Klaim ini mungkin tampak keterlaluan, terutama jika Anda tinggal di wilayah seperti Pacific Northwest yang sering hujan dan terbiasa mengganti jas hujan setiap empat tahun (atau bahkan lebih cepat!). Paparan air dan pemakaian umum menurunkan sifat anti air pada perlengkapan luar ruangan Anda. Semakin sering Anda menggunakan jaket, semakin cepat jaket tersebut rusak, sampai Anda mendapati diri Anda berdiri, lembap dan tidak bahagia, di puncak gunung yang jauh dengan terpal tak berguna menempel di kulit Anda.
Hal ini karena selama beberapa dekade, produsen peralatan telah menggunakan zat yang disebut Penolak Air Tahan Lama (DWR) untuk mengusir air dari kantong tidur, jaket, dan barang-barang cuaca basah lainnya. Dan sebagai bahan anti air, DWR memiliki sejumlah permasalahan.
Itu terbuat dari kelas bahan kimia yang dikenal sebagai bahan kimia perfluorinasi, atau PFC. Seperti yang kita dilaporkan awal tahun ini, penelitian terhadap PFC menunjukkan bahwa paparan PFC terkait dengan dampak buruk seperti kanker, toksisitas neonatal, kematian, dan gangguan hormon. Dan PFC bermigrasi dari peralatan Anda ke lingkungan. Bahan-bahan tersebut tidak menempel di jaket Anda dan membuat Anda tetap kering. Sebaliknya, mereka berpindah ke air tanah, bumi dan udara, dan bahkan ke aliran darah manusia dan ASI.
Mencari solusi ramah lingkungan
Jadi bagi Woody Blackford, VP desain dan inovasi Columbia, menghilangkan PFC dari desain jaket merupakan masalah praktis dan juga masalah lingkungan. Sistem kedap air tradisional melapisi tiga bahan, tekstil yang diresapi DWR di atas membran bernapas di atas kain yang menyerap keringat. Saat DWR habis, Anda bisa membeli jaket baru, atau menghamili jaket lama dengan yang lebih banyak DWR—yang selain melepaskan lebih banyak bahan kimia ke biosfer, juga dapat menyebabkan lapisan sumbu tidak berguna. Prosesnya juga memakan waktu dan tidak nyaman. Mengapa tidak membuat jaket saja yang berfungsi sebagaimana mestinya?
“Saya tidak suka menjual Band-Aids,” kata Blackford ketika kami bertemu dengannya di kantor pusat Columbia di Portland, Oregon. “'Ini produknya, ini Band-Aid untuk memperbaikinya,'” katanya sambil melakukan pantomim sambil memegang dua benda secara berdampingan. Mengapa menjual dua item, padahal yang satu bisa terjual?
Solusi dua-dalam-satu yang dihasilkan berpuncak pada jaket OutDry Extreme Eco yang sangat murni, tersedia saat ini di REI dengan ketersediaan lebih besar pada tahun 2017. Jaket ini melapisi membran eksklusif yang dikembangkan di PIT Lab Columbia di atas kain lembut yang menyerap keringat. Kain wicking terbuat dari 21 botol daur ulang, meskipun formulasi membrannya demikian rahasianya, ini sepenuhnya bebas pewarna, sehingga menghemat lebih dari tiga belas galon air dibandingkan dengan pewarna konvensional kain. Label, saklar, penarik ritsleting, benang dan lubang tali juga didaur ulang, dan desainnya yang minimalis dan berwarna putih cerah sama menariknya dengan pakaian luar angkasa. Dengan demikian, hal ini menjawab beberapa kekhawatiran pelanggan Columbia—tidak hanya kinerja teknis yang luar biasa, namun juga kelestarian lingkungan dan daya tarik estetika.
Internalisasi teknologi produk
Dipekerjakan pada tahun 2005, Blackford adalah orang yang paling bertanggung jawab atas perubahan bertahap Columbia dari kokoh, masuk akal, dengan harga terjangkau. perlengkapan luar ruangan yang dibuat untuk “seorang anggota keluarga berusia 35 tahun—seorang ibu atau ayah yang suka mengajak anak-anak keluar untuk hiking dan berkemah”, serta dijelaskan oleh CEO Tim Boyle, untuk menghasilkan serangkaian solusi luar ruang yang kreatif dan tak terduga. Contohnya adalah teknologi Omni-Heat Reflective, bahan yang terlihat seperti ribuan titik perak yang dirancang untuk memantulkan panas tubuh, yang kini dapat ditemukan di mana saja mulai dari lapisan jaket hingga sarung tangan; pakaian musim panas yang bereaksi dengan kelembapan untuk menurunkan suhu kain sehingga Anda merasa lebih sejuk; dan sekarang, pendekatan revolusioner terhadap jas hujan.
“Saat Anda membeli komputer, Anda akhirnya membeli komponen dari perusahaan lain—perangkat lunak dari Microsoft, chip dari Intel. Saya tidak ingin membeli Gore-Tex atau Thinsulate.”
“Pendekatan kami terhadap teknologi produk adalah dengan menginternalisasikannya,” kata Blackford. “Saat Anda membeli komputer, Anda akhirnya membeli komponen dari perusahaan lain—perangkat lunak dari Microsoft, chip dari Intel. Saya tidak ingin membeli Gore-Tex atau Thinsulate. Kami ingin belajar membuat platform kami sendiri.”
Blackford dan timnya menyiapkan solusi kreatif di Lab Performance Innovation Team (PIT) Columbia, yang dimulai Blackford pada tahun 2007 dan diluncurkan secara publik pada tahun 2012. Setelah sebuah ide disempurnakan, tim penguji beta yang ekstensif akan menguji produk tersebut dengan langkah mereka sendiri. Pada saat tulisan ini dibuat, Blackford dan manajer hubungan masyarakat Andy Nordhoff memperkirakan jumlahnya sekitar lima ratus penguji telah memakai versi OutDry Extreme Eco dalam kondisi ekstrem di seluruh dunia selama dua hingga tiga tahun bertahun-tahun.
“Ini adalah bagian dari proses kami untuk berinteraksi dengan orang-orang yang melampaui batas,” kata Blackford. Setelah teknologi disempurnakan dan diluncurkan ke publik, teknologi tersebut kemudian dapat diterapkan ke item dengan harga lebih terjangkau di musim berikutnya.
Tapi bagaimana kinerja jaket itu?
Jika Anda terbiasa dengan jaket DWR tradisional, dua atribut OutDry Extreme Eco akan menarik perhatian Anda. Yang pertama adalah bahan jaket yang tebal dan hampir seperti karet saat disentuh. Berbeda dengan jaket DWR tradisional, bahan jaketnya tidak lembut desis-desis-desis saat Anda berjalan. Sebaliknya, Anda berdesir keras, seolah-olah Anda sedang mengenakan setelan kertas lilin tebal, tapi itu sama sekali tidak mengganggu. Selain itu, jaket ini tidak memiliki ventilasi ritsleting, yang jika dipadukan dengan bahan jaket yang tebal mungkin membuat Anda percaya bahwa jaket tersebut akan memerangkap panas dan keringat. Namun, ketakutan Anda tidak bisa dibenarkan.
Selama tiga minggu menjalankan tugas jalan-jalan, hiking, dan lari saat hujan, jaket ini tetap mempertahankan fungsinya dengan mengagumkan. Ukurannya cukup besar untuk melapisi bagian bawahnya, dan tudung serta pinggirannya yang luas cukup besar untuk melindungi wajah. Kami tidak pernah menyadari kurangnya ritsleting ketiak; terbuka, kantong jaring besar di sepanjang badan jaket juga memberikan ventilasi tambahan. Meskipun lumpur dan kotoran sangat terlihat pada bagian luarnya yang berwarna putih cerah, lumpur dan kotoran tersebut mudah terhapus.
“Ini jelas berbeda karena suatu alasan,” kata Blackford. “Ini seperti Prius pertama. Kami ingin orang-orang memperhatikannya.”
Faktanya, jaket itu sangat mencolok Columbia memfilmkan bintang hip hop Seattle, Macklemore memakainya di luar Pasifik Barat Laut—bintang yang sangat cocok yang, di satu sisi, melambangkan kiasan tentang orang tua berusia tiga puluhan yang mengajak anak-anaknya berkemah, sekaligus menumbangkan kiasan itu sepenuhnya.
“Dari sudut pandang inovasi, kita tidak merasa senyaman yang seharusnya di luar ruangan. Sudah 170.000 tahun dan kami masih menggunakan barang yang sama!” Kata Blackford, mengacu pada bahan anti air tradisional seperti wol dan bulu hewan. “Saatnya untuk maju.” Columbia melakukan hal itu, satu set titik-titik perak kecil dan membran khusus pada satu waktu.
Rekomendasi Editor
- Jaket Star Wars terbaru dari Columbia akan membuat Anda tetap hangat seperti Wookiee
