Ada Apa Dengan Orang Amerika yang Tidak Menggunakan WhatsApp?

Diperkirakan ada 1,5 miliar pengguna bulanan di seluruh dunia pada tahun 2017. Ini telah dilarang di Tiongkok, di mana pemerintah mengeluarkan aplikasi penirunya, WeChat. Ketika rezim otoriter menindak protes rakyat, sering kali aplikasi media sosial menjadi salah satu aplikasi media sosial yang menjadi gelap. Memiliki 400 juta pengguna bulanan di India saja, yang menurut pengguna hanyalah cara orang berkomunikasi. Ini juga sangat populer di Eropa dan Timur Tengah.

Namun masih ada pertanyaan: Mengapa demikian Ada apa praktis tidak dikenal di AS, negara dengan perekonomian terbesar di dunia? Mengapa WhatsApp tidak juga menjadi “default” untuk pengiriman pesan, seperti yang terjadi di tempat lain di dunia? Tampaknya jawabannya adalah gabungan rumit dari perkembangan telekomunikasi dunia yang bercampur dengan kebiasaan perjalanan orang Amerika. Atau lebih tepatnya, kekurangannya.

WhatsApp diluncurkan pada tahun 2009 di California, dibangun oleh insinyur perangkat lunak Brian Acton dan Jan Koum. Popularitasnya meningkat begitu cepat Facebook membelinya pada tahun 2014 dengan harga $19 miliar; akuisisi ini masih merupakan akuisisi terbesar yang dilakukan Facebook hingga saat ini, dan salah satu akuisisi teknologi terbesar dalam sejarah – jauh melebihi $1 miliar yang dikeluarkan Facebook untuk membeli Instagram. (Acton sejak itu pergi untuk menemukan Signal, versi WhatsApp yang lebih aman, tidak bersifat korporat, dan kurang ramah pengguna.)

A Survei bangku yang dilakukan pada akhir tahun 2018 terhadap penggunaan media sosial orang dewasa di 11 negara berkembang yang berbeda menemukan hal tersebut Facebook dan WhatsApp sejauh ini merupakan aplikasi perpesanan paling populer, di atas Instagram, Twitter, Snapchat, Tinder, dan Viber.

Namun jumlah penggunanya di AS jauh lebih rendah dibandingkan jumlah populasi serupa. WhatsApp, melalui Facebook, tidak menanggapi permintaan komentar untuk cerita ini. milik Facebook Angka pendapatan kuartal ketiga tidak memisahkan pengguna WhatsApp dari pengguna umum Facebook masyarakat pengguna produk.

Namun menurut Pusat Penelitian Pew, jumlah orang dewasa yang menggunakan Facebook mencapai titik tertinggi pada tahun 2018, dan jumlah pengguna WhatsApp menurun: Hanya 20% orang dewasa AS yang menggunakan WhatsApp pada tahun 2019, turun dari 22% pada tahun 2018. Jumlah ini jauh lebih kecil dibandingkan 73% pengguna YouTube dan 69% pengguna YouTube Facebook. Satu-satunya jaringan media sosial yang kurang populer di AS adalah Reddit.

“Ini mengejutkan,” kata Sree Sreenivasan, profesor tamu Marshall Loeb di Fakultas Jurnalisme Universitas Stony Brook, berbicara tentang ketidaktahuan umum orang Amerika terhadap WhatsApp. Sreenivasan menyelenggarakan seminar di mana ia mengajarkan tips dan trik kepada jurnalis tentang cara menggunakan berbagai platform media sosial, termasuk WhatsApp. “Ada beberapa orang yang menggunakan WhatsApp dan menyukainya, lalu ada orang yang bertanya, 'Oke, apa ini?'” katanya kepada Digital Trends.

India: WhatsApp adalah cara hidup

“WhatsApp adalah cara default untuk menjangkau sebagian besar orang di sini,” Pranav Dixit, reporter teknologi Buzzfeed News yang berbasis di Delhi, mengatakan kepada Digital Trends. “Ini jelas merupakan bagian besar dari kehidupan saya sehari-hari.”

Dixit telah mengalami kesenjangan budaya dalam layanan pesan secara langsung. Dia magang di Wired di San Francisco pada tahun 2014, dan berada di kantor pada hari pengumuman akuisisi WhatsApp oleh Facebook. “Saya telah menggunakan WhatsApp selama beberapa tahun karena ini adalah aplikasi default bagi sebagian besar orang India,” katanya. Dixit teringat pada pagi hari saat pengumuman itu ketika dia berpikir, “Astaga [sumpah serapah], ini luar biasa!”

“Semua orang di kantor Wired berpikir, 'apa itu WhatsApp.' Dan saya berpikir, 'Anda bekerja di majalah teknologi ternama dan Anda bertanya kepada saya, pekerja magang, apa itu WhatsApp?'” katanya sambil tertawa.

Telekomunikasi Amerika berkembang secara berbeda dibandingkan telekomunikasi India – atau sebenarnya, telekomunikasi di mana pun di dunia. Ketika SMS mulai menjadi populer, hal itu terjadi sangat mahal bagi kebanyakan orang di dunia. Dixit mengatakan bahwa sebelum WhatsApp hadir di India, sebagian besar orang India harus membeli apa yang disebut “paket SMS”: pengguna akan membayar sejumlah uang untuk mengirim sejumlah pesan teks tertentu. Namun biaya ini terlalu mahal bagi banyak orang India, kata Dixit, terutama pada hari libur ketika jumlah operator meningkat harga SMS (sebaliknya, kata Sreenivasan, kebanyakan orang Amerika tidak begitu paham apa kata SMS — pesan singkat melayani — cara).

“Operator di India pada dasarnya menipu orang,” katanya. Lalu muncullah WhatsApp, sekitar waktu yang sama pada tahun 2010 ketika 3G hadir di India dan beberapa tahun setelah iPhone mulai menembus pasar India. “Konsep pesan sepuasnya melalui 3G cukup revolusioner,” kata Dixit. “Untuk negara yang terbiasa membayar per pesan teks, bisa bolak-balik sebanyak yang Anda inginkan adalah hal yang luar biasa.”

Saat ini, WhatsApp adalah tempat Dixit menerima spam melalui siaran pers, cara dia menghubungi sumber untuk menyampaikan cerita, bahkan cara orang-orang di India membuat reservasi makan malam atau memesan tiket pertunjukan. Dixit mengatakan dia bahkan tidak tahu lagi di mana aplikasi pesan teks default untuk ponselnya berada.

Orang Amerika tidak bepergian

Menurut Pew Research, aplikasi ini paling populer di kalangan Amerika Serikat Komunitas Hispanik, yang mencerminkan salah satu aspek populer WhatsApp: internasionalitasnya.

WhatsApp memainkan peran penting dalam pengiriman SMS internasional, sesuatu yang jarang dilakukan orang Amerika dibandingkan orang dari negara lain. Hal ini mungkin terkait dengan kebiasaan bepergian, yang sangat berbeda antara orang Amerika dan negara lain. Karena berbagai alasan sosio-ekonomi, orang Amerika tidak bepergian ke luar negeri dengan tarif yang sama dengan negara-negara lain yang sebanding: Menurut ForbesSaat ini, hanya 42% orang Amerika yang memiliki paspor, jauh tertinggal dari 66% orang Kanada dan 76% orang Inggris dan Welsh.

Selain itu, perusahaan telekomunikasi Amerika tidak mengambil jalur yang sama seperti yang dilakukan negara-negara seperti India. “Salah satu alasan mengapa AS tidak pernah menggunakan layanan pesan yang populer di negara lain adalah karena dua hal bekerja dengan sangat baik di sini: SMS dan Messenger,” kata Sreenivasan, mengacu pada iMessage dan Facebook Messenger aplikasi. “Mengirim SMS adalah hal yang mahal di belahan dunia lain. Namun orang-orang di sini [di AS] tidak melihat perlunya platform lain.”

AS selalu menjadi pihak yang berbeda dalam hal perpesanan: Pada saat sebagian besar dunia menggunakan ICQ atau MSN untuk chatting online, orang Amerika menggunakan AIM. Orang Amerika terjebak dengan komputasi desktop, dan AIM berubah menjadi Gchat, yang berubah menjadi Facebook Messenger.

“SMS baru mulai populer di Amerika, karena panggilan telepon berfungsi dengan baik, dan internet sangat murah,” kata Sreenivasan.

Padahal, menurut Dixit, negara-negara seperti India pada dasarnya telah melampaui komputasi desktop dan langsung beralih ke seluler. Bahkan ketika orang Amerika mulai mengirim pesan teks melalui ponsel pintar, Apple menghentikannya dengan mengembangkan iMessage, sehingga kebutuhan akan WhatsApp tidak lagi diperdebatkan.

Secara fungsional, WhatsApp tidak jauh berbeda dengan iMessage: Keduanya dienkripsi, keduanya dikirim teks gratis secara internasional, dan keduanya sudah mulai menggabungkan fungsi seperti stiker lucu dan penerusan. Namun popularitas WhatsApp menjadikannya alat yang penting.

“Saat saya menyebut ‘WhatsApp’, sebagian besar jurnalis Amerika tidak mengetahui apa itu,” kata Sreenivasan. “Ini mengecewakan.”

Rekomendasi Editor

• WhatsApp akhirnya memungkinkan Anda mengedit pesan terkirim. Inilah cara melakukannya
• Apa itu BeReal?
• Apa itu Piksel Facebook? Alat pelacak Meta, dijelaskan
• Apa arti tanda centang di Facebook Messenger?
• WhatsApp menambahkan fitur privasi baru yang harus mulai digunakan semua orang