Jaket Berpemanas Heacket yang Didanai di Indiegogo Tidak Ada Pertunjukannya

Kampanye crowdfunding yang sukses tidak selalu berarti bisnis yang sukses, karena masih banyak tantangan yang harus diatasi saat meluncurkan produk baru ke pasar. Tanyakan saja pada tim di balik “sakit parah," produk kami pertama kali membahasnya ketika diluncurkan di Indiegogo pada bulan Desember 2016.

Jaket berteknologi tinggi ini berjanji untuk menjaga pemakainya tetap hangat di suhu dingin dengan menggunakan baterai USB kecil untuk memberi daya pada elemen pemanas yang ditenun ke dalam tekstilnya. Idenya adalah agar pemain ski, snowboarder, pendaki gunung, dan penggemar aktivitas luar ruangan lainnya dapat berada di luar lebih lama — dan tetap lebih nyaman — berkat kehangatan ekstra yang dihasilkan oleh jaket itu sendiri.

Pitchnya efektif, dan Heacket kemudian menjadi kisah sukses besar,

mengumpulkan lebih dari $289.000 hanya dalam waktu beberapa minggu saja. Dengan diperolehnya pendanaan yang diperlukan, tim di balik kampanye crowdfunding berjanji untuk memulai produksi sesegera mungkin dengan tujuan mengirimkan jaket tersebut pada bulan April 2017.

Namun ketika bulan itu tiba dan berlalu tanpa satupun pakaian terkirim, bendera merah mulai berkibar di kalangan pendukung. Tak lama kemudian, menjadi jelas bahwa ada sesuatu yang salah dengan proyek tersebut, yang akhirnya berpindah ke proyek tersebut satu lagi kisah peringatan bagi mereka yang mempertimbangkan untuk mendukung upaya crowdfunding.

Salah satu komentar baru-baru ini dari seorang pendukung meringkas perasaan umum terhadap perusahaan: “Saya tidak mendapat apa pun kecuali kebohongan atas ratusan dolar yang saya berikan kepada mereka.”

Penundaan, penundaan, penundaan

Setelah kampanye Indiegogo selesai pada bulan Februari 2017, tim Tiongkok yang meluncurkan proyek tersebut terdiam di radio hingga awal April. Pada saat itu, mereka muncul kembali untuk memposting pembaruan yang menunjukkan bahwa mereka menghadapi penundaan produksi yang tidak terduga, namun mereka telah berhasil mengatasi rintangan tersebut dan pengiriman jaket pertama sedang dipersiapkan pengiriman. Foto terlampir menunjukkan tumpukan Heacket yang siap dikirim ke pendukung yang bersemangat.

Pembaruan berikutnya datang hanya beberapa minggu kemudian pada akhir April dan membawa kabar buruk. Kebakaran dilaporkan terjadi di pusat pengiriman DHL di Hong Kong, menyebabkan keterlambatan pengiriman jaket.

Sekali lagi, postingan tersebut disertai dengan sebuah foto, kali ini menunjukkan api kecil di dalam lingkungan gudang yang tidak mencolok yang mungkin milik DHL atau bukan.

Kabar baiknya adalah semua keluarga Heacket berhasil lolos dari kerusakan akibat kobaran api; tim sedang dalam proses menyewa agen pengiriman baru dengan janji bahwa semua jaket akan dikirim pada bulan Mei.

Sebulan kemudian, segalanya tampak membaik ketika tim memposting laporan status berikutnya. Sekali lagi, mereka menghadapi beberapa tantangan tak terduga dalam proses pengiriman, kali ini karena banyaknya jumlah baterai yang dikirimkan perusahaan ke pelanggan.

Namun situasi tersebut tampaknya telah teratasi, dan para pendukung diberitahu bahwa agen pengiriman baru sedang bersiap untuk mengirimkan semua jaket tersebut. Pada saat itu, pengiriman hanya tertunda sekitar satu bulan dan pelanggan diberitahu “Kali ini tidak akan ada penundaan lebih lanjut.” Hal itu ternyata jauh dari kebenaran.

Tiga bulan berlalu sebelum pembaruan berikutnya, dan pada bulan Agustus 2017, tim Heacket mengungkapkan bahwa mereka mengalami kesulitan mendapatkan sertifikasi yang mereka perlukan untuk mengirimkan paket baterai melalui udara.

Untuk mengatasi tantangan ini, mereka memutuskan untuk mengirim jaket tersebut melalui laut. Hal ini dilaporkan akan membuat prosesnya lebih mudah, meskipun sekali lagi akan menimbulkan penundaan.

Pendukung yang gelisah

Pada saat ini, para pendukung proyek mulai merasa khawatir apakah mereka akan mendapatkan fasilitas yang dijanjikan untuk mendukung kampanye crowdfunding. Ratusan email mengalir ke dukungan pelanggan Heacket untuk meminta pembaruan, sementara yang lain mulai memposting komentar di halaman Indiegogo untuk menyampaikan rasa frustrasi dan kekhawatiran mereka yang semakin besar. Beberapa orang menyebut proyek ini sebuah penipuan, sementara yang lain tetap berharap bahwa kesabaran mereka akan dihargai pada akhirnya.

Pada bulan Oktober 2017, tim Heacket mengumumkan bahwa jaket tersebut akhirnya mulai dikirimkan. Batch pertama telah dimuat ke kapal dan sekarang sedang dalam perjalanan ke pelanggan. Perusahaan tersebut memposting beberapa pesan ke halaman Indiegogo untuk meminta maaf kepada para pendukungnya dan meyakinkan mereka bahwa jaket berpemanas baru mereka akan tiba sebelum musim dingin.

Selama dua bulan berikutnya, pembaruan rutin menyusul, yang menunjukkan lebih banyak pengiriman telah dikirim. Tampaknya meskipun terjadi penundaan yang lama –– sesuatu yang tidak jarang terjadi di antara proyek crowdfunding –– pelanggan akhirnya bisa mendapatkan Heacket.

Namun sekali lagi, para pendukungnya menemui kekecewaan. Beberapa pelanggan menerima kiriman Heacket hanya untuk mengetahui bahwa ukurannya jauh lebih kecil daripada yang diiklankan. Jaket sering kali terlalu ketat di bagian bahu, terlalu pendek di bagian lengan, atau terlalu kecil untuk dikenakan.

Belakangan, terungkap bahwa ketika jaket tersebut mulai diproduksi, ukurannya akhirnya didasarkan pada yang tersebut merupakan hal yang umum di Tiongkok, yang jumlahnya tidak sebesar pakaian yang dibuat untuk dijual di AS atau Eropa.

Saat ini, segalanya telah berubah menjadi bencana besar bagi tim Heacket. Mereka telah melewatkan tanggal pengiriman yang dijanjikan selama enam bulan dan pelanggan semakin marah dari hari ke hari.

Lusinan komentar ditambahkan ke halaman Indiegogo dengan banyak pendukung yang menyatakan bahwa mereka belum menerima jaket mereka, sementara yang lain menuntut pengembalian uang atau penukaran. Beberapa menyatakan bahwa mereka kecewa dengan kualitas pembuatannya dan mengisyaratkan bahwa bahan berkualitas rendah digunakan untuk membuat jaket tersebut. Bahkan ada yang mengatakan elemen pemanas berhenti bekerja setelah memakai mantel satu atau dua kali.

Gandakan? Benar-benar?

Seolah semua itu belum cukup, tim Heacket membuat keputusan yang tidak dapat dijelaskan dengan melakukan kampanye Indiegogo kedua guna mengumpulkan dana untuk jaket berpemanas lainnya. Kali ini mereka menyebut produknya sebagai lebih hangat, dan berjanji bahwa ini akan menjadi peningkatan yang signifikan dibandingkan Heacket dalam segala hal.

Tentu saja, para pendukung kampanye awal tidak terlalu senang dengan berita tersebut, mengingat banyak dari mereka yang masih belum menerima pesanan awal. Untuk menenangkan pelanggan tersebut, tim menawarkan kepada pendukung model asli peningkatan $99 ke Outwarmer. Beberapa menerima kesepakatan, sementara yang lain tetap bersabar.

Banyak yang terus mengulangi ketidakpuasan mereka terhadap keseluruhan proses, secara teratur memposting komentar di halaman Heacket Indiegogo.

Kampanye crowdfunding Outwarmer berhasil mencapai tujuan sederhananya tetapi hanya menarik sepersepuluh dari uang tunai yang dimiliki Heacket tahun sebelumnya. Yang lebih parah lagi, tampaknya perusahaan tersebut juga mengalami masalah serupa, keterlambatan pengiriman, pelanggan tidak menerima jaketnya, dan ukuran mantel yang terlalu kecil. Agar adil, tampaknya semakin banyak pelanggan yang menerima jaket Outwarmer mereka, namun kampanye tersebut jauh dari kisah sukses yang menggembirakan.

Upaya untuk menghubungi siapa pun di tim Heacket untuk memberikan komentar mengenai cerita ini tidak membuahkan hasil, namun ketika jaket pertama kali diumumkan perusahaan tersebut bekerja sama dengan perusahaan pemasaran Cina bernama Meltpartners Di luar rumah. Kami dapat menghubungi seseorang dari organisasi tersebut yang mengonfirmasi bahwa Heacket adalah mantan klien mereka, namun kontrak antara kedua perusahaan tersebut berakhir awal tahun ini.

Berbicara tanpa menyebut nama, perwakilan Meltpartners memberi tahu kami bahwa 200 jaket pertama adalah diproduksi dengan ukuran yang sesuai, tetapi semuanya setelah itu dibuat sesuai spesifikasi ukuran Cina alih-alih. Inilah sebabnya mengapa begitu banyak pelanggan menerima mantel yang terlalu kecil, dan sebagian besar kini dibiarkan dalam keadaan kering dan kering tanpa kesempatan untuk menukarnya atau meminta pengembalian dana.

Kami juga diberitahu bahwa pendiri Heacket terpaksa menjual rumahnya untuk meluncurkan kampanye Outwarmer Indiegogo, sebuah langkah yang pada akhirnya terbukti sia-sia. Perusahaan tersebut dilaporkan kini telah menutup tokonya dan berusaha menuntut pabrik yang memproduksi jaket tersebut dalam upaya mendapatkan kembali sebagian uangnya.

Proses hukum tersebut bisa memakan waktu lama – dan waktu adalah komoditas yang tidak dimiliki tim. Rupanya, Heacket sedang menuju kebangkrutan, menutup buku tentang startup yang dulunya sangat menjanjikan.

Tidak ada jalan lain

Digital Trends menghubungi Indiegogo untuk mengetahui apakah platform crowdfunding tersebut dapat memberikan wawasan tentang apa yang terjadi dengan kampanye Heacket. Seorang juru bicara perusahaan mengatakan kepada kami bahwa mereka sedang menyelidiki situasi tersebut, tetapi hingga tulisan ini dibuat, belum ada informasi lebih lanjut yang dapat dibagikan. Dengan kata lain, mereka mengetahui hal yang sama seperti kita –– banyak uang yang berhasil dikumpulkan dan banyak pelanggan yang tidak puas hanya mempunyai sedikit uang untuk menunjukkan investasi mereka.

Ketika ditanya apakah pelanggan mempunyai jalan lain untuk melawan penyelenggara kampanye crowdfunding, kami diberitahu demikian Indiegogo dapat memberikan pengembalian dana kepada pendukung dengan syarat mereka diminta sebelum kampanye berakhir tenggat waktu. Setelah itu, dana disalurkan ke penyelenggara dan Indiegogo pada dasarnya tidak punya kendali lagi atas uang tersebut. Demikian halnya dengan Heacket, yang akhirnya menjadi sangat sukses dalam hal jumlah uang tunai yang dikumpulkan. Baru setelah perusahaan tersebut benar-benar mencoba memproduksi dan mengirimkan jaket tersebut, segala sesuatunya mulai berjalan tidak sesuai rencana.

Persyaratan layanan Indiegogo dengan jelas menunjukkan bahwa para pendukung menerima risiko yang timbul saat mendukung kampanye crowdfunding ketika mereka menyumbangkan uang untuk suatu tujuan. Tidak ada jaminan bahwa produk atau layanan apa pun akan dikirimkan tepat waktu… atau tidak sama sekali, dalam hal ini.

Semua perjanjian yang dibuat adalah antara pendukung dan pencipta kampanye, dan situs web hanya berfungsi sebagai platform untuk menghubungkan kedua pihak. Setelah kampanye berakhir, Indiegogo dapat membantu proyek menjangkau pasar, namun Indiegogo tidak memiliki kendali atau pengaruh langsung terhadap pembuat kampanye. Dengan kata lain, kontributor bergantung pada belas kasihan pemilik kampanye, yang mungkin dapat memberikan hasil atau tidak.

Secara umum, proses crowdfunding merupakan proses yang baik karena memungkinkan startup mendapatkan pendanaan yang sangat dibutuhkan sambil memberikan fasilitas menarik kepada para pendukungnya. Namun terkadang ada kampanye yang berakhir seperti Heacket, dengan jejak ingkar janji. Sayangnya, jika pemilik kampanye tidak mempunyai dana (atau keinginan) untuk mengembalikan uang pendukungnya, hanya sedikit yang bisa dilakukan, dan kontributor bisa mendapatkan banyak uang. Hal ini tentu saja terjadi pada keluarga Heacket, karena sangat kecil kemungkinannya mereka akan menerima jaket yang telah mereka janjikan dengan uang hasil jerih payah mereka atau bahkan mendapatkan pengembalian dana sebagian.

Pesan moral dari cerita ini? Berhati-hatilah dengan kampanye crowdfunding mana yang pada akhirnya Anda dukung, karena kampanye crowdfunding yang sangat sukses pun bisa berakhir dengan bencana.

Rekomendasi Editor

• Teknologi Luar Biasa yang Belum Dapat Anda Beli: Sikat gigi ultracepat dan hibrida laptop/ponsel
• Perangkat wearable baru yang cerdik melacak gelombang otak pengguna untuk memperkirakan serangan epilepsi
• Indiegogo mengklaim tahun 2018 adalah tahun terbaiknya dengan 1.300 kisah sukses