“Ini adalah program yang sangat sederhana dan efektif,” Noah Horowitz, ilmuwan senior dan direktur Pusat Efisiensi Energi Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam, mengatakan kepada Digital Trends. Mereka yang ingin membeli laptop hemat energi, TV, mesin cuci, kipas langit-langit, atau lusinan kategori produk lainnya dapat memeriksa logo Energy Star biru-putih dan mengetahui logo tersebut mendapatkan. “Ada banyak pengenalan merek, dan semua produsen, pengecer, dan perusahaan utilitas telah menyetujuinya,” kata Horowitz. “Ini memberikan hasil yang luar biasa.”
Ada apa dibalik logo tersebut?
Tujuan dari program ini adalah memberikan cara mudah bagi masyarakat untuk mengenali peralatan hemat energi tanpa harus membandingkan kilowatt-jam. Perusahaan ini membandingkan lemari es antar produsen dengan ukuran yang sama dan memberikan penghargaan Energy Star kepada lemari es yang memenuhi standarnya. Selain itu, terdapat program Energy Star Most Efficient, yang memilih produk-produk yang menggunakan energi paling sedikit di antara produk-produk yang menerima peringkat tersebut. Ketika produsen menjadi lebih baik dalam memenuhi standar – sampai pada titik di mana 50 persen lemari es beroperasi pasar memenuhinya — EPA merevisinya, sehingga pembuat lemari es harus menemukan cara baru dan inovatif untuk menghemat energi. Tapi itu hanya jika mereka menginginkan label Energy Star. “Ini bukan program wajib,” kata Horowitz.
“Peralatan rumah tangga menceritakan kisah luar biasa tentang efisiensi energi, yang telah dicapai melalui kombinasi standar federal wajib dan inovasi produk,” Jill Notini, wakil presiden komunikasi dan pemasaran untuk Asosiasi Produsen Peralatan Rumah Tangga, mengatakan kepada Digital Tren. “Misalnya, rata-rata lemari es rumah tangga berukuran 20 kaki kubik yang dikirimkan tahun lalu hanya menggunakan energi yang sama dengan bola lampu pijar 50 watt. Meskipun peralatan dengan sebutan Energy Star mungkin sangat efisien, bahkan peralatan non-Energy Star telah meningkatkan efisiensinya secara signifikan melalui standar dan kemajuan teknologi.”
Bertujuan untuk efisiensi
Pertanyaannya adalah apakah ini skenario ayam-dan-telur. Ketika produsen mencoba untuk bersaing satu sama lain dalam hal efisiensi energi, inovasi mulai mengalir ke model yang lebih murah, hingga menjadi standar. Khususnya pada peralatan, pelanggan selalu mencari cara untuk mengurangi tagihan listrik. “Kami melakukan banyak riset konsumen, dan efisiensi energi bagi pembeli peralatan selalu menjadi hal yang sangat penting pertimbangan,” John Taylor, wakil presiden urusan masyarakat dan komunikasi LG, mengatakan kepada Digital Trends. Dia mengatakan perusahaan telah mencari cara untuk meningkatkan efisiensi, terlepas dari apakah produknya mendapat label Energy Star. EPA menganugerahi perusahaan tersebut Penghargaan Teknologi Berkembang untuk pengering pompa panas hibridnya pada tahun 2014. Ini adalah salah satu teknologi, bersama dengan sensor, yang mendorong Energy Star untuk mulai memberikan label pada pengering pada tahun yang sama. “Tidak ada program pengering Energy Star, namun kami adalah salah satu perusahaan yang mendorong program tersebut selama bertahun-tahun,” kata Taylor.
“Bahkan peralatan non-Energy Star telah meningkatkan efisiensinya secara signifikan melalui standar dan kemajuan teknologi.”
Ada alasan mengapa industri mendorong logo pada mesin pengering: ini adalah sinyal bagi pelanggan. “Energy Star memenuhi kebutuhan,” Lowell Ungar, penasihat kebijakan senior di Dewan Amerika untuk Ekonomi Efisien Energi, mengatakan kepada Digital Trends. “Efisiensi energi tidak terlihat, namun konsumen peduli akan hal tersebut, dan EPA telah mengelola merek tersebut dengan baik sehingga konsumen mengenali labelnya dan percaya bahwa ini berarti penghematan energi yang nyata.”
“Ini semacam berevolusi untuk berkonotasi lebih dari sekedar efisiensi energi,” kata Taylor tentang logo tersebut. “Saya pikir orang-orang dengan tepat menghubungkannya dengan kualitas dan kinerja produk.” Agar memenuhi syarat untuk mendapatkan logo, produsen harus mengirimkan produknya ke an laboratorium yang disetujui untuk pengujian independen, dan Energy Star melakukan “pemeriksaan mendadak”, membeli model dari pengecer untuk memastikan pelanggan mendapatkan hal yang sama kualitas. “Tanpa Energy Star yang merupakan merek terpercaya yang memiliki banyak integritas, jika tidak ada, semua produsen akan membuat klaim, beberapa di antaranya tidak benar,” kata Horowitz. “Ini membuka pintu bagi banyak greenwashing.” Greenwashing terjadi meskipun ada peraturan, tentu saja. Pada tahun 2015, Dyson dan Bosch saling menggugat atas klaim bahwa Bosch melakukan uji efisiensi untuk membuat penyedot debu mereka tampak lebih ramah lingkungan daripada yang sebenarnya.
Itu sebabnya EPA menggunakan pemeriksaan acak dan verifikasi independen. “Energy Star adalah program sukarela,” kata Unger. “Hal ini penting jika konsumen percaya bahwa produk berlabel menghemat energi dan uang. Oleh karena itu, penting bagi seorang manajer independen untuk menetapkan kriteria label melalui pendekatan yang ketat dan menyeluruh proses yang transparan, dan pengujian yang andal dan independen memastikan bahwa produk yang diberi label benar-benar memperoleh manfaat label."
Peningkatan insentif
Ada alasan lain mengapa orang mencari logo tersebut saat membeli peralatan atau TV baru. Membeli pemanas air Energy Star bisa memberi Anda potongan harga, meskipun jumlahnya bervariasi berdasarkan tempat tinggal Anda. Perusahaan-perusahaan utilitas telah banyak berinvestasi pada sektor ini, dengan menyediakan lebih dari $5 miliar untuk program insentif pada tahun 2016, menurut Horowitz. “Jika seluruh program dan infrastrukturnya dihentikan, saya tidak yakin perusahaan utilitas dapat terus menawarkan potongan harga tersebut, dan tanpa potongan harga tersebut, banyak produsen kehilangan insentif untuk membuat produk mereka seefisien sekarang,” katanya dikatakan.
Apa sebenarnya yang akan terjadi pada Energy Star saat ini masih belum jelas. “Kami tidak memberikan komentar pada tahap awal proses ini,” Julia Valentine, juru bicara EPA, mengatakan kepada Digital Trends. Badan ini bisa diprivatisasi atau menjadi bagian dari Departemen Energi. “Memindahkan program kembali ke Departemen Energi adalah hal yang masuk akal karena di sanalah pengetahuan produk berada dengan berkembangnya prosedur dan standar pengujian yang menjadi landasan program Energy Star,” kata Notini.
Horowitz berharap program ini dapat bertahan, karena menurutnya program ini menghasilkan penghematan utilitas sebesar lebih dari $30 miliar setiap tahunnya. “Ada banyak infrastruktur bagus di sini,” katanya. “Akan sangat disayangkan jika hal itu hilang.”
Diedit 18/3/2017: Diedit untuk mengoreksi gelar Noah Horowitz dan mengubah NRDC dari Dewan Pertahanan Sumber Daya Nasional menjadi Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam.
