Nostalgia Bermodel Baru: Bagaimana Arcade1Up Mengubah Game Retro

Scott Bachrach membuat dan menjual mesin waktu.

Sejujurnya, mereka sebenarnya adalah mesin arcade skala 3/4, tapi perjalanan waktu — setidaknya selama yang diperlukan untuk menyebut Sagat sebagai Guile petarung jalanan II — itulah yang sebenarnya dia jual.

“Saya ingat saat berusia 13 tahun,” kata Bachrach, 52 tahun, kepada Digital Trends. “Saat itu awal tahun '81. Saya tinggal di California Selatan. Pemain skateboard. Rambut panjang. Secara garis besar. Kami biasa pergi ke arcade Westwood pada Jumat malam dan berkumpul dengan teman-teman dan bermain video game. Kami bersenang-senang dengan permainan itu sendiri, tapi lebih dari itu. Itu adalah musik hebat dari zaman itu. Itu adalah saat-saat yang menyenangkan. Lebih sederhana, bukan? Orang-orang menggunakan kata-kata itu dengan longgar. Tapi saya benar-benar percaya bahwa apa yang sebenarnya kami lakukan adalah, Anda tahu, kami membawa kembali kenangan.”

Bachrach, yang memanfaatkan gaya pemain skateboard remaja yang nakal untuk menjadi petugas lisensi di tahun 1990-an, kini menjadi kepala Tastemakers. Tastemakers adalah perusahaan induk dari Arkade1 Naik, sebuah bisnis yang menciptakan replika arcade koin setinggi 4 kaki dari semua arcade klasik favorit Anda. Penjajah Luar Angkasa. Menggali digali. Sarang naga. Pac-Man. Pertarungan Terakhir. Jam NBA. Kapak emas. Mortal Kombat. Daftarnya terus bertambah.

Setiap unit arcade Arcade1Up menampilkan kontrol otentik, seni depan dan samping, dan, tidak seperti mesin arcade asli, beberapa permainan per unit. Itu Mortal Kombat II unit, misalnya, juga menyertakan yang asli tahun 1992 Mortal Kombat dan tahun 1995-an Mortal Kombat Tertinggi 3.

Meskipun Anda akan dikenakan biaya lebih dari seperempat untuk bermain, harganya — yang berkisar antara $299 hingga $499 — kira-kira 10x lebih murah dari harga yang Anda bayarkan untuk membeli unit arcade asli. Dan, dengan berat di bawah 60 pon, lantainya juga jauh lebih ringan.

2 juta unit dan terus bertambah

“Ini dimulai sebagai proyek yang penuh gairah,” kata Bachrach. “Saya ingat melihat tim saya, dan berkata, 'Itu produk yang luar biasa' [ketika saya melihat] sampel pertama. Kami seperti, 'jika kami menjual 10.000 buah, ini sungguh luar biasa.'”

Saat ini, penjualan telah melampaui perkiraan awal tersebut. Menurut Bachrach, sebanyak 2 juta unit telah terjual sejak produk pertama perusahaan tersebut, Mengamuk, Asteroid, Lipan, Galaga, Dan petarung jalanan II, diluncurkan pada Agustus 2018. Dalam beberapa bulan selama pandemi, ketika orang-orang terjebak di rumah memikirkan saat-saat yang lebih baik ketika kita dengan senang hati berbagi joystick dengan orang asing, penjualan tumbuh rata-rata 96% dari minggu ke minggu. “Sungguh menakjubkan melihat banyak penggemar kami yang mulai membangun ruang arcade mereka sendiri,” katanya. “Dan mereka melakukannya dengan kecepatan yang mereka rasa nyaman. Pada dasarnya, mereka menciptakan kembali impian masa kecil mereka.”

Tentu saja, menjual kembali bagian-bagian dari masa kanak-kanak yang telah lama berlalu kepada basis penggemar yang sebagian besar berusia setengah baya dengan pendapatan yang dapat dibelanjakan bukanlah model bisnis yang diciptakan oleh Tastemakers. Juga tidak membuang-buang game retro untuk mendapatkan kesempatan lain di waktu yang besar. Rantai bar yang trendi Barkade telah berhasil menyajikan operasi koin klasik dan bir rumahan kepada para gamer remaja yang sudah menjadi unggulan (atau, setidaknya, bekerja di perusahaan dari jam 9 pagi sampai jam 5 sore) sejak tahun 2004. Juga tidak ada kekurangan game arcade lama yang tersedia untuk diunduh. Namun tidak semua orang melakukan sesuatu dengan tingkat kualitas yang sama.

Bachrach mengatakan, pada tahun 2016 ketika ide tersebut pertama kali dibicarakan secara internal, ada yang menyebut perusahaan lain sedang membuat kotak arcade plug-and-play untuk TV. Konsol seharga $100 berisi berbagai macam arcade klasik, mulai dari dari Pac-Man ke Asteroid. “Saya ingat saya pergi ke Urban Outfitters, dan saya membeli salah satu produk ini,” kenang Bachrach. “Saya menghabiskan seratus dolar, dan saya membawanya pulang dan menyambungkannya. Putra saya, yang berusia 16 tahun, dan saya memainkannya selama lima menit – dan kami berdua saling memandang dan berkata, ‘Ini jelek.’”

Keesokan harinya dia pergi ke kantor dan mencari anggota tim pengembangan produk yang sangat antusias dengan ide tersebut. “Saya tidak mengerti apa yang terjadi,” kata Bachrach kepadanya. “Saya punya kenangan indah tentang pertandingan-pertandingan itu, tapi ini sangat buruk.” Rekannya mengatakan kepadanya, “Anda tahu alasannya, bukan? Itu karena Anda tidak menggunakan ROM asli.” Bachrach ingat melihat rekannya “seperti dia berkepala empat.” Dia tidak tahu apa itu ROM.

Rekannya menyarankan agar mereka pergi ke jalan dan mengunjungi restoran pizza lokal, di mana terdapat restoran pizza asli Nona Pac-Man coin-op diinstal. Bachrach muncul di seperempat dan, tiba-tiba, mendapati dirinya dibawa kembali ke masa mudanya yang disalahgunakan. Sebuah lampu menyala di kepalanya. Jika tim mampu menangkap pengalaman tersebut, namun memproduksinya dengan cara yang terjangkau, mereka benar-benar bisa mencapai sesuatu, pikirnya. “Itu adalah pernyataan misinya,” katanya.

Pengalaman otentik

Meskipun para ahli akan melihat perbedaan antara artikel asli dan versi Arcade1Up (CRT lama yang berat namun menawan monitor telah diganti dengan layar LCD karena satu hal), segala upaya telah dilakukan untuk memastikan pengalaman tersebut terasa nyata. Baik atau buruk, Anda akan merasa berhasil dibawa kembali ke masa kejayaan arcade berlantai remang-remang dan berlantai lengket di ujung mal yang lebih murah, tempat Anda berusaha mengalahkan Mengamuk akan dinilai dengan keren oleh remaja tua canggung yang menunggu giliran mereka sendiri.

Tentu saja ada kesalahan dalam prosesnya. Unit-unit yang lebih baru lebih solid daripada unit-unit awal, dan perhatian telah diberikan untuk mendengarkan tanggapan para penggemar ketika mereka memperhitungkan hal-hal kecil seperti rasa joystick yang tepat. Salah satu kesalahan awal, kata Bachrach, adalah kegagalan pengiriman dengan lapisan pelindung dek kaca plexiglass. “Kami tidak tahu jika Anda seorang yang agresif petarung jalanan pemain atau Mortal Kombat pemain, dan Anda akan memainkannya beberapa jam sehari, sehingga minyak alami di tangan Anda akan mulai menghilangkan catnya,” katanya. “Ini melewati semua protokol pengujian kami [dan kami tidak melihat ini menjadi masalah]. Ini merupakan kurva pembelajaran bagi kami.”

Mungkin hal paling cerdas tentang Arcade1Up adalah, pada akhirnya, ia memecahkan masalah besar yang awalnya meruntuhkan arcade. Dengan memberi Anda cara yang mudah diakses dan terjangkau untuk memiliki dan memainkan salah satu dari hal-hal ini di rumah, operasi koin tidak lagi terkunci rapat dalam *ahem* pertarungan fana dengan konsol rumah.

Konsol adalah alasan terbesar menurunnya booming arcade asli, yang berlangsung dari tahun 1970an hingga paruh pertama tahun 1990an. Pada tahun 1980, industri video game memperoleh pendapatan sebesar $2,8 miliar, yang hampir semuanya berasal dari operasi koin. Namun pada tahun 1994, pembelanjaan terjadi secara seimbang antara konsol rumah dan operasi koin. Tak lama kemudian, era game 32-bit, terutama Sony PlayStation, tiba, dan tulisan pun terpampang di dinding. Mengapa Anda melakukan perjalanan ke arcade yang kotor untuk menghabiskan seperempat menit aksi bermain game ketika Anda bisa duduk di sofa di rumah dan mendapatkan pengalaman yang tidak terlalu berbeda dengan satu harga tetap?

Dengan memberi Anda sedikit nostalgia, bahan perbincangan untuk ruang tamu Anda, dan tidak mengharuskan Anda meninggalkan Anda untuk pergi ke mal (the Apa?!), Arcade1Up telah berhasil memperbarui pengalaman arcade untuk tahun 2020-an. Beberapa permainan perusahaan, seperti NBA Jam, bahkan menawarkan permainan online, yang pada tahun 1993 akan menjadi sangat buruk.

Masukkan koin untuk melanjutkan

Jadi apa yang akan terjadi pada tahun 2021? Di E3, tempat Arcade1Up berada ditampilkan di antara daftar Teknologi Terbaik Tren Digital, perusahaan mengumumkan edisi peringatan 30 tahun klasik Konami Simpsons game, petarung side-scrolling tahun 1991 di mana pemain bisa bermain sebagai Homer, Marge, Bart, atau Lisa saat mereka melewati Springfield untuk menyelamatkan Maggie yang diculik. Bachrach menyebutnya “bisa dibilang salah satu mesin arcade terbaik yang pernah dibuat.”

Ada juga “Biru Besar” petarung jalanan II arcade, yang tidak hanya berisi perubahan permainan Street Fighter 2: Edisi Kejuaraan, tetapi serangkaian pembaruan termasuk (namun tidak terbatas pada) Pertarungan Hiper Street Fighter II, Street Fighter II Turbo, Super Puzzle Fighter II Turbo. “Jika kamu seorang petarung jalanan fan, ‘Big Blue’ adalah mesinmu, kan?” kata Bachrach.

Lalu ada Kura-kura Ninja Mutant Remaja: Kura-kura dalam Waktu dan — secara agak terbuka — a Nona Pac-Man/Galaga unit yang disebut sebagai "Mesin Arkade Kelas '81". (Bachrach bersumpah bahwa ini tidak mengacu pada masa kejayaannya dalam bermain arcade selama 13 tahun, tapi siapa yang bisa menyalahkannya jika itu benar?)

Namun mungkin penawaran baru yang paling menarik adalah Meja Permainan Infinity Arcade1Up, meja permainan digital yang mencakup Hasbro's Monopoli, Scrabble, Pengejaran Sepele, Peluncuran dan Tangga, berbagai macam permainan kartu, dan banyak lagi. “Bagi saya, ini adalah salah satu produk baru paling menarik yang kami perkenalkan [karena ini untuk] demografi masyarakat yang benar-benar baru,” kata Bachrach.

Dia tidak bercanda. Meskipun Infinity Gaming Table mungkin tidak memanfaatkan tong nostalgia dengan cara yang sama seperti, katakanlah, Mortal Kombat II Ya, produk ini dibangun berdasarkan DNA yang sama yang membuat produk-produk perusahaan lainnya begitu sukses: perpaduan antara kualitas pengerjaan dan produk-produk terkenal. Perbedaannya, seperti yang dicatat oleh bos Arcade1Up, adalah bahwa hal ini berpotensi memiliki daya tarik yang lebih universal — di luar intinya penonton berusia tiga puluh hingga lima puluh tahun yang saat ini merupakan sebagian besar penontonnya, dan termasuk dalam keluarga segala usia tarif.

Setelah berkembang dari beberapa unit prototipe menjadi 2 juta penjualan, dan memiliki delapan staf menjadi lebih dari 80 hanya dalam beberapa tahun, Arcade1Up mencapai puncaknya. Apakah lintasannya akan berlanjut, atau tergagap seperti arcade retro yang mendasarinya, masih harus dilihat. Namun, untuk saat ini, tampaknya perusahaan tersebut mengambil langkah yang tepat. Benar-benar masukkan koin untuk bermain!

Rekomendasi Editor

• Apple Arkade menambahkan 20 game baru hari ini, termasuk 4 game asli
• Berikut harga game PS1 dan PSP PlayStation
• Bahkan dengan 32 inti GPU, M1 Max MacBook Pro masih belum menjadi tujuan bermain game
• Tetris Beat adalah game ritme layanan langsung yang hadir di Apple Arkade
• Lemari arcade rumah terbaru Arcade1Up mencakup Turtles in Time, X-Men, dan banyak lagi