Saat mencari tempat di luar Bumi di mana kehidupan dapat berkembang di tata surya kita, beberapa target yang paling menarik bukanlah planet melainkan bulan. Dari bulan-bulan es Jupiter seperti Eropa hingga bulan Saturnus, Enceladus, tempat-tempat ini diperkirakan menampung lautan air cair di bawah lapisan es yang tebal yang berpotensi mendukung kehidupan. Kini, bukti baru menunjukkan dukungan terhadap kelayakhunian Enceladus, dan NASA sedang mengembangkan misi untuk melakukan perjalanan ke bulan-bulan yang jauh ini dan mencari bukti kehidupan.
Penelitian tentang Enceladus, dipublikasikan di jurnal PNAS, menunjukkan bahwa tampaknya terdapat fosfor terlarut di lautan bulan, yang merupakan unsur penting bagi kehidupan. Ini digunakan dalam pembuatan RNA dan DNA, ditemukan di membran sel, dan ditemukan di dalam tubuh kita di tulang dan gigi. Dengan mempelajari data dari wahana Cassini, para peneliti mampu membuat model lautan Enceladus dan bagaimana mineral akan larut di dalamnya.
Hal ini mencerminkan perubahan pendekatan terhadap kelayakhunian. Dulu, pencarian planet yang berpotensi layak huni biasanya dilakukan di dalam zona layak huni sebuah bintang, di mana air cair mungkin ada di permukaannya. Kini, pendekatan alternatifnya adalah dengan mencari lautan yang mungkin terbentuk di bawah permukaan bumi yang lebih dingin dan mungkin memiliki bahan-bahan yang diperlukan untuk kehidupan.
Terkait
- James Webb melihat gumpalan besar air dari bulan Saturnus, Enceladus
- 4 bulan es Uranus mungkin memiliki lautan air cair
- Dua bulan Uranus bisa jadi menampung lautan, menurut penelitian baru
“Pencarian makhluk luar angkasa yang layak huni di tata surya telah mengubah fokusnya, karena kita sekarang sedang mencari bahan penyusun kehidupan, termasuk molekul organik, amonia, senyawa yang mengandung belerang serta energi kimia yang dibutuhkan untuk mendukung kehidupan,” kata salah satu peneliti, Christopher Glein dari Southwest Research. Institut, di a penyataan. “Fosfor menghadirkan kasus yang menarik karena penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa fosfor mungkin langka di lautan Enceladus, sehingga akan meredupkan prospek kehidupan.”
Video yang Direkomendasikan
Dengan temuan baru yang menunjukkan bahwa fosfor mungkin relatif berlimpah, Glein berpendapat bahwa kita perlu mengunjunginya tempat ini lagi untuk mengetahui lebih lanjut: “Kita harus kembali ke Enceladus untuk melihat apakah memang ada lautan yang bisa dihuni dihuni.”
Salah satu alat yang potensial untuk mewujudkan hal ini adalah program NASA di Jet Propulsion Laboratory. Proyek Ocean Worlds Life Surveyor (OWLS) telah menciptakan sekelompok instrumen ilmiah khususnya untuk menganalisis sampel cairan, yang cocok untuk meneliti dunia lautan seperti Enceladus. Untuk mengakses air tersebut tanpa harus mengebor lapisan es yang tebal, salah satu kemungkinannya adalah dengan menerbangkan pesawat ruang angkasa melewatinya gumpalan air yang meletus dari permukaan bulan.
“Bagaimana Anda mengambil taburan es satu miliar mil dari Bumi dan menentukan – dalam satu kesempatan yang Anda miliki, sementara semua orang di Bumi menunggu dengan napas tertahan – apakah ada bukti kehidupan?” kata Peter Willis, salah satu peneliti utama dan ilmuwan proyek OWLS memimpin, dalam a penyataan. “Kami ingin menciptakan sistem instrumen paling kuat yang dapat Anda rancang untuk situasi tersebut guna mencari tanda-tanda kehidupan secara kimia dan biologis.”
Rekomendasi Editor
- Pencarian bulan layak huni di tata surya semakin memanas
- Saturnus mengambil mahkota planet dengan bulan terbanyak
- Cara menyaksikan peluncuran misi JUICE ke bulan-bulan es Jupiter
- Cara menyaksikan kembalinya Orion terbang melintasi bulan pada hari Senin
- Cara menyaksikan peluncuran roket mega bulan NASA malam ini
Tingkatkan gaya hidup AndaTren Digital membantu pembaca mengawasi dunia teknologi yang bergerak cepat dengan semua berita terkini, ulasan produk yang menyenangkan, editorial yang berwawasan luas, dan cuplikan unik.
