Penggerak Prototipe Volkswagen Passat 2020

Mustahil untuk tidak memperhatikan dindingnya. Menjulang di atas lahan pertanian dan pembangunan perumahan di Maricopa, Arizona, tempat ini terlihat jauh sebelum Anda masuk ke gerbang keamanan tanpa hiasan. Dari luar, sepertinya Anda memasuki pangkalan militer rahasia, atau lokasi semacam itu Hal Asing-seperti kejahatan sains yang gila. Namun fasilitas yang dijaga dengan baik ini bukanlah salah satu dari hal tersebut. Ini adalah Tempat Pembuktian Volkswagen di Arizona.

Digital Trends memiliki kesempatan langka untuk melewati penjaga keamanan dan melihat lebih dalam fasilitas pengujian besar ini. Volkswagen mengundang kami untuk mengendarai prototipe mobil menengah Passat 2020 sedan menjelang peluncuran mobil pada tahun kalender 2019. Waktu kami bersama Passat menunjukkan betapa besarnya kerahasiaan dan pengembangan yang diperlukan untuk membawa mobil paling biasa sekalipun ke ruang pamer.

Bersembunyi di depan mata

Seperti kebanyakan produsen mobil besar lainnya, Volkswagen memiliki jaringan pusat pengujian tempat mobil baru dikembangkan. Peran Arizona Proving Ground dapat digambarkan sebagai pengujian penyiksaan otomotif.

Fasilitas ini berlokasi di Arizona karena musim panas yang terik di negara bagian tersebut. Mobil dikendarai di jalur uji dan jalan umum setempat untuk memastikan mampu menahan panas. Pada waktu tertentu, 100 mobil dan 3.000 suku cadang dijemur di bawah sinar matahari, hanya untuk melihat pengaruhnya terhadap mereka. Rata-rata 250 orang bekerja di lokasi tersebut pada waktu tertentu, namun selama musim panas jumlah tersebut membengkak menjadi 2.000 seiring para insinyur dari seluruh dunia datang ke Maricopa untuk menguji mobil baru.

Tempat pembuktian adalah rahasia umum. Kawasan ini menempati lahan seluas 1.600 hektar, dan pembangunan perumahan telah merambah lebih dekat ke gerbangnya. Meskipun tembok yang mengelilingi fasilitas dan pintu masuknya sama sekali tidak diberi tanda, Volkswagen membuat kehadirannya di area tersebut diketahui. Produsen mobil tersebut mempekerjakan penduduk setempat sebagai pengemudi penguji, dan mendukung badan amal setempat. Banyaknya orang dengan aksen Jerman masuk dan keluar dari hotel-hotel terdekat, dan mobil prototipe yang sesekali disamarkan di jalan-jalan lokal, adalah petunjuk jelas lainnya. VW bahkan bukan satu-satunya produsen mobil di wilayah tersebut: Nissan memiliki fasilitas serupa di dekatnya.

Namun tempat pembuktian Volkswagen sendiri sebagian besar masih tertutup untuk umum. Selain sekelompok jurnalis yang diundang untuk mengunjungi tempat pembuktian pada tahun 2017, akses media sangat dibatasi selama 25 tahun situs tersebut beroperasi. Keterbukaan baru ini merupakan upaya VW untuk lebih transparan dalam terus berupaya untuk membangun kembali citranya setelah skandal emisi diesel yang besar.

Ruang siksaan

Sekilas tidak ada yang aneh. Hal pertama yang Anda lihat adalah gedung perkantoran normal tahun 1990-an, penuh dengan bilik, ruang konferensi, lantai linoleum, dan lampu neon di atas kepala. Selain gambar Volkswagen dan Audi tua di dinding, bisa jadi itu adalah perusahaan asuransi.

Tapi segalanya dengan cepat menjadi aneh. Di luar dan di garasi terdekat, puluhan mobil diparkir. Selain campuran Jettas, Golf, dan Passat yang diharapkan, Anda akan menemukan mobil yang biasanya tidak terlihat di AS, seperti model dari Volkswagen Spanyol. Kursi dan Ceko Skoda merek, Model VW pasar Cina, dan bahkan a Truk pikap Volkswagen Amarok. Arizona Proving Ground melakukan pengujian untuk semua merek VW, meskipun mobil tersebut tidak benar-benar dijual di sini.

Mobil-mobil ini tidak menjalani kehidupan yang mudah. Beberapa akan terkunci di ruang uji yang mensimulasikan kelembapan ekstrem, dingin (hingga minus empat derajat Fahrenheit) atau korosi dari sumber dunia nyata seperti garam jalan. Volkswagen mengklaim dapat melakukan simulasi korosi selama 12 tahun dalam 90 hari melalui prosedur yang melibatkan memandikan mobil dalam “kabut” garam tiga persen pada suhu 95 derajat Fahrenheit, dengan kelembapan 100 persen. Mobil kemudian dibongkar untuk memeriksa karat. Bukan hanya mobil ekonomi sederhana yang mendapatkan perlakuan ini: mobil dari merek elit VW seperti Bugatti, Lamborghini, Porsche, dan Bentley juga mengalami penyiksaan ini.

Menjadi test driver hari ini

Perjalanan hari ini bukanlah sebuah lamborghini, melainkan Volkswagen Passat 2020. Sebuah prototipe duduk dengan sabar di aspal, seluruhnya ditutupi kamuflase untuk menyembunyikan perubahan terbesar di tahun 2020: gaya eksterior baru. VW mengklaim telah mengubah seluruh panel kecuali atap. Meskipun sulit untuk mengetahui dengan tepat seperti apa produk jadinya, ada beberapa elemen gaya yang digunakan sedan Jetta yang lebih kecil terlihat melalui kamuflase.

Secara keseluruhan, Passat 2020 pada dasarnya akan sama dengan model 2019, artinya tidak akan didasarkan pada platform MQB model VW baru seperti Jetta, Golf, dan Atlas. Ini adalah langkah yang patut dipertanyakan, mengingat seberapa baik penerimaan mobil berbasis MQB, dan bagaimana penjualan sedan menyusut sementara pembeli mobil berbondong-bondong memilih crossover.

Mengingat lingkungan penjualan yang sulit, bukankah seharusnya Volkswagen mengedepankan yang terbaik?

“Kami mencoba meningkatkan segala sesuatu yang diminta pelanggan dengan cara yang paling hemat biaya,” jelas Kai Oltmanns, manajer pemasaran produk Passat. “Ini akan mencapai tujuannya.”

Oltmanns mengatakan Volkswagen hanya memfokuskan area yang penting bagi pelanggan untuk menekan biaya. Ia mengatakan Passat 2020 akan memiliki lebih banyak fitur teknologi standar, termasuk layar sentuh 8,0 inci, Apple CarPlay Dan Android Otomatis, dan alat bantu pengemudi seperti pemantauan titik buta dan peringatan lalu lintas lintas belakang.

Pelanggan tampaknya tidak peduli dengan powertrainnya: Passat akan tetap mempertahankan mesin empat silinder 2.0 liter turbocharged, transmisi otomatis enam percepatan, dan penggerak roda depan. Tidak ada pilihan mesin atau transmisi lain yang akan ditawarkan. Mesin 2.0 liter akan menghasilkan 174 tenaga kuda yang sama seperti sebelumnya, tetapi torsi meningkat dari 184 pound-feet menjadi 207 lb-ft.

Tidak mengherankan, mengingat perubahannya yang terbatas, Passat terasa hampir sama. Interior prototipe tampak hampir tidak berubah dari model saat ini, yang setidaknya berarti terdapat banyak ruang kepala, dan kesan lapang secara keseluruhan berkat kaca samping yang tinggi.

Kami melakukan sesuatu pada Passat yang tidak akan pernah dilakukan oleh pengemudi waras dengan mobil mereka sendiri. Cara pengujiannya mencakup putaran pada kerikil, tanah, dan trotoar yang sangat tidak rata sehingga terasa seperti deretan gundukan kecepatan. Hal ini dimaksudkan untuk menguji kualitas pembuatan mobil, dengan permukaan berbeda yang dirancang untuk mendeteksi masalah tertentu, seperti bunyi berderit dan bergetar, atau penyegelan kabin yang buruk dari debu. Passat menangani semuanya dengan penuh percaya diri. Ini masih bukan mobil yang sangat sporty, tapi setidaknya suspensinya bisa menanganinya Gila Maks-jalan berkualitas.

Rata-rata pemilik Passat juga tidak akan membawa mobilnya di trek oval sepanjang 4,7 mil, namun Volkswagen juga memiliki salah satunya di Arizona. Lintasan ini terutama digunakan untuk menjalankan mobil dengan kecepatan tinggi dalam jangka waktu yang lama sebagai uji ketahanan, tetapi juga sangat menyenangkan. Rata-rata test driver disertifikasi hingga 140 mph di lintasan, tetapi mobilnya sangat cepat seperti Bugatti bisa melaju hingga 240 mph. Passat mencapai kecepatan maksimal 114 mph.

Apa arti tes seperti ini untuk mobil Anda berikutnya

Dari apa yang kita lihat sejauh ini, Volkswagen Passat 2020 bukanlah mobil yang inovatif. Namun cuplikan di balik tembok di Arizona Proving Ground milik VW ini menunjukkan bahwa bahkan mobil biasa pun harus menjalani pengujian yang sangat teliti sebelum mulai dijual. Volkswagen (dan produsen mobil lainnya, yang melakukan tes serupa di fasilitas mereka sendiri) serius dalam menemukan masalah sebelum mobil sampai ke tangan pelanggan. Semakin banyak pengujian, semakin baik VW masa depan seharusnya.

Rekomendasi Editor

• Volkswagen meluncurkan program pengujian mobil self-driving di AS.
• Sangat mudah untuk melupakannya, tetapi rata-rata mobil pun kini dilengkapi dengan teknologi canggih
• Volkswagen mengincar nilai dengan sedan Passat 2020 yang diperbarui