WMA Vs. Format MP3

Ada banyak algoritma pengkodean yang bersaing untuk file audio digital; dua yang paling populer adalah format WMA dan MP3. Kedua format kompatibel dengan berbagai perangkat dan menawarkan kompresi file audio yang sangat dapat disesuaikan hingga sebagian kecil dari ukuran aslinya.

Format MP3, juga dikenal sebagai MPEG-1 atau MPEG-2 Audio Layer III, dikembangkan oleh Fraunhofer Institute dan dirilis pada 1995. Ini memungkinkan file audio berkualitas CD dikurangi menjadi kurang dari sepersepuluh dari ukuran aslinya, yang membuatnya sempurna untuk ditransfer melalui Internet. Seiring popularitas file MP3 tumbuh -- serta perdagangan ilegal MP3 berhak cipta -- standar pengkodean audio lainnya muncul untuk bersaing dengan MP3. Standar yang lebih baru ini menawarkan peningkatan kualitas, ukuran file yang lebih kecil, dan keamanan perangkat lunak Manajemen Hak Digital yang dirancang untuk mencegah pelanggaran hak cipta. Format Windows Media Audio adalah salah satu pesaing tersebut, yang diperkenalkan oleh Microsoft pada tahun 1999.

Sebagai standar tidak resmi untuk musik digital, file MP3 kompatibel dengan hampir semua perangkat lunak audio terbaru yang berjalan di Windows, Linux, OS X, dan sistem operasi lainnya. Selain itu, format MP3 juga kompatibel dengan sebagian besar pemutar musik digital, serta banyak ponsel, tablet, pemutar DVD, pemutar Blu-ray, dekoder, TV pintar, dan stereo mobil yang mendukung pemutaran digital musik. Berkat perjanjian lisensi resmi atau implementasi pihak ketiga tidak resmi dari format WMA, file WMA standar tanpa perlindungan DRM kompatibel dengan sebagian besar perangkat lunak audio di Windows, OSX dan Linux, serta banyak pemutar musik digital terbaru dan elektronik konsumen lainnya. Beberapa file WMA mungkin tidak kompatibel dengan pemutar musik digital lama dan elektronik yang dibuat sebelum adopsi luas perangkat lunak yang kompatibel dengan WMA. File WMA yang dilindungi dengan DRM akan diputar di perangkat keras atau perangkat lunak apa pun yang menggunakan dekoder berlisensi resmi, tetapi mungkin tidak kompatibel dengan pemain yang mengandalkan pihak ketiga implementasi format.

Kualitas yang dirasakan dari file audio terkompresi dibandingkan dengan materi sumber aslinya sangat subjektif. Namun, dengan membandingkan beberapa pendapat, studi double-blind telah menilai kualitas file terkompresi WMA dan MP3 serupa dengan materi sumber pada bit rate 128 Kbit/s. File MP3 cenderung memiliki peringkat sedikit lebih tinggi dalam beberapa pengujian, tetapi perbedaannya dapat diabaikan. Saat bit rate meningkat, kompresi berkurang, membuat ukuran file lebih besar dan menyimpan lebih banyak informasi dari file asli. Kecepatan encoding yang umum adalah 128, 160, 192 dan 256 Kbit/s. Maksimum untuk kedua format adalah 320 Kbit/s dan keduanya menawarkan pengkodean bit rate tetap atau variabel.

Pada bit rate yang lebih rendah, ukuran file WMA dan MP3 serupa. Misalnya, pada 64 Kbit/s, file audio lima menit yang disimpan dalam format WMA adalah 2,6MB, sedangkan file yang sama yang disimpan sebagai MP3 adalah 2,4MB. Namun, pada bitrate yang lebih tinggi, format MP3 menghasilkan file yang lebih kecil. Pada 192 Kbit/s file WMA adalah 10.4MB dan MP3 adalah 7.2MB. Pada 320 Kbit/s file WMA tumbuh menjadi 20,8 MB, sedangkan MP3 jauh lebih kecil pada 12,1 MB -- 58 persen dari ukuran file WMA.