Saat mencari tempat yang berpotensi layak huni di tata surya kita, salah satu target utamanya adalah Bulan Saturnus, Enceladus. Dari kejauhan, bulan tampak licin dan berkilau, tertutup lapisan es tebal. Namun para ilmuwan yakin ada lautan di bawah kerak es yang berpotensi mendukung kehidupan.
Salah satu keistimewaan Enceladus yang paling menarik adalah gumpalan air besar yang secara berkala meletus dari permukaannya. Mereka memberikan bukti tentang seperti apa lautan di bawah es itu, dan bagaimana bentuknya terbang melalui bulu-bulu ini dan dengan mengambil sampel, pesawat ruang angkasa Cassini dapat menentukan bahwa gumpalan tersebut memiliki konsentrasi dihidrogen, metana, dan karbon dioksida. Bahan kimia ini juga ditemukan di lubang hidrotermal di dasar laut bumi – dan karena lubang ini diketahui menjadi tempat tinggal kehidupan, para ilmuwan bertanya-tanya apakah lautan Enceladus juga bisa menampung kehidupan.
Video yang Direkomendasikan
“Kami ingin tahu: Bisakah mikroba mirip Bumi yang ‘memakan’ dihidrogen dan menghasilkan metana menjelaskan banyaknya jumlah metana yang terdeteksi oleh Cassini?” dikatakan penulis utama studi ini, Régis Ferrière, profesor di Departemen Ekologi dan Biologi Evolusi Universitas Arizona. “Mencari mikroba semacam itu, yang dikenal sebagai metanogen, di dasar laut Enceladus akan memerlukan misi penyelaman yang sangat menantang dan belum pernah terlihat selama beberapa dekade.”
Karena para peneliti tidak dapat mengirimkan misi ke sana sendiri, mereka menggunakan pemodelan matematika untuk melakukannya menentukan apakah kondisi yang diamati pada Enceladus dapat konsisten dengan keberadaan mikroba kehidupan. Mereka menemukan bahwa data yang dikumpulkan Cassini dapat dijelaskan oleh aktivitas ventilasi mikroba yang serupa dengan yang terjadi di dasar laut Bumi. Atau bisa juga dijelaskan dengan proses lain yang tidak melibatkan kehidupan — tapi pastinya berbeda dengan apa pun yang ada di Bumi.
Jadi bukan berarti ada kehidupan di Enceladus, tapi mungkin saja ada. Data saat ini menunjukkan kemungkinan pasti bahwa lautan bisa dihuni.
“Jelas, kami tidak menyimpulkan bahwa ada kehidupan di lautan Enceladus,” kata Ferrière. “Sebaliknya, kami ingin memahami seberapa besar kemungkinan ventilasi hidrotermal Enceladus dapat dihuni oleh mikroorganisme mirip Bumi. Kemungkinan besar, menurut data Cassini, berdasarkan model kami.”
Rekomendasi Editor
- Benda seukuran mobil yang terdampar di pantai bisa jadi merupakan sampah luar angkasa
- Pencarian bulan layak huni di tata surya semakin memanas
- James Webb melihat gumpalan besar air dari bulan Saturnus, Enceladus
- Saturnus mengambil mahkota planet dengan bulan terbanyak
- 4 bulan es Uranus mungkin memiliki lautan air cair
Tingkatkan gaya hidup AndaTren Digital membantu pembaca mengawasi dunia teknologi yang bergerak cepat dengan semua berita terkini, ulasan produk yang menyenangkan, editorial yang berwawasan luas, dan cuplikan unik.
