Startup Gagal Paling Terkenal, Diabadikan sebagai Mainan Meja

Silicon Valley memiliki hubungan yang aneh dengan kegagalan. Tentu saja, Valley menghargai kesuksesan terlebih dahulu. Mereka menyukai “unicorn”, mereka yang putus sekolah dan menjadi miliarder berusia dua puluhan, dan para pengganggu yang tidak punya waktu untuk berstatus quo. Namun hal ini juga tidak, setidaknya tidak secara lahiriah, menghukum kegagalan. Entah itu kisah kembalinya Steve Jobs atau mantra populer “cepat gagal, sering gagal”, kegagalan di masa lalu adalah tanda kehormatan yang harus ditunjukkan seperti di masa lalu. adegan perbandingan bekas luka dari Mulut. Jika Anda tidak gagal, Anda mungkin tidak mencoba — dan tentu saja tidak berinovasi.

Namun, ada beberapa kegagalan yang melewati batas dan terus berlari kencang. Ini bukanlah startup yang berkinerja buruk atau startup yang tidak pernah benar-benar memulai. Itu adalah bencana-bencana besar yang masih menjadi perbincangan orang-orang, bencana-bencana yang terjadi dalam sekejap langkah dari sumber bisikan-bisikan manis dari para pemodal ventura hingga kalimat-kalimat lucu yang keluar-masuk. Kini mereka kembali menjadi sorotan berkat MSCHF.

MSCHF, bagi mereka yang belum terbiasa, adalah “Pabrik ide” yang berbasis di Brooklyn yang secara teratur mengeluarkan aliran produk meme di internet yang tidak menaruh curiga, seperti sekelompok Banksys yang digemukkan dengan diet 4chan. “Tetesan” MSCHF sebelumnya sudah termasuk kalung anjing yang mengubah gonggongan anjing Anda menjadi semburan sumpah serapah kata-kata, sepatu kets Nike “Jesus Shoes” berisi air suci, dan — baru-baru ini — remote control Boston Dynamics Temukan robot dengan senjata paintball Dan buku audio novel klasik yang dibaca oleh Gucci Mane yang dipalsukan.

Namun, penawaran terbarunya – yang diluncurkan hari ini – tidak memerlukan terlalu banyak cara untuk meningkatkan pengukur absurditas. Sebaliknya, MSCHF telah memilih lima kegagalan teknologi yang terkenal dan menciptakan mainan meja mini dari produk mereka yang paling terkenal. “Karena,” seperti yang dikatakan Kevin Wiesner, chief creative officer di MSCHF kepada Digital Trends, “Anda pasti tidak bisa mendapatkan yang asli lagi.”

Lihatlah karya-karyaku dan keputusasaan

Lima produk diwakili oleh Mainan Startup Mati adalah Jibo, itu Robot sosial senilai $1.000 langsung dikalahkan oleh Amazon Echo; kombinasi pendingin/speaker/blender/kickstarter superstar dikenal sebagai Pendingin Paling Keren; pembuat jus IoT seharga $800 disebut Pers Jus; laptop mini seharga $100 dari Satu Laptop haleh Anak; Dan Superlab miniatur Theranos MiniLab.

“Mereka termasuk produk 'paus putih' karena sangat langka atau, dalam beberapa kasus, tidak pernah ada sama sekali,” kata Wiesner. “Kami melakukan sedikit pemenuhan keinginan dalam hal itu.”

Mainan meja tidak banyak membantu. Replika tersebut diperkecil sekitar setengah hingga dua pertiga ukuran kaleng soda. Mereka ada di sana untuk diletakkan di meja Anda dan mendapatkan kesenangan darinya. Namun, sekali lagi, produk sebenarnya yang menjadi dasar produk tersebut belum tentu memberikan banyak manfaat.

“Satu-satunya yang kami katakan berfungsi adalah [Theranos MiniLab], yang menurut kami melakukan persis semua fungsi yang dilakukan mesin Theranos sebenarnya,” kata Wiesner. (Penafian: Itu sama sekali tidak berarti.)

Replika edisi terbatas dijual masing-masing seharga $40. Alternatifnya, Anda dapat membeli sekotak semuanya seharga $159,99 — dan mendapatkan apa yang diklaim MSCHF sebagai “seluruh pengalaman pemodal ventura pada pertengahan tahun 2010-an.”

“Apa yang [Anda dapatkan dari semua ini] adalah hiburan yang sangat nyata,” kata Wiesner. “Semua ini adalah produk yang keluar dari tahap awal dan menggemparkan dunia dengan konsep menggelikan ini [dan kemudian] tidak memenuhi janjinya. Yang kita dapatkan adalah fenomena budaya besar yang membuat abad ke-21 semakin aneh. Itu adalah sesuatu yang saya rasa patut untuk diperingati.”

Selain jangka waktu dan kegagalan mereka dalam memberikan hasil, apa yang menghubungkan produk-produk ini? Bagaimanapun, tampaknya ada perbedaan kualitatif antara perusahaan yang menghasilkan lebih banyak uang dengan menggalang dana Kickstarter dalam jumlah yang sangat besar (the Coolest Cooler mengumpulkan $13,2 juta dari target hanya $50,000) dan salah satu yang menyesatkan investor dan konsumen dengan berpikir bahwa mereka dapat melakukan tes darah yang mengubah permainan. tidak bisa.

“Saya pikir ini sangat bervariasi dari satu produk ke produk lainnya dalam daftar ini,” kata Wiesner. “Theranos jelas merupakan salah satu yang ekstrem. Mungkin sesuatu seperti Jibo ada di sisi lain di mana, sungguh, semuanya tampak sangat tulus. Apakah salah jika mencoba menjual robot yang pada dasarnya tidak berfungsi dengan harga $1.000? Iya tentu saja. Mereka juga baru saja dirusak oleh Amazon, jadi waktunya tidak tepat. Jadi itu bervariasi. Banyak di antara mereka yang termasuk dalam spektrum menengah yang saya bandingkan dengan, misalnya, perbedaan antara pembunuhan karena kelalaian dan pembunuhan.”

Namun, dia menunjukkan hal itu, pada titik tertentu, ketika ambang batas tertentu untuk mengumpulkan uang telah tercapai berlalu, “apa yang bisa dimaafkan sebagai kesalahan kecil akibat ambisi yang berlebihan mulai terlihat lebih buruk."

Menyeberang ke sisi yang aneh

Saya bertanya apakah MSCHF mengharapkan adanya pukulan balik terhadap Dead Startup Toys-nya. Lagi pula, meskipun produk-produk ini mungkin telah dijual ke superstore Fry’s Electronics yang besar di angkasa, mungkin masih ada hak cipta dan merek dagang serta pendirinya yang masih ada di luar sana.

“Semua yang dilakukan MSCHF adalah garis tipis antara seni dan perdagangan,” Daniel Greenberg, kepala strategi dan pertumbuhan MSCHF, mengatakan kepada Digital Trends. “Sepertinya, apakah Anda menganggap ini seni atau parodi atau sindiran atau komentar? Saya pikir itu salah satu sudut pandangnya. Lalu yang kami bicarakan [secara internal] adalah, kalau bicara etika dan moralitas, kelima perusahaan ini memang tidak punya landasan apa pun. Mereka telah ‘mencuri’ puluhan juta dolar dari investor dan konsumen. Mereka jelas bukan orang-orang yang mempunyai dasar moral apa pun [untuk menolak apa yang kami lakukan.]”

Namun Wiesner menekankan bahwa ini bukan sekadar kritik terhadap kegagalan pribadi mereka yang bertanggung jawab atas produk tersebut. Di satu sisi, mereka mewakili mikrokosmos Silicon Valley dan keunikannya – dari gelembung filter yang aneh fiksasi yang membuat ia terperangkap dalam keyakinannya terhadap apa yang penulis dan intelektual publik Evgeny Morozov, penulis dari Untuk Menyimpan Semuanya, Klik Di Sini, akan disebut “solusionisme”.

“Saya ingin menolak gagasan bahwa ini murni penghinaan terhadap [pembuat perangkat yang dimaksud],” kata Wiesner. “Ya, kami memilih [produk] ini karena mereka terkenal sebagai startup yang gagal, tapi sebenarnya mereka juga gagal mewakili suatu jenis keanehan tertentu, suatu jenis absurditas tertentu dalam momen-momen budaya yang mereka miliki diproduksi. Jika Anda berpikir tentang jenis produk yang dibuat oleh MSCHF untuk produk tetesnya, saya merasa bahwa beberapa dari [produk gagal] ini, dalam arti kecil, mempunyai semangat yang sama dengan produk yang kami buat. Bukan karena fakta bahwa mereka keluar dan membuat janji besar yang gagal mereka penuhi. Namun gagasan bahwa mereka keluar dan – mungkin tidak sengaja – membuat dunia, dan khususnya sektor konsumen teknologi, menjadi jauh lebih asing. Itu adalah sesuatu yang sering kali kami coba lakukan dengan sengaja.”