Sesuatu yang aneh terjadi pada salah satu bintang paling terang di langit, Betelgeuse. Dalam 18 bulan terakhir, sang bintang telah melakukannya meredup secara drastis dari tingkat kecerahan biasanya, sehingga memunculkan teori-teori yang saling bersaing tertutup bintik matahari atau akan menjadi supernova. Namun teori yang paling umum diterima adalah bahwa ia melepaskan materi yang berbentuk a awan debu, menghalangi cahayanya.
Kini, para ilmuwan telah beralih ke bintang merah masif lainnya untuk mempelajari lebih lanjut tentang proses ini. Bintang tersebut, yang disebut VY Canis Majoris, berukuran sangat besar sehingga disebut sebagai “raksasa merah” dan sedang mengalami perubahan dramatis dan hebat saat mendekati akhir masa hidupnya. Ia seterang 300.000 matahari dan jika ditempatkan di pusat tata surya kita, ia akan menelan semua planet hingga Saturnus.
Video yang Direkomendasikan
VY Canis Majoris begitu besar dan mengesankan sehingga menjadikannya target ideal untuk penelitian kehidupan ekstrem bintang. “Bintang ini benar-benar menakjubkan,” kata pemimpin studi tersebut, ahli astrofisika Roberta Humphreys dari Universitas Minnesota, dalam sebuah pernyataan. penyataan. “Ini adalah salah satu bintang terbesar yang kita ketahui – bintang super raksasa merah yang sangat berevolusi. Telah terjadi banyak letusan raksasa.”
Dengan mempelajari VY Canis Major, para peneliti yakin mereka dapat memahami apa yang terjadi pada Betelgeuse, yang mungkin mengalami perubahan serupa. “VY Canis Majoris berperilaku sangat mirip dengan Betelgeuse saat menggunakan steroid,” jelas Humphreys.
Baik Betelgeuse maupun VY Canis Majoris mengalami peredupan — namun peristiwa peredupan pada VY Canis Majoris berlangsung selama beberapa tahun. Para peneliti berpikir bahwa proses yang sama bertanggung jawab atas keduanya, namun proses tersebut terjadi secara lebih dramatis pada VY Canis Majoris. Seperti Betelgeuse, bintang tersebut mengeluarkan materi yang menciptakan awan debu. Bagi Betelgeuse, awan debu tersebut mengaburkan cahaya bintang dari pandangan kita dan membuatnya tampak lebih redup.
“Di VY Canis Majoris kita melihat hal serupa, tetapi dalam skala yang jauh lebih besar,” kata Humphreys. “Edisi material secara besar-besaran yang berhubungan dengan pemudarannya yang sangat dalam, yang mungkin disebabkan oleh debu yang menghalangi cahaya dari bintang untuk sementara.”
Ejeksi ini adalah busur plasma raksasa yang terlempar ke luar angkasa dari bintang, mirip dengan peristiwa di matahari kita yang disebut solar prominences namun jauh lebih besar. Mereka membentuk fitur-fitur seperti simpul-simpul yang menjauh dari permukaan bintang, dan tim Humphreys memperkirakan fitur-fitur ini berasal dari beberapa ratus tahun terakhir. Baru-baru ini, dengan menggunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble, mereka menemukan bahwa usianya kurang dari satu abad, yang merupakan sekejap mata dalam kehidupan sebuah bintang. Perjalanan waktu peristiwa-peristiwa ini terkait dengan periode ketika bintang teramati meredup selama seratus tahun terakhir.
Simpulnya sangat besar, beberapa di antaranya berukuran lebih dari dua kali massa Jupiter. Bintang tersebut melepaskan massa 100 kali lebih banyak dari Betelgeuse.
“Sungguh menakjubkan sang bintang bisa melakukannya,” kata Humphreys. “Asal mula episode kehilangan massa yang tinggi di VY Canis Majoris dan Betelgeuse mungkin disebabkan oleh aktivitas permukaan skala besar, sel konvektif besar seperti di matahari. Namun pada VY Canis Majoris, selnya mungkin sebesar matahari utuh atau bahkan lebih besar.
“Hal ini mungkin lebih umum terjadi pada hewan super raksasa merah daripada yang diperkirakan para ilmuwan dan VY Canis Majoris adalah contoh ekstremnya. Bahkan mungkin mekanisme utama yang mendorong hilangnya massa, yang selalu menjadi misteri bagi raksasa merah.”
Rekomendasi Editor
- Misteri terpecahkan: Para astronom menemukan apa yang terjadi dengan Betelgeuse
- Misteri Betelgeuse dijelaskan menggunakan data dari Teleskop Luar Angkasa Hubble
- Berapa Berat Bima Sakti? NASA menghitung massa galaksi kita
Tingkatkan gaya hidup AndaTren Digital membantu pembaca mengawasi dunia teknologi yang bergerak cepat dengan semua berita terkini, ulasan produk yang menyenangkan, editorial yang berwawasan luas, dan cuplikan unik.
