Printer 3D baru Voxel8 dapat membuat perangkat elektronik

Tersembunyi di antara banyak kemajuan dalam perangkat wearable dan monitor di CES adalah kemajuan yang lebih kecil dan mengesankan: printer dari perusahaan start-up Voxel8 yang benar-benar dapat mencetak sirkuit.

Saya telah membaca artikel tentang printer baru ini sejak CES, dan sulit untuk tidak tertarik dengan spekulasi tentang kemana arah teknologi ini. Ponsel yang dapat dicetak! Komputer modular! Masa depan! Sangat mudah untuk terbawa oleh berbagai kemungkinan.

Dalam upaya untuk memberikan gambaran realitas, saya telah mengumpulkan apa yang mungkin terjadi saat ini, ke mana arah teknologi ini, dan apa yang hanya sekedar spekulasi belaka.

Apa yang membuat printer baru ini berbeda?

Hingga saat ini, pencetakan 3D hanya terbatas pada benda plastik padat. Teknik yang umum, dikenal sebagai “manufaktur aditif”, menciptakan suatu barang dengan menumpuk lapisan PLA (asam polilaktat) di atas satu sama lain.

Perangkat baru Voxel8 mencetak menggunakan bahan PLA yang sama tetapi memiliki nosel pneumatik kedua yang dapat mengeluarkan tinta perak jenis khusus. Mampu mengering pada suhu kamar dalam waktu sekitar lima menit, tinta ini sangat konduktif (lebih dari 5.000 kali lebih banyak dibandingkan saat ini rekanan karbon), yang memungkinkannya menggantikan solder atau filamen yang diaplikasikan dengan tangan seperti yang Anda lihat saat ini.

Beberapa detail yang lebih menarik termasuk layar sentuh 4,3 inci, konektivitas Wi-Fi, dan lima kartrid tinta perak khusus Voxel8. Label harganya sedikit lebih menarik perhatian, hanya sekitar sembilan ribu ($8,999); yang menempatkannya di luar sektor “penghobi pribadi” untuk saat ini.

Apa yang mungkin terjadi saat ini

Salah satu perangkat yang ditunjukkan Voxel8 pada CES sebagai “bukti konsep” adalah drone quad-copter yang dicetak 3D. Dibangun sebagai satu unit tertutup yang kokoh, unit ini menjadi hit di kalangan penghobi dan penggemar pencetakan 3D. Namun perkembangan yang lebih menarik terjadi dalam skala yang sedikit lebih besar.

Setelah memenangkan $50.000 sebagai kontestan di MassChallenge 2014 (akselerator start-up terbesar di dunia), Voxel8's teknologi menarik perhatian Mitre Corporation, yang mengawasi berbagai penelitian yang didanai pemerintah federal proyek.

Salah satu proyek Mitre adalah penciptaan antena array untuk pemerintah AS. Menghadapi tantangan dengan metode manufaktur tradisional, teknologi Voxel8 sepertinya bisa memberikan solusi. Jamie Hood, seorang insinyur mesin di Mitre, negara bagian “Kemampuan yang disediakan Voxel8 tidak ada di pasaran saat ini.” Hal ini mungkin tidak berarti apa-apa bagi konsumen, namun ini merupakan tanda bahwa teknologi Voxel8 lebih dari sekadar keingintahuan mutakhir.

Pencetakan gaya baru ini juga mendapat dukungan perangkat lunak dari Autodesk, salah satu pemimpin dalam perangkat lunak pencetakan 3D. Kawat Proyek, yang khusus dibuat untuk Voxel8, akan memungkinkan pengguna bekerja dengan file CAD (desain berbantuan komputer) saat merancang perangkat baru mereka. Perangkat lunak khusus akan menyederhanakan proses pembuatan, membantu pengguna berbagi dan mengulangi file desain. Fakta bahwa Project Wire bersifat open-source berarti komunitas pengguna akan dapat menambahkan fitur dan rangkaian alat sesuai kebutuhan, menjadikannya alat yang sangat tangguh.

Rencana untuk masa depan

Jennifer Lewis, seorang profesor Harvard dan salah satu pendiri Voxel8, memiliki pengalaman dengan berbagai bahan pencetakan 3D. Dari material komposit yang sangat kaku hingga sensor yang dapat diregangkan, Lewis yakin bahwa pencetakan 3D akan merevolusi manufaktur seperti yang kita ketahui.

Dalam wawancara dengan almamaternya, Lewis berkata, “daripada mengirimkan komponen, Anda akan mengirimkan file CAD dan kemudian Anda akan melakukannya memiliki pusat keunggulan manufaktur lokal, di mana file CAD ini hanya di-porting dan produk langsung datang keluar."

Hal ini khususnya bermanfaat untuk perangkat yang mengandalkan faktor bentuk khusus. Sangat mudah untuk melihat potensi manfaat dari pembuatan sirkuit berukuran aneh untuk perangkat yang dapat dikenakan.

Daniel Oliver, salah satu pendiri Voxel8 lainnya, menunjukkan bahwa daya tarik lain bagi desainer 3D adalah efisiensi. “Orang-orang juga akan dapat mulai membuat sirkuit di meja mereka. Jadi, jika Anda ingin menguji desain sirkuit, Anda dapat mencetak papan sirkuit langsung di meja Anda.”

Daripada menghabiskan beberapa hari mengerjakan prototipe buatan tangan, Anda akan dapat mencetaknya dalam waktu sekitar satu jam. Dan tanpa batasan papan sirkuit standar, desainer bebas memikirkan kembali bentuk, faktor, dan geometri kreasi mereka.

Cakrawala yang jauh

Oliver menyimpulkan tujuan langsung Voxel8 dalam industri ini: “Agar pencetakan 3D dapat mendorong batas-batas dari apa yang dilakukan saat ini, pencetakan 3D harus memecahkan masalah-masalah utama yang ada saat ini. teknologi manufaktur tidak.” Perusahaan berharap dapat memperluas kemampuan perangkatnya dengan memasukkan resistor pencetakan, elektronik yang dapat diregangkan, dan bahkan lithium-ion baterai. Ini adalah janji besar, dan Voxel8 ingin fokus untuk memahami industri apa yang paling menerima pencetakan 3D saat ini.

NASA mengirimkan printer 3D pertamanya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada bulan September ini, dan telah menerimanya beberapa penggunaan yang cukup berat. Sulit untuk tidak berspekulasi tentang apa yang dapat dilakukan para insinyur di NASA dengan kemampuan mencetak benda di luar benda plastik lembam. Pemikiran untuk memiliki file CAD untuk membuat suku cadang pengganti di luar angkasa, daripada membuang cadangannya secara meroket bagiannya, berpotensi memberikan dampak besar pada penghematan biaya dalam industri ruang pribadi yang sedang berkembang bepergian.

Pengecekan kenyataan

Meskipun semua perkembangan ini menarik, penting untuk diingat bahwa semua teknologi baru datang dengan kesulitan yang semakin besar. Salah satu masalahnya adalah tinta konduktif perak yang diperlukan hanya tersedia melalui Voxel8, artinya sementara itu Anda bebas membuat apa pun yang Anda suka, Anda juga akan terikat pada satu perusahaan untuk semua persediaan Anda. Ini adalah model bisnisnya, tentu saja, tetapi akan menjadi masalah jika Voxel8 bangkrut atau jika pengembang menginginkan akses ke material alternatif yang tidak dijual oleh perusahaan.

Dan meskipun Anda dapat menghentikan sementara pekerjaan di tengah pencetakan untuk memasukkan sirkuit atau kabel desain Anda sendiri yang lebih rumit, perangkat tersebut saat ini terbatas pada pencetakan konduktor dasar. Itu berarti tidak ada sirkuit listrik terintegrasi, dan banyak pengguna Voxel8 akan terjebak dalam memasukkan sirkuit yang lebih rumit secara manual, seperti dulu.

Voxel8 memiliki banyak sensasi untuk dijalani, dan kemungkinannya akan semakin meningkat, karena printer ini tidak akan dikirimkan hingga akhir tahun. Namun Lewis dan kawan-kawan memulai dengan baik, dan jika beruntung, harga model awal yang mahal akan diikuti oleh versi konsumen yang lebih terjangkau. Saya masih menaruh harapan untuk komputer yang bisa mencetak sendiri itu, suatu hari nanti.

Rekomendasi Editor

• Printer 3D ini mendapat diskon lebih dari 50% pada penjualan ulang tahun Monoprice
• Penawaran printer 3D terbaik: Hidupkan kreasi Anda seharga $170
• Apa itu AMD 3D V-Cache? Performa gaming ekstra terbuka
• Terakhir, Anda akan segera dapat menggunakan avatar 3D pada panggilan Teams
• AMD Ryzen 9 7950X vs. Ryzen 9 7950X3D: V-cache 3D dibandingkan