Lihat di balik layar di fasilitas R&D speaker Bluetooth UE

Melewati serangkaian mal, Starbucks, dan Applebees di pinggir kota kecil Camas, Washington, ada sebuah taman bisnis mencolok yang terlihat seperti tempat yang mungkin Anda harapkan sebagai tempat pusat panggilan, atau mungkin kecil rintisan. Sebaliknya, tempat tinggal sederhana ini adalah rumah bagi Ultimate Ears, pembuat beberapa speaker Bluetooth yang paling disukai di pasaran, seperti Boom, Megaboom, dan yang terbaru, Roll portabel.

Terlepas dari pemasarannya yang hipstersentris, di dalamnya Anda tidak akan menemukan satupun bikini neon atau wahana spontan yang menjadi ciri khas iklannya. Sebaliknya, Anda akan menemukan para insinyur kelas dunia melakukan pekerjaan mereka dengan segudang peralatan canggih. Speaker keren tersebut bukanlah suatu kebetulan.

Berikut adalah tampilan di balik layar bagaimana mereka menghasilkan produk yang terlihat dan terdengar sama hebatnya dengan Roll baru.

Seluruh materi abu-abu

Mereka mungkin tidak mengenakan jaket denim atau ikat kepala seperti pria di iklan, tapi semua orang yang terlibat dalam pembuahan, perencanaan, merancang, merekayasa, memproduksi, dan memasarkan produk-produk UE tampaknya sangat brilian dan benar-benar bersemangat dalam bidang apa pun mereka melakukannya. Kami telah mengunjungi perusahaan-perusahaan di mana terlihat jelas bahwa pasukannya sudah lelah sebelum kedatangan kami, senyuman praktis terlihat di wajah — ini bukan saat-saat seperti itu.

Manajer Pengembangan Produk Doug Ebert mengoordinasikan tim crack yang beranggotakan sekitar 15 orang ini. Ketika dia berbicara, terlihat jelas bahwa dia adalah pria yang menghabiskan banyak waktu memikirkan hal-hal kecil. Terlepas dari upaya terbaiknya, ia terjerumus ke dalam bahasa desain industri dan menghilangkan akronim Bizantium karena memang demikian begitu mendalami apa yang dia lakukan hingga dia lupa bahwa dia berbicara dalam bahasa yang sama sekali berbeda dari bahasa lainnya dunia.

Perhatian Ebert terhadap detail membantu menciptakan speaker UE Boom dan Megaboom — produk yang mengubah mereknya dari pembuat butik khusus headphone ke perusahaan pembicara konsumen yang mendapatkannya. Dia memikirkan hal-hal seperti kain eksotik, elastomer termoplastik, esensi, sonifikasi, bentuk, rasa, kesederhanaan, kemasan, pesan merek, dan ID merek. Anda mungkin tidak memikirkan hal-hal ini saat membawa Roll baru Anda ke pantai, tetapi Anda akan tetap menghargainya.

Selesaikan

Tidak seperti banyak pakaian lainnya yang berukuran besar, Ultimate Ears melakukan semuanya sendiri. Daripada mengirimkan produk ke pihak ketiga untuk sejumlah pengujian, teknisi UE dapat langsung melakukannya dan melakukannya sendiri, di sini, di laboratorium Camas. Efisiensi tersebut berarti tugas-tugas yang bisa memakan waktu berbulan-bulan, malah memakan waktu berjam-jam.

Printer 3D membantu mempercepat proses penelitian dan pengembangan. Saat mengembangkan Roll, UE hanya mencetak housing speaker satu demi satu, masing-masing hanya sedikit berbeda dari yang sebelumnya, semuanya dalam hitungan jam. Dengan contoh fisik yang ada, para insinyur dapat segera mempelajari dampak berbagai perubahan pada cetak biru produk. Hal ini, antara lain, adalah bagaimana UE mampu menentang hukum fisika dan menghasilkan produk yang, sejujurnya, tidak memiliki bisnis yang terdengar sebesar itu.

Tingkat detail yang sama juga diterapkan pada perancangan driver speaker, yang diproduksi sendiri oleh UE dibandingkan menggunakan suku cadang siap pakai. Bagi Roll, ini adalah tugas yang sangat berat, karena pengemudi harus mengeluarkan banyak suara dan hampir tidak ada ruang untuk bergerak. Pengemudi yang mereka butuhkan haruslah ringan namun tangguh, dan juga tahan terhadap pelecehan – termasuk paparan air.

Untuk memenuhi semua persyaratan tersebut, tim mengembangkan sejumlah desain berbeda, kemudian menguji masing-masing desain dengan sistem pengukuran laser. Setiap driver dipasang di depan meriam laser, yang meledakkan speaker dan mengumpulkan data saat komputer menjalankan pola pengujian melalui driver. Tanpa melakukan pengujian yang sulit di kehidupan nyata, tim menemukan pengemudi mana yang akan kepanasan, tertekan di bawah tekanan, atau menyerah pada keausan kuno. Pada akhirnya, UE mendapatkan driver super tangguh yang juga memenuhi semua spesifikasi performa yang diminta.

Lihatlah ruang keheningan

Memasuki ruang anechoic digambarkan sebagai sesuatu yang asing, membingungkan, dan bahkan memuakkan bagi sebagian orang. Ini adalah ruangan kedap suara yang dirancang untuk menciptakan keheningan total sehingga speaker dan headphone dapat diukur tanpa pengaruh dunia luar sama sekali. Sangat sedikit yang ada di Amerika Serikat, namun UE membangunnya, dan itu bukanlah tugas yang mudah.

Untuk benar-benar memblokir semua suara, Anda harus mengisolasi ruang anechoic dari lingkungannya selengkap mungkin. Bagi UE, hal ini berarti menuangkan fondasi independen yang terpisah dari bangunan lain yang ditempatinya. Pegas besar mengisolasi lantai sekunder dari pondasi sehingga jika truk lewat di luar, hanya sedikit, jika ada, getaran yang bocor. Dindingnya sangat padat, dan dibangun jauh dari dinding bangunan sekitarnya.

Langit-langit dan dinding ditutupi dengan penyekat akustik sedalam 4 kaki yang dirancang untuk menyerap suara tanpa pantulan. Karena lantai sebenarnya juga ditutupi dengan penyekat ini, “lantai” kawat digantung dengan baik di atas membingungkan, semakin memperkuat gagasan bahwa Anda entah bagaimana mengambang dalam ruang hampa ruang angkasa. Bahkan dengan semua tindakan ini, hanya pada jam 2 pagi di hari kerja ruangan mencapai 0 desibel — keheningan mutlak.

Sensasi yang didapat saat memasuki lingkungan tanpa reverb, echo, atau suara pantulan lainnya benar-benar tidak nyata, dan kami harap semua orang bisa merasakannya. Keheningan sejati adalah hal yang menakjubkan, dan sulit dibayangkan karena tidak mungkin dicapai di alam. Tapi meskipun ruang anechoic terasa seperti wahana taman hiburan, sebenarnya ini adalah sebuah alat - sangat alat yang rumit dan mahal — untuk mengukur speaker, catu daya… apa pun yang diinginkan UE diam.

Untuk Roll, UE menjanjikan Anda mendapatkan pengalaman mendengarkan yang sama dari pembicara di segala arah. Di ruangan ini, para insinyur menguji klaim tersebut dengan meletakkannya di meja putar dan mengukur keluaran suaranya dari setiap sudut. Speaker adalah penghuni paling umum di ruang anechoic, namun UE menggunakan ruangan yang sama untuk mengukur headphone dan banyak perangkat lainnya juga.

Bzzzt

Tahukah Anda suara mendengung yang terkadang Anda peroleh dari speaker saat telepon di sekitar akan berdering? UE juga menguji hal tersebut untuk memastikan hal tersebut tidak pernah terjadi pada produknya. Pengujian semacam itu dilakukan di ruangan berdinding tebal yang dilapisi busa akustik, dengan meja di satu ujung dan antena yang tampak sangat serius di sisi lain.

Di sini para insinyur mencari emisi radio dan berbagai jenis radiasi lain yang berasal dari speaker. Mereka perlu memastikan bahwa aplikasi tersebut akan lolos pemeriksaan federal di kemudian hari, namun hal ini juga dapat meningkatkan pengalaman pengguna.

Gunakan dan menyalahgunakannya

Salah satu keunggulan dari jajaran pembicara UE adalah ketahanannya. Mereka bisa menerima pukulan, atau dunk, dan tetap mempertahankan iramanya, apa pun yang terjadi. Bagaimana mereka melakukannya? Dengan mengalahkan speaker prototipe yang selalu disukai.

Dalam apa yang disebut “ruang penyiksaan”, UE mempekerjakan seorang pria yang sangat bersemangat dan sangat senang dengan prototipe pengujian stres. Terdapat tangki dunk, ruang bertekanan yang dapat mensimulasikan kondisi bawah air hingga kedalaman 10 meter, dan UV blaster yang dapat mensimulasikan enam jam di bawah sinar matahari Miami dalam 60 menit.

Tapi tes stres terbaik dari semuanya? Korn. Untuk menguji ketahanan driver UE, penguji memainkan Korn selama 30 hari berturut-turut pada tingkat distorsi — penyalahgunaan speaker yang paling utama.

Keajaiban antena

UE baru-baru ini meningkatkan jangkauan nirkabel Boom dari 60 kaki menjadi 100 kaki untuk Boom 2. Bagaimana mereka melakukannya? Lebih banyak pengujian. UE memiliki peralatan canggih yang dapat mengukur dan memplot grafik sinyal Bluetooth. Dengan alat pengukuran ini, UE dapat menyesuaikan posisi dan orientasi chip dan antena Bluetooth untuk mengoptimalkan kinerja jangka panjang.

Ruang MOS

Perhentian terakhir untuk speaker UE mana pun adalah ruang MOS. MOS adalah singkatan dari mean opinion score (skor opini rata-rata), dan seperti coliseum Romawi, di sinilah publik mempertimbangkan pembicara untuk memutuskan apakah ia hidup atau mati.

Penguji mendengarkan satu lagu yang berisi klip tujuh lagu berbeda. Lagu ini dapat diputar melalui sejumlah speaker, yang semuanya tersembunyi di balik kain transparan akustik, sehingga menghilangkan segala jenis bias visual. Pendengar mendengar dua poin referensi: pembicara yang berperingkat rendah pada skala kualitas suara — ia mendapat nilai 1 — dan pembicara yang berperingkat tinggi — mendapat nilai 5. Skor dirancang untuk memfasilitasi bahasa antara teknik dan seni.

Rekayasa terbaik menghasilkan pembicara terbaik

Jangan biarkan gambaran hipster yang menyenangkan membodohi Anda – Ultimate Ears menangani rekayasa dengan sangat, sangat serius. Dari konsep hingga desain, ada lebih banyak hal yang perlu dilakukan dalam membangun “pembicara sederhana” – dan banyak peluang bagi pesaing yang kurang rajin untuk melakukan kesalahan.

Berdasarkan tur kami, tidak mengherankan jika speaker nirkabel UE termasuk yang paling konsisten diulas dengan baik. Dan kami berharap Boom, Megaboom, dan Roll hanyalah awal dari warisan tersebut.

Rekomendasi Editor

• Jajaran speaker Bluetooth baru Skullcandy menawarkan masa pakai baterai yang lama dengan harga $30 hingga $80
• Klipsch menghidupkan karaoke dengan speaker pesta nirkabel pertamanya
• Speaker keranjang piknik B&O mengeluarkan daya 280 watt saat mengisi daya ponsel Anda
• Speaker Bluetooth tahan air Ikea mungil ini hanya berharga $15
• Bluetooth pada speaker Era baru Sonos tidak seperti yang Anda pikirkan – ini lebih baik