HBO tidak mengeluarkan biaya apa pun dalam menghadirkan penafsiran luas karya Jonathan Nolan dan Lisa Joy atas film kultus Michael Crichton tahun 1973, Dunia Barat, untuk hidup.
Premis dasarnya tetap sama yaitu Westworld adalah taman hiburan futuristik tempat orang kaya dapat mewujudkan fantasi Wild West dengan berinteraksi dengan android. Dalam istilah Hollywood, memang demikian Taman jurassic (kreasi Crichton lainnya) bertemu Kayu mati (serial HBO Western klasik dan tradisional).
Westworld adalah gagasan Dr. Robert Ford (diperankan oleh Anthony Hopkins), direktur kreatif, kepala programmer, dan pendiri destinasi teknologi tinggi. Yang membantu menghidupkan dunia realitas alternatif generasi mendatang ini adalah Bernard Lowe (diperankan oleh aktor Jeffrey Wright dari HBO’s Kekaisaran Jalan Kayu Dan Permainan Kelaparan). Kepala divisi pemrograman taman yang brilian dan pelik ini berfokus pada penciptaan “host” yang begitu nyata sehingga Anda tidak dapat membedakannya dari “tamu” manusia yang berkunjung.
“Untuk perjalanan Bernard, pertanyaan tentang kesadaran adalah hal yang menarik karena dia dan Ford bertanggung jawab atas hal tersebut replikasi perilaku manusia, sebenarnya ada tugas untuk bertanya pada diri sendiri apa itu kesadaran,” kata Wright kepada Digital Tren. “Apa yang menarik sebagai seorang aktor ketika kami mencoba menciptakan kembali perilaku yang paling sesuai dengan cerita atau peran apa pun yang kami mainkan, kami juga menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini pada diri kami sendiri. Oleh karena itu, kita mempunyai cermin pembiasan warna-warni yang aneh dan kita sedang mengamati benda ini. Sifat kesadaran dan apa yang membentuk pemahaman kita saat ini tentang siapa kita, di mana kita berada, apakah itu fakta atau fiksi – hal-hal ini sebenarnya lebih mendesak bagi Bernard dan saya.”
Teknologi telah berkembang pesat sejak tahun 70an, ketika Crichton menulis dan menyutradarai film aslinya.
Kita hidup di era kendaraan yang dikendalikan AI dan robot yang menjalankan jalur perakitan, sementara kecerdasan buatan membuat kehidupan sehari-hari lebih mudah bagi banyak orang. Namun teknologi juga membuka Kotak Pandora informasi yang dapat dimanfaatkan oleh pemerintah dan perusahaan besar, yang merupakan topik yang dieksplorasi oleh Oliver Stone Snowden.
“Salah satu isu besar yang kami sentuh adalah masalah kendali atas kekuatan teknologi ini, kendali dari sudut pandang individu dan juga kendali korporasi,” kata Wright. “Jika Anda membaca kekhawatiran Stephen Hawking tentang kecerdasan buatan, dan juga kekhawatiran Elon Musk, muncul pertanyaan tentang siapa yang mengendalikan teknologi tersebut, dan apa maksud mereka. Ketika sistem menciptakan efisiensi yang lebih besar melalui teknologi ini, apa yang terjadi pada manusia yang pekerjaannya digantikan oleh sistem ini? Dan bagaimana pengaruhnya terhadap sosio-ekonomi suatu tempat?”
Wright berkata bahwa pertanyaan-pertanyaan seperti inilah yang menjadi lebih sensitif baginya karena pekerjaannya Dunia Barat, serta pengamatannya terhadap apa yang terjadi di dunia nyata.
“Salah satu isu besar yang kami sentuh adalah masalah kendali atas kekuatan teknologi ini, kendali dari sudut pandang individu dan juga kendali korporasi.”
“Kami melihat bagaimana teknologi mendorong efisiensi, namun juga membawa keuntungan ke kas perusahaan tunggal dan hanya segelintir orang,” kata Wright. “Jika Anda melihat Kodak, misalnya, yang mempekerjakan 140.000 orang, dan Anda melihat Instagram, yang memiliki kapitalisasi pasar tujuh kali lipat dibandingkan Kodak, namun hanya satu persen dari karyawannya yang memiliki kapitalisasi pasar tersebut menakjubkan."
Wright berkata saat dia menerima setiap naskah pertunjukan dari Nolan dan Joy, dia menyadari bahwa dia belum pernah membaca yang seperti ini sebelumnya.
“Jonah dan Lisa telah melewati batas dalam hal ini, dan ada beberapa penceritaan sinematik tingkat berikutnya yang terjadi di sini yang merupakan puncak dari banyak sejarah mereka sebagai penulis,” kata Wright. “Saya mendapat kehormatan untuk bekerja dengan beberapa penulis drama kontemporer terhebat di luar sana, dan Jonah serta Lisa ada di ruangan itu.”
Itu juga salah satu alasan HBO mampu mengumpulkan pemain bintang untuk menghuni Westworld, termasuk Ed Harris sebagai penjahat utama “Man in Black”, Evan Rachel Wood sebagai putri peternak yang baik hati, Dolores Abernathy, Thandie Newton sebagai nyonya cerdas Maeve Millay, dan Clifton Collins, Jr. sebagai seorang yang mematikan dan licik penjahat.
Produser J.J. Abrams, bersama Nolan dan Joy, juga diberikan kanvas yang sangat besar untuk menghidupkan kisah Old West/sci-fi ini. Dengan 10 jam untuk menceritakan kisahnya, serial ini menghabiskan beberapa episode pertama untuk membangun banyak karakter – manusia dan android. Salah satu dari banyak tema kompleks yang dieksplorasi dalam kerangka seri ini adalah moralitas, yang sangat menarik baik dengan latar belakang barat maupun teknologi di balik layar.
“Dari sudut pandang Dr. Ford, interaksi Anda dengan inang ini tidak bermoral karena mereka bukan manusia,” kata Wright. “Mereka adalah mesin, alat untuk kesenangan Anda, jadi pertanyaan tentang moralitas masih bisa diperdebatkan. Namun jika lebih dari itu, tanpa disadari ini menjadi pertanyaan para tamu. Mereka hanya berinteraksi di ruang nyata ini dalam pengalaman yang benar-benar mendalam yang – seperti yang mereka pahami – tidak menimbulkan rasa sakit atau kesenangan apa pun bagi tuan rumah.”
Realitas virtual menjadi kenyataan di rumah saat ini dengan PlayStation VR dari Sony, Oculus Rift dari Facebook, dan HTC Vive. Dan bahkan taman hiburan seperti King’s Dominion dan Universal Orlando sudah mengintegrasikan realitas virtual ke dalam roller coaster dan atraksi.
“Di situlah letak teknologi, dan itu hanya memberi petunjuk tentang pengalaman sinematik yang akan datang bahkan lebih mendalam dan lebih interaktif dibandingkan yang kita lihat sekarang di video game,” kata Wright. “Saya sangat senang dengan cara premis ini kini disajikan lebih dari pada awal tahun 70an ketika Michael Crichton, yang berada di depan kurva, membuat film pertama. Kami benar-benar memahami relevansinya bahwa ini bukan sekadar pengalaman sinematik, namun ini adalah tempat yang akan kami tuju dengan kecepatan yang lebih tinggi.”
Wright mengatakan jelas dari membaca naskah pilot bahwa dunia ini bisa pergi ke mana saja sesuai imajinasi. Dengan hanya dua musim Permainan Takhta kiri, HBO berharap Dunia Barat adalah taman hiburan yang penontonnya ingin kembali lagi dan lagi. Serial ini tayang perdana pada jam 9 malam. ET pada hari Minggu di semua platform HBO.
