Zodiak Audio Antelop
“Sederhananya, Antelope Zodiac adalah DAC plus headphone amp terbaik yang pernah kami dengar.”
Kelebihan
- Kualitas suara audiophile yang canggih, apa pun jenis inputnya
- Performa bass yang menakjubkan
- Suara yang sangat tegas dan menarik
- Menerima file musik dengan bandwidth tinggi dan lossless
- Bahkan membuat MP3 beresolusi rendah terdengar bagus
- Kualitas bangunan kelas atas, kesesuaian, dan hasil akhir
- Amp headphone luar biasa yang mampu menahan beban yang sulit dan bervariasi
- Pisahkan kontrol volume level headphone dan preamp
Kontra
- Harga menempatkannya di luar jangkauan banyak pengguna potensial
- Tidak ada kendali jarak jauh
Belum lama berselang, jika Anda berbicara tentang DAC, atau konverter digital-ke-analog, kemungkinan besar Anda adalah seorang audiophile atau teknisi rekaman. Saat ini, banyak pengguna audio komputer juga mengetahui apa itu DAC, berkat semakin banyaknya unit portabel berbiaya rendah yang biasa digunakan untuk meningkatkan suara iPod dan headphone. Jadi ketika kami menerima Zodiak Antelope untuk direview, pasti menggugah rasa penasaran kami.
Lagi pula, DAC dengan label harga $1.695 dan catu daya AC yang besar hampir tidak dapat digambarkan sebagai berbiaya rendah atau portabel. Namun karena Zodiac dirancang untuk digunakan oleh — Anda dapat menebaknya — audiofil dan teknisi rekaman, kami pikir setidaknya suaranya harus sangat, sangat bagus. Oleh karena itu, kami harus mendengar sendiri seberapa bagus suara DAC dan amp headphone seharga hampir $1.700, dan memutuskan untuk melanjutkan peninjauan. Dan wah, sungguh senang kami melakukannya: The Antelope Audio Zodiac terbukti merupakan karya musik yang luar biasa sehingga kami akan sangat merugikan pembaca jika tidak mengulasnya. Baca terus untuk mengetahui apa yang membuat Zodiak layak untuk dijarah.
Keluar dari kotak
Mengeluarkan Zodiac dari kotak karton grafisnya yang sederhana namun kokoh membuat kami tersenyum lebar. Kami sangat terkejut dengan bobot dan soliditasnya, terutama mengingat ukurannya yang ringkas. Kami juga terkesan dengan casing yang seluruhnya terbuat dari logam dan panel depan yang dikerjakan dengan mesin, yang secara keseluruhan menunjukkan tingkat kesesuaian dan penyelesaian yang tinggi. Perhatian terhadap detail ini tampaknya sangat sesuai dengan daya tarik Antelope yang berkelas atas, pro-sound, dan audiophile. Orang lain yang bersentuhan dengan Zodiac dengan cepat melengkapi kualitas bangunannya yang bagus dan ketampanannya. Kami telah melihat banyak perlengkapan audiophile dengan harga lebih tinggi yang dibuat tidak sebaik Zodiac, dan kami menghargai perhatian dan perhatian yang nyata pada desain estetikanya.
Terkait
- Astell&Kern mengaburkan batas antara amplifier headphone dan pemutar audio digital
Fitur dan desain
Pada intinya, Zodiac hanyalah konverter digital-ke-analog dan amplifier headphone yang digabungkan menjadi satu sasis. Ini dimaksudkan untuk memberikan kualitas suara yang lebih baik dari komponen sumber digital apa pun yang bermitra dengannya (seperti pemutar CD/DVD/Blu-ray, iPod dock, atau komputer/laptop) dengan mengubah bit digital sumber tersebut menjadi audio analog dan menyalurkannya ke sistem atau pasangan audio yang sesuai dari headphone.
Bagian DAC Zodiac mampu memproses file dengan kedalaman bit dan kecepatan sampel hingga 24/192 kHz melalui input USB atau S/PDIF, menjadikannya sempurna bagi mereka yang berencana menggunakan ini untuk mengonversi musik digital resolusi tinggi dan bandwidth tinggi, seperti FLAC atau WAV file. Input USB 2.0 (B) asinkron akan mengakomodasi kecepatan transfer data hingga 480Mbits dan menampilkan mode yang dapat dipilih pengguna untuk keduanya Mac dan PC. Penguat headphone memiliki output headphone ganda dan dapat digunakan secara bersamaan dengan berbagai macam headphone impedansi.
Panel depan dilengkapi dua kontrol volume, satu untuk volume utama, dan kenop kecil di sebelah kanannya untuk headphone. Berbicara tentang
Di bagian belakang terdapat kumpulan input dan output, termasuk: dua input digital koaksial S/PDIF; dua input digital optik Toslink; satu konektor tipe USB mini-B; dan masing-masing satu pasang output XLR dan RCA. Di dalam kotak kami juga menemukan kabel USB ke USB (B) berkualitas tinggi, kabel serat optik (Toslink), dan kabel daya yang besar dan kuat dengan adaptor catu daya switching.
Satu-satunya keluhan yang kami miliki dengan Zodiac adalah bahwa ia tidak dilengkapi dengan remote control. Antelope sebenarnya menyertakan satu dengan DAC dengan harga lebih tinggi, tetapi kami merasa ini akan menjadi fitur yang bagus untuk dijadikan standar pada model dasar juga.
Sejauh ini, kami hanya membahas fungsi dasar Zodiac, dan jika hanya itu yang ingin Anda ketahui tentang desainnya, itu bagus—Anda dapat langsung menuju bagian kinerja dalam ulasan ini. Tapi seperti yang kami sebutkan sebelumnya, Zodiak Antelope adalah surga audiophile yang berlebihan dan tidak ada batasannya. Oleh karena itu, yang membuatnya super manis adalah semua teknologi gila yang tersembunyi di baliknya. Oleh karena itu, untuk melakukan keadilan Zodiac, kita harus menggali lebih dalam leksikon audiophile dan mulai menggunakan istilah-istilah yang memabukkan seperti Word-Clock Jitter dan Oven-Controlled Clocking. Tapi jangan khawatir; kami akan meluangkan waktu untuk menjelaskan mengapa hal-hal ini penting dan apa manfaatnya bagi kesenangan mendengarkan Anda. Jika Anda penasaran tentang apa yang membuat perlengkapan seharga $1.700 ini begitu istimewa, baca terus.
Mungkin fitur paling penting dari Zodiak adalah cara menangani jitter, jadi pahami apa itu tentang Zodiak, pertama-tama penting untuk memahami apa itu jitter dan bagaimana pengaruhnya terhadap suara kualitas. Sederhananya, jitter adalah adanya kesalahan pengaturan waktu kata-jam dalam proses pengambilan sampel dan konversi yang dilakukan pada peralatan audio digital. Kesalahan ini cukup mendistorsi bentuk gelombang analog sehingga kita dapat mengukurnya dan mendengar efeknya dengan andal. Pendengar biasanya menggambarkan hal ini sebagai “pengerasan” suara secara keseluruhan; mereka juga akan mengutip pendengaran harmonik dan transien yang terpotong serta ketidakstabilan ritme dan nada. Karena setiap perangkat digital dalam rantai perekaman memiliki jam kata bawaannya sendiri, jitter dapat dengan cepat menjadi masalah yang jauh lebih besar.
Masukkan Igor Levin dan perusahaan yang ia dirikan sekitar tahun 1990, Aardvark Audio. Igor awalnya mulai menawarkan sepasang konverter A/D dan D/A dan memproduksi generator jam kata eksternal yang disebut AardSync untuk menyertainya. Namun karena AardSync adalah jam yang berdiri sendiri, maka AardSync juga dapat digunakan untuk menyinkronkan komponen digital lainnya dengan input jam kata, bukan hanya konverter Aardvark sendiri. Kabar tentang AardSync dengan cepat menyebar ke seluruh komunitas audio profesional, dan banyak teknisi rekaman mulai menggunakannya untuk meningkatkan kualitas suara rekaman mereka. Dalam waktu singkat AardSync menjadi referensi generator jam utama di studio profesional di seluruh dunia.
Flash forward ke tahun 2005 ketika Mr. Levin memulai perusahaan barunya, Antelope Audio. Dia ingin menemukan cara untuk membawa AardSync ke level berikutnya dan mulai merancang generator jam master yang benar-benar baru. Dia segera menyadari bahwa, jika dia dapat menjaga osilator kristal kuarsa jam kata pada suhu konstan, dia dapat meningkatkan kinerjanya secara signifikan. Igor memutuskan untuk menyegel osilator di dalam wadahnya sendiri, sehingga menstabilkannya secara termal.
Maka lahirlah Pencatatan Jam yang Dikendalikan Oven. Hasilnya persis seperti yang diharapkan Pak Levin: jam kini beroperasi dengan presisi yang jauh lebih baik, mengurangi jitter secara signifikan, dan meningkatkan kualitas suara. Tentu saja, teknik mutakhir semacam ini tidak murah, namun hasilnya dilaporkan lebih jernih, suara lebih realistis, dengan nada suara dan tempo yang jauh lebih baik. Teknologi pencatatan jam kerja yang dikontrol oven yang sama akhirnya diterapkan pada rangkaian DAC Antelope, termasuk model Zodiac level awal yang diulas di sini.
Meskipun pengurangan jitter yang efektif adalah bagian besar dari apa yang membuat Zodiac istimewa, itu bukan satu-satunya trik yang dimiliki DAC ini. Zodiac juga mengatasi kegelisahan yang tersisa dengan menerapkan sesuatu yang disebut Acoustically Focused Clocking. Pada dasarnya, AFC mendistribusikan ulang jitter yang tersisa untuk membantu DAC mengubah sinyal yang lebih akurat dan linier. Hasilnya dikatakan sebagai jitter yang lebih tidak berbahaya, menghasilkan suara yang lebih halus dan mirip analog sehingga lebih mudah untuk didengarkan dalam sesi yang lebih lama.
Selain sirkuitnya yang mutakhir, Zodiac juga menggunakan teknik konstruksi internal yang canggih. Sirkuit analog dan digital masing-masing dibangun pada PBC masing-masing, dan setiap sirkuit juga memiliki catu daya terpisah. Membangun komponen audio dengan cara ini pasti akan meningkatkan biaya, namun juga akan meningkatkan kualitas suara secara keseluruhan dengan mencegah cross-talk sambil mempertahankan tingkat kebisingan yang sangat rendah.
Selain itu, kedua kontrol volume yang disebutkan sebelumnya bukan hanya untuk kenyamanan, meskipun memang demikian. Antelope menggunakan kontrol volume utama analog murni dan amplifier dua tahap yang terpisah dan berdedikasi untuk tugas headphone. Sekali lagi, jenis desain ini menambah biaya, tetapi hal ini akan mencegah hilangnya resolusi dan juga menurunkan tingkat kebisingan setiap sirkuit.
Harus kita akui, semua teknologi mutakhir di balik kap Zodiac benar-benar membuat kita pusing. Ada beberapa pemikiran desain yang sangat cerdas yang terjadi di sini, baik yang teruji maupun yang baru. Kami juga terkesan dengan banyaknya sentuhan akhir kecil yang diberikan pada Zodiac — seperti penggunaan karet melingkar besar footer sebagai pengganti bumper tempel, atau penggunaan baut kepala segi enam sebagai pengganti sekrup lembaran logam kecil untuk menahan semuanya bersama.
Pertunjukan
Untuk menerapkan Zodiac dengan benar, kami mencoba menggunakannya dengan berbagai komponen sumber, termasuk: Pemutar Blu-ray Samsung BD-C6500; pemain SACD Marantz SC-11S2; pemutar SACD Denon DCD-CX3; dan laptop Dell Latitude D810 yang sangat kuno. Sumber dijalankan melalui berbagai pengaturan loudspeaker dan headphone, termasuk: amplifier terintegrasi Marantz PM-11S2; Penerima A/V Marantz NR-1602; Speaker Aperion Audio Verus Grand dan Verus Forte; Penguat headphone Schiit Lyr; dan headphone AKG K701, B&W P5, dan Phonak Audeo PFE122.
Baru saja dikeluarkan, Zodiak terdengar agak padat dan tertutup, jadi kami memutuskan untuk membiarkannya masuk setidaknya selama 20 jam. Setelah dibobol, kami mencobanya dengan segala hal mulai dari CD, MP3, hingga file FLAC 24/192 resolusi tinggi. Segera setelah kami duduk untuk mendengarkan, kami tahu kami sedang mendengarkan sesuatu yang istimewa: The Zodiac membawakan beberapa musik paling nyata dan realistis yang pernah kami dengar. Terlepas dari kedalaman bit atau laju pengambilan sampel musik yang kami berikan, Antelope DAC selalu memanfaatkannya semaksimal mungkin; bahkan file MP3 128 kbps terdengar bagus.
Tentu saja, pada akhirnya Antelope tidak akan “memoles kotoran” dengan memperbaiki file atau rekaman berkualitas buruk secara ajaib. Namun jika Zodiak memiliki sesuatu yang cukup layak untuk dikerjakan, ia akan mereproduksinya dengan semua detail dan kedalaman yang ada.
Faktanya, Zodiak adalah salah satu komponen dengan resolusi paling tinggi yang pernah kami dengar. Audiophile terkenal suka berbicara tentang bagaimana mereka dapat mendengar detail yang belum pernah mereka dengar sebelumnya, namun dalam kasus ini, pernyataan tersebut sepenuhnya dapat dibenarkan. Kita dapat dengan mudah melihat detail-detail rekaman yang mungkin tidak terlihat oleh peralatan yang lebih kecil, seperti suara tertentu yang dihasilkan oleh busur lengket yang baru dilapisi rosin ketika ditarik melintasi senar biola untuk pertama kalinya. Tingkat detail yang terkait dengan pencitraan holografik inilah yang memberikan musik yang dimainkan melalui Zodiac sebuah sentuhan dan kehadiran “kamu-di-sana” yang mengingatkan pada instrumen nyata di ruang nyata.
Reproduksi treble melalui Zodiak adalah salah satu reproduksi paling alami dan murni yang pernah kami dengar. Instrumen seperti simbal berbunyi dengan benar dan berubah menjadi peluruhan yang murni dan berkilauan tanpa pernah cenderung cerah. Midrange dan vokal juga terdengar jernih dan kekinian tanpa pernah terdorong ke depan dalam mix dan bahkan cukup baik bagi kami untuk menikmati mendengarkan musik paduan suara massal selama berjam-jam.
Namun cara Antelope DAC dengan bass-lah yang paling membuat kami terkesan. Kick drum memiliki bunyi yang dalam dan bertekanan, dan bass tegak memiliki resonansi kayu yang utuh. Namun begitu kami memainkan sesuatu dengan bass sintesis yang berat, seperti album elektronika klasik Kruder dan Dorfmeister, Sesi K&D, kami benar-benar terpesona. Bassnya benar-benar di bawah tanah, dengan ekstensi, skala, dan kekuatan yang luar biasa.
Namun perhatikan bahwa kehadiran bass yang luar biasa ini tidak pernah tampak berlebihan dalam hal apa pun, juga tidak mengaburkan nada-nada frekuensi rendah seperti yang cenderung terjadi pada peralatan yang lebih rendah. Sebaliknya, Zodiak membuat kita kagum dengan nada, kejelasan, dan definisinya yang menakjubkan. Hal-hal seperti permainan piano kiri pada konser megah, atau riff gitar bass bertempo tinggi terdengar jelas dan mudah diikuti, memungkinkan kita untuk lebih menikmati musik dan rekaman yang menekankan suara-suara tersebut.
Akibatnya, Zodiac tampaknya memiliki lebih banyak bass, dan dengan demikian ciri khas soniknya sendiri, jika dibandingkan dengan kebanyakan DAC lain yang tersedia di pasaran saat ini. Menurut kami ini bukanlah hal yang buruk sama sekali. Faktanya, menurut kami itu benar. Dan kemungkinan besar, orang lainlah yang mungkin melakukan kesalahan.
Menurut pendapat kami, sebagian besar perlengkapan audio mutakhir saat ini, meskipun terdengar bagus, tampaknya terlalu lemah dan condong dari kelas menengah ke bawah hingga bass. Kami hanya bisa menebak mengapa hal itu terjadi. Mungkin untuk memberi kesan peningkatan detail midrange dan treble. Atau mungkin itu hanya aktivitas audiophile yang sedang tren saat ini.
Apa pun alasannya, Zodiak adalah komponen pertama yang kita dengar setelah sekian lama yang benar-benar memberikan hasil dampak dan sifat kuat dari nada rendah dengan cara yang sama seperti Anda mungkin mendengarnya secara langsung, diperkuat atau bukan. Antelope memiliki suara yang lebih berani, lebih besar, dan lebih berkembang secara realistis tanpa menjadi lambat atau lamban.
Hal ini mungkin membawa kita pada kekuatan terbesar Zodiak – kecepatan, ritme, dan waktunya yang sempurna. Kami belum tahu apakah itu karena mojo pengurangan jitter atau saus rahasia lainnya, tetapi Zodiac DAC boogie tidak seperti yang lain. Dengarkan sesuatu yang bertempo cepat Saksofon Sejenis dari Noah Preminger Jalan Jembatan Kering untuk mendengarkan bagaimana Zodiak menyampaikan semua energi eksplosif dan pendorong yang hampir tidak terkandung dalam karya ini. Kami bahkan dapat mendengar bagaimana Zodiak dengan mudah mendorong musik ke depan pada musik tanpa bagian ritme, seperti musik kamar atau piano solo.
Kami juga harus menyebutkan bahwa Zodiac terdengar sama mengagumkannya melalui sistem komponen dengan speaker atau langsung ke sepasang headphone berkualitas tinggi. Tidak pernah sekalipun amplifier headphone mengeluarkan keringat — bahkan dengan AKG K701 yang terkenal sulit dikendarai. Kami telah mendengar beberapa amplifier headphone mandiri yang harganya hampir sama dengan Zodiac yang tidak dapat menggerakkan AKG dengan baik; bahwa Antelope menambahkan ini ke DAC yang canggih bahkan lebih menarik.
Kesimpulan
Mempertimbangkan semua yang ditawarkannya, Zodiak Antelope mendapatkan rekomendasi kami yang tertinggi dan paling antusias. Coba dan coba dan mungkin saja, kami tidak dapat menemukan satu hal pun untuk dikritik tentangnya, kecuali kurangnya remote. Ini secara konsisten menampilkan yang terbaik dari semua yang kami mainkan dengan cara yang terdengar lebih seperti musik live yang dibuat di ruang nyata. Selain itu, mereka mengirimkan barang terlepas dari jenis atau tingkat kualitas peralatan terkait. Jika pernah ada komponen audiophile yang dapat diberi label sebagai “paling bisa berfungsi dengan baik dengan yang lain”, pasti inilah komponennya.
Sayangnya, harga tiket masuk Zodiak akan terlalu mahal bagi banyak orang yang paling mendapat manfaat darinya. Tetapi jika Anda menyukai musik dan mampu membelinya, Antelope Audio Zodiac sangat berharga. Kami tidak dapat membayangkan ada orang yang tidak senang dengan cara Zodiac menghubungkan pendengar dengan musiknya. Sederhananya, Antelope Zodiac adalah amplifier DAC plus headphone terbaik yang pernah kami dengar.
Tertinggi
- Kualitas suara audiophile yang canggih, apa pun jenis inputnya
- Performa bass yang menakjubkan
- Suara yang sangat tegas dan menarik
- Menerima file musik dengan bandwidth tinggi dan lossless
- Bahkan membuat MP3 beresolusi rendah terdengar bagus
- Kualitas bangunan kelas atas, kesesuaian, dan hasil akhir
- Amp headphone luar biasa yang mampu menahan beban yang sulit dan bervariasi
- Pisahkan kontrol volume level headphone dan preamp
Terendah
- Harga menempatkannya di luar jangkauan banyak pengguna potensial
- Tidak ada kendali jarak jauh
Rekomendasi Editor
- Bisakah earbud nirkabel hybrid mengatasi masalah audio lossless?
