Xerox PARC, Lab Silicon Valley yang Ikonik, Merayakan 50 Tahun

Jika saya seorang penjudi, saya yakin Anda membaca artikel ini dari rumah. Mengapa? Sebab, di usianya COVID 19, rumah adalah tempat semua orang berada saat ini. Namun, fakta bahwa Anda membaca artikel ini sebagaimana adanya, berhutang lebih dari sekadar sepintas lalu hutang kepada laboratorium penelitian Silicon Valley bernama Xerox PARC, singkatan dari Palo Alto Research Tengah.

Berusia 50 tahun pada tahun ini, PARC mengubah cara kita menggunakan komputer secara mendalam. Jauh melampaui kewenangannya sebagai sayap penelitian dan pengembangan di atas Xerox Corporation, mereka adalah komputasi apa Institut Neils Bohr di Kopenhagen ditujukan untuk fisika kuantum pada tahun 1920-an atau Motown Records untuk musik soul pada tahun 1920-an. tahun 1960-an.

Sepanjang sejarahnya, PARC memperkenalkan teknologi baru yang menakjubkan satu demi satu. Ini memelopori pencetakan laser, memungkinkan orang mengubah dokumen digital menjadi dokumen fisik. Ini memperkenalkan dunia pada pemrograman berorientasi objek. Ini mengusulkan konsep jaringan Ethernet untuk membuat jaringan komputer lokal. Itu membangun salah satu komputer portabel pertama dalam bentuk tahun 1978

Pencatat Xerox. Ini memberi kami editor teks WYSIWYG (“Apa yang Anda Lihat Adalah Apa yang Anda Dapatkan”). Bertahun-tahun sebelum iPhone, ia menghadirkan kepada kita tab PARC, komputer seukuran telapak tangan untuk mengakses internet dan membaca email. Dan hal ini membantu membayangkan antarmuka pengguna grafis dan antarmuka mouse yang kini ditemukan di hampir setiap komputer di planet ini.

“PARC selalu tentang masa depan,” Tolga Kurtoglu, Kepala Riset Global di Xerox, mengatakan kepada Digital Trends. “Kami selalu berusaha menciptakan masa depan. Kami selalu memikirkan tentang kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi, serta bagaimana hal tersebut dapat membentuk dan mengubah dunia. Itu tidak benar-benar berubah.”

Setelah setengah abad, misi awal PARC tiba-tiba tampak modern kembali. Hal ini dipicu oleh ambisi yang dihadapi banyak dari kita, baik karyawan maupun perusahaan, saat ini: Yaitu, bagaimana teknologi dapat secara positif mengganggu cara kita bekerja. PARC bertekad membangun kantor masa depan. Dan itu berhasil secara besar-besaran.

Membangun masa depan

“PARC memiliki arahan unik yang luas dari kantor pusat Xerox: Untuk menciptakan 'kantor' masa depan,'” Michael Hiltzik, jurnalis pemenang Hadiah Pulitzer yang menulis sejarah definitif Xerox PARC, Dealer Petir, kepada Digital Trends.

Pada tahun 1970an, Bob Taylor, orang yang mengelola Laboratorium Ilmu Komputer PARC, bermimpi bahwa komputer akan lebih dari sekadar mesin pengolah angka; mereka akan menghilangkan “pekerjaan kantor yang membosankan” dengan memberi kita, pengguna, cara-cara baru dalam menyelesaikan pekerjaan di komputer. Dalam rangkuman awal gagasan bahwa mesin harus melakukan pekerjaan yang “membosankan, kotor, dan berbahaya”, Taylor percaya bahwa komputer dapat membebaskan pekerjaan kantor untuk “mengurus fungsi-fungsi tingkat yang lebih tinggi yang sangat diperlukan bagi perkiraan manusia sendiri bernilai."

Di bawah kepemimpinan orang-orang seperti Taylor dan ilmuwan komputer perintis Bert Sutherland, PARC mengambil misi untuk mengeksplorasi semua cara baru yang dapat dilakukan manusia untuk berinteraksi dengan mesin guna meningkatkan kehidupan mereka — dan, yang terpenting, jenis pekerjaan yang dapat mereka lakukan di komputer.

“Jadi, semua rekrutan asli didorong untuk mengikuti naluri mereka sendiri Alan Kay mengerjakan gagasannya tentang komputer pribadi yang akan melayani kreativitas penggunanya, dan Chuck Thacker Dan Kepala Pelayan Lampson mengerjakan desain yang memungkinkan hal itu terjadi,” lanjut Hiltzik. “Bersama-sama mereka menemukan Alto, komputer pribadi pertama. Bob Metcalfe mengikuti ketertarikannya pada jaringan, jadi dia menemukan Ethernet. Gary Starkweather terus mengembangkan printer laser, perangkat yang diremehkan oleh supervisornya di kantor pusat Xerox, namun di PARC dia dapat terus mengerjakannya.”

Ada banyak peneliti pionir PARC lainnya juga. Ingat Larry Tesler, penemu komputerisasi potong, salin, dan tempel, yang meninggal awal tahun ini? Dia bekerja di PARC. Laboratorium penelitian, yang terkenal dengan pendekatan freewheeling terhadap kolaborasi kreatif, adalah salah satu nama yang membantu menjadikan komputasi seperti sekarang ini.

Di tahun 2020 ini, kami menganggap remeh apa yang telah dilakukan PARC. Ini telah menjadi bahasa komputasi, dan kita tidak berhenti memikirkan banyak inovasinya seperti halnya kita memikirkan aturan tata bahasa yang kita gunakan saat merumuskan ide. Namun gagasan tentang “kantor masa depan” tetap dipertahankan; meskipun hal tersebut tidak lagi menjadi bagian dari manifesto PARC.

Kantor baru

“Kantor adalah ruang fisik tempat pekerjaan dilakukan dalam pengertian tradisional,” kata Kurtoglu. “Itulah mengapa kami tidak lagi membicarakan kantor masa depan. Itulah misi di tahun-tahun pembentukan PARC. Kami berbicara tentang pengalaman kerja modern. Pekerjaan kini dapat dilakukan di mana saja, kapan saja, dan melalui serangkaian perangkat dan kemampuan digital yang berbeda.”

Untuk itu, PARC tahun 2020 adalah tempat yang sangat berbeda. Perusahaan ini mencoba untuk membantu mendefinisikan seperangkat alat baru yang akan membuat pekerjaan di masa depan lebih mudah, karena batas-batas yang dulu mendefinisikan ruang kantor fisik kini menjadi tidak berarti lagi.

Beberapa alat ini bertujuan untuk mengubah ekspektasi pengguna. Daripada antarmuka pengguna grafis, misalnya, pengguna modern lebih mementingkan antarmuka pengguna yang cerdas: Menjadikan prediktif saran berdasarkan apa yang mungkin ingin dilakukan atau bahkan dilakukan oleh pengguna tanpa pengguna harus mengawasinya secara eksplisit mereka. Untuk itu, PARC sedang membangun A.I. asisten alur kerja yang memanfaatkan keahlian Xerox selama bertahun-tahun dalam pemodelan dokumen dan pemrosesan bahasa alami untuk menciptakan alat otomatis baru.

Dengan cara yang sama seperti dulu mereka berfokus pada pembuatan komputer yang mudah didekati oleh kebanyakan orang, kini mereka juga melakukan hal yang sama dengan kecerdasan buatan. “Tantangan terbesar dalam pembelajaran mendalam, jaringan saraf, dan algoritma dasar yang mendasari A.I. teknologinya adalah, pada dasarnya, mereka adalah sekumpulan neuron yang terhubung dengan beberapa distribusi probabilitas yang ditetapkan,” kata Kurtoglu. “Tetapi tidak ada kemampuan untuk memetakan penalaran [ke dalamnya.] Penjelasan adalah respons terhadap kebutuhan untuk membawa transparansi ke dalam penalaran yang terjadi oleh algoritma ini.”

Mengingat hal tersebut, PARC saat ini berfokus pada pembuatan AI yang dapat dijelaskan. sistem, bekerja sama dengan DARPA untuk membangun alat kecerdasan buatan yang memungkinkan pengguna manusia mengamati perilaku mereka. Dengan melakukan hal tersebut, diharapkan dapat meningkatkan kepercayaan terhadap A.I. sistem, mengurangi kekhawatiran etika yang ada, dan memungkinkan manusia dan mesin berkolaborasi lebih baik untuk memecahkan masalah.

Sebagai pengakuan atas perubahan praktik manufaktur dan kemampuan untuk melaksanakannya di rumah (sesuatu yang mustahil dilakukan setengah abad yang lalu), mereka juga menyelidiki hal-hal baru. Teknologi pencetakan 3D menggunakan bahan seperti logam cair yang dapat menghasilkan komponen yang lebih padat, lebih cepat dibuat, dan lebih murah dibandingkan dengan komponen yang dibuat dengan logam yang sudah ada. bubuk. Terakhir, fokusnya adalah pada Internet of Things dan membangun sensor yang dapat membuat lingkungan apa pun menjadi lebih cerdas dan terhubung.

Jika alat yang menentukan paradigma komputasi kita saat ini dibayangkan oleh para insinyur PARC lima dekade yang lalu, maka alat inilah yang akan membuat lima dekade mendatang berjalan lancar.

Kolaborasi terbuka

Mungkin perubahan terbesar PARC sejak setengah abad yang lalu adalah komitmennya untuk membawa kreasi ini ke pasar. Xerox PARC, mungkin yang paling terkenal, adalah pabrik impian yang dikunjungi oleh Steve Jobs dari Apple pada tahun 1979; setidaknya perjalanan itu menurut legenda populer, menginspirasi Apple untuk memasarkan komputer mainstream pertama, Lisa dan Macintosh, yang dilengkapi dengan mouse dan antarmuka grafis.

Nilai hadir dalam dua bentuk: pembangkitan nilai dan penangkapan nilai. PARC tidak pernah mengalami masalah dalam menghasilkan nilai melalui ide-ide yang diciptakan dan disebarluaskan ke dunia. Namun menangkap nilai tersebut sebelum hilang terbukti jauh lebih merepotkan. Hal ini menciptakan masa depan yang dapat dimanfaatkan oleh orang lain.

“Itu adalah bagian besar dari realisasi Xerox,” kata Kurtoglu. “Kreativitas kolektif orang-orang di PARC lebih besar dibandingkan target dan pasar inti yang dilayani Xerox saat itu. Ada [tentu saja] contoh di masa lalu di mana kita telah menciptakan nilai, namun belum menangkap nilai tersebut. Hal ini membawa kami pada model inovasi terbuka saat ini. Artinya, kami dapat bekerja sama dengan siapa pun yang kami inginkan sehingga kami dapat menemukan jalur yang tepat untuk membawa ide ke pasar.”

Model “inovasi terbuka” saat ini pada dasarnya berarti hal tersebut, tidak seperti di masa lalu dimana ide dimaksudkan hanya untuk Xerox dan Xerox (setidaknya, secara teori), saat ini PARC berfokus pada membantu menciptakan produk dengan mitra. “Kami selalu mencari mitra yang mampu menghadapi pasar di mana kami dapat membawa teknologi ke pasar,” kata Kurtoglu.

Sikap kolaboratif tersebut berarti bahwa PARC, saat ini, secara aktif bekerja sama dengan mitra untuk memasarkan serangkaian alat berikutnya guna meningkatkan kehidupan dan kemampuan kerja pengguna di mana pun. Ini untuk 50 tahun kesuksesan lainnya!

Koreksi: versi awal cerita ini salah mengidentifikasi Tolga Kurtoglu. Dia adalah kepala Riset Global di Xerox.

Rekomendasi Editor

• Inilah analisis tren A.I. menurutnya akan menjadi hal besar berikutnya dalam bidang teknologi
• Dimana mereka sekarang? Melihat kembali pemenang Top Tech CES tahun lalu