milik NASA Pesawat luar angkasa Cassini memulai grand finalnya minggu lalu, menyelam melalui celah selebar 1.200 mil antara Saturnus dan cincinnya dalam sebuah manuver yang membawa pesawat ruang angkasa lebih dekat ke planet bercincin dibandingkan objek buatan manusia mana pun sebelumnya. Pesawat luar angkasa tersebut mengirimkan kembali sejumlah gambar yang menakjubkan di sepanjang perjalanannya (lihat galeri di atas). Para ilmuwan tahu bahwa mereka juga akan mendapatkan beberapa data unik dari penyelaman tersebut, tetapi mereka tidak yakin apa sebenarnya yang akan dipancarkan kembali. Dan mereka terkejut dengan apa yang mereka temukan – pada dasarnya tidak ada apa-apa.
“Wilayah antara cincin dan Saturnus tampaknya ‘sangat kosong’,” kata Earl Maize, manajer proyek misi Cassini, dalam sebuah pernyataan. Dengan kata lain, hampir tidak ada apapun yang beredar di luar sana. “Cassini akan tetap melakukan hal tersebut, sementara para ilmuwan berupaya mengungkap misteri mengapa tingkat debu jauh lebih rendah dari yang diperkirakan.”
Video yang Direkomendasikan
Penemuan ini telah membingungkan para ilmuwan yang berspesialisasi dalam cincin planet, tetapi hal ini menghilangkan banyak stres bagi para insinyur Cassini, yang sedang mempersiapkan 21 kali penyelaman pesawat ruang angkasa berikutnya. Karena wilayah tersebut hanya memiliki sedikit debu, para insinyur tidak perlu mengubah posisi antena utama Cassini sebagai pelindung seperti yang mereka lakukan pada penyelaman pertama. Hal ini akan memudahkan pesawat ruang angkasa untuk berkomunikasi dengan Bumi tanpa mengorbankan keselamatan instrumennya.
Terkait
- NASA membagikan foto cincin Saturnus yang menakjubkan dari Teleskop Luar Angkasa Hubble
- Tekstur kasar cincin Saturnus mengungkap petunjuk asal usulnya
- Berapa lama satu hari di Saturnus? Para ilmuwan akhirnya punya jawabannya
Para ilmuwan di cincin yakin bahwa wilayah tersebut tidak akan memiliki partikel berukuran besar yang berbahaya, namun mereka tidak yakin apakah wilayah tersebut masih berisi potongan-potongan kecil puing-puing. Meskipun instrumen Radio and Plasma Wave Science (RPWS) pesawat ruang angkasa mendeteksi ratusan partikel per detik di bidang cincin, instrumen tersebut hanya mendeteksi beberapa saat melintasi celah cincin planet. Video di bawah ini menunjukkan seperti apa pemandangan tandus itu.
Cassini Melintasi Celah Cincin Planet Saturnus (26 April 2017)
“Agak membingungkan – kami tidak mendengar apa yang kami harapkan,” kata ketua tim RPWS, William Kurth. “Saya telah mendengarkan data kami dari penyelaman pertama beberapa kali dan saya mungkin dapat menghitung dengan tangan saya sendiri jumlah dampak partikel debu yang saya dengar.”
Cassini melakukan penyelaman kedua melalui bidang cincin pada tanggal 2 Mei, di mana para insinyur mengarahkan kameranya ke cincin sambil memutar pesawat ruang angkasa untuk mengkalibrasi magnetometernya.
Rekomendasi Editor
- Mengapa atmosfer Saturnus begitu hangat? Data Cassini bisa menjelaskan
- Drone Dragonfly delapan rotor milik NASA sedang menuju ke bulan terbesar Saturnus
- Cincin Saturnus menyimpan material ke bulan-bulannya yang berbentuk ravioli
Tingkatkan gaya hidup AndaTren Digital membantu pembaca mengawasi dunia teknologi yang bergerak cepat dengan semua berita terbaru, ulasan produk yang menyenangkan, editorial yang berwawasan luas, dan cuplikan unik.
