Apa Perbedaan Ukuran Antara MP3 dan WAV?

File WAV jauh lebih besar daripada file MP3--terkadang hingga 10 kali lebih besar. Format file WAV adalah format yang tidak terkompresi, sedangkan MP3 menggunakan metode kompresi untuk mengurangi ukuran file. Sementara kompresi membuat MP3 jauh lebih kecil, beberapa ahli audio percaya bahwa ini harus mengorbankan kualitas dan kesetiaan audio.

MP3 lebih kecil dari file WAV karena dikompresi menggunakan kompresi lossy. Kompresi lossy berarti bahwa beberapa informasi hilang ketika file dibuat lebih kecil. Beberapa penulis, seperti John Atkinson di "Stereophile Magazine," mengklaim bahwa hal itu berdampak buruk pada kualitas audio. Lainnya, seperti Peter Kirn di Create Digital Music mengatakan bahwa, idealnya, data yang hilang tidak terdengar dan seharusnya tidak berpengaruh pada apa yang didengar pengguna. Apa yang hilang biasanya tergantung pada bitrate MP3. MP3 berkualitas tinggi kurang terkompresi; oleh karena itu, mereka membuang lebih sedikit data, tetapi biasanya berukuran lebih besar daripada MP3 berkualitas rendah.

File WAV tidak terkompresi dan dibuat menggunakan spesifikasi audio yang sama dengan yang digunakan CD. Inilah sebabnya mengapa WAV yang dirobek dari CD dapat terdengar sama bagusnya dengan versi CD aslinya; itu adalah salinan yang tepat. Kurangnya kompresi yang membuat file WAV menjadi besar. MP3 tiga menit yang dikodekan pada kecepatan bit variabel (VBR) rata-rata 211 kbps (kilobyte per detik) dapat berukuran sekitar 5 MB. File WAV berkualitas tinggi dari lagu yang sama berukuran hampir 10 kali lipat dari ukuran 45MB.

Penggunaan praktis file WAV terbatas karena ukurannya yang besar. Mereka paling sering digunakan untuk file suara pendek, seperti pemberitahuan peringatan di Windows. Sifatnya yang tidak terkompresi juga menjadikannya format file yang ideal untuk audiophiles dan orang lain yang menghargai kualitas audio daripada kenyamanan. Sejarawan lebih memilih file WAV ke format audio terkompresi lainnya, karena mempertahankan semua rekaman asli dalam format terkompresi. Ini juga merupakan format yang disukai karena kompatibilitasnya yang hampir universal; Sistem Windows, Macintosh dan Linux semuanya dapat mendukung format file WAV.

MP3, dan format audio terkompresi lainnya, ada karena mengangkut file besar seperti WAV tidak selalu memungkinkan. Mengangkut sejumlah besar file WAV pada CD hampir tidak mungkin, dan pembatasan bandwidth dalam hari-hari awal Internet membuat pengunggahan dan pengunduhan file besar seperti WAV sangat tidak nyaman. Sementara kemampuan penyimpanan dan kecepatan bandwidth telah meningkat sejak saat itu, banyak orang masih lebih memilih file MP3 yang lebih kecil daripada file WAV yang lebih besar.

Format file MP3 adalah salah satu format audio paling populer di dunia. Toko musik seperti Napster dan Amazon secara eksklusif menjual musik sebagai MP3 karena kompatibilitasnya yang luas dan rasio kompresi yang tinggi. Hampir semua pemutar musik portabel mendukung format MP3, sehingga sebagian besar dari mereka secara umum diberi label sebagai "pemutar MP3." Sementara sebagian besar pemutar musik portabel juga mendukung file WAV, ukuran file yang besar merupakan faktor pembatas dalam penggunaannya pada mereka perangkat.