Menguji 5G Sprint Dengan LG V50 ThinQ dan HTC 5G Hub

Untuk ketiga kalinya dalam dua bulan, saya berada di kota lain di AS untuk melihat peluncuran jaringan 5G dan ponsel pintar 5G. Dua perjalanan terakhir terlibat peluncuran 5G Moto Mod Motorola dan jaringan 5G Verizon, serta kedatangan Samsung Galaxy S10 5G di Verizon sebulan kemudian. Sekarang, itu Giliran sprint. Operator ini meluncurkan jaringan True 5G Mobile di Dallas, Houston, Kansas City, dan Atlanta.

CEO Sprint Michel Combes mengatakan peluncuran ini adalah “jejak cakupan awal terbesar di negara ini,” dan dia benar. Secara total, terdapat cakupan sekitar 2.200 mil persegi yang berpotensi berdampak pada 11,5 juta orang, setidaknya menurut Sprint. Jaringan 5G terbatas pada area tertentu di kota-kota peluncuran ini, dan operator diperkirakan akan meluncurkannya di wilayah tertentu di New York City, Washington D.C., Phoenix, Los Angeles, dan Chicago di masa mendatang minggu.

Tetapi? Apa perbedaan pendekatan Sprint dengan pendekatan Verizon? Berikut ini penjelasan singkat sebelum kita memulai tes kecepatan dengan LG V50 ThinQ baru dan HTC 5G Hub di Dallas.

Apa itu 5G?

5G adalah teknologi nirkabel generasi berikutnya, setelah 4G LTE. Lebih cepat, dengan kemampuan untuk memukul kecepatan unduh puncak antara 1Gbps hingga 10Gbps. Ia juga menjanjikan latensi yang sangat rendah, yang merupakan ukuran penundaan antara kecepatan transfer data. Latensi rendah memungkinkan Anda berinteraksi dengan orang-orang dalam game multipemain secara instan, misalnya.

Saat ini, 5G memungkinkan pengunduhan film Netflix resolusi tinggi hanya dalam hitungan detik, bukan menit pada 4G LTE. Saya melihatnya sendiri di Chicago menggunakan S10 5G di jaringan Verizon — Saya mengunduh sebuah episode Kilat di Netflix dalam waktu sekitar 30 detik; butuh satu menit untuk mencapai 5 persen pada 4G LTE. Namun 5G juga melampaui kecepatan data yang lebih cepat di ponsel, karena 5G akan mengantarkan dunia baru perangkat yang saling terhubung dan terus berkomunikasi satu sama lain. Memikirkan kota yang lebih cerdas dengan mobil otonom.

Kamu akan membutuhkan tingkatkan ponsel cerdas Anda untuk mengakses jaringan 5G, karena memerlukan modem yang lebih baru. Masalahnya adalah ponsel 5G saat ini harganya sangat mahal Galaksi S10 5G adalah $1.300, dan LG V50 ThinQ 5G adalah $1.152.

Perangkat ini juga tidak dapat dioperasikan, jadi jika Anda bertukar operator dan memiliki S10 5G dari Verizon, Anda tidak akan dapat terhubung ke jaringan 5G Sprint. Diperlukan waktu agar ponsel dapat berfungsi secara bergantian di jaringan 5G seperti yang dilakukan ponsel 4G LTE saat ini.

Cakupannya juga terbatas. Namun sekarang kita akan membahas perbedaan dalam peluncuran 5G dari masing-masing operator. Verizon dan AT&T menggunakan gelombang milimeter (mmWave), yaitu a jenis spektrum yang memberikan kecepatan super cepat dan latensi sangat rendah, namun kelemahannya adalah jangkauannya buruk dan tidak dapat menembus objek seperti dinding atau mobil.

Di Chicago, node Verizon 5G yang menggunakan mmWave memberikan kecepatan lebih dari 1Gbps pada S10 5G, tetapi berjalan satu blok jauhnya atau ke toko di jalan yang sama, dan ponsel akan beralih kembali ke LTE. Pendekatan ini mengharuskan kedua operator ini memasang node dan repeater 5G di hampir setiap blok, sehingga akan memakan waktu lama untuk menjangkau sebuah kota.

Pendekatan Sprint

Sprint memanfaatkan apa yang disebut spektrum mid-band, khususnya 2.5GHz. Keuntungan dari mid-band memiliki jangkauan yang lebih panjang dibandingkan mmWave dan penetrasi bangunan yang sedikit lebih baik, namun sebenarnya tidak secepat.

Sprint mampu meluncurkan 5G ke wilayah yang luas dengan sangat cepat karena hanya menambahkannya ke menara seluler yang ada. Teknologi MIMO 4×4 (Multiple-input, Multiple-output) yang masif memungkinkan operator untuk menambahkan 128 antena dalam satu cluster ke menara ini, dan kemudian cakupannya dibagi menjadi beberapa antena. LTE dan 5G, jadi jika Anda memiliki ponsel 5G, Anda dapat mengakses jaringan 5G.

Penambahan Massive MIMO juga meningkatkan kecepatan 4G LTE, jadi jika Anda berada di salah satu kota peluncuran 5G ini dan mengikuti Sprint, Anda akan melihat sedikit peningkatan kecepatan unduh. Kecepatan unggah diperkirakan tidak akan meningkat hingga nanti, begitu juga dengan latensi.

Sprint memperkirakan pemilik perangkat 5G di jaringannya akan mencapai lebih dari 100 hingga 200Mbps secara konsisten di area peluncuran ini, meskipun Anda berpotensi mencapai kecepatan puncak di atas 1Gbps. Operator tersebut mengatakan rata-rata orang di wilayah ini mencapai kecepatan unduh 30Mbps, sehingga setidaknya 5 kali lebih cepat.

Mirip dengan 4G LTE, saat Anda terhubung ke 5G, Anda akan melihat logo 5G di kanan atas layar. Hal ini tidak seperti penerapan Verizon, yang memerlukan permintaan data untuk menunjukkan koneksi 5G, sehingga selalu terlihat seperti terjadi peralihan antara 4G dan 5G di area yang didukung.

Sprint memiliki beberapa menara seluler yang melakukan mode pemisahan LTE dan 5G, namun cakupannya tidak menyeluruh di kota-kota peluncuran 5G-nya. Daerah tertentu di Dallas dan Fort Worth, misalnya, dapat mempertahankan koneksi 5G sekitar satu mil dari menara seluler. Ini akan beralih ke LTE dengan mulus ketika 5G berada di luar jangkauan.

Ini adalah satu hal yang saya suka tentang peluncuran Sprint — Saya tidak perlu memikirkan tentang node 5G di blok tersebut dan memastikan saya dapat melihatnya (kasus dengan pendekatan Verizon). Saya hanya perlu berada di area yang tepat, dan radiusnya cukup besar bagi saya untuk menggunakan 5G di beberapa blok sebelum saya melihatnya beralih kembali ke 4G. Ini jauh lebih alami karena sangat mirip dengan pengalaman 4G yang ada.

Tes di Dallas

Ada dua perangkat yang dapat Anda gunakan untuk terhubung ke jaringan 5G Sprint saat ini: Perangkat ponsel pintar LG V50 ThinQ, serta Hub 5G HTC, yang dapat Anda gunakan untuk menambatkan layanan 5G ke perangkat lain (atau menggunakannya sendiri sebagai hub mandiri). Yang pertama berharga $1.152, sedangkan Hub berharga $600.

Ketersediaan keduanya terbatas, karena Anda hanya bisa mendapatkannya di tempat jaringan 5G Sprint telah diluncurkan. Untuk kesan mendetail tentang perangkat itu sendiri, lihat kami Ulasan langsung LG V50 ThinQ, dan kita Pos Hub HTC 5G. Anda akan segera memiliki satu opsi lagi: Galaxy S10 5G akan hadir di Sprint musim panas ini.

Sprint pertama kali memberi kami tur bus, menunjukkan demo langsung LG V50 dan HTC 5G Hub yang terhubung ke jaringan 5G saat bus melaju radius satu mil di sekitar menara seluler (yang tidak dapat dilihat). Kedua perangkat memiliki kinerja yang mengagumkan, bahkan V50 mencapai lebih dari 700Mbps.

Tapi itu adalah demo yang terkontrol, jadi saya mengambil V50 dan berkendara ke area tertentu di Dallas untuk melihat sendiri hasilnya. Sekali lagi, tidak seperti node 5G Verizon, radiusnya jauh lebih luas sehingga tidak ada blok khusus yang harus saya pijak untuk mengakses 5G. Perhentian pertama adalah Pusat Rekreasi Reverchon — ada menara seluler 5G/LTE di dekatnya, tapi saya tidak tahu persis di mana.

Pengalaman saya di sini buruk. Saya memiliki koneksi 5G, tetapi V50 ThinQ secara konsisten memberikan kecepatan unduh 0,70Mbps. Itu buruk. LG G8 ThinQ yang terhubung ke jaringan 4G Sprint memiliki kinerja jauh lebih baik, memberikan lebih dari 70Mbps — terkadang bahkan melampaui 100Mbps. Mengingat masalah dengan menara, saya melanjutkan ke area berikutnya.

Yang mengejutkan saya adalah bagaimana saya bisa mempertahankan sinyal 5G saat berada di dalam mobil menuju Hard Rock Cafe. Kecepatan kami juga cukup bagus, mencapai lebih dari 200Mbps. Itu tidak mungkin dilakukan di mmWave Verizon.

V50 saya terhubung ke 5G segera setelah saya memasuki restoran. Baik saat saya berada di dalam maupun di luar ruangan, V50 berhasil mencapai kecepatan sekitar 319Mbps — ini adalah rekor saya dalam pengujian saya sendiri, karena kecepatan pengunduhan tidak meningkat sepanjang hari. Yang mengejutkan, LG G8 pada 4G LTE mencapai 306Mbps.

Berbeda dengan Hard Rock Cafe, V50 biasanya mencapai lebih dari 110Mbps dan terkadang bahkan 229Mbps. Artinya, sampai sekitar satu mil dari restoran. Saat itulah ponsel saya ditukar kembali ke LTE. Angka-angka ini jauh lebih rendah daripada kecepatan rata-rata lebih dari 500Mbps yang saya capai menggunakan S10 5G di jaringan mmWave Verizon — tapi setidaknya saya tidak terdegradasi ke satu blok.

HTC 5G Hub bernasib sedikit lebih baik, mencapai lebih dari 400Mbps saat berada di dalam Hard Rock Cafe. Namun, saya mencoba menghubungkan iPad Pro saya ke sana dan hanya melihat kecepatan unduh 54Mbps. Tidak ideal jika sejumlah orang dimaksudkan untuk menghubungkan beberapa perangkat ke hub.

Bagaimana dengan unduhannya? saya menginstal PUBG: Seluler dari Google Play Store di LG G8 di 4G LTE dan setelah itu saya mencoba hal yang sama di V50 di 5G. Pada 4G LTE, dibutuhkan satu menit 31 detik untuk mengunduh game, sedangkan V50 membutuhkan 53 detik. Itu lebih cepat, tapi tidak banyak. Di jaringan 5G Verizon di Chicago, saya dapat mengunduh PUBG: Seluler hanya dalam 30 detik.

Bagaimana dengan masa pakai baterai? Sulit untuk mengukurnya ketika melakukan tes kecepatan acak dan tidak menggunakan ponsel secara alami, tetapi setelah tiga jam atau lebih tes kecepatan yang konsisten, V50 hanya mencapai 60 persen. Saya rasa tidak ada alasan untuk khawatir, namun kita harus menunggu dan melihat setelah pengujian yang berkepanjangan – terutama di area 5G. Produsen menambahkan baterai yang lebih besar pada ponsel 5G sebagai tindakan pencegahan.

Sprint, T-Mobile, dan merger

Penggunaan midband oleh Sprint bukanlah jalur terbaik untuk peluncuran 5G secara nasional. CEO Combes sendiri yang mengatakannya. Itu sebabnya operator menginginkannya merger dengan T-Mobile (yang kemudian menjadi “The New T-Mobile) untuk dilalui.

T-Mobile menggunakan saluran masuk pita rendah peluncuran 5G-nya, yang dapat menempuh jarak jauh — lebih dari jarak menengah — dengan mengorbankan bandwidth. Diperkirakan kecepatannya lebih lambat, namun Combes mengatakan penggabungan kedua perusahaan akan memungkinkan operator baru ini memberikan kecepatan tinggi yang konsisten dan dengan jangkauan yang jauh lebih luas.

“Kami akan memiliki skala dan sumber daya finansial untuk memimpin dunia dalam 5G,” kata Combes pada acara peluncuran di Dallas. “Jika merger berhasil dilakukan, hal ini akan membantu mengatasi kesenjangan digital; pedesaan Amerika sudah terlalu lama ditinggalkan.”

Combes mengatakan T-Mobile Baru akan mempercepat dan menerapkan 5G di wilayah yang kurang terlayani, sehingga lebih banyak orang akan memiliki akses internet yang lebih baik.

Masih belum jelas apakah merger akan terjadi atau tidak, karena sepertinya Departemen Kehakiman AS akan melakukan intervensi dan memblokir merger tersebut karena masalah persaingan.

Kesimpulannya

Jaringan 5G Verizon terasa jauh lebih futuristik. Saya dapat mengunduh seluruh season sebuah acara di Amazon Prime Video hanya dalam 93 detik — itu membuat saya takjub. Kecepatan jaringan 5G Sprint sangat mengesankan, namun yang sering saya lihat adalah 4G LTE-nya mampu mengimbangi, atau tidak pernah ketinggalan jauh. Hal ini menunjukkan tidak ada insentif untuk membeli ponsel 5G saat ini, terutama ketika harganya sangat mahal.

Namun pendekatan Sprint bukanlah tentang memberikan kecepatan pengunduhan tercepat. Hal itu untuk memberikan pengalaman yang konsisten dan lebih cepat dengan cakupan yang luas.

“Kompetisi kami hanya menawarkan 5G untuk beberapa orang,” kata Combes. “Kami menawarkan 5G untuk banyak orang.”

Semakin banyak orang akan melihat peningkatan kecepatan pengunduhan, meskipun mereka belum mengupgrade ponselnya. Yang saya hargai dari strategi Sprint adalah mereka tidak mengenakan biaya lebih untuk 5G (semacamnya). Jika Anda memiliki paket Premium Tanpa Batas tingkat atas, Anda dapat terhubung ke jaringan 5G jika Anda memiliki ponsel yang tepat. Pelanggan Verizon perlu membayar tambahan $10 di luar paket tak terbatas tingkat atas untuk mengakses 5G.

Tentu saja peluncuran ini hanyalah permulaan, jadi diperkirakan kecepatan dan jangkauannya akan meningkat secara drastis sepanjang tahun.

Rekomendasi Editor

• Inilah seberapa cepat sebenarnya 5G di Samsung Galaxy S23 Anda
• Kapan 5G keluar? Sejarah peluncurannya yang panjang dan rumit
• Dish secara publik meluncurkan layanan 5G pertamanya di Vegas
• Dish bermitra dengan Samsung untuk meluncurkan jaringan 5G yang berdiri sendiri
• Teknologi 5G paling menarik yang akan hadir di MWC 2022