Tenaga panas bumi digunakan di 24 negara di seluruh dunia dan menghasilkan hingga 12,8 gigawatt per tahun. Untuk membangun pabrik baru, para insinyur harus mengebor dua jenis sumur. Sumur pertama menciptakan retakan yang memungkinkan air mengalir melalui batuan panas jauh di dalam bumi. Kumpulan kedua melintasi retakan tersebut sehingga memungkinkan air yang sekarang panas naik ke permukaan. Air panas ini kemudian menghasilkan uap yang digunakan untuk menghasilkan listrik.
Video yang Direkomendasikan
Insinyur yang mengebor sumur-sumur ini tidak memiliki cara yang akurat untuk mendeteksi retakan yang dihasilkan selama pengeboran putaran pertama. Saat ini mereka menggunakan pelacak kimia atau bahkan radioaktif untuk melacak aliran air di bawah tanah, meskipun pelacak ini terkenal tidak dapat diprediksi. Misalnya, sekelompok insinyur menyuntikkan pelacak ke dalam sumur hanya untuk menghilangkannya sepenuhnya. Ketika mereka akhirnya mendeteksi pelacak, bukan pelacak yang mereka suntikkan, sehingga mereka menyimpulkan bahwa pelacak tersebut bereaksi secara kimia dengan komponen bawah tanah dan berubah menjadi zat yang berbeda.
Insinyur panas bumi telah mengembangkan pelacak jenis baru yang sekarang menggunakan DNA sintetis. DNA tersebut memiliki pola unik dan melekat pada silika, sehingga memungkinkan tim membuat bola silika dengan DNA di dalamnya. Bola DNA ini kemudian disuntikkan ke dalam sumur, memberikan para insinyur kemampuan untuk melacaknya tanpa khawatir material tersebut akan bereaksi dengan komponen lain di bawah tanah.
Meskipun teknologinya menjanjikan, pelacak DNA kini menjalani tes mengenai stabilitas panasnya. Sejauh ini, kombinasi DNA-silika telah bertahan enam jam pada suhu 300 derajat Fahrenheit di laboratorium, namun belum diuji di lapangan. Jika uji lapangan terbukti berhasil, tag DNA ini mungkin akan menjadi satu-satunya hal yang mampu membantu pembangkit listrik tenaga panas bumi berkembang pesat.
Rekomendasi Editor
- Memanfaatkan kegelapan: Perlombaan untuk memecahkan masalah terbesar tenaga surya
Tingkatkan gaya hidup AndaTren Digital membantu pembaca mengawasi dunia teknologi yang bergerak cepat dengan semua berita terkini, ulasan produk yang menyenangkan, editorial yang berwawasan luas, dan cuplikan unik.
