Kita manusia hanya dapat melihat bagian tertentu dari spektrum elektromagnetik yang kita sebut cahaya tampak, meskipun makhluk lain dapat melihat lebih banyak spektrum tersebut, seperti burung yang dapat melihat sinar ultraviolet dan ular yang bisa mendeteksi radiasi infra merah. Kita dapat melihat dalam inframerah melalui penggunaan alat seperti penglihatan malam kacamata (atau untuk memberi mereka nama yang lebih akurat, kamera pencitraan termal) namun kini para ilmuwan telah mencapai sesuatu yang jauh lebih mengesankan dan sejujurnya menakutkan: mereka telah menggunakan nanoteknologi untuk memberikan penglihatan inframerah pada tikus.
Para ilmuwan, yang tampaknya tidak takut dengan pemberontakan hewan pengerat super, menyuntik tikus dengan nanopartikel yang memberikan penglihatan inframerah pada makhluk tersebut hingga 10 minggu hanya dengan satu kali perawatan. Tikus dapat melihat spektrum tampak seperti biasa tetapi mendapat bonus penglihatan inframerah juga, dengan akurasi yang cukup sehingga mereka dapat membedakan berbagai bentuk menggunakan inframerah.
Video yang Direkomendasikan
Tim tersebut merupakan kelompok ilmuwan multidisiplin yang dipimpin oleh Xue dan Jin Bao di Universitas Sains dan Teknologi Tiongkok dan Gang Han di Universitas Sains dan Teknologi Tiongkok. Fakultas Kedokteran Universitas Massachusetts, dan tujuan mereka adalah mengembangkan nanoteknologi agar bekerja selaras dengan struktur yang ada di dunia mata.
“Ketika cahaya memasuki mata dan mengenai retina, batang dan kerucut – atau sel fotoreseptor – menyerapnya foton dengan panjang gelombang cahaya tampak dan mengirimkan sinyal listrik yang sesuai ke otak,” jelas Han di sebuah penyataan. “Karena panjang gelombang inframerah terlalu panjang untuk diserap oleh fotoreseptor, kita tidak dapat melihatnya.”
Untuk mengatasi keterbatasan fotoreseptor, tim menciptakan nanopartikel yang melekat pada reseptor dan mengubah cahaya inframerah menjadi sinyal cahaya tampak. Cahaya inframerah mengenai retina mata dan diubah oleh nanopartikel menjadi panjang gelombang yang lebih pendek, yang ditafsirkan oleh otak sebagai cahaya tampak biasa.
“Dalam percobaan kami, nanopartikel menyerap cahaya inframerah dengan panjang gelombang sekitar 980 nm dan mengubahnya menjadi cahaya memuncak pada 535 nm, yang membuat cahaya inframerah tampak seperti warna hijau,” kata Bao dalam hal yang sama penyataan. Tikus dapat menggunakan sinyal cahaya tampak yang dikonversi ini untuk menavigasi labirin menggunakan cahaya tampak dan cahaya inframerah secara bersamaan.
Ada beberapa efek samping, seperti kornea keruh yang dialami beberapa tikus tetapi hilang dalam waktu seminggu. Tim peneliti berpendapat bahwa teknologi yang sama berpotensi bekerja pada manusia, tidak hanya untuk memperluas penglihatan alami kita tetapi juga untuk mengobati orang-orang dengan gangguan penglihatan warna. Penglihatan super mungkin sudah dekat.
Makalah ini diterbitkan di jurnal Sel.
Tingkatkan gaya hidup AndaTren Digital membantu pembaca mengawasi dunia teknologi yang bergerak cepat dengan semua berita terkini, ulasan produk yang menyenangkan, editorial yang berwawasan luas, dan cuplikan unik.
