Sejarah Jeep: Dari Medan Perang hingga Jalan Masuk

Jeep adalah salah satu produsen mobil paling simbolis di dunia. Baik Anda berada di Manhattan, di London, di pedesaan Australia, atau jauh di Black Forest di Jerman, Anda pasti akan merasakannya mengalami kesulitan menemukan seseorang yang tidak mengetahui apa itu Jeep atau tidak dapat mengidentifikasi Wrangler satu. Ini lebih dari sekedar nama merek; itu telah menjadi buah bibir bagi semua jenis off-roader yang tampak tangguh. Mencapai titik ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Bagaikan seorang idola terkutuk, Jeep telah berpindah dari satu pembuat mobil ke pembuat mobil lainnya, meninggalkan jejak perusahaan-perusahaan yang mati setelahnya.

Awal mula

Jeep lahir dari kebutuhan Angkatan Darat Amerika akan kendaraan yang dapat menggantikan kuda dan sepeda motor sebagai alat transportasi keperluan umum. Faktanya, salah satu teori populer tentang asal usul nama Jeep menyatakan bahwa itu berasal dari GP, singkatan dari tujuan umum. Yang lain menunjuk ke Eugene the Jeep, karakter dari komik Popeye. Dari mana pun asalnya, nama itu melekat.

Off-roader ini dikembangkan oleh American Bantam Car Company di Butler, Pennsylvania. Perusahaan ini mulai membuat salinan berlisensi mobil Austin buatan Inggris. Pada tahun 1940, ketika pemerintah memulai proses penawaran untuk kendaraan militer kecil berpenggerak empat roda, perusahaan tersebut kurang beruntung.

Bantam Amerika membuat prototipe yang melebihi parameter desain Angkatan Darat. Para pejabat khawatir dengan kemampuan produsen mobil kecil itu dalam memproduksi sejumlah kendaraan yang dibutuhkan, sehingga mereka mengontrak Willys-Overland dan, kemudian, Ford untuk membangunnya. apa yang menjadi Jeep. Ford benar-benar mencoba memberi cap tersendiri pada desain Jeep dengan memberi merek sebanyak mungkin suku cadang dengan huruf “F” untuk membedakan Jeep yang dibuatnya dari yang dibuat oleh Willys. Setelah perang, Willys-lah yang mempertahankan hak atas desain tersebut dan mencoba memberikan Jeep kehidupan kedua sebagai warga sipil.

Kehidupan sipil

Willys mengubah Jeep militernya (dikenal sebagai MB) menjadi CJ-2A. “CJ” adalah singkatan dari “Civilian Jeep,” dan Willys akan terus memproduksi kendaraan militer yang digunakan ulang ini dalam beberapa generasi berbeda selama kurang lebih empat dekade. CJ akhirnya digantikan oleh penengkar itu, yang terus mengisi ceruk serupa hingga saat ini.

Namun Willys tidak berhenti di situ. Perusahaan ini berupaya menciptakan seluruh jajaran kendaraan Jeep, menandai awal transisi Jeep menjadi merek yang berdiri sendiri. Ini meluncurkan beberapa desain yang menarik, termasuk Station Wagon yang berumur panjang pada tahun 1946, sebuah pikap pada tahun 1947, dan Jeepster, sebuah mobil convertible kecil yang dirancang agar lebih terlihat seperti mobil konvensional. Konsep Jeep yang lebih mirip mobil akan ditinjau kembali beberapa dekade kemudian dalam bentuk crossover pertama Jeep.

Sama seperti Jeep asli yang meninggalkan American Bantam, merek Jeep terbukti lebih tangguh dibandingkan induknya. Pada tahun 1953, Willys dibeli oleh Kaiser, yang bertanggung jawab atas kendaraan penting Perang Dunia II lainnya, Kapal Liberty. Kaiser terjun ke bisnis mobil setelah perang. Nama Willys dihilangkan sama sekali pada tahun 1963 dan menjadi Kaiser-Jeep. Pada tahun yang sama, Jeep memperkenalkan sang Wagoneer, alternatif yang lebih beradab dari CJ. Dengan bodinya yang tertutup sepenuhnya seperti station wagon, Wagoneer adalah salah satu cikal bakal SUV keluarga modern.

AMC dan Chrysler

Pada tahun 1969, American Motors Corporation (AMC) membeli Kaiser untuk memfasilitasi keluarnya mereka dari industri otomotif. Meskipun merek Jeep tumbuh secara signifikan di bawah kepemimpinan AMC, merek mobil lainnya yang berbasis di Wisconsin juga tumbuh secara signifikan lineup perlahan-lahan melemah, sebagian besar disebabkan oleh kurangnya pandangan ke depan, masalah keuangan yang mengakar, dan kualitas masalah. Bahkan kemitraan dengan Renault yang berbasis di Paris pada akhirnya tidak dapat menyelamatkan AMC, sehingga Chrysler membelinya pada tahun 1987 dan segera menutupnya. Kalau dipikir-pikir, yang diinginkan Chrysler hanyalah nama, citra, mobil, dan kekayaan intelektual Jeep.

Tahun 1980-an menyaksikan diperkenalkannya dua model Jeep yang penting. Yang pertama adalah Cherokee generasi XJ, yang hadir pada tahun 1984. XJ adalah SUV pertama Jeep yang benar-benar modern dan membantu mendorong merek ini lebih jauh lagi ke pasar mainstream. XJ tetap diproduksi dengan beberapa perubahan hingga tahun 2001, ketika digantikan oleh Liberty.

Sementara Chrysler diam-diam bersiap untuk mengambil alih, Jeep memberikan sentuhan akhir pada pengganti CJ yang sudah lama bertugas, yang telah melahirkan banyak varian sejak diperkenalkan. Off-roader yang menelusuri DNA-nya langsung ke Willys era Perang Dunia II itu terlalu kasar untuk dibuat selera modern, maka Jeep memulai dari awal dengan mengembangkan penerusnya, Wrangler asli (YJ). Ini lebih halus dari pendahulunya, tetapi tetap sangat mumpuni di medan off-road. Pengguna masih bisa melepas pintu, melepas bagian atas, dan melipat kaca depan.

Menggabungkan tampilan dan kemampuan off-road CJ dengan beberapa fasilitas modern, YJ tampak seperti paket yang bagus, namun para penganut Jeep pada awalnya mengabaikannya. Mereka terutama tidak menyukai lampu depan persegi YJ, yang digantikan oleh lampu bundar tradisional pada generasi berikutnya. Ini adalah generasi keempat pada Juli 2020.

SUV booming dan bangkrut

Jeep adalah akuisisi cerdas untuk Chrysler. Pada tahun 1990-an terjadi ledakan minat terhadap SUV, dan Jeep siap memanfaatkan keahliannya dan memanfaatkan antusiasme masyarakat. Mereka memperkenalkan Grand Cherokee pertama pada tahun 1992 untuk menggantikan Grand Wagoneer yang berusia puluhan tahun. Menjelang berakhirnya tahun 1990-an, banyak hal mulai terurai.

Chrysler bergabung dengan Daimler AG pada tahun 1998 dan mulai lebih fokus pada truk dan SUV dengan mengorbankan penghematan bahan bakar dan kualitas secara keseluruhan. Crossover berbasis mobil pertama Jeep, Compass dan Patriot, mendapat perhatian luas, sementara itu Komandan besar-besaran menjadi gajah putih setelah resesi melanda tahun 2008 dan harga gas mulai naik paku. Di tengah semua ini, Jeep memperkenalkan Grand Cherokee SRT generasi pertama, sebuah mobil hot rod yang sangat cepat dan sama sekali mengabaikan kemampuan off-road demi performa di jalan raya.

Manufaktur kendaraan di Amerika Serikat telah menjadi salah satu industri yang paling terkena dampak selama penurunan ekonomi. Selanjutnya, Chrysler memutuskan hubungan dengan Daimler dan secara resmi menyatakan bangkrut. Kemudian, Chrysler mencari mitra yang tidak biasa di Fiat. Namun merger kedua perusahaan memberikan keuntungan besar bagi keduanya. Tim baru ini sekarang disebut sebagai Fiat-Chrysler Automobiles (FCA). Perusahaan memutuskan bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk mengembalikan Cherokee sebagai crossover. Selanjutnya mereka bekerja sama mengembangkan kendaraan kompak baru bernama Renegade. FCA memperkenalkan Grand Cherokee Trackhawk berkekuatan 707 tenaga kuda di pameran New York Auto 2017, mengejutkan dunia dengan desain inovatif mereka dan sekaligus menunjukkan kemitraan mereka. Penggemar mobil di mana pun terpesona dengan Jeep yang cerdik dan canggih ini.

Setelah produksi Comanche yang berbasis di XJ dihentikan pada tahun 1992, Jeep menghentikan lini truk pikapnya. Jadi, ketika truk Jeep pertama (Gladiator) hadir kembali pada tahun 2018, para pecinta Jeep sangat gembira. Berdasarkan Wrangler generasi keempat, Gladiator memulai debutnya di pameran otomotif Los Angeles 2018. Model ini memiliki empat pintu dan dilengkapi dengan berbagai macam mesin, termasuk turbodiesel V6. Saat ini, Jeep menjual hampir satu juta kendaraan setiap tahunnya, namun para ahli memperkirakan jumlah ini akan terus meningkat.

Apa berikutnya?

Segera, Jeep akan memperkenalkan Grand Cherokee generasi berikutnya. Nantikan pengumuman ini di awal tahun 2021. Jeep juga berencana untuk bangkit kembali papan nama Wagoneer dan GrandWagoneer untuk dua SUV yang dibangun di atas platform elemen yang sama dengan Rama 1500. Penggemar Wrangler akan sangat senang mengetahui bahwa model ini akan menampilkan daftar panjang pembaruan. Salah satu pembaruan adalah a powertrain hybrid plug-in yang akan memungkinkan kendaraan melaju hanya dengan listrik untuk perjalanan jarak pendek. Peningkatan lainnya adalah V8 6,4 liter yang disedot secara alami dirancang untuk mengirimkan 450 hp ke empat roda. Jeep masih berhasil membuat para penggemar tetap waspada. Siapa yang tahu apa yang akan mereka lakukan selanjutnya.

Rekomendasi Editor

• Jeep membuat prototipe monster listrik untuk menunjukkan kemampuan EV di medan off-road
• Wrangler hybrid plug-in Jeep akan diam-diam menjelajahi alam terbuka
• Jeep dapat kembali ke medan perang dengan Gladiator XMT yang lebih tangguh