EVox EEG Brain Reader dari Evoke Neuroscience membantu para pejuang MMA

Beberapa kali dalam sebulan, seniman bela diri campuran Alexander atau “Al” Iaquinta, istirahat dari gym dan latihan, untuk duduk untuk tes otak.

Dia mengenakan topi elastis tipis yang mirip dengan yang digunakan untuk berenang, kecuali sekumpulan elektroda yang menonjol seperti antena alien — dan dokter di tepi ring Sherry Wulkan menghubungkannya ke sebuah penguat. Selama 20 menit berikutnya, Iaquinta fokus pada layar komputer, merespons berbagai tugas kognitif, seperti menekan tombol sebagai respons terhadap lingkaran biru. Dalam waktu 24 jam setelah tes, Wulkan menerima laporan mengenai seberapa baik otak Iaquinta berfungsi saat ini dan apakah ia fit untuk berlatih dan bertarung atau harus istirahat.

Membuka penutup otak Anda

Komputer yang “membaca” pikiran Iaquinta adalah eVox, sebuah penilaian fungsi otak yang dibuat olehnya Bangkitkan Ilmu Saraf, dan salah satu prestasi terbaru dalam maraton peretasan pikiran dan tubuh. Dikembangkan oleh ahli saraf James Thompson dan David Hagedorn

, eVox menggunakan konsep elektrofisiologi untuk mengintip ke dalam otak manusia. Saat neuron aktif, mereka memperoleh dan melepaskan muatan listrik sepanjang waktu. Akibatnya, otak kita menghasilkan berbagai jenis gelombang elektromagnetik, yang dipancarkan pada frekuensi tertentu. Peristiwa atau gelombang listrik ini dapat dideteksi melalui serangkaian elektroda yang dipasang di kepala seseorang dengan alat elektroensefalogram atau EEG. (Ya, itu seperti Matriks, hanya listrik yang dihasilkan otak Anda yang digunakan untuk meningkatkan kesehatan Anda, bukan mengubah Anda menjadi baterai.)

“Otak Anda adalah sistem listrik dan kimia dan kami mencatat komponen listrik dari aktivitas otak,” jelas Hagedorn. “Gelombang otak adalah rekaman impuls listrik otak yang terlihat.” Sebagai bagian dari pembacaan biofeedbacknya, Evoke juga menggunakan elektrokardiogram, atau EKG, untuk mengukur ritme jantung individu dan menilai stres mereka tingkat. “Kami memeriksa otak dan jantung,” kata Thompson, “untuk melihat apakah salah satu atau keduanya tidak bekerja dengan baik.”

Portabel berguna

Ide biofeedback bukanlah hal baru. Faktanya, EEG dan EKG telah digunakan dalam penilaian kesehatan selama beberapa dekade. Namun hingga saat ini, tes biofeedback merupakan tes yang rumit, rumit, dan jarang dapat dilakukan di luar rumah sakit atau pusat penelitian. “Itu bukanlah sesuatu yang dapat dilakukan oleh dokter biasa,” kata Hagedorn.

Pada pertengahan tahun 2000-an, Hagedorn bekerja di Kamp Rumah Sakit Angkatan Laut Lejeune di North Carolina, di mana dia menangani banyak pasien dengan cedera kepala. Pengujian tersebut membutuhkan dua laptop, dua komputer, dan teknologi yang rumit. Itu tidak mudah digunakan atau portabel, dan membutuhkan waktu lama untuk menghasilkan laporan. Hagedorn bermitra dengan Thompson, yang menangani pasien gegar otak, dan mereka menyederhanakan teknologinya.

Sekarang, saat Anda memasang penutupnya, sensor mengirim data ke amplifier, yang mendorongnya ke cloud, di mana algoritma pengolah data yang ampuh memeriksa seberapa adil otak Anda terhadap nilai-nilai dasar, yang disimpan di basis data. “Kami menggunakan teknologi standar dan menyederhanakan prosedur analisis dan interpretasi data,” kata Thompson. “Sekarang Evoke adalah satu laptop dengan satu amplifier nirkabel dan perangkat lunak otomatis.” Karena pengolahannya berbasis cloud, sistem ini tidak memiliki komputer besar dan dapat dimasukkan ke dalam tas jinjing kecil seperti model kuno kasus dokter.

Ilmu di balik perasaan Anda

Hal ini membuat eVox mudah untuk diperkenalkan ke sasana, di mana para atlet sering kali bersemangat untuk kembali bertanding bahkan ketika mereka belum sepenuhnya pulih dari gegar otak atau pukulan keras di kepala. Mereka mungkin merasa telah kembali 100 persen, padahal kenyataannya mereka masih “tidak jelas”— dan Evoke dapat membedakannya. “Kami mengukur berbagai parameter seperti kognisi, memori, dan waktu reaksi,” jelas Wulkan. “Kami memaksa atlet melakukan tugas-tugas tertentu yang berdampak pada gegar otak.” Sistem tidak mungkin dicurangi, katanya. Jika otak Anda berkabut dan Anda bereaksi lambat, hal itu akan muncul pada pembacaan apa pun yang Anda lakukan.

Iaquinta merasakannya secara langsung setelah ia menerima pukulan keras di kepala. Saat membaca, waktu reaksinya memang lebih lambat dibandingkan tes sebelumnya. “Saya merasa sedikit pusing dan frustasi saat melakukan latihan pada minggu tersebut, jadi saya pikir saya hanya mengalami hari yang buruk, namun program tersebut mengatakan saya perlu istirahat,” kenangnya. Mengikuti tes kognitif mengubah cara dia berpikir tentang kesejahteraan fisiknya. “Sangat bermanfaat bagi saya untuk mengetahui kapan harus mengambil cuti,” katanya. “Saya membutuhkan peluang terbaik saya.”

Namun sistem Evoke mampu melakukan lebih dari sekedar penilaian. Ia juga menawarkan fungsi terapeutik seperti pengurangan stres. Perangkat lunak ini dapat menilai tingkat stres dengan memanfaatkan sistem saraf otonom. Misalnya, sistem saraf simpatik mempersiapkan Anda untuk aktivitas fisik yang intens seperti respons melawan-atau-lari, dan sistem saraf parasimpatis menenangkan Anda. Jika Anda terus-menerus stres, tes akan menunjukkannya, dan eVox dapat melatih Anda untuk menenangkan diri, seperti pelatih mediasi pribadi. “Kami bisa melihat apakah sistem tubuh Anda berada dalam keadaan seimbang atau tidak,” kata Thompson. “Dan kita dapat melatih kembali sistem saraf otonom agar berfungsi dalam pola yang lebih normal.”

Jadi alat pembaca otak bermunculan, dan sepertinya alat ini wajib dimiliki dan harus kita simpan di samping termometer di lemari obat kita. Itu mungkin masih bertahun-tahun lagi, kata Thomson. Untuk saat ini dia ingin memasukkan eVox ke setiap praktik dokter. “Memeriksa tingkat stres Anda atau apakah otak Anda menua secara normal semudah memakai manset tekanan darah selama pemeriksaan tahunan,” katanya. "Itu mimpiku."