NASA telah memilih dua proposal untuk mendemonstrasikan teknologi guna meningkatkan observasi sains di luar angkasa. Proposal tersebut dapat membantu NASA mengembangkan model yang lebih baik untuk memprediksi peristiwa cuaca luar angkasa yang dapat mempengaruhi astronot dan pesawat ruang angkasa, seperti lontaran massa koronal (CME). Dalam gambar ini, diambil oleh Solar and Heliospheric Observatory pada bulan Februari. Pada 27 Agustus 2000, terlihat sebuah CME meletus dari Matahari yang tersembunyi oleh piringan di tengahnya, sehingga material yang lebih redup di sekitarnya dapat terlihat. ESA/NASA/SOHO
Satelit kecil dapat digunakan untuk apa saja mulai dari mengumpulkan gambar dan video Bumi hingga menjelajahi Tata Surya, dan seiring dengan kemajuan teknologi, semakin banyak kegunaan yang bisa dilakukan. NASA telah mencari ide untuk meningkatkan kemampuan perangkat kerasnya, dan badan tersebut baru saja mengumumkan dua proyek baru untuk menunjukkan potensi satelit kecil.
Satelit Survei Transit Exoplanet milik NASA, yang biasa disebut TESS, menemukan tiga dunia baru selama eksplorasi terbarunya.
Planet-planet ekstrasurya tersebut adalah yang terkecil, paling dekat hingga saat ini, dan mengorbit sebuah bintang yang hanya berjarak 73 tahun cahaya, yang cukup dekat dalam hal kosmik, NASA dan MIT mengumumkan pada hari Senin.
Bintang yang terjauh juga tampaknya berpotensi mendukung beberapa bentuk kehidupan. Para peneliti mengatakan bahwa bagian atas atmosfer planet ini berada dalam kisaran suhu yang berpotensi menampung beberapa jenis kehidupan; Namun, atmosfer planet mungkin membuat hal tersebut mustahil dilakukan. Para peneliti mengatakan atmosfer kemungkinan cukup padat sehingga menciptakan “perangkap panas” di permukaan planet. Hal ini pada akhirnya mungkin membuat bumi menjadi terlalu panas untuk menampung air atau kehidupan, setidaknya jenis organisme hidup yang kita kenal tentang.
Para ilmuwan menyebut sistem planet baru ini TOI-270 (menarik, bukan?). Ketiga planet di sistem ini tampaknya berukuran relatif berdekatan, tidak seperti planet-planet di tata surya kita. Salah satunya digambarkan sebagai planet super berbatu, sedangkan dua planet lainnya lebih mirip Neptunus di tata surya kita, meski ukurannya hanya separuh.
Para astronom berpikir bahwa mereka akan dapat mempelajari lebih lanjut tentang pembentukan planet dari planet-planet, khususnya apakah planet kita dan planet yang lebih berbatu seperti Neptunus (yang mirip dengan planet yang ditemukan), mengikuti formasi yang sama jalur.
TESS telah mampu menemukan lebih dari 20 planet berbeda selama tahun pertama pengamatannya, termasuk sejumlah planet yang berbeda dengan yang ditemukan di tata surya kita.
Dikembangkan oleh MIT, satelit TESS mulai beroperasi pada Juli 2018 dan berfokus pada langit selatan pada tahun pertama pengerjaannya. Diperkirakan akan terjadi pengamatan Belahan Bumi Utara pada tahun depan atau lebih.
“Kecepatan dan produktivitas TESS pada tahun pertama operasinya telah jauh melampaui harapan paling optimis kami terhadap misi tersebut,” kata George Ricker dari MIT, peneliti utama TESS. “Selain menemukan beragam eksoplanet, TESS telah menemukan harta karun berupa fenomena astrofisika, termasuk ribuan objek bintang yang sangat bervariasi.”
Temuan dari tahun pertama satelit beroperasi diterbitkan Senin di jurnal Nature Astronomy.
4000 Exoplanet
Berkat kemajuan besar dalam teknologi, kini kami berhasil mencatat keberadaan lebih dari 4.000 planet di luar tata surya kita. Itu sangat mengesankan, terutama jika Anda mempertimbangkan bahwa sebelum tahun 1992 kami tidak dapat mengidentifikasi satu pun.
