Namun semuanya tidak hilang. Para ahli biologi mengambil pendekatan baru yang berani untuk menghentikan penyebaran virus lebih jauh. Daripada mengembangkan vaksin baru atau mengendalikan populasi nyamuk dengan insektisida, perusahaan bioteknologi Oksitec berencana untuk memerangi penyebaran Zika dengan menyebarkan kawanan nyamuk hasil rekayasa genetika yang akan mencegah berkembang biaknya serangga pembawa virus.
Ilmu di balik semua ini sangatlah rumit, namun gagasan keseluruhannya sebenarnya cukup mudah untuk dipahami. Pada dasarnya, Oxitec telah menciptakan ras yang dimodifikasi secara genetik Aedes aegypti nyamuk — spesies yang paling bertanggung jawab menyebarkan virus Zika. Versi GM ini (disebut OX513A), telah direkayasa untuk membawa gen yang menyebabkan kematian keturunan sebelum mereka mencapai usia reproduksi. Ketika Oxitec melepaskan nyamuk OX513A ini ke alam liar, mereka kawin dengan nyamuk betina dan menghasilkan keturunan yang tidak pernah dewasa sepenuhnya – yang pada akhirnya menyebabkan penurunan jumlah nyamuk yang cukup besar. Aedes aegypti populasi, dan (mudah-mudahan) terjadi penurunan nyata dalam penyebaran virus Zika.
Video yang Direkomendasikan
Ini pada dasarnya setara secara biologis melawan api dengan api. Untuk menghentikan penyebaran penyakit yang menyebabkan cacat lahir, pada dasarnya kita menggunakan rekayasa genetika untuk menyebabkan cacat lahir pada nyamuk. Dan hal ini juga sangat efektif — Oxitec dilaporkan telah mengalami penurunan populasi nyamuk sebesar 90 persen di sejumlah lokasi uji coba yang berbeda di seluruh dunia.
Sekarang inilah bagian yang mengagumkan. Ternyata, itu Aedes aegypti nyamuk juga merupakan spesies yang sama yang membawa sejumlah penyakit tropis lainnya. Oxitec sebenarnya mengembangkan nyamuk OX513A dalam upaya menghentikan penyebaran demam berdarah, dan telah melakukan uji coba (dengan kesuksesan yang besar) di berbagai lokasi di Amerika Latin dan Asia. Artinya, solusi perusahaan sudah siap diterapkan — tidak perlu melakukan penyesuaian besar-besaran untuk membantu memerangi penyebaran Zika.
Ke depan, Oxitec mempunyai rencana untuk memperluas operasinya yang sudah ada di Brasil (yang saat ini mencakup sekitar 5.000 orang) dan akhirnya membangun pabrik nyamuk baru yang memungkinkan perusahaan untuk meningkatkan dan menyediakan pengendalian nyamuk untuk populasi lebih dari itu 300,000. Masa depan pengendalian vektor tampak cerah!
Rekomendasi Editor
- Para ilmuwan menggunakan A.I. untuk membuat kode genetik manusia buatan
- Bagaimana ngengat yang direkayasa secara genetis dapat menghemat miliaran kerugian akibat kerusakan tanaman
- Bakteri hasil rekayasa genetika melukiskan mahakarya mikroskopis
Tingkatkan gaya hidup AndaTren Digital membantu pembaca mengawasi dunia teknologi yang bergerak cepat dengan semua berita terkini, ulasan produk yang menyenangkan, editorial yang berwawasan luas, dan cuplikan unik.
