Di festival api Jepang, wajahnya bersinar dalam cahaya merah dari api, pemain snowboard yang dihormati, Travis Rice, menyaksikan percikan api membubung ke udara. Dia berkomentar bahwa setiap kepingan salju membutuhkan partikel debu, dan dari manakah sebagian besar debu itu berasal? Abu.
Rice melihat ke kamera. “Biarkan apinya menyala,” katanya.
Video yang Direkomendasikan
Adegan ini terjadi sekitar 35 menit setelah film terbaru Rice, The Fourth Phase, yang tayang perdana awal bulan ini. Urutannya berakhir dengan bidikan bunga api oranye yang membumbung ke langit malam. Potongan keras pada kepingan salju yang berjatuhan mengarah ke salah satu rangkaian seluncur salju paling menakjubkan yang pernah dilihat dalam film: berkendara malam hari di dataran Alpen Jepang yang tak berdasar.
Namun siklus yang digambarkan dalam transisi tersebut – dari api ke salju, darat ke udara, dan kembali lagi – merupakan indikasi dari tema yang lebih dalam dari film tersebut. Fase Keempat adalah cerita tentang kehidupan di planet kita, khususnya siklus hidrologi, dan juga tentang snowboarding itu sendiri. Beberapa momen paling berkesan dalam film ini berasal dari adegan ketika tidak ada aktivitas seluncur salju sama sekali.
Fase Keempat adalah kisah tentang kehidupan di planet kita dan juga tentang seluncur salju itu sendiri.
Namun terlepas dari semua mistisisme gunung yang disuntikkan Rice ke dalam produksinya, dia tetaplah seorang snowboarder yang berfilsafat, bukan seorang filsuf snowboarding. Itu hal yang bagus. Sejauh film ini bergerak ke arah yang baru, pada intinya film ini tetap merupakan film seluncur salju – mungkin yang terbaik yang pernah dibuat.
Sebagai sekuel spiritual dari The Art of Flight tahun 2011, yang mengubah cara pembuatan film olahraga aksi, The Fourth Phase ditugaskan untuk meningkatkan standar yang telah ditetapkan sangat tinggi. Film ini dibuat selama empat tahun, dan pengendara serta anggota kru sama-sama mendorong batas dari apa yang mungkin, baik secara fisik maupun teknis.
Digital Trends bertemu dengan Rice dan direktur fotografi (DP), Greg Wheeler, setelah pemutaran perdana film tersebut di New York City.
“Film ini jelas merupakan proyek tersulit yang pernah kami kerjakan,” kata Rice. “Kami sangat ambisius dengan teknologi yang ingin kami gunakan untuk proyek ini dan ke mana kami ingin membawanya.”
Sebagian besar rekaman diambil dengan kamera bioskop Merah, didukung oleh GoPro (pertama Hero3, lalu Hero4) untuk pengambilan gambar sudut pandang. Drone dan helikopter menyediakan jangkauan udara. “Kami menggunakan segalanya, dengan menggunakan drone,” kata Rice.
Membawa Hollywood ke pedalaman
Film ini, yang diproduksi oleh Red Bull Media House, merupakan mahakarya visual, dan para snowboarder maupun non-snowboarder akan terpesona oleh keindahannya. Tidak seperti banyak film dalam genre ini, film ini melakukan pekerjaan luar biasa dalam memadukan epik dengan hal-hal intim. Dari pemandangan Alaska yang terlihat langsung dari Lord of the Rings hingga hambatan birokrasi yang menghalangi para kru terjebak di helikopter yang diparkir di Kepulauan Kuril selama enam jam, film ini dengan cekatan menangani berbagai macam hal yang menyenangkan situasi.
“[Ini] kisah yang lebih pribadi,” kata Rice. “Snowboarding hanyalah kendaraan bagi kami, sarana untuk keluar dan melakukan petualangan ini.”
Mencapai tampilan khas film ini bukanlah hal yang mudah. DP Greg Wheeler mengamini Rice dengan menyebutnya sebagai produksi yang paling menantang. Bahkan drone, yang mungkin merupakan inovasi pembuatan film dengan pertumbuhan tercepat sejak The Art of Flight, tidak membuat segalanya menjadi lebih mudah. Drone memungkinkan pengambilan gambar dari udara di lokasi yang tidak memungkinkan atau tidak memungkinkan untuk menggunakan helikopter, namun hal ini juga menghadirkan tantangan tersendiri.
“Saat Anda menerbangkan sistem ini sejauh 30 mil lebih di pedalaman dan cuaca dingin, baterainya tidak akan bertahan lama,” kata Wheeler. “Jadi kami harus membawa generator dengan mobil salju. Ini benar-benar seperti produksi penuh di pedalaman.”
Kadang-kadang, para kru harus membawa beban seberat 700 pon ke pegunungan dengan mobil salju. Ransel masing-masing anggota kru sering kali memiliki berat 50 hingga 60 pon. Dan mereka mungkin harus bersaing dengan pemain snowboard paling energik dan berorientasi pada tujuan yang pernah ada.
Paket anggota kru memiliki berat 50 hingga 60 pon, dan mereka harus mengimbangi pemain snowboard paling berorientasi pada tujuan sepanjang masa.
“Perfeksionisme Travis menular,” kata Wheeler. “Pastinya ada saat-saat ketika kami merasa, 'Oh, ini tidak mungkin.' Mungkin kedengarannya mustahil, namun kemudian menemukan cara untuk sampai ke sana dan mengambil gambar hanya akan mendorong Anda lebih jauh lagi.”
Rencana produksi gaya Hollywood diadopsi untuk mengelola semua bagian produksi yang bergerak dan mengimbangi perfeksionisme Rice yang tak tergoyahkan. Ini sedikit berbeda dari apa yang biasa dilakukan Rice.
“Kami biasanya hanya berkumpul, keluar sebagai kelompok – saya tidak ingin mengatakan ‘sayap’ – tapi tahukah Anda, malam sebelumnya kami merencanakan apa yang akan kami lakukan keesokan harinya,” kata Rice. “Film ini, kami sedang merencanakan satu minggu, dengan rencana produksi penuh diketik setiap malam. Kami tidak mampu menanggung kebingungan.”
Mengikuti perkembangan teknologi
Siklus produksi yang panjang juga berarti kru menerima peningkatan kamera beberapa kali, dan bahkan menguji beberapa perlengkapan prototipe. GoPro mengizinkan Rice mencoba drone Karma dan gimbal genggam baru jauh sebelum diperkenalkan ke publik.
“Tidak ada keraguan mengenai hal ini: GoPro telah mengubah keadaan,” kata Rice. “Gimbal Karma baru jauh lebih kuat dibandingkan gimbal lain yang pernah dirilis.”
Meskipun teknologi baru dan lebih baik diterima dengan baik, hal ini sering kali disertai dengan kesulitan yang semakin besar. “Bahkan dengan The Red, kami mulai menembaki teknologi Epik, dan menjelang akhir Senjata keluar,” kata Wheeler, merujuk pada dua kamera kelas atas berbeda yang digunakan dalam film tersebut produksi. “Maka Anda harus menghadapi masalah [seperti] pembaruan firmware yang tidak berfungsi. Banyak panggilan telepon dengan dukungan teknis.”
Para kru juga harus selalu membawa kamera cadangan. Baik di pedalaman Wyoming atau jauh di pegunungan Kamchatka, jika kamera rusak, mereka tidak punya waktu untuk menunggu penggantinya dikirim.
Selain itu, banyak pengambilan gambar hanya akan menghasilkan satu kali pengambilan. Butuh banyak waktu untuk menyiapkan lokasi tertentu, agar Rice bisa berada di posisi berikutnya, dan sinar matahari selalu menjadi perhatian.
Namun tantangan terbesar yang dihadapi pembuat film ski dan snowboard di masa depan mungkin adalah lingkungan itu sendiri.
“Jika menyangkut tindakan, Anda boleh mencobanya sekali,” kata Wheeler. “Jika Anda tidak menangkapnya dengan benar, atau jika Anda melewatkannya, Anda tidak dapat berkata, 'Hei, Travis, bisakah Anda kembali ke atas dan melakukannya lagi?'”
Di masa depan, Wheeler berharap tetesan teknologi ke dalam kamera prosumer yang lebih kecil dan ringan akan membantu meringankan masalah ini. “Saya menantikan cara yang lebih sederhana dan lebih mudah,” katanya. “Pendekatan kami sudah sempurna, tapi saya menantikan rencana yang lebih sederhana.”
Sejauh para kru mendorong batas-batas perlengkapan mereka, para pengendara mendorong batas-batas tubuh mereka sendiri. Film ini tidak menyembunyikan kecelakaan, kegagalan pendaratan, dan contoh mengerikan lainnya dari hidup di ambang krisis. Satu pendaratan yang gagal di Alaska mengirim Rice ke rumah sakit.
“Di benak Anda, setiap hari Anda pergi keluar dan Anda berpikir, 'Saya harap tidak ada yang terluka,'” kata Wheeler. “Tetapi tingkat risikonya tinggi.”
Menghadapi lingkungan baru
Namun tantangan terbesar yang dihadapi pembuat film ski dan snowboard di masa depan mungkin adalah lingkungan itu sendiri. Ketika kru Fase Keempat tiba di Alaska, curah salju mendekati titik terendah dalam seratus tahun. Kawasan So Far Gone yang menjadi dongeng Rice, yang memerlukan izin yang membutuhkan waktu dua tahun untuk mendapatkannya, berada di luar jangkauan.
“Tidak diragukan lagi, perubahan iklim adalah hal yang nyata,” kata Rice. “Selama pembuatan film ini, saya menyaksikan beberapa gletser di Alaska, di zona So Far Gone, mungkin menyusut setidaknya satu kilometer.”
Namun masih ada alasan untuk bersikap positif. “Snowboarding tidak akan hilang. Perubahan tidak bisa dihindari. Sangat disayangkan, namun mungkin memaksa kita untuk bekerja sama. Seberapa hebatkah jiwa manusia? Solusinya ada di luar sana. Hanya perlu satu generasi untuk menuntutnya.”
Rice mempunyai kesempatan untuk kembali ke daerah itu setahun kemudian ketika salju sudah membaik, namun dia terjebak dalam longsoran salju saat lari “pemanasan” di tempat lain di Alaska. Ini adalah momen klimaks dan melumpuhkan dalam film tersebut. Dari udara, kami menyaksikan gunung tersebut terbelah menjadi beberapa bagian, hamparan salju yang luas berjatuhan seperti kartu domino menuju keniscayaan yang mengerikan.
Cedera yang diakibatkannya membuat Rice tidak bisa kembali mengendarai So Far Gone.
Namun, sebagai orang yang perfeksionis, sulit membayangkan Rice tidak akan mencoba lagi di masa depan.
“[Ini] tempat yang sangat ajaib dan mistis, dan menghabiskan waktu bertahun-tahun mencoba mengungkap teka-teki So Far Gone, sulit untuk meninggalkannya di atas meja,” katanya.
Jika beruntung, kali ini kita mungkin tidak perlu menunggu empat tahun lagi.
Les Shu berkontribusi pada artikel ini.
