Sambutan HBO di Chechnya Menemukan Keamanan dalam VFX Tukar Wajah

Musim Academy Award tahun ini sudah mencakup banyak hal pertama karena keadaan terkait pandemi di sekitar upacara tersebut, namun kehadiran satu film di antara para pemenang pesaing Oscar awal sangat penting: Selamat datang di Chechnya.

Film dokumenter karya sutradara David France ini mengisahkan pembersihan anti-gay di Republik Chechnya, Rusia, dan upaya para aktivis yang berupaya menyelamatkan para korban. Meskipun tidak mengherankan jika film yang kuat ini berpotensi menjadi nominasi dalam kategori Fitur Dokumenter Terbaik Oscar, Selamat datang di Chechnya juga merupakan film dokumenter pertama yang masuk dalam daftar pesaing dalam kategori Efek Visual Terbaik, berkat metode yang digunakan untuk melindungi identitas orang-orang yang ditampilkan dalam film tersebut.

Untuk mencapai keseimbangan antara melindungi Selamat datang di Chechnya'mewawancarai subjek dan menjaga resonansi emosional dari pengalaman mereka, Prancis dan supervisor efek visual Ryan Laney menggabungkan digital pengganti wajah, perangkat lunak pembelajaran mesin, serta sekelompok aktor dan aktivis yang membiarkan wajah mereka berfungsi sebagai pengganti digital bagi beberapa individu dalam film tersebut.

Digital Trends berbicara dengan Perancis dan Laney tentang penggunaan pertukaran wajah sebagai perlindungan identitas Selamat datang di Chechnya dan bagaimana hal ini dapat membentuk masa depan pembuatan film dokumenter.

Tren Digital: Bagaimana perasaan Anda saat pertama kali mendengarnya Selamat datang di Chechnya termasuk dalam daftar efek visual Oscar?

Ryan Laney: Kami terpesona. Sejujurnya, David dan saya berbincang pada bulan Desember tentang pengajuan untuk Visual Effects Society Awards, dan kami memikirkan efek visual pendukung terbaik untuk itu. [Rasanya seperti] peran pendukung. Namun ketika kami mendengar tentang Akademi yang mempertimbangkan kami untuk Efek Visual Terbaik, kami tidak percaya bahwa itu nyata.

Sangat mudah untuk membandingkan efek khusus ini dengan video palsu kita sudah melihatnya, tapi rasanya tidak sama saat Anda menonton filmnya. Bagaimana Anda memutuskan untuk menggunakan teknik khusus ini?

jalur: Ya, ini adalah proses pembelajaran mesin, jadi ada kesamaan garis keturunan dengan deepfake. Namun deepfake pada dasarnya bersifat non-konsensual. Aktor tidak tahu bahwa mereka sedang digunakan dan subjek dalam film tidak tahu bahwa mereka sedang digunakan, dan ini merupakan upaya untuk menipu penonton. Namun David sangat berhati-hati dengan subjeknya, para sukarelawan yang meminjamkan wajah mereka, dan cara dia berbicara kepada penonton.

David Perancis: Tentu saja, kami ingin menyamarkan orang-orang dalam film tersebut sedemikian rupa sehingga mereka merasa nyaman untuk berpartisipasi dan menceritakan kisah mereka, mengetahui bahwa mereka benar-benar diburu di seluruh dunia untuk mencegahnya berbicara. Kami mulai mendekati pertanyaan tentang cara menyamarkannya secara tidak langsung, dan tentu saja tidak ada hubungannya dengan deepfake.

Ketika kami mulai berbicara dengan Ryan, dia awalnya mengusulkan sesuatu yang dia sebut "transfer gaya" yang memerlukan waktu, misalnya Misalnya, sebuah karya seni seperti Picasso dan menggunakannya dalam cara algoritmik untuk mengganti wajah dengan yang baru kulit. Itu sungguh menarik, namun juga meresahkan. Hal ini tidak memberi kami wajah manusiawi seperti yang kami cari, dan pada akhirnya membuat kami mendiskusikan bagaimana kami menampilkan wajah sebenarnya dalam proses ini.

Pada awalnya, kami menyebutnya “transplantasi wajah” atau “penggandaan wajah.” Dan ketika kami melihat contoh awal, kami terkejut melihat caranya efektif karena tidak hanya menganonimkan orang-orang yang perlu disembunyikan, tetapi juga memungkinkan kita melihat keintiman mereka ekspresi mereka, mulai dari kengerian yang mereka alami dan ketidakpastian situasi mereka di bawah tanah, hingga harapan mereka hidup yang lebih baik. Anda dapat membaca semua itu melalui proses ini dengan aman, di balik wajah seorang sukarelawan.

Kami kemudian menghubungi beberapa aktivis di New York dan menanyakan apakah mereka mau melakukan pekerjaan ini sebagai semacam perisai manusia untuk melindungi kehidupan masyarakat. Dan pada akhirnya, itulah yang mereka lakukan.

Ada banyak sekali cara berbeda yang biasa digunakan untuk menyamarkan identitas seseorang dalam film dokumenter. Teknik lain apa yang Anda coba, dan mengapa teknik tersebut tidak berhasil untuk film tersebut?

Perancis: Kami mencoba menggunakan semacam rotasi - semacam itu Pemindai Gelap pendekatan - untuk menjadikan individu sebagai tokoh kartun. Asumsi awal saya adalah bahwa penonton akan belajar bagaimana menontonnya dan mengalami perjalanan bersama mereka dalam rendering dua dimensi ini, namun yang tidak dilakukan adalah menyamarkannya. Banyak pekerjaan yang dilakukan dan banyak yang diubah, namun aspek-aspek tertentu dari presentasi mereka tetap ada. Ini menekankan elemen-elemen tersebut — mirip dengan cara karikatur menonjolkan keunikan individu dan menjadikannya seimbang lagi dapat diidentifikasi. Jadi kami menyadari pendekatan itu tidak akan berhasil.

Kami kemudian mencoba oval buram - tampilan standar buram atau piksel pada wajah mereka. Namun hal itu menghilangkan seluruh kemanusiaan mereka. Kami menemui para seniman dan meminta mereka untuk menafsirkan ulang wajah-wajah tersebut, namun kami merasa hal itu tidak berlaku secara jurnalistik dampak problematis dalam menafsirkan ulang perjalanan mereka, dan menempatkan kesan seorang seniman di antara kenyataan dan penonton. Jadi teknik-teknik itu juga tidak berhasil.

Kami bahkan mencoba teknologi mirip Snapchat di mana kami mengenakan kacamata — atau masker, atau hidung baru, atau semacamnya — untuk menyamarkannya dengan cara tertentu. Namun, apa yang sebenarnya tidak dilakukan adalah membantu kita menceritakan kisah kemanusiaan yang sangat mendesak ini. Kami terus kehilangan aspek kemanusiaannya.

Baru setelah kami melihat pertukaran wajah pertama Ryan menggunakan seorang sukarelawan, kami tahu bahwa kami memiliki sesuatu yang memungkinkan kami menayangkan film tersebut kepada penonton. Kami telah berjanji kepada semua orang di film tersebut bahwa kami tidak akan merilisnya sampai mereka puas dengan penyamaran dan presentasi mereka. Namun setiap upaya awal yang kami lakukan sangat jauh dari apa yang kami tahu akan mereka terima sehingga kami tidak pernah menunjukkannya kepada mereka. Pada akhirnya, setelah berbulan-bulan melakukan penelitian dan pengembangan, kami akhirnya mendapatkan sesuatu yang dapat kami berikan kepada mereka sebagai sebuah kemungkinan dan mendapatkan persetujuan mereka.

Ada momen yang sangat menakjubkan dan penting di akhir film ketika salah satu individu, Grisha, pergi wajah publik dan relawan yang menutupi wajahnya menghilang begitu dia mengungkapkan nama aslinya, Pepatah. Bagaimana adegan itu berkembang di balik layar?

Perancis: Kami melakukan diskusi panjang mengenai apakah kami akan meliputnya, mengetahui bahwa pada akhirnya ia akan go public. Kami menyadari bahwa kami ingin penonton mengetahui bahwa ada orang yang diliput. Itu adalah bagian dari cara kami menceritakan kisah bahaya mereka. Jika kita tidak meliput Maxim, itu akan memberi kesan bahwa dia tidak berada dalam bahaya yang sama seperti yang dihadapi orang lain.

Dia berada dalam bahaya besar selama dua pertiga pertama film, jadi kami merasa penting untuk meliputnya. Kami mencoba beberapa eksperimen dengan poin di konferensi pers ketika wajah Grisha meleleh dan memperlihatkan wajah Maxim, dan akhirnya memutuskan momen di film ketika dia dipanggil dengan namanya — nama resminya — untuk pertama kalinya, dan kamera berayun untuk dia.

Saat itulah dia paling terbuka dan paling berani. Kami memilih momen itu untuk memberinya close-up guna memberikan kesempatan kepada penonton untuk memahami seperti apa rasanya saat itu, menjadi begitu terbuka dan berisiko, namun juga begitu berani.

Berbeda dengan kebanyakan film, Selamat datang di Chechnya membuat keputusan untuk memberi tahu audiensnya terlebih dahulu tentang efek visual yang digunakannya. Seperti yang Anda sebutkan, mereka adalah bagian dari cerita. Seperti apa diskusi awal seputar cara menghadirkan efek visual dalam film?

jalur: Kami ingin memastikan penonton mengetahui di mana kami menyentuh piksel, dan itu datang dari beberapa sudut. Salah satunya adalah gagasan mengenai integritas media, karena ini adalah proyek jurnalistik. Mengubah wajah dalam film blockbuster bukanlah masalah besar, namun jika Anda berbicara tentang jurnalisme, ceritanya berbeda. Kami ingin jujur ​​dan terbuka tentang apa yang kami lakukan.

Kesaksian saksi juga memiliki bahasa visual yang sangat spesifik, dan orang langsung mengetahui oval buram itu atau kabut pada wajah merupakan indikasi adanya bahaya — sehingga orang yang ditutupi tidak boleh terlihat film. Jadi, selain menemukan garis tipis antara menyembunyikan wajah dan menggunakan oval buram, kami juga ingin mengaitkan apa yang kami lakukan dengan bahasa visual tersebut.

David menyebutkan sebelumnya tentang keinginannya untuk melatih mata penonton terhadap efeknya. Kami akhirnya memperhalus sedikit hal di sekitar 20 pengambilan gambar pertama untuk membantu menyesuaikan penonton dengan efek tersebut.

Melindungi identitas semua orang dalam film sangatlah penting. Langkah apa yang Anda ambil untuk memastikan penyamaran mereka aman?

jalur: Mekanismenya melibatkan sesuatu seperti kunci enkripsi, jadi tanpa kunci enkripsi, mustahil merekayasa balik apa yang kami lakukan. Kami merasa baik dari aspek itu. Namun ada banyak penyesuaian terhadap keamanan keseluruhan untuk film tersebut. Kami membangun laboratorium rahasia yang sepenuhnya offline, jadi semua omzet kami dilakukan secara langsung dan diberikan kepada saya secara langsung. Semua transfer yang kami lakukan untuk harian dan ulasan pekerjaan semuanya dilakukan dengan cara yang sangat terenkripsi dengan kata sandi yang tidak dibagikan secara online.

Ada banyak pertimbangan keamanan lainnya juga. Ponsel tidak diperbolehkan berada di ruang kerja. Tidak ada jam tangan pintar atau apa pun yang dapat merekam yang diizinkan, dan semua mesin di ruang kerja semuanya offline.

Pernahkah Anda mendengar dari seniman atau studio efek visual lain tentang karya Anda pada film tersebut? Ini terasa seperti penggunaan teknik baru dan cerdas yang sedang populer akhir-akhir ini.

jalur: Saya telah mendengar pendapat beberapa dari mereka, dan tanggapannya sangat bagus. Kami sangat senang orang-orang melihat apa yang kami coba lakukan. Thanos masuk Pembalas dendam: Permainan Akhir menggunakan pembelajaran mendalam serupa untuk beberapa rekonstruksi wajahnya, dan menurut saya ide ini penggunaan teknik pembelajaran mesin akan menghasilkan lebih banyak efek visual seiring berjalannya waktu pada.

Namun lebih dari itu, kami memiliki lebih dari 400 pengambilan gambar — lebih dari satu jam cadar — dalam sebuah film dokumenter. Ini adalah perubahan besar dalam pembuatan film dokumenter. Kini ada alat bagi pembuat film untuk menceritakan kisah mereka dengan cara yang belum pernah dilakukan sebelumnya, dan hal ini juga memberikan keamanan tambahan bagi para saksi untuk menceritakan kisah mereka dan melakukannya sebagai manusia jalan. Mereka tidak perlu menjadi monster dalam bayang-bayang. Mereka dapat bersuara dan menjadi sorotan serta kisah mereka diterjemahkan secara efektif dan jujur. Ekspresi dan emosi mereka benar-benar bisa terlihat dalam film tersebut.

Dokumentasi Selamat datang di Chechnya sekarang tersedia di HBO dan layanan streaming HBO Max.

Rekomendasi Editor

• Membangun Predator yang lebih baik: Dibalik efek visual dari film horor Hulu, Prey
• Alien, peningkatan, dan Dolly Parton: di balik VFX The Orville
• Tanaman merambat, darah kental, dan perpecahan berlimpah: VFX musim 4 Behind Stranger Things
• Bagaimana tim Thanos VFX menghidupkan karakter The Quarry (dan kemudian membunuh mereka)
• Bagaimana VFX memberikan perubahan ajaib pada Gargantos milik Doctor Strange