Sudah hampir dua dekade sejak pesawat ruang angkasa Cassini-Hyugens diluncurkan dari Bumi menuju Saturnus, memasuki orbit planet bercincin tersebut pada tanggal 1 Juli 2004. Pendarat Huygens akhirnya berpisah pada Hari Natal untuk menyelam ke atmosfer bulan Saturnus, Titan mendarat dan mengirim kembali gambar. Cassini kemudian melanjutkan mempelajari sistem Saturnus sendirian. Sayangnya, tahun 2017 menandai awal dari berakhirnya wahana tersebut, yang mulai kehabisan bahan bakar. Pada hari Rabu, NASA memulai manuver terakhir untuk grand finalnya — serangkaian penyelaman melalui celah selebar 1.500 mil antara Saturnus dan cincinnya.
“Tidak ada pesawat luar angkasa yang pernah melewati wilayah unik yang akan kami coba lewati dengan berani sebanyak 22 kali,” Thomas Zurbuchen, administrator asosiasi untuk Direktorat Misi Sains di NASA, mengatakan dalam pers melepaskan. “Apa yang kita pelajari dari orbit terakhir Cassini yang berani akan memperluas pemahaman kita tentang bagaimana planet raksasa, dan sistem planet di mana pun, terbentuk dan berevolusi. Ini benar-benar penemuan yang beraksi hingga akhir.”
Video yang Direkomendasikan
Tim Cassini kehilangan kontak dengan wahana tersebut setelah penyelaman awal. Namun, NASA berharap demikian mendapatkan kembali sinyal pada hari Kamis. Manuver ini akan diikuti oleh 21 kali terbang lintas lagi selama lima bulan ke depan, sebelum pesawat ruang angkasa tersebut langsung menuju Saturnus, dan mengalami kehancuran yang direncanakan pada tanggal 15 September. Misi bunuh diri ini dipilih untuk menghindari kontaminasi biologis pada bulan-bulan Saturnus, setidaknya salah satunya, Enceladus, berpotensi layak huni.
“Kesimpulan yang direncanakan untuk perjalanan Cassini ini merupakan pilihan yang disukai para ilmuwan dalam misi tersebut,” kata ilmuwan proyek Linda Spilker.
Selama penyelaman, para ilmuwan berharap Cassini dapat memperoleh lebih banyak informasi tentang sistem Saturnus, mulai dari struktur internal planet hingga asal usul cincinnya. Pesawat luar angkasa ini diharapkan dapat mengambil sampel pertama atmosfer Saturnus dan pandangan terdekat dari awan serta cincin bagian dalam planet tersebut.
“Grand final Cassini lebih dari sekadar kejatuhan terakhir,” tambah Spilker. “Ini adalah babak terakhir yang mendebarkan bagi pesawat luar angkasa kita yang pemberani, dan sangat kaya secara ilmiah sehingga merupakan pilihan yang jelas dan jelas tentang bagaimana mengakhiri misi tersebut.”
Cassini menerima kehormatan tertinggi pada hari pendaratan pertama, karena pesawat ruang angkasa itu diabadikan sebagai a Google coretan.
Artikel pertama kali diterbitkan pada 06-04-2017. Diperbarui pada 26-04-2017 oleh Dallon Adams untuk mencerminkan kejadian terkini.
Rekomendasi Editor
- Bulan, Mars, dan lainnya: NASA memperluas 8 misi planet
- Saksikan NASA menjalankan penjelajah bulan VIPER-nya
- Video NASA menunjukkan kepada Anda bagaimana rasanya terjun melalui atmosfer Venus
- Saksikan selang waktu NASA merakit roket mega bulannya
- Pendarat InSight NASA akhirnya mengubur wahananya di bawah permukaan Mars
Tingkatkan gaya hidup AndaTren Digital membantu pembaca mengawasi dunia teknologi yang bergerak cepat dengan semua berita terbaru, ulasan produk yang menyenangkan, editorial yang berwawasan luas, dan cuplikan unik.
