan papan sentuh tengah yang sama untuk menggulir ke atas dan ke bawah melalui opsi menu, lalu Anda dengan cepat mengetuk papan sentuh untuk menentukan pilihan. Kami terpaksa menurunkan sensitivitas touch pad ke pengaturan terendah untuk menavigasi menu, dan itupun kami mendapati diri kami secara tidak sengaja membuat pilihan yang tidak kami inginkan karena touch padnya terlalu berlebihan peka. Menempatkan pemutar dalam mode “tahan” akan mengunci kontrol dan memastikan Anda tidak menekan tombol secara tidak sengaja saat musik diputar.

Pertunjukan

Meskipun Zen Micro hadir dengan antarmuka USB 2.0, kami menemukan transfer musik jauh lebih lambat dibandingkan kami harapkan dan terasa lebih lambat dibandingkan pemutar musik berbasis hard drive lain yang telah kami uji di masa lalu. Kami mentransfer album yang sama ke iPod Mini dan Zen Micro, dan hasilnya mengejutkan. Keduanya menggunakan USB 2.0, tetapi Zen Micro sepertinya ditransfer dengan kecepatan USB 1.0. IPod Mini membutuhkan waktu sekitar 2 detik untuk mentransfer setiap lagu, sedangkan Zen Micro membutuhkan waktu antara 8 hingga 10 detik per lagu, tergantung ukurannya.

Ear bud yang disertakan dengan Zen Micro memiliki kualitas sangat tinggi dan mungkin merupakan ear bud dengan suara terbaik yang disertakan dengan pemutar audio mana pun di luar sana. Pemutarnya sendiri memiliki SNR (rasio sinyal terhadap kebisingan) 98dB menurut Creative Labs, meskipun kami tidak yakin dengan tingkat keluaran daya. Sayangnya, meskipun suara ear bud-nya bagus, secara fisik alat ini melukai telinga kita setelah satu jam digunakan dalam waktu lama. Kami memiliki beberapa orang yang mencobanya dan semua orang merasa ukuran ear bud terlalu besar untuk digunakan dalam jangka waktu lama – tentunya sangat disayangkan.

10 pengaturan equalizer yang berbeda berfungsi dengan baik dalam membedakan berbagai genre musik di luar sana. Kami dapat mendengar perubahan nyata dalam musik kami saat mengubah pengaturan equalizer dari satu pengaturan ke pengaturan lainnya. Bass memadai saat memainkan musik techno atau hip-hop dalam mode “pop” dan gitar akustik terdengar sangat hidup saat equalizer dalam mode akustik misalnya.

Creative Labs menilai masa pakai baterai Zen Micro mereka pada 12 jam penggunaan di antara pengisian daya. Awalnya kami menemukan ini cukup akurat dengan penggunaan sekitar 10-11 jam sebelum kami harus mengisi daya unit kami. Apa yang juga kami temukan adalah setelah sekitar satu setengah bulan penggunaan, kami beruntung dapat kehabisan baterai selama 4 jam sebelum kami harus mengisi dayanya. Materi iklan menggunakan baterai lithium-ion, tetapi karena alasan tertentu baterai kami akan cepat habis. Kami bahkan membiarkan pemutar tetap terhubung ke pengisi dayanya selama satu setengah hari, lalu mencabutnya untuk melihat apakah pemutar dapat tetap mengisi dayanya. Setelah tiga hari hanya didiamkan dan tidak digunakan, unit pengujian kami terkuras hingga kering. Kami mencobanya pada dua pemutar Zen Micro terpisah hanya untuk memastikan, dan keduanya berhasil. Semoga Creative menemukan perbaikan atau akan banyak orang yang kesal di luar sana.

Baterai dapat diganti

Sesuatu yang mengganggu adalah Zen Micro cenderung terkunci selama penggunaan normal. Kami mengalami banyak penguncian saat mencoba mematikan pemutar, yang menyebabkan siklus mati permanen. Melepaskan baterai adalah satu-satunya cara untuk mematikan pemutar, bahkan setelah meninggalkan pemutar dalam kondisi mati selama berjam-jam. Fakta bahwa pemain sering kali mengunci hanya dengan mematikannya adalah masalah yang parah. Hal ini dapat menyebabkan data dan musik Anda menjadi rusak saat baterai dilepas.

Kesimpulan

Ada alasan mengapa iPod berkuasa; itu hanya berfungsi seperti yang dikatakannya. Apple telah membuat kami kesal dengan keengganan mereka untuk mendukung perangkat lunak selain iTunes dan kami pun mendukungnya sangat berharap Creative Labs Zen Micro akan menjadi alternatif yang baik, namun hal itu membuat kami merasa dibiarkan saja turun. Jika Anda membaca ulasan lain baik di publikasi cetak maupun di web, Anda akan dituntun untuk percaya bahwa Zen Micro adalah iPod killer yang telah kita tunggu-tunggu, padahal sebenarnya tidak. Kita harus bertanya-tanya apakah publikasi lain ini bahkan menguji Zen Micro sebelum menulis ulasan. Setelah menguji dua pemain berbeda dan menggunakannya selama beberapa bulan, kelemahan pada Zen Micro sangat jelas bagi kami.

Creative Labs memiliki beberapa masalah yang perlu mereka atasi sebelum mereka dapat bersaing dengan perusahaan lain di pasar ini. Pertama-tama, ada sesuatu yang menguras masa pakai baterai pemutarnya dengan kecepatan yang meningkat, baik saat sedang digunakan maupun saat dimatikan. Mendapatkan masa pakai baterai empat jam dari baterai 12 jam tidak bisa dimaafkan. Kedua, meskipun kami menyukai kualitas audio dari ear bud-nya, namun ear bud-nya terlalu besar untuk digunakan dalam jangka waktu lama dan akan membuat telinga Anda sangat sakit. Terakhir, Creative perlu menyempurnakan perangkat lunak MediaSource mereka sendiri dan bekerja pada kompatibilitas perangkat lunak dengan Pemutar Media lain seperti RealPlayer dan MusicMatch. Berikut saran kami untuk Creative Labs: buatlah pemutar audio digital berbasis hard drive dengan hanya beberapa fitur yang disempurnakan dan pastikan berfungsi dengan baik. Memasukkan semuanya kecuali wastafel dapur tidak secara otomatis berarti itu yang terbaik, itu harus berfungsi dengan benar terlebih dahulu.

*Gambar milik Creative Labs

Rekomendasi Editor

• Dauntless mencapai 5 juta pemain di minggu pertama; Phoenix Labs mencoba mengikutinya