NASA akan menerbangkan pesawat ruang angkasa Cassini melalui geyser di bulan Saturnus, Enceladus

Ketika pesawat luar angkasa Cassini milik NASA yang menjelajahi Saturnus hampir kehabisan bahan bakar, badan tersebut baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka memiliki satu petualangan terakhir yang direncanakan untuk penyelidikan tersebut. Menurut rilis terbaru, NASA bermaksud mengirim Cassini dalam jarak sekitar 31 mil dari permukaan bulan Saturnus, Enceladus, dan melalui salah satu gumpalan tubuh yang mirip geyser. Mengingat para ilmuwan sebelumnya mengkonfirmasi adanya lautan global yang berada tepat di bawah kerak es Enceladus, hal tersebut memang disengaja Tujuan dari penerbangan lintas ini adalah untuk mengidentifikasi gumpalan bulan agar dapat merencanakan pencarian kehidupan di masa depan dengan lebih akurat misi.

“Kegembiraan Enceladus adalah Anda tidak perlu mendarat di atasnya,” kata ilmuwan program Cassini, Curt Niebur, baru-baru ini dalam konferensi pers di kantor pusat NASA. “Ia terus-menerus memuntahkan sampel ke luar angkasa. Kami hanya perlu terbang pada waktu dan lintasan yang tepat.”

Selama sebelas tahun terakhir mengorbit Saturnus, Cassini telah mencatat banyak sekali informasi tentang planet tersebut dan sekitarnya. Setelah menemukan Enceladus dan menganalisis aktivitas geologisnya, ia dapat menentukan keberadaannya lautan global bulan dan kemungkinan merupakan aktivitas hidrotermal – yang berarti bulan tersebut mungkin menyimpan bahan-bahan dasar kehidupan. Meskipun Cassini tidak memiliki peralatan yang diperlukan untuk mendeteksi kehidupan, penerbangan lintas yang akan datang harus dilakukan membantu memberikan informasi mengenai kelayakhunian lautan dan perkiraan jumlah hidrotermalnya aktivitas.

“Ini adalah dunia dengan kumpulan air cair yang sangat besar di bawah permukaannya, benda yang memiliki potensi besar untuk menyediakan oasis bagi kehidupan di seluruh tata surya kita,” lanjut Niebur. “Ini adalah sebuah perjalanan untuk memahami apa yang membuat sebuah dunia bisa dihuni dan di mana kita bisa menemukan kehidupan, dan di mana kita bisa hidup di suatu hari nanti.”

NASA

Saat ini, para ilmuwan bahkan tidak yakin dengan komposisi pasti dari bulu-bulu Enceladus (apakah memang benar demikian? seperti kolom, jet individu, atau letusan tirai es yang berliku-liku), sesuatu yang akan dilakukan oleh misi Cassini semoga terselesaikan. Bergantung pada bentuk pasti dari bulu-bulu tersebut, hal ini juga diharapkan dapat membantu menjelaskan bagaimana material berpindah dari permukaan bulan ke lautan. Meskipun kurang informatif, penerbangan lintas ini juga akan menghasilkan banyak foto Enceladus dan permukaannya dari dekat dan jelas, sehingga memberikan pemandangan bulan terbaik hingga saat ini.

Kegembiraan terakhir Cassini akan berlangsung pada Rabu dini hari Waktu Barat, meskipun NASA memperkirakan beberapa jam akan berlalu sebelum menerima konfirmasi resmi mengenai keberhasilan atau kegagalan misi tersebut. Ilmuwan proyek Dr. Linda Spilker memperkirakan mungkin diperlukan waktu sekitar satu minggu bagi tim untuk melihat sekilas pada informasi awal yang dikumpulkan, dan mengakui bahwa diperlukan waktu beberapa minggu untuk menganalisis secara menyeluruh data. Namun, waktu ada di pihak mereka, karena rencana perjalanan sebesar ini mungkin memerlukan waktu puluhan tahun untuk direncanakan.

Rekomendasi Editor

• NASA menawarkan kesempatan untuk 'menerbangkan nama Anda mengelilingi bulan'
• Mungkinkah ada kehidupan mikroba di lautan bulan Saturnus, Enceladus?
• Misi Dragonfly NASA ke bulan Saturnus, Titan, tertunda selama satu tahun
• Pesawat luar angkasa Juno milik NASA memetakan kutub utara bulan Ganymede untuk pertama kalinya
• NASA ingin mengirim pesawat luar angkasa ke bulan aneh Neptunus, Triton

Tingkatkan gaya hidup AndaTren Digital membantu pembaca mengawasi dunia teknologi yang bergerak cepat dengan semua berita terbaru, ulasan produk yang menyenangkan, editorial yang berwawasan luas, dan cuplikan unik.