Sutradara Muta'Ali di Cassius X: Menjadi Ali

Muhammad Ali adalah salah satu tokoh paling terkemuka di abad ke-20. Di atas ring, kekuatannya dipadukan dengan gerak kaki yang lincah untuk melambungkan Ali menuju kejayaan sebagai juara dunia yang mengakhiri karirnya sebagai petinju kelas berat terhebat sepanjang masa. Di luar ring, kepribadiannya yang luar biasa dan sikapnya yang tak kenal takut melampaui olahraga ketika Ali menjadi pahlawan hak-hak sipil dan ikon global. Namun, sebelum menjadi Ali, dia adalah Cassius Clay, seorang petinju muda yang bercita-cita menjadi hebat.

Dalam rangka merayakan Bulan Sejarah Hitam, transformasi Clay menjadi Ali menjadi subjek film dokumenter Smithsonian Channel yang baru, Cassius X: Menjadi Ali. Disutradarai oleh sutradara film pemenang penghargaan Muta'Ali (Yusuf Hawkins: Badai di Brooklyn), Cassius X mengisahkan kehidupan Clay dari tahun 1959-1964 saat ia berusaha menjadi Juara Dunia Kelas Berat. Pada saat yang sama, Clay menemukan Nation of Islam dan menjalin persahabatan dengan Malcolm X yang memengaruhi keyakinan spiritualnya dan menghasilkan nama baru.

Dalam sebuah wawancara dengan Tren Digital, Muta’Ali berbicara tentang perkenalan pertamanya dengan ikon tinju, kesalahpahaman terbesar tentang Clay, dan apakah akan ada Muhammad Ali yang lain.

Catatan: Wawancara ini telah diedit agar panjang dan jelasnya.

Tren Digital: Apa perkenalan pertama Anda dengan Muhammad Ali?

Muta'Ali: Itu pasti melalui percakapan. Kakek-nenek saya adalah aktivis, dan mereka sangat terlibat, jadi saya rasa mereka pasti pernah bercerita kepada saya tentang Muhammad Ali, mungkin sebagai tokoh politik, ketika saya masih kecil. Tapi kemudian saya pikir saya juga menontonnya video game tentang dia berkelahi. Ia ada di mana-mana dalam poster dan segalanya, namun baru di kemudian hari saya mulai melihat kembali pertarungannya dan hal-hal seperti itu. Dia berada di atmosfer, tentu saja, saat tumbuh dewasa.

Bagaimana caranya buku Stuart Cosgrove masuk radarmu? Kapan Anda mempertimbangkan untuk mengambil proyek ini untuk film dokumenter?

Muhammad: Itu pertanyaan yang bagus. Pada tahun 2020 lalu, saya mendapat telepon dari produser eksekutif bernama Mick McAvoy, yang menelepon dari Skotlandia. Saat itu, dia berada di Two Rivers, [yang] menjadi bagian dari pembuatan keseluruhan film ini. Mereka telah memilih buku Stuart, dan Mick berkata, "Ya, menurut saya Anda akan menjadi sutradara yang sempurna untuk film tentang Muhammad Ali ini." Dalam benak saya, saya seperti, “Ya ampun. Ada banyak sekali film [tentang Ali]. Apa yang akan kita lakukan agar berbeda?” Dia berkata, “Bacalah buku ini, Cassius X: Transformasi Muhammad Ali.Dia mengirimi saya buku itu, saya membacanya, dan saya berpikir, “Oh, oke. Saya mengerti apa yang terjadi.”

Yang mampu dilakukan Stuart Cosgrove adalah mengabadikan momen saat Cassius Clay bertransformasi menjadi Muhammad Ali antara tahun 1959 hingga sekitar tahun 1964. Dia melakukannya melalui sudut pandang mengamati apa yang dipelajari Cassius Clay, dalam kaitannya dengan budaya Amerika dan bagaimana hal itu membentuk dirinya. Buku ini menggali banyak aspek lain dari budaya Amerika, dalam hal musik dan politik, dan menyaring semuanya melalui kacamata saya sebagai seorang Afrika-Amerika dengan nama Muslim yang orang tuanya mengubah nama mereka nama. Sebagai sutradara film, Mick McAvoy tahu bahwa saya mempunyai peluang bagus untuk menambahkan cerita.

Jadi saya rasa saya menyukainya, dan Stuart mengatakan dia sangat senang dengan film tersebut, jadi sekarang kami sudah menyukainya Cassius X: Menjadi Ali, dan saya sangat bersemangat. Kami masih fokus pada perjalanan spiritual Muhammad Ali, dan kami juga merangkai semua momen tinju yang menarik sepanjang tahun-tahun itu, dan itu sungguh luar biasa.

Dihubunginya produser dari Skotlandia untuk membuat film ini menunjukkan fakta bahwa Muhammad Ali adalah seorang superstar global.

Muhammad: Sangat. Dan jangan lupa, itu Saluran Smithsonian gerakkan semua ini. Setelah saya berpikir ini akan menjadi hal yang luar biasa, Smithsonian memberkati kami dan berada di balik proyek ini dari awal hingga akhir. Saya pikir upaya yang mereka lakukan untuk memastikan cerita ini tersebar sungguh fenomenal. Merupakan pengalaman yang luar biasa sebagai sutradara bisa mengerjakan proyek bersama mereka. Mereka punya film lain sepanjang Bulan Sejarah Hitam, dan benar-benar melakukan pekerjaan yang hebat dalam mengakui Bulan Sejarah Hitam dan mengakui sejarah Amerika kita dengan cara yang hebat.

Film ini meliput kehidupan Ali di dalam dan di luar ring. Mereka berjalan beriringan. Anda melakukan pekerjaan yang baik dalam menyeimbangkannya dalam film. Apakah Anda merasa kesulitan untuk menyeimbangkan keduanya?

Muhammad: Itu sungguh menantang. Itu adalah momen tenang ketika Anda duduk di sana dan memikirkan tentang apa yang Anda yakini, keyakinan Anda; itu kebalikan dari berada di arena besar seperti itu Taman Lapangan Madison, melakukan prestasi fisik di depan semua orang. Anda harus menyeimbangkan momen observasi dan pencarian batin yang sangat tenang ini dengan pertarungan besar. Saya pikir, dalam hal waktu di layar, [itu] benar-benar sebuah tantangan, tapi kami berhasil melewatinya. Menurut saya keberagaman produksi membantu karena saya mampu mengungkapkan apa yang menurut saya perlu disampaikan dari sudut pandang saya sebagai orang kulit hitam Amerika.

Orang lain dari Skotlandia dan wilayah lain dapat berkontribusi dari sudut pandang mereka tentang, “Oke, apa yang penting? Bagaimana saya melacak perjalanan pria kulit hitam dari Louisville {Kentucky] ini yang awalnya diidentifikasi sebagai Cassius Clay, lalu belajar bahwa itu disebut nama budak, dan kemudian memutuskan untuk membuang nama itu dan menganut agama yang sama sekali baru?” Saya pikir dengan orang-orang yang terlibat dan dengan minat saya pada subjek ini, dan secara pribadi terhubung dengan transformasi seperti itu, saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik dalam menyeimbangkannya dua.

Menurut Anda, apa kesalahpahaman terbesar tentang Ali selama jangka waktu tersebut?

Muhammad: Bahwa dia selalu memiliki kepribadian yang besar. Saya pikir itu adalah kesalahpahaman, dan mungkin juga reduktif untuk berpikir bahwa dia selalu memiliki kepribadian yang besar. Untuk bagian pertama, Anda bisa melihat di film ketika dia diwawancarai di Olimpiade 1960, dia pendiam dan rendah hati saat berbicara kepada jurnalis. Dan Anda bisa melihat di akhir film, seperti yang kita ketahui, dia menceritakan kepada para jurnalis apa yang dia katakan, seperti, “Ini saya, bla, bla, bla. Anda akan menerimanya atau tidak.” Itu adalah sebuah pergeseran. Dia tidak selalu seperti itu.

Hal lainnya adalah arak-arakannya di dunia lain. Kami mendokumentasikannya di London saat ia melawan Henry Cooper, dan ia masuk ke dalam ring dengan mahkota besar di kepalanya dan jubah. Kemampuannya untuk menarik penonton ke sisi fantastis dari kompetisi langsung ini begitu besar sehingga terkadang orang salah mengira bahwa itulah 99% dari dirinya.

Tapi dari apa yang dibagikan kepada saya di depan kamera, melalui orang-orang yang mengenalnya dan yang memberi kami wawancara, dia memiliki sisi intelektual yang sangat mendalam yang haus akan pengetahuan dan pengolahan serta perhitungan bagaimana bertindak terbaik. Bagaimana menggunakan kekuasaannya sebagai figur publik dengan cara yang sesuai untuknya dan sesuai dengan orang-orang yang dicintainya dan komunitasnya. Itu sangat menarik.

Anda tepat sasaran di sana. Ali brilian. Ini adalah pria brilian yang kebetulan juga seorang petinju luar biasa, dan film dokumenter ini benar-benar menyentuh hati.

Muhammad: Ya. Saya senang kami dapat menjelaskan hal ini karena dia masih berada di usia yang sangat muda. Sungguh luar biasa. Dia berusia akhir remaja ketika kita memulai film ini dan masih berusia awal 20-an ketika dia menjadi juara dunia kelas berat. Di usianya yang masih muda, ia adalah seorang intelektual seperti itu dan sangat dekat dengan tokoh-tokoh berkuasa, seperti Malcolm X dan Elijah Muhammad. Tentu saja, menjadi juara dunia kelas berat sangatlah luar biasa. Tak terbayangkan, skala yang dia operasikan dengannya.

Anda mewawancarai banyak orang untuk film dokumenter ini, dan menurut saya yang paling menonjol adalah Duta Besar Attallah Shabazz, putri Malcolm X, karena sejarah antara dia, Ali, dan ayahnya. Ajak saya melalui proses mendapatkan Duta Besar Shabazz untuk film dokumenter tersebut. Apakah dia senang berbicara dengan Anda? Apakah dia ragu-ragu?

Muhammad: Yah, aku sudah mengenalnya sejak lama. Keluarga Malcolm X dan keluarga saya memiliki sejarah yang dalam, jadi saya tumbuh besar dengan mengenal Duta Besar Shabazz. Saya memanggilnya bibi [tertawa], jadi itu bukanlah panggilan dingin yang datang begitu saja untuk meyakinkannya. Tapi itu memang membutuhkan usaha. Anda tidak akan melihatnya di televisi sama sekali, berbicara tentang bagian tertentu dari hidupnya. Saya pikir dia memercayai saya setelah beberapa pemeriksaan. Bukannya dia hanya berkata, “Hei, lakukan apa yang kamu mau.” Setelah beberapa pemeriksaan dan pemahaman tentang bagaimana sebenarnya saya ingin menceritakan kisah tersebut, dia akhirnya berkata, “Ayo kita lakukan.”

Bukannya dia hanya berkata, “Ya terserahlah,” karena dia adalah anggota tepercaya dari warisan Muhammad Ali meskipun persahabatan ayahnya, Malcolm X, dan Muhammad Ali hancur dalam hidup. Di akhir film, Anda akan melihat Duta Besar Attallah Shabazz, [yang] setelah dewasa, berhubungan kembali dengan Muhammad Ali. Dia adalah seorang advokat yang hebat dan sangat mencintai Ali dan keluarganya. Dia semacam pelindung warisannya dan ingin memastikan bahwa kami melakukan hal yang benar dalam warisannya. Dan tentu saja, saya yakin kami melakukannya. Sungguh luar biasa bisa menampilkannya dalam film dan mendapatkan sudut pandangnya.

Di dunia sekarang ini dengan media sosial, bagi orang-orang yang tidak tumbuh bersama Ali, sulit untuk memahami bagaimana seseorang, khususnya seorang atlet, bisa menjadi superstar global yang luar biasa. Setiap orang pasti tahu nama Muhammad Ali. Dia salah satu tokoh paling terkemuka di abad ke-20. Mungkinkah ada Muhammad Ali yang lain?

Muhammad: Anda tahu ini sulit untuk dikatakan karena satu hal yang Anda ingatkan kepada saya adalah bahwa Muhammad Ali masuk ke dunia ini dan muncul sebagai juara bertepatan dengan munculnya siaran TV. Menurut saya, dia adalah sosok yang paling menarik di televisi ketika televisi tumbuh menjadi sesuatu yang berarti dan berarti bagi dunia.

Saya pikir televisi dan Muhammad Ali saling mendukung satu sama lain sampai tingkat tertentu, dan hal itu memberinya jalan untuk menjadi begitu terkenal dengan begitu cepat. Kepribadiannya sangat menular, dan bakatnya sangat fenomenal sehingga orang-orang harus memperhatikannya. Dibutuhkan sesuatu yang belum saya pertimbangkan dalam hal masa depan teknologi agar bisa ada Muhammad Ali yang lain.

Dia adalah bintang realitas pertama.

Muhammad: [Tertawa] Tepat sekali, ya. Saya rasa saya setuju dengan hal itu.

Apakah Anda memiliki momen Ali favorit?

Muhammad: Dalam film tersebut, menurut saya momen favorit saya adalah setelah pertarungan Doug Jones. ketika dia duduk di sana sambil berkeringat dan lelah, dia bilang dia tidak peduli jika orang mencemooh atau apa pun. Dia hanya ingin mereka membayar untuk ikut bertarung [tertawa].

Seorang pemain sandiwara.

Benar. Saya pikir itulah wawasan pemikiran berlapis yang dia miliki. Dia benar-benar seorang pemain sandiwara. Ia benar-benar mengetahui cara menggunakan ring dan mengalahkan para petinju ini, namun ia mengetahui tentang keuntungannya ekonomi, dan apa pekerjaannya dalam membuat film tersebut sukses di box office, jadi saya suka momen itu banyak.

Apa hal terbesar yang Anda ingin orang-orang tinggalkan setelah menonton film ini?

Saya merasa ada beberapa momen yang perih [saat] menontonnya. Tentu saja, kita tahu bahwa dia mengalami banyak penolakan, tetapi penolakan pribadi, menurut saya, membuat saya berpikir bahwa ketika kredit bergulir, saya berharap orang-orang bisa melakukannya. lebih berpikiran terbuka tentang bagaimana mereka berinteraksi dengan orang lain dan bagaimana menerima mereka yang berbeda pendapat, berbeda keyakinan, dan berbeda cara hidup.

Saya pikir sekarang dalam kaitannya dengan budaya kita, kita berada di dunia budaya yang membatalkan, dan saya berharap kita bisa lebih jauh dari itu. Saya harap dapat diambil setelah menonton Cassius X ada hubungannya dengan hal itu bahkan [atlet] terhebat pun harus menghadapi penolakan pribadi, [dengan] orang-orang yang mencoba membatalkannya sedikit. Jadi saya pikir itu akan menjadi sebuah kesimpulan.

Cassius X: Menjadi Ali tayang perdana sore hari. ET pada hari Senin, 20 Februari, di Smithsonian Channel.

Rekomendasi Editor

• Cinta, penyesalan, dan dansa ballroom: Aktor dan sutradara Of an Age di film masa depan mereka
• Erika Alexander dan Whitney Dow dari The Big Payback tentang reparasi di Amerika