Bagaimana XPS 13 mengalahkan segala rintangan dan menjadi laptop terbaik di dunia

Dell.

Apa yang terlintas dalam pikiran Anda tentang nama itu? Jawaban Anda kemungkinan besar kotak krem, terjangkau laptop, atau — jika Anda adalah anak tahun 90an — yang terkenal 'Bung, Anda mendapatkan Dell!' pria. Terlepas dari upaya terbaiknya, Dell menghabiskan sebagian besar hidupnya sebagai definisi yang sangat membosankan. Komputer perusahaan ini terjangkau, praktis, dapat diandalkan, namun tidak pernah menarik.

Tidak lagi. Dell XPS 13, laptop favorit kami selama tiga tahun berturut-turut, telah mendefinisikan ulang apa yang diharapkan orang dari notebook premium yang didukung Windows – dan peluncurannya pada tahun 2015 hanyalah permulaan. Sejak saat itu, perusahaan telah melancarkan serangan demi serangan terhadap produk-produk mutakhir di merek Dell dan Alienware.

Perubahan seperti itu tidak terjadi dalam semalam – namun, seperti yang kami ketahui, hal ini hanya dapat dipicu oleh beberapa orang berbakat yang memiliki ide-ide ambisius.

Kelahiran Adamo

XPS (Xtreme Performance System) bukanlah merek baru bagi Dell. Sudah ada selama lebih dari lima belas tahun, merupakan penerusan dari masa yang lebih sederhana di bidang komputer dan teknologi. Kita semua ingat hari-hari itu, bukan? Gateway menguasai pasar PC konsumen kelas atas, Windows 95 berkuasa, dan Apple hanya dikenal sebagai perusahaan komputer desktop.

Dalam banyak hal, kaki Dell masih tertanam kuat di dunia tersebut. Ini adalah perusahaan besar yang masih menghasilkan sebagian besar pendapatannya dengan menjual komputer ke perusahaan dalam jumlah besar. Namun ada sesuatu yang terjadi pada akhir tahun 2000-an. Sementara MacBook Air dikembangkan di Cupertino, Dell berupaya merintis arah barunya yang radikal untuk masa depan komputasi.

Itu disebut Adamo - sebuah eksperimen yang tenang dan berumur pendek di dalam tembok Dell yang akan membuka jalan menuju masa depan yang sangat berbeda bagi produsen komputer konservatif tersebut. Perusahaan ini dibangun oleh sebuah tim kecil, diciptakan seolah-olah dari udara tipis, dan dibubarkan dalam waktu dua tahun – namun landasan yang dibangun di dalam tembok Dell akan mengubahnya selamanya.

“Itu adalah apa yang kami sebut sebagai program gelap,” kata Pemasar Utama XPS Donnie Oliphant kepada Digital Trends. “Itu adalah dasar yang 'perlu diketahui'. Itu benar-benar seperti tiga orang di sebuah ruangan di lantai atas yang memiliki kunci. Jika kami memiliki lebih banyak eksposur terhadap bisnis lainnya, bisnis tersebut tidak akan pernah berhasil. Kami membiarkan seluruh perusahaan ikut serta sekitar enam bulan sebelum kami mengirimkannya.”

Oliphant dipindahkan dari bisnis Latitude di Dell, dan dia adalah karyawan Dell yang paling lama memegang peran penting di tim XPS saat ini. Ia bergabung dengan tokoh penting lainnya: Nicolas Denhez. Anda mungkin belum pernah mendengar namanya sebelumnya, tetapi desainer Perancis ini bertanggung jawab atas beberapa konsep teknologi modern paling terkenal seperti Xbox satu S dan X, Lensa Holo, dan proyek Microsoft Courier. Sebelum pindah ke Microsoft, dia mengerjakan banyak hal laptop di garis Adamo laptop, semuanya futuristik, penuh risiko, dan hancur.

“Harga bangkai mekanisnya adalah $570,” kata Oliphant, sambil menunjuk pada bongkahan aluminium padat di sasis laptop Adamo. “Harganya sangat mahal, dan itu bukan karena pilihan materialnya. Itu karena ketidakmampuan kami dalam mendesain.”

Garis Adamo menghasilkan dua produk yang berumur pendek, yaitu Adamo 13, dan itu Adamo XPS. Ini adalah salah satu PC teraneh yang pernah dirilis secara komersial. Diluncurkan dalam waktu enam bulan satu sama lain, mereka menampilkan bodi yang seluruhnya terbuat dari aluminium, dan label harga yang mahal untuk dicocokkan. Adamo 13 berharga $2.000 untuk model dengan harga lebih rendah, dan $2.700 untuk model kelas atas. Namun dari segi estetika desain, Adamo 13 jauh lebih maju dari masanya, bahkan dibandingkan dengan MacBook Air.

“Pada dasarnya saya dan [Denhez] yang duduk di lantai atas dan membuat model ID sesuai keinginan kami. Lalu kami membawanya ke bidang teknik dan berkata, 'letakkan komputer di dalamnya.' Biasanya, yang terjadi adalah sebaliknya. Biasanya, kami membuat desain — arsitektur, fitur — dan kemudian membungkusnya. Hal yang dilakukan justru sebaliknya. Jika Anda memikirkannya dari filosofi desain saat ini, semuanya dilakukan secara terbalik.”

Adamo XPS memiliki kisah desain yang sangat berbeda, meskipun konsepnya lebih eksperimental. Dell sepenuhnya mengalihdayakan desain dan pengembangan produknya, dengan harapan dapat menghemat beberapa dolar dalam prosesnya.

“Kami menggunakan rumah desain luar – jadi, karyawan non-Dell. Idenya adalah kita bisa melakukan pengembangan di luar negeri,” katanya. “Proses yang dipikirkan adalah bahwa hal itu akan menjadi lebih murah, namun hal ini malah menjadi sangat memusingkan – dan kami masih harus menyelesaikannya untuk mereka. Ada sedikit rasa permusuhan terhadap sistem kedua itu. Tapi itu keren, karena ukurannya di bawah 10mm.”

Bahkan, Adamo XPS sempat dinyatakan sebagai laptop tertipis di dunia saat diluncurkan di CES tahun 2009. Dengan ketebalan hanya 0,4 inci, ukurannya kecil bahkan menurut standar saat ini. Oliphant akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa desain ultra-tipis memiliki kelemahan dan kompromi tersendiri, namun keinginan untuk menciptakan produk yang berani dan ramping akan tetap ada pada produk XPS masa depan.

“Saat saya mewarisi XPS pada tahun 2010, dan kami mengambil produk yang akan menjadi Adamo generasi berikutnya dan kami memasukkannya ke dalam peta jalan XPS,” kata Oliphant. “XPS 13 pertama, dengan nama kode Spider, diluncurkan pada awal tahun 2012. Itu seharusnya menjadi produk Adamo jika kita menjaga [Adamo] tetap hidup.”

Pergi dari Adamo ke Dino

Pada tahun 2006, Dell membeli Alienware, produsen PC gaming populer yang berbasis di Miami, Florida. Akuisisi ini memberikan keuntungan bisnis yang besar, memberikan Dell akses ke pasar baru untuk produk kelas atas rig permainan. Namun Alienware adalah perusahaan yang sangat berbeda dari Dell. Itu suka berkelahi, membumi, dan sepenuhnya berfokus pada konsumen. Etos itu akan disuntikkan secara besar-besaran ke dalam perusahaan.

Wajah Alienware saat ini adalah Frank Azor, yang mungkin merupakan eksekutif teknologi paling santai dan sungguh-sungguh yang pernah Anda temui. Dia adalah tipe pria yang akan menggoda karyawannya karena mengenakan setelan jas saat rapat dan dapat dengan mudah berbicara tentang komponen internal laptop atau tren game terkini. Meskipun Azor dan timnya memberikan sikap santai kepada Dell, baginya, budaya pengambilan risiko perusahaanlah yang membuat XPS 13 terwujud.

“Anda harus memiliki budaya yang mau berinovasi,” kata Azor kepada saya. “Anda tidak dapat memiliki ID dengan ide-ide gila yang sudah beredar luas, dan kemudian memiliki tim perencanaan produk yang mengatakan 'Saya suka beberapa di antaranya, tapi harganya terlalu mahal, atau 'tim teknik saya tidak akan pernah mengizinkan kami melakukan itu.'”

Azor mulai bekerja di Alienware ketika dia berusia enam belas tahun yang lalu, sebagai salah satu dari empat karyawan lainnya. Kini, dia adalah manajer lini Alienware dan XPS di Dell — dan dia bertekad untuk mengubah budaya kaku Dell dari dalam.

“Kami adalah kapal induk,” katanya. “Untuk berbelok, butuh waktu lama. Anda harus mulai mendapatkan momentum, dan kemudian Anda akan mulai melakukan perubahan. Menurut saya, saat ini kita berada dalam fase momentum. Hal ini memimpin citra perusahaan — memimpin budaya yang kita inginkan. Itu semua berasal dari hal-hal yang kami lakukan di XPS.”

Dibandingkan dengan produk Adamo, XPS 13 mungkin tidak terlihat aneh, namun hal ini mempunyai risiko yang besar. Mengawali tren penipisan bezel, XPS 13 berani memindahkan webcam ke bawah layar. Hasil saat menggunakan webcam itu (dan masih) aneh, langsung menusuk hidung Anda, dan membuat Anda dagu berlipat. Tim menerima cukup banyak kritik atas hal ini, namun tim XPS tetap berpegang pada pendiriannya daripada menyerah pada keputusan tersebut.

“Ketika semua orang berpikir 'kita diterima, kita akan menjadi budaya inovasi, kita akan mengambil risiko, kami akan meningkatkan proses rekayasa untuk membantu mengatasi cacat dan risiko tersebut,'” dia mengatakan. “Tetapi kita akan menghadapi hal ini dengan risiko – risiko yang lebih tinggi dibandingkan jika kita membuat produk “saya juga” – maka Anda dapat mewujudkan hal-hal menakjubkan. Jika hal itu tidak terjadi, mungkin kita tidak akan berada di posisi kita saat ini.”

Warisan XPS

Tren desain datang dan pergi, tapi selalu dimulai dengan trendsetter. XPS 13 versi 2015 adalah perangkat semacam itu. Produsen televisi, monitor, ponsel pintar, dan laptop semuanya memiliki misi untuk menghilangkan bezel — dan hal ini dilakukan oleh XPS 13. Di telepon pintar depan, Anda hanya perlu melihat ke iPhone X atau Galaksi S8 di sakumu. Di dalam laptop, lihat MateBook X Pro, yang membawa pendekatan tanpa bezel ke tingkat berikutnya.

Perangkat Dell XPS bahkan membuat MacBook Pro terlihat sedikit ketinggalan jaman. Menurut Oliphant, hal tersebut selalu menjadi tujuannya, dan XPS 13 membuktikan hal tersebut dapat dilakukan oleh produsen PC.

“Apple sangat sukses selama dekade itu,” katanya, berbicara tentang akhir tahun 2000an. “Sebelum tahun 2015, sebagian besar ultra-notebook hanya dianggap sebagai produk tiruan atau wannabes dari MacBook Air. Apa yang kami lihat berubah dengan diperkenalkannya Dino, XPS 13 kami pada tahun 2015, adalah kami mulai memenangkan beberapa perbandingan head-to-head tersebut. Kami sebenarnya mengirimkan produk dengan hal-hal yang tidak dimiliki Apple.”

Seperti kesuksesan lainnya, XPS laptop tidak muncul begitu saja. Hal ini terjadi akibat eksperimen yang buruk, hilangnya keuntungan, dan momen-momen yang saling bersilangan. Namun Dell tetap bertahan, karena orang-orang di balik XPS 13 percaya pada kualitas yang mereka buat. Alih-alih mundur, mereka memperbaiki, mengubah, dan merevisi. Hasilnya adalah sebuah laptop yang mengesankan para kritikus dan mengubah perusahaan yang membangunnya.

“Kami harus membuat subkultur untuk XPS. Dan dari sudut pandang konsumen, kami mencoba mengubah persepsi pelanggan atau calon pelanggan Dell,” kata Azor. “Untuk itulah XPS ada di sini.”

Rekomendasi Editor

• Kenapa laptop favorit saya untuk digunakan pada tahun 2022 bahkan bukan dari tahun ini
• Dell XPS 13 2-in-1 baru yang didesain ulang secara resmi diluncurkan pada 25 Agustus
• Jujur. Laptop Anda berikutnya tidak memerlukan jack headphone
• Bagaimana Dell XPS 13 baru meminjam teknologi telepon untuk desain ulangnya yang radikal
• Sekarang Anda dapat membeli Dell XPS 13 Plus yang eksperimental dan ramping