Dengan HomePod, warisan inovasi audio Apple telah mati

Senin di WWDC Apple 2017, ada banyak pembaruan baru, peningkatan, dan bahkan beberapa mainan baru yang menarik untuk dilirik oleh para kutu buku Cupertino di seluruh dunia selama presentasi panjang yang panjang dari CEO Tim Cook. Namun item paling mahal, speaker pintar baru Apple yang sangat dinanti, disimpan di bagian terakhir. Dijuluki HomePod (bukan Apple Speaker) Perangkat baru Apple menawarkan kecerdasan yang diaktifkan dengan suara, integrasi Wi-Fi, dan fungsionalitas Homekit untuk mengelola segalanya mulai dari tirai hingga kunci pintu Anda.

Slogan Apple untuk HomePod adalah menawarkan “Kesempatan untuk menemukan kembali cara kita menikmati musik di rumah,” tetapi ada masalah yang jelas dengan klaim tersebut: Cara kita menikmati musik di rumah telah ditemukan kembali, dan hal tersebut bukan dilakukan oleh Apple.

HomePod adalah turunan langsung dari produk populer Amazon

Gema speaker pintar, dan itu Beranda Google. Desainnya yang membulat dan konfigurasi driver omnidirection juga meniru rangkaian speaker nirkabel lainnya Sonos ke Samsung. Bahkan fitur “spatial awareness” telah ada di speaker nirkabel selama bertahun-tahun.

HomePod bukanlah sebuah inovasi. Apple enggan menyadari bahwa, “ya, ada pasar untuk itu,” dan “ya, kita mungkin harus melakukannya.” ikut serta.” Ini adalah sinyal terbaru dari serangkaian sinyal bahwa pembuat iPod memiliki prioritas lain Sekarang. Dapat dikatakan bahwa Apple bukan lagi inovator musik.

Jalan menuju kesesuaian

Seperti HomePod, banyak produk audio terbaru Apple yang meniru. Bukan berarti kami tidak menikmati kontribusi Apple pada dunia audio — Apple menawarkan produk-produk yang kompetitif dan bergaya apik, banyak di antaranya mendapat ulasan positif. Tapi mereka merasa seperti perampasan uang, bukan inovasi. Apple lebih mementingkan mempertahankan daripada menonjol.

Peniru Apple yang paling jelas dalam beberapa tahun terakhir adalah layanan streamingnya, Apple Music. Alih-alih membangun layanannya sendiri, Apple dengan enggan terjun ke streaming setelah tulisan tersebut terpampang di dinding (dan Penjualan iTunes anjlok). Layanan ini merupakan pekerjaan penyelamatan, menggabungkan iTunes ke dalam Beats Music melalui akuisisi Beats Electronics senilai $3 miliar dari Apple. Ini merupakan tiruan dasar dari Spotify, Deezer, dan layanan on-demand lainnya, mulai dari harga, resolusi musik, dan alat penemuan musik berbasis algoritma. Hal paling berani yang dilakukan Apple dengan Apple Music adalah mempekerjakan DJ Zane Lowe untuk menjalankan Beats 1, layanan radio langsung 24 jam. Selain itu, satu-satunya alasan untuk menggunakan Apple Music daripada Spotify adalah alasan yang umum: Anda sangat menyukai Apple.

Jika Anda mengira AirPods baru Apple adalah sebuah wahyu, dengan menyesal kami beri tahukan bahwa Apple juga terlambat setidaknya satu tahun ke pesta itu. Tentu saja, AirPods memiliki beberapa fitur menarik seperti kemampuan untuk melakukan streaming secara otomatis ke satu bud pada satu waktu, dan mereka memiliki koneksi yang lebih baik daripada banyak pesaing awal. Namun hal itu tidak lagi terjadi. Dari Headphone Bragi ke Olahraga Elit Jabra, ada banyak alternatif yang terdengar lebih baik daripada AirPod Apple yang tersedia. Faktanya, keunggulan AirPods adalah, dengan harga $160, mereka masih memiliki harga yang relatif rendah untuk kelasnya — jika Anda tidak keberatan dengan tampilan tee golfnya.

Tentu saja kita telah melihat kloning semacam ini dari banyak perusahaan lain — perusahaan elektronik (benar) cenderung mengikuti tren. Tapi inilah Apple yang sedang kita bicarakan. Ini seharusnya memimpin, bukan mengikuti.

Komponen biasa-biasa saja

Bukan hanya kurangnya ide produk baru yang membuat posisi Apple tertatih-tatih di dunia audio. Beberapa di antaranya sudah murah. Bertahun-tahun sejak Jobs and Co. menciptakan iPod dan iPhone, Apple tampaknya puas berpuas diri dibandingkan bersaing dengan perangkat audio portabel lainnya. Sementara itu, banyak pesaingnya yang sudah lebih maju.

milik LG V20, itu HTC 10, ponsel Sony Xperia, dan banyak ponsel lainnya dilengkapi komponen internal yang mengesankan seperti konverter digital-ke-analog resolusi tinggi dan amplifier headphone berkualitas untuk pengalaman sonik premium. V20, misalnya, dilengkapi kontrol volume analog 75 tahap, serta Sabre ES9218 DAC dari pembuat chip premium terkenal ESS. Teknologi, yang chipsetnya juga terdapat pada perangkat audio premium seperti pemutar portabel Astell & Kern yang menakjubkan dan perangkat papan atas Yamaha Penerima keuntungan. Perangkat Xperia dan HTC juga ditujukan untuk pemutaran resolusi tinggi. Sony mengandalkan komponen dan perangkat lunak yang kuat seperti teknologi Clear Audio+ milik perusahaan, sementara HTC 10 bahkan menawarkan woofer dan tweeter bawaan.

Apple belum bermitra dengan pembuat chip kelas atas mana pun seperti ESS (yang kami ketahui). Alih-alih mengerjakan performa suara, perusahaan tampaknya lebih tertarik untuk menghadirkan ponsel yang lebih tipis dan teknologi eksklusif seperti koneksi digital Lightning. Yang mengarah ke poin terakhir saya.

Menarik stekernya

Pilihan Apple untuk tidak menggunakan jack headphone mungkin merupakan argumen terbaik bahwa mereka masih berinovasi – tetapi dalam kasus ini, ini adalah jenis inovasi yang tidak akan ditinggalkan oleh banyak penggemar audio. Meskipun benar bahwa Lightning headphone secara teori, dapat menawarkan sinyal berkualitas lebih tinggi melalui koneksi digital 24-bit, tidak ada alasan yang baik untuk menarik jack pada saat ini dalam hal kualitas suara dan kenyamanan pengguna.

Meskipun langkah tersebut telah memaksa beberapa perusahaan pihak ketiga untuk terus maju dengan koneksi Lightning dan pribadi DAC yang mengungguli adaptor yang disertakan Apple, telah menjadi dampak negatif bagi penggemar audio premium dan audiofil. Amplifier internal Apple tidak pernah dituduh menawarkan suara kelas atas, tetapi dengan hilangnya jack, segalanya menjadi lebih buruk.

Audiophiles kini terpaksa membuat beberapa konsesi (dan/atau investasi) yang serius agar tetap bersama Apple. Apakah kita membuang kaleng terbaik kita untuk membeli kaleng baru berkualitas tinggi yang dilengkapi dengan koneksi Lightning, seperti Audeze's Sine atau EL-8 Titanium? Apakah kita mencari Lightning DAC pihak ketiga atau penerima Bluetooth nirkabel untuk menyambungkan kaleng warisan kita? Atau apakah kita hanya mempertahankan model iPhone 6 dan 6S, dengan harapan sia-sia bahwa Apple dapat mempertimbangkan kembali pencariannya untuk perangkat yang lebih tipis? Sejauh ini, kami telah memilih yang terakhir.

Bukan hanya iPhone saja. Para veteran studio rumahan dan penggemar audio dasar sama-sama telah menyaksikan Apple terus menghapus periferal, satu port pada satu waktu, dari MacBook yang dulunya perkasa. Yang pertama adalah koneksi Firewire (400 dan 800), yang masih menjadi andalan di banyak antarmuka digital lama. Lalu pergi ke HDMI. Lalu USB. Saat ini, tidak ada lagi yang tersisa di MacBook untuk dicolokkan ke dalam penyimpanan beberapa hak milik Petir port dan, untungnya, jack headphone. Berapa lama sebelum booting dilakukan?

Jalan di depan

Saat ini Anda mungkin berkata, “Jadi apa? Mengapa penting jika Apple memaksakan diri?” Dan kami mengerti. Bagaimanapun, ini adalah perusahaan multi-miliar dolar yang menjual album U2 ke 100 juta iPhone – bukan tindakan seorang trendsetter. Saat ini, mudah untuk melupakan bahwa ini adalah rumah yang dibangun Steve Jobs. Perusahaan yang menciptakan iPod dan iTunes, yang namanya sama dengan nama rekaman The Beatles label, dan komputer desktopnya memulai revolusi studio rumahan di era floppy disk.

Kami masih menyukai produk Apple kami saat ini, dan meskipun harga HomePod sebesar $350 tampaknya sangat mahal, jika speakernya menyukainya apa yang diklaim Apple dan “mengguncang rumah” tanpa distorsi — dan menerapkan fungsionalitas hebat — kami dengan senang hati akan memberikannya pengalaman yang luar biasa skor. Tapi jangan salah; Apple tidak lagi mengutamakan inovasi musik dan suara. Itu adalah pengikut.

Mari berharap perusahaan ini segera memecahkan rekornya dan memberikan sesuatu yang benar-benar inspiratif kepada pecinta musik — iPhone 8, kami menantikan Anda, Nak.

Rekomendasi Editor

• Apple Vision Pro menghadirkan TV, film 3D ke layar besar selebar 100 kaki
• Apple AirPlay 2 mendukung audio lossless 24-bit, tetapi Anda tidak dapat menggunakannya
• Apple HomePod hadir kembali, dengan kecerdasan baru dan harga lebih murah
• AirPods Pro 2 baru dari Apple menggunakan kamera iPhone Anda untuk memeriksa telinga Anda
• Apple siap meluncurkan AirPods Pro 2, kata laporan