Sesuatu yang rumit sedang terjadi dengan kehadiran metana di Mars. Metana merupakan bahan kimia penting bagi ahli astrobiologi karena dapat dihasilkan oleh hewan hidup dan mikroba, meskipun dapat juga dihasilkan melalui proses non-organik. Penelitian sebelumnya telah menemukan indikasi adanya metana di Mars – tetapi tidak secara konsisten. Beberapa instrumen menemukan metana di sana, yang lainnya tidak. Kini, sebuah studi baru berharap bisa mengungkap misteri ini dengan memeriksa perbedaan tingkat metana antara siang dan malam di Mars.
Metana di Mars dulunya terdeteksi di atas permukaan Kawah Gale oleh penjelajah Curiosity, tapi tidak di atmosfer tinggi dekat Jejak Pengorbit Gas (TGO), pesawat ruang angkasa Badan Antariksa Eropa yang mengorbit mengelilingi planet ini yang menghasilkan pembacaan yang sangat akurat. Hal ini mengejutkan para ilmuwan.
Video yang Direkomendasikan
“Ketika Trace Gas Orbiter diluncurkan pada tahun 2016, saya sepenuhnya berharap tim pengorbit akan melaporkan bahwa ada sejumlah kecil metana di mana-mana di Mars,” dikatakan Chris Webster, pemimpin instrumen Tunable Laser Spectrometer (TLS) di laboratorium kimia Sample Analysis at Mars (SAM) di atas kapal penjelajah Curiosity. “Tetapi ketika tim Eropa mengumumkan bahwa mereka tidak melihat adanya gas metana, saya sangat terkejut.”
Untuk mencoba memahami apa yang terjadi, tim Webster mempertimbangkan kemungkinan bahwa metana berasal dari penjelajah itu sendiri. “Jadi kami melihat korelasi dengan penunjukan rover, tanah, penghancuran batu, degradasi roda – sebut saja,” kata Webster. “Saya tidak bisa melebih-lebihkan upaya yang dilakukan tim dalam melihat setiap detail kecil untuk memastikan pengukuran tersebut benar, dan memang benar.”
Jadi kemungkinan berikutnya adalah baik pembacaan Curiosity maupun TGO benar, dan perbedaan tersebut disebabkan oleh siklus siang-malam Mars. Instrumen TLS pada Curiosity sebagian besar beroperasi pada malam hari karena memerlukan banyak daya, sedangkan TGO beroperasi pada siang hari karena membutuhkan sinar matahari. Rekan penulis John E. Moores menjelaskan, metana dapat terbentuk pada malam hari saat suasana tenang, dan hilang pada siang hari karena hangatnya sinar matahari yang mempengaruhi atmosfer.
“Setiap atmosfer di dekat permukaan planet mengalami siklus pada siang hari,” kata Moores. “Jadi saya menyadari bahwa tidak ada instrumen, terutama yang mengorbit, yang dapat melihat apa pun.”
Eksperimen lebih lanjut menggunakan Curiosity mendukung teori ini, menunjukkan bahwa tingkat metana secara efektif nol pada siang hari di Kawah Gale.
Jadi hal ini mungkin dapat menjawab apa yang terjadi di kawasan ini, meskipun masih ada pertanyaan yang lebih besar mengenai tingkat metana global di Mars. Kecuali Kawah Gale adalah satu-satunya tempat kebocoran metana dari bebatuan, yang tampaknya tidak mungkin terjadi, sebagian metana masih terlihat oleh pengorbit.
Para peneliti sekarang melakukan lebih banyak eksperimen untuk mengetahui apa yang terjadi pada metana di permukaan dan atmosfer.
Rekomendasi Editor
- Penjelajah Perseverance menemukan molekul organik di Kawah Jezero Mars
- Lihat kartu pos dari Mars yang diambil oleh penjelajah Curiosity
- Tips pengamatan langit NASA pada bulan Juni mencakup Mars di Sarang Lebah
- Ingenuity dan Perseverance mengambil foto satu sama lain di Mars
- Pendarat InSight NASA melihat ke Mars untuk mempelajari inti planet tersebut
Tingkatkan gaya hidup AndaTren Digital membantu pembaca mengawasi dunia teknologi yang bergerak cepat dengan semua berita terkini, ulasan produk yang menyenangkan, editorial yang berwawasan luas, dan cuplikan unik.
