Inovasi Kaca Corning: Masa Lalu, Sekarang, dan Masa Depan

Nama Corning identik dengan kaca dan dengan alasan yang bagus.

Corning mengembangkan kaca berbentuk bohlam untuk lampu pijar Edison; Kaca tahan panas Corning membuat lentera kereta api lebih aman, teknologi yang berkembang menjadi lampu depan mobil; CorningWare dan Pyrex memberikan ketahanan suhu di dapur dan laboratorium; dan keramik kacanya bahkan digunakan pada kerucut hidung kapal luar angkasa.

Saat ini kami mengasosiasikan nama tersebut dengan Gorilla Glass, yang banyak digunakan di industri seluler, tetapi Corning juga merupakan salah satu yang besar produsen kaca layar untuk TV, serat optik untuk komunikasi, dan kaca dalam konverter katalitik untuk mobil. Perusahaan baru-baru ini meluncurkannya Kaca Keberanian, produk kemasan kaca baru untuk digunakan dalam industri farmasi, dan membuat terobosan lebih lanjut di sektor otomotif dengan eksterior dan interior mobil.

“Kami benar-benar terdorong oleh keyakinan bahwa kami dapat terus membuat inovasi yang mengubah hidup,” kata Chief Strategy Officer Jeff Evenson kepada Digital Trends. “Kami melihat material dengan potensi yang hampir tidak terbatas. Kita bisa membuatnya kuat, kita bisa mengatur optiknya, kita bisa mengatur sifat kimianya, kita bisa mengatur ekspansi termalnya perilaku atau kekurangannya, kita dapat mengatur sifat elektroniknya, dan tentunya kita dapat mengatur warna dan estetika lainnya properti.”

166 tahun keahlian

Kini di usianya yang ke-166, Corning memiliki 107 fasilitas dan mempekerjakan lebih dari 45.000 orang. Kantor pusat global serta pusat penelitian dan pengembangannya berbasis di Corning, di bagian utara New York, namun memiliki fasilitas dan karyawan di seluruh dunia. Baru-baru ini perusahaan tersebut mengakuisisi pabrik kosong seluas jutaan kaki persegi di Eugene, Oregon, yang sebelumnya merupakan pabrik chip komputer Hynix. Corning belum mengungkapkan apa rencananya di sana.

Meskipun Corning adalah perusahaan terkenal, sebagian besar pekerjaan yang dilakukannya dilakukan di belakang layar, memproduksi kaca yang digunakan untuk produk pabrikan lain. Sebagian besarnya penjualan $9,4 miliar pada tahun 2016 dihasilkan dengan memproduksi lapisan kaca untuk TV, dan untaian serat optik untuk jaringan telekomunikasi.

“Industri layar adalah bisnis terbesar kami dalam hal penjualan dan pendapatan,” kata Evenson. “Kami menyumbang lebih dari 50 persen kaca yang digunakan di semua televisi di seluruh dunia.”

Teknologi kaca Gen-10.5 memungkinkan perusahaan membuat kaca setipis bisnis kartu, memiliki luas kira-kira dua tempat tidur ukuran king, dan datar hingga 200 atom di seluruh bagian luarnya pemolesan. Ini bukanlah sesuatu yang bisa dikirim secara praktis, jadi Corning membangun pabriknya berdekatan dengan pabrik pembuat panel yang sangat besar.

“TV utama di ruang tamu seseorang terus bertambah besar, dan itulah tren dan pendorong volume terbesar bagi kami,” kata Evenson. “Potongan kaca besar ini memungkinkan produsen membuat TV besar dengan lebih hemat biaya.”

Teknik manufaktur yang sama digunakan untuk Gorilla Glass yang semakin tangguh yang menutupi banyak ponsel cerdas kita, dan layar kaca di dalamnya, meski formulasinya berbeda.

“Bisnis terbesar kedua kami adalah komunikasi optik,” Evenson menjelaskan. “Dengan penjualan senilai lebih dari $3 miliar, kami tidak hanya menjual serat optik, namun juga banyak konektor dan kabel yang mengelilinginya.”

Corning memajukan pengembangan serat optik pada tahun 1970 setelah memenangkan kompetisi yang dikeluarkan oleh Inggris Telekomunikasi Kantor Pos departemen, yang kemudian menjadi British Telecom, untuk membuat pipa ringan yang dapat menampung setidaknya 1 persen cahaya dalam jarak satu kilometer. Ilmuwan Corning menggunakan teknik yang disebut deposisi uap, yang awalnya dikembangkan untuk menghasilkan kaca berkualitas tinggi untuk lensa teleskop, untuk menghasilkan untaian kaca dengan kemurnian sangat tinggi.

“Mereka benar-benar fokus pada ekspansi termal rendah, dan apa yang mereka amati adalah hal yang tidak teratur pemuaian yang Anda dapatkan pada kaca biasa seperti pada jendela disebabkan oleh kotoran,” Evenson dikatakan. “Mereka menyadari bahwa kita harus memulainya dengan gas, bukan pasir, untuk mengontrol kemurniannya. Jadi, mereka belajar mengubah gas menjadi benda padat dan akhirnya melebur kembali benda padat tersebut dan membuatnya menjadi kaca dan begitulah cara serat optik dibuat.”

September lalu, Corning melampaui penjualan serat optiknya yang ke satu miliar kilometer. Mereka telah melakukan investasi besar-besaran pada pabrik serat di Carolina Utara dan tempat lain untuk mendukung tingkat produksi yang lebih tinggi menjelang peralihan ke pabrik serat 5G. Verizon telah menyetujui dana sebesar $1,05 miliar perjanjian pembelian minimum tiga tahun bagi Corning untuk menyediakan kabel serat optik dan perangkat keras terkait guna membantunya meningkatkan jangkauan dan mempercepat peluncurannya kemampuan 5G.

Menjelajah lebih jauh ke bidang farmasi dan otomotif

“Bisnis besar kami berikutnya adalah teknologi ramah lingkungan, dibangun berdasarkan penemuan keramik ekstrusi pada tahun 1970-an yang dapat membuat luas lapangan sepak bola menjadi volume kaleng soda,” katanya. “Hal ini telah mengurangi emisi mobil secara drastis, tidak hanya mobil dengan mesin pembakaran internal tetapi juga kendaraan listrik hibrida.”

Hubungan jangka panjang dengan produsen mobil telah membuat Corning memikirkan bagaimana lagi kaca dapat memperbaiki kualitas mobil. Kami pergi untuk melihat Mobil konsep kaca Corning di CES tahun lalu. Secara eksternal, perusahaan menggunakan Gorilla Glass untuk membuat jendela lebih ringan, yang dapat menghasilkan penghematan bahan bakar lebih baik atau jangkauan lebih jauh pada mobil listrik, dan performa yang lebih tinggi karena mobil yang lebih ringan dengan pusat gravitasi yang lebih rendah dapat berakselerasi dan mengerem lebih banyak dengan cepat.

Gorilla Glass dapat digunakan untuk membuat kaca depan lebih jernih dan tahan lama, sehingga lebih mampu menangkis benturan batu tanpa kerusakan. Corning juga dapat memasang film opacity yang dikontrol secara elektronik di antara lapisan kaca untuk mewarnai jendela mobil Anda hanya dengan menekan satu tombol.

“Untuk interior mobil, ini memberi Anda permukaan yang sangat tahan lama dan memungkinkan produsen mobil membuat antarmuka dengan daya tanggap yang sama seperti a telepon pintar, kata Evenson.

Hal ini memungkinkan desain interior melengkung baru dan bahkan seluruh dasbor dapat berfungsi sebagai layar sentuh. Corning saat ini bekerja dengan “25 platform otomotif secara global.”

Produk Corning terbaru yang menjadi berita utama adalah Valor Glass baru, yang dikembangkan untuk industri farmasi. Kembali pada tahun 2011, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) merilis sebuah makalah yang menyoroti masalah dengan botol kaca. Interaksi dengan cairan di dalamnya dapat menyebabkan pengelupasan, partikel yang tidak seharusnya ada dapat masuk selama pembuatan, dan kerusakan sering menyebabkan penarikan kembali.

Corning bekerja dengan Merck dan Pfizer untuk mengembangkan kaca tahan kerusakan yang lebih efisien untuk diproduksi dan jauh lebih kecil kemungkinannya terhadap kontaminasi. Perusahaan ini berinvestasi besar-besaran untuk membangun fasilitas yang akan membuat kemasan kaca aluminosilikat baru ini dan berharap dapat berkembang menjadi bisnis besar dengan cepat.

Mencari inovasi kaca

Arah baru ini muncul karena CEO Corning Wendell P. Weeks juga duduk di dewan direksi Merck dan melihat masalahnya. Karena penerapan kaca sangat beragam, Corning terus mencari kemungkinan dan kemitraan baru.

“Terkadang Anda mengadakan acara seperti kompetisi Telekomunikasi Kantor Pos Inggris yang menjelaskan kepada dunia apa yang mereka butuhkan,” kata Evenson. “Terkadang ada seseorang seperti Steve Jobs yang menyadari hal itu iPhone asli, penutup plastik saja tidak cukup, dan dia membutuhkan sesuatu yang lebih tahan gores.”

Corning Dimasukkan

Jobs kesal karena plastik terlalu mudah tergores, namun ia merasa kaca terlalu rentan retak. Dia mengetahui tentang Gorilla Glass, tetapi Corning belum siap untuk produksi massal. Dalam gaya khas Jobs, menurut biografi Walter Isaacson, dia memesan dan memberi waktu enam bulan kepada Corning untuk memproduksi kaca penutup yang cukup untuk iPhone asli. Sekarang di dalamnya generasi kelima, Gorilla Glass telah digunakan di lebih dari 5 miliar perangkat hingga saat ini.

“Hubungan kami dengan perusahaan kini telah berkembang hingga kami saling berbagi peta jalan dan menginformasikan arah penelitian kami, kata Evenson. “Satu bidang yang tidak banyak kita bicarakan, namun menurut saya kaca bisa menjadi sangat berharga, adalah dalam industri semikonduktor untuk membangun server, sakelar, dan router berkinerja tinggi.”

Saat orang mencoba mengemas lebih banyak transistor ke dalam volume yang lebih kecil dengan menumpuk chip, mereka memerlukan sesuatu antara itu memungkinkan isolasi elektronik diperlukan sambil menjaga sifat termal dari silikon. Evenson berpendapat bahwa kaca bisa menjadi pilihan yang ideal dan Corning sudah mengerjakan interposer kaca, meskipun ia mengakui bahwa teknologi semacam ini masih sangat awal.

“Kami memiliki laporan laboratorium sejak 100 tahun yang lalu. Ada hal-hal pada 80 tahun yang lalu yang tidak memiliki batasan ilmiah, namun terdapat batasan praktis pada saat itu, dan sekarang kita melihat kemajuan yang memungkinkan Anda melakukan hal-hal tersebut,” kata Evenson bersemangat. “Ada beberapa pertanyaan yang kami ajukan di Corning dan kami semakin dekat untuk memberikan jawaban yang pasti.”

Satu hal yang pasti: Corning akan terus mencoba dan mengembangkan inovasi kaca baru di mana pun ia melihat adanya peluang potensial.

Rekomendasi Editor

• The Looking Glass membawa kita lebih dekat ke hologram mirip Star Wars