Mulai Percetakan: Kelahiran Kembali Produksi Vinyl yang Menyenangkan

Selama sepuluh tahun terakhir, dunia produksi vinil telah berputar semakin cepat.

Rekor kebangkitannya adalah a dipublikasikan dengan baik kisah suksesnya dalam beberapa tahun terakhir, menawarkan secercah harapan bagi industri musik yang sedang sakit. Pada tahun 2015, format ini menghasilkan lebih banyak uang pada paruh pertama tahun ini — $220 juta — dibandingkan gabungan streaming YouTube, Vevo, dan Spotify berbasis iklan, dan penjualannya pun meningkat. diperkirakan mencapai $1 miliar tahun ini. Acara populer seperti Hari Penyimpanan Rekaman dan layanan berlangganan seperti Tolong vinilkan saya mengantar tumpukan lilin ke dalam rumah, apartemen, dan kamar asrama penggemar musik nostalgia yang menghabiskan tahun-tahun pembentukan mereka tanpa alat musik berukuran 12 inci. sampul album di antara jari-jari mereka.

Namun ada sisi bawah yang sering diabaikan dalam kisah bagaimana penjualan vinil meningkat dari hanya di bawah satu juta unit di Amerika Serikat pada tahun 2007 menjadi 13.000.000 unit.

tahun lalu sendirian. Jutaan rekaman tersebut harus dibuat entah bagaimana caranya, dan hingga saat ini, peralatan yang digunakan untuk membuatnya hampir sama kunonya dengan formatnya sendiri.

Cara pembuatannya

“Ada tiga hal yang perlu dilakukan dalam membuat sebuah rekaman,” kata insinyur master vinil Adam Gonsalves dari Penguasaan Audio Telegraf di Portland, ATAU. “Ada mastering, ada plating, dan ada press.”

Cara kerjanya seperti ini: Seorang insinyur ahli menggunakan mesin bubut yang dibuat khusus untuk memotong bentuk gelombang lagu dari band favorit Anda dalam bentuk spiral pada cakram pernis. Cakram tersebut kemudian dikirim ke fasilitas elektroforming, di mana cakram tersebut dilapisi dengan lapisan logam tipis untuk membuat “pelat induk”. Piring ini kemudian digunakan untuk membuat apa yang oleh industri disebut sebagai “stamper” – sekelompok cakram yang ditempatkan dalam mesin cetak rekaman untuk membentuk masing-masing sisi rekamannya sendiri-sendiri. gambar.

Stempel kemudian dikirim ke tanaman yang menekan, di mana mesin press fisik menekan cakram vinil panas di antara keduanya dengan kekuatan satu setengah ton, sehingga menghasilkan audio. Rekaman tersebut kemudian dipotong, dikemas, dan dikirim ke label, band, distributor — dan pada akhirnya kepada Anda.

Ini mungkin tampak cukup sederhana, namun hanya ada sedikit ruang untuk kesalahan di setiap titik dalam proses. Satu kesalahan kecil, dan seluruh kumpulan bisa hancur. Peningkatan permintaan piringan hitam baru-baru ini menciptakan hambatan serius dalam proses produksi vinil. Ketika pesanan untuk pencatatan fisik meroket, mereka yang tertarik untuk membuka pabrik pengepresan baru harus menemukan peralatan yang mereka butuhkan. Itu adalah sebuah masalah.

“Semua orang yang membuat [peralatan asli] sudah mati,” Gonsalves terkekeh. “Hanya karena sebuah generasi memutuskan secara bersamaan bahwa ada gunanya lagi memiliki media fisik untuk musik, tidak berarti dunia manufaktur mampu mengambil keputusan tersebut.”

Perlengkapan press buatan Amerika terakhir memasuki pasar pada pertengahan 1980-an, tetapi sebagian besar terbuat dari vinil peralatan manufaktur di Amerika Utara dibuat beberapa dekade sebelumnya ketika vinil menjadi alat utama musik konsumsi. Selama 50 tahun terakhir, mesin press dan mesin bubut tua perlahan-lahan rusak, disimpan dalam jangka panjang, atau dikanibal untuk diambil suku cadangnya.

Kembali dari tepi jurang

Dari sekitar 2.000 mesin bubut yang pernah dibuat, Gonsalves memperkirakan sekitar 1.200 masih berfungsi. Namun hanya tersisa sekitar 70 ekor di Amerika Utara. Sedangkan peralatan pelapisan terus dibuat karena penggunaannya dalam industri seperti bidang medis, di pada satu titik, hanya ada satu fasilitas besar dan independen yang tersisa di negara yang memproduksi pelat tersebut catatan.

Namun hambatan sebenarnya adalah mesin press, yang digunakan hampir sepanjang waktu di banyak pabrik, dan memerlukan sistem pemanas dan pendingin yang rumit — serta pemeliharaan yang konstan. Mereka yang ingin membuka pabrik pengepresan harus mencari dan memperbarui peralatan bekas yang hampir tidak ada orang yang tahu cara mengoperasikan, memelihara, atau memperbaiki, apalagi memproduksinya.

Ekspansi terjadi dengan sangat lambat dan susah payah, namun ketika permintaan meminta lebih banyak pasokan, hal ini memang terjadi. Dalam sepuluh tahun terakhir, selusin pabrik yang memecahkan rekor – sepuluh masih beroperasi – dan dua fasilitas pelapisan independen telah dibuka di Amerika Serikat dan Kanada. Mesin demi mesin, tahun demi tahun, kemajuan telah dicapai, dan hambatan mulai teratasi.

Yang terpenting, mesin cetak baru akhirnya mulai bermunculan.

Mulai menekan

Butuh penelitian bertahun-tahun dan jutaan dolar, namun saat ini ada tiga perusahaan internasional – Kanada Teknologi Viryl, Jerman bayi baru lahir, dan Swedia Phoenix Alfa — menawarkan mesin cetak rekaman baru kepada pabrik di seluruh dunia. Dan kini, pintu air akhirnya terbuka.

Awal tahun ini, Third Man Records milik Jack White membuka pabrik pengepresan pertama di AS dalam beberapa dekade untuk digunakan mesin baru, memasang delapan mesin Newbilt yang dikendalikan tablet di belakang etalase Detroit. Pengunjung toko kaset Third Man sebenarnya dapat mengintip melalui jendela kaca besar untuk melihat pabrik tersebut beraksi saat mereka berbelanja.

Selain rekor, pabrik pengepresan baru juga menciptakan lapangan kerja manufaktur yang sangat dibutuhkan. Third Man sendiri berharap dapat mempekerjakan lebih dari 50 karyawan dengan gaji layak di pabrik barunya, memproduksi 5.000 rekaman per shift delapan jam.

“Itulah kebutuhan dalam industri ini,” kata Ben Blackwell, salah satu pendiri label tersebut. “Kami membutuhkan mesin-mesin baru, kami membutuhkan orang-orang yang mampu mendorong industri ini maju [bahkan dengan] sedikit inovasi…”

Hingga saat ini, peningkatan produksi vinil berasal dari mesin-mesin tua yang diperbaharui, dan berpindah dari satu perusahaan ke perusahaan lain. Mesin press baru berarti peningkatan kapasitas pengepresan secara keseluruhan akhirnya dapat dilakukan, untuk pertama kalinya dalam 30 tahun.

“Ini adalah peningkatan yang sah dalam kapasitas menekan [Amerika Serikat],” kata Blackwell, “Hal ini membuat upaya Orang Ketiga menjadi semakin penting. Ini adalah mesin cetak yang tidak ada sama sekali tahun lalu.”

Di ruang tamu Anda

Peningkatan produksi vinil baru-baru ini berarti bahwa waktu tunggu untuk mencetak rekor baru telah berubah dari 10 bulan pada tahun 2007 menjadi hanya enam minggu saat ini. Terlebih lagi, label dan artis memiliki lebih banyak pilihan dibandingkan sebelumnya.

“Saat band memanggil saya untuk menguasai proyek pertama mereka dan mereka menginginkannya dalam bentuk vinyl, saya sering berkata, 'Ini daftar pabrik yang mendesak, telepon saja mereka dan lanjutkan. yang memiliki waktu penyelesaian terbaik,'” kata Gonsalves, yang proyek terbarunya mencakup sejumlah penerbitan ulang Elliott Smith dan Vampire Weekend terbaru catatan. “Sekarang saya bisa berkata, 'Rekor seperti apa yang Anda buat?' Karena ada pengalaman berbeda yang bisa Anda dapatkan sekarang.”

Pesanan seperti warna khusus, desain unik, atau cetakan yang secara teknis menantang lainnya yang sebelumnya tidak mungkin dilakukan, kini terus mengalir ke toko kaset dan ruang keluarga. Pendengar sekarang memiliki akses yang lebih baik ke segala jenis vinil dibandingkan sebelumnya.

“Ini saat yang menyenangkan,” kata Gonzalves, “Jika publik ingin membelinya dan band-band bersedia mengeluarkannya, industri harus mampu membuat rekaman sebanyak itu. Kami akhirnya sampai pada titik di mana hal itu benar-benar akan terjadi.”

Seperti banyak industri yang digerakkan oleh generasi Milenial, dunia manufaktur vinyl juga telah bergerak maju dengan semakin berperspektif lokal.

“Saya merasa ada lanskap regional yang berkembang,” kata Blackwell, “Orang-orang di Detroit akan melakukan tekanan di Detroit, orang-orang di Kansas akan melakukan tekanan di Kansas.”

Hal ini sangat menarik karena penghematan biaya pengiriman. Artis dan label independen dapat menghemat ratusan dolar dengan membeli piringan hitam segar mereka orang, sehingga memungkinkan secara finansial bagi artis atau label komersial mana pun untuk terus melanjutkan musik mereka vinil.

Masa depan vinil

Ke depan, masih banyak perubahan yang perlu dilakukan agar industri rekaman dapat berkembang. Sebagian besar rekaman masih dibuat dengan peralatan kuno, sementara biaya rekayasa ulang yang mahal berarti saat ini tidak ada rencana untuk memproduksi lebih banyak mesin bubut rekaman untuk mastering.

Meskipun pabriknya kemungkinan besar merupakan yang pertama di antara gelombang produsen peralatan baru yang akan segera hadir, Blackwell melihat jalan masih panjang di masa depan.

“Saya merasa senang, namun masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” katanya, “Tidak hanya untuk kami, tetapi untuk semua orang.”

Meskipun demikian, seiring dengan modernisasi industri, baik kualitas maupun keragaman rekaman yang dihasilkan keranjang belanja kami, dan pada akhirnya di piring meja putar kami, akan meningkat pesat pada tahun berikutnya dasawarsa.

Tidak lagi terjebak di masa lalu, masa depan vinyl terlihat – dan semakin terdengar – lebih baik dari sebelumnya.