Menganalisis pasang surut teknologi militer AS

Inovasi dapat dilakukan dalam berbagai bentuk: Komputer saat ini lebih cepat. Perjalanan luar angkasa lebih murah. Kecerdasan buatan lebih pintar dari sebelumnya. Militer adalah… yah…

Meskipun rincian tentang prosesor terbaru Intel atau teknologi OLED baru LG masih dapat dicari dengan mudah di pencarian Google, proses rahasia yang unik yang dilakukan militer Amerika Serikat membuat sulit untuk mengetahui apa yang benar-benar canggih. Sebagian besar pekerjaan dilakukan secara tertutup, dan bahkan ketika sebuah inovasi dipublikasikan, lapisan detail rahasia sering kali menghalangi kita untuk mengetahui cerita lengkapnya. Kita mungkin belajar tentang

kerangka luar bertenaga baterai untuk tentara dari Badan Proyek Penelitian Lanjutan Pertahanan (DARPA), atau railgun kehidupan nyata yang menembakkan bongkahan logam dengan kecepatan tinggi, namun proyek yang tidak kita pelajari mungkin lebih liar lagi.

Jadi, seperti apa inovasi militer yang sesungguhnya selama dekade terakhir? Bagaimana perlengkapan tentara kita saat ini? Dan apa yang bisa kita harapkan satu dekade dari sekarang? Apakah angkatan bersenjata kita benar-benar canggih seperti yang Anda yakini dalam novel-novel Tom Clancy, atau apakah ketergantungan pada proses pengadaan barang dan jasa yang kuno secara signifikan menghambat kemajuan tersebut? Seperti apa jadinya teknologi militer jika perusahaan seperti Apple atau Microsoft yang memimpin?

Untuk memahami semuanya, Anda perlu mundur lebih dari 10 tahun, ke suatu hari yang menentukan di tahun 2001, untuk menyaksikan asal mula konflik modern, dan teknologi yang digunakan militer untuk melawannya.

Musuh baru, strategi baru

Setelah serangan teroris mematikan pada 11 September 2001, AS saat itu. Presiden George W. Bush membutuhkan waktu kurang dari sebulan untuk menyatakan perang terhadap organisasi Islam Sunni militan Osama bin Laden, al-Qaeda. Serangan terkoordinasi yang merenggut nyawa hampir 3.000 orang, 9/11 menandai perubahan dramatis dalam kebijakan luar negeri AS yang akan menimbulkan dampak di seluruh angkatan bersenjata AS selama bertahun-tahun.

Amerika Serikat memasuki Operasi Enduring Freedom, sebutan yang kemudian dikenal, dengan angkatan bersenjata terkuat dan tercanggih di muka bumi. Mulai dari jet tempur canggih dan peluncur granat otomatis hingga pengangkut personel raksasa dan tank, tampaknya meskipun militer AS mempunyai keuntungan yang sangat besar dibandingkan tentara yang dilengkapi dengan sisa-sisa era Soviet dan Toyota Land kapal penjelajah.

Namun teknologi tersebut tidak mempersiapkan Amerika Serikat menghadapi apa yang akan mereka hadapi begitu mereka menginjakkan kaki di tanah Afghanistan.

“Amerika Serikat tidak memiliki ancaman nyata,” mantan Komandan Penerbangan Angkatan Laut. Ward Carroll, yang sekarang menjabat sebagai pemimpin redaksi outlet berita militer Kami Yang Perkasa, kepada Digital Trends. “Kami berperang asimetris setelah 9/11, dan harus beradaptasi dengan siapa yang kami lawan.” Dan seperti yang dikatakan Carroll, “ancaman pada saat itu secara langsung mempengaruhi inovasi.”

Prevalensi alat peledak improvisasi (IED) mengubah medan perang: Kemajuan teknologi selama beberapa dekade dan kekuatan militer tidak dapat menandingi bahan peledak senilai $10, kabel yang jelek, dan telepon seluler yang akan membuat remaja masa kini merasa malu. membawa. Perangkap yang melumpuhkan ini mengubah arah dari apa yang sedang dikembangkan di dalam negeri, yang mengarah pada peningkatan signifikan pada pelindung tubuh. teknologi dan membuka jalan bagi perlengkapan tahan pasir, peningkatan penglihatan malam hari, dan sejumlah kemajuan untuk Humvee dan kendaraan lapis baja lainnya. kendaraan.

Dolar Yang Mahakuasa

Inovasi pada tahun 2000an berarti beradaptasi dengan musuh baru, dan lanskap baru – termasuk Irak pada tahun 2003 dan Pakistan pada tahun 2004. Namun kontraktor pertahanan seperti Lockheed Martin, Northrop Grumman, dan lainnya selalu menghadapi kendala yang lebih besar daripada sekadar solusi teknis: anggaran pengadaan.

Sejumlah besar uang masih dibelanjakan

Meskipun anggarannya telah menurun sejak mencapai angka tertinggi pada tahun 2011, Angkatan Bersenjata A.S. masih mengalami alokasi anggaran pertahanan sebesar $597 miliar pada tahun 2015. Sebagai konteks, seluruh belanja pertahanan Amerika Serikat pada tahun 2015 setara dengan gabungan belanja pertahanan Tiongkok, Arab Saudi, Rusia, Inggris, India, Perancis, dan Jepang. Dengan kata lain, militer AS mungkin sering kali mengerdilkan negara-negara lain di dunia dalam hal inovasi, namun kenyataannya adalah a kesimpulan yang sudah pasti – yang didukung oleh data – bahwa hal ini akan membuat negara lain terpuruk pengeluaran.

Jadi kemana perginya uang saat ini? Sebagai permulaan, sebagian anggaran tahunan yang dialokasikan oleh Pentagon mengalir ke Lockheed Martin – produsen F-35 yang inovatif namun membuat pusing kepala. Pada tahun 2014 saja, Pentagon menandatangani kesepakatan senilai $4,7 miliar dengan Lockheed untuk jet tempur kedelapan yang diproduksi. sebenarnya 3,5 persen lebih murah dibandingkan batch sebelumnya dan 57 persen lebih murah dibandingkan batch No. 1. Perlu diingat bahwa kontrak ini hanya mencakup jet F-35 yang dibuat dalam berbagai bentuknya dan tidak termasuk mesinnya, yang diproduksi secara terpisah oleh Pratt & Whitney.

Di luar F-35, anggaran militer membagi dananya (tidak merata) antara operasi dan pemeliharaan, personel militer, pengadaan, penelitian dan pengembangan dan pengujian, konstruksi militer, dan perumahan keluarga, di antaranya yang lain. Secara keseluruhan, Angkatan Laut AS cenderung meminta (dan menerima) pendanaan paling banyak dari berbagai cabang militer, sedikit mengungguli Angkatan Darat.

“Karena Pentagon sangat terkendala anggarannya, Pentagon selalu berupaya berbuat lebih banyak dengan anggaran yang lebih sedikit,” lanjut Carroll. “Inilah mengapa drone begitu besar saat ini, teknologinya menghemat jutaan dolar. Dan sayangnya, terkadang keputusan mengenai apa yang akan dikembangkan diambil secara sewenang-wenang – selalu ada konflik politik yang besar faktor — atau oleh pihak ketiga.” Inovasi, kata Carrol, tidak mendapat tempat penting saat Anda bekerja dengan pembayar pajak dolar.

Lawrence Schuette, direktur penelitian di Kantor Penelitian Angkatan Laut (ONR) Angkatan Laut, sependapat. “Apa yang menghambat kami adalah bahwa kami adalah salah satu pengelola dana pajak yang hebat,” katanya kepada Digital Trends. “Kita mempunyai sumber daya yang terbatas, seperti halnya semua orang, jadi Anda tentu tidak ingin mengeluarkan uang untuk membeli sesuatu dengan jumlah yang salah. Namun kami benar-benar melihat ancaman IED pada tahun 2000an, dan kami bekerja sangat keras untuk mewujudkannya.”

Dari ancaman ini lahirlah kendaraan lapis baja dan senjata yang tahan terhadap pasir dan IED, serta pelindung tubuh yang efisien mampu melindungi tentara namun tetap ringan, dan ditempatkan secara strategis di pangkalan operasi depan (FOB). Ketika perang di Afganistan dan Irak terus berlanjut, begitu pula cara menangani IED. Itu TALON Asuh-Miller mengizinkan tentara untuk menghancurkan IED dari jarak hingga 1.000 meter. Mengapa harus menempatkan tentara dalam bahaya padahal robot yang dikendalikan dari jarak jauh bisa menyaring bahaya?

Namun IED masih mengatur kedua konflik tersebut. Menurut Jumlah Korban Koalisi Irak situs web, sekitar 1.509 orang Amerika telah terbunuh oleh IED di Irak sejak Juli 2003. Jelas sekali, ada masalah – dan kami mengeluarkan uang untuk itu.

Pada tahun 2001, sebelum Bush melancarkan operasi di Afghanistan, Irak, dan Pakistan, anggaran pertahanan tahunan Amerika Serikat berjumlah sekitar $335 miliar. Angka tersebut merupakan angka yang mengejutkan, namun seiring berjalannya waktu dan Amerika terlibat dalam konflik gurun pasir, anggaran militer membengkak. Setelah memasuki Operasi Enduring Freedom, anggaran militer hanya meningkat sedikit menjadi $362 miliar pada tahun fiskal 2002. Setiap tahun berikutnya terjadi peningkatan yang signifikan — berkisar antara $60 hingga $70 miliar — dalam hal pembelanjaan mencapai $721 miliar pada tahun 2010, lebih dari dua kali lipat dibandingkan pada awal tahun 2010. dasawarsa.

Sepatu boot dari tanah

Sejak Perang Dingin, Amerika Serikat telah menggunakan kendaraan udara tak berawak (UAV), yang sekarang lebih populer disebut sebagai drone. Meskipun perangkat-perangkat ini pada tahap pertama hanya digunakan untuk pengawasan, keinginan yang ada untuk menjauhkan tentara dari bahaya menyebabkan mereka juga dijadikan senjata.

Drone Predator adalah sistem udara tak berawak dari General Atomics yang diperkenalkan pada tahun 1995, namun pertama kali dipersenjatai dengan rudal Hellfire buatan Lockheed Martin pada tahun 2001. Predator dan UAV serupa melakukan serangkaian serangan terkoordinasi di Pakistan terhadap al-Qaeda dan Taliban: 2,341 pejuang dari kelompok ini dilaporkan telah terbunuh oleh serangan drone sejak tahun 2004. Pada tahun 2009 – tahun pertama Presiden Barack Obama menjabat – serangan pesawat tak berawak di Pakistan menjadi hal yang normal seperti operasi lainnya yang dilakukan oleh militer.

“Hal ini bermula dari keinginan Pentagon yang selalu ingin mencapai lebih banyak dengan sumber daya yang lebih sedikit,” jelas Carroll. “Mereka berpikir, 'Untuk apa memotret sesuatu jika Anda bisa memotret empat objek?' Teknologi drone sangat cocok dengan pemikiran ini.”

Meskipun drone sudah jarang digunakan sejak awal perang di Afghanistan dan Irak, efektivitas drone tersebut – meskipun kontroversial — menjaga agar program ini tetap berkembang hingga tahun 2010 dan seterusnya. Menurut Biro Jurnalisme Investigasi, lebih dari 400 serangan pesawat tak berawak telah dilakukan di wilayah kesukuan Pakistan sejak tahun 2004, dan sebagian besar terjadi antara tahun 2009 dan 2014.

Sama seperti para peneliti yang melihat perlunya teknologi untuk menyelamatkan tentara dari bahaya ketika berhadapan dengan IED, mereka juga melihat drone sebagai cara untuk menyelamatkan pilot dari potensi bahaya. Operator di darat dapat menerbangkan drone tanpa membahayakan diri mereka sendiri.

Kita tidak membutuhkan tangki yang bau

Ketika drone menjadi kebutuhan pokok di langit di atas medan perang, tank semakin sulit ditemukan. Namun senjata baru lainnya mengisi kekosongan tersebut.

“Orang-orang mulai menjauh dari tank, tetapi masih menginginkan kendaraan lapis baja,” Jarrod Krull, manajer komunikasi Orbital ATK, mengatakan kepada Digital Trends. “Perang tank-lawan-tank kemungkinan besar akan hilang, namun memiliki kemampuan untuk mengalahkan target yang diperkeras dan beroperasi di daerah perkotaan masih diperlukan. Inilah sebabnya kami memiliki senjata presisi seperti itu Kapak XM395, misalnya, yang merupakan senjata gravitasi kecil dan sangat presisi.”

Mampu dijatuhkan langsung dari UAV, Kapak ini sangat akurat. Dipersenjatai dengan sistem navigasi yang dipandu laser dan pencarian laser, hulu ledak ini dioptimalkan dan memberikan banyak kekuatan dalam paket yang sangat kecil. Orbital mulai mengembangkan senjata tersebut setelah melihat kebutuhan akan senjata kecil tanpa tenaga penggerak yang mudah dibawa – dan dijatuhkan – oleh UAV, helikopter, atau pembom. Berat Kapak tidak lebih dari enam pon, jadi mudah untuk menyebarkan satu kapak seperti dua atau 10 pon, tergantung pada ukuran target dan sasarannya.

“Meskipun tentara mungkin mengincar target bergerak, sulit untuk mendapatkan aset dengan cepat,” jelas Krull. “Targetnya hilang sebelum mereka bisa mencapainya. ATK hadir dengan senjata ini [XM 395] yang dapat melihat target dan mencapainya dengan segera.”

Meskipun Orbital bereaksi terhadap transisi peperangan yang hampir tak terhindarkan dari kendaraan lapis baja ke drone, perusahaan tersebut masih memproduksi solusi persenjataan untuk tank. Itu Meriam Otomatis Bushmaster Mk44, misalnya, adalah senapan rantai 30mm yang mampu menembakkan berbagai jenis amunisi. Ia bahkan dapat dimodifikasi untuk menembakkan peluru 40mm, area amunisi baru yang menurut Krull telah diubah menjadi Orbital. Menawarkan biaya siklus hidup yang rendah dan keandalan tertinggi, jika militer memang perlu berada di lapangan, Mk44 dianggap sebagai yang terbaru.

Mata senilai $1,5 triliun di langit

Bahkan ketika ketergantungan pada drone semakin meningkat, militer belum meninggalkan program jet tempurnya – justru sebaliknya. Ketika Lockheed Martin dianugerahi kontrak untuk mengembangkan dan memproduksi pesawat besar berikutnya, yang diberi nama Joint Strike Fighter, itu seharusnya menjadi langkah revolusioner berikutnya bagi para pejuang dan menggantikan yang sudah berusia puluhan tahun F-16. Proyek ini memakan waktu lama: Lockheed memenangkan kontrak pada tahun 2001 Angkatan Udara menyatakan pesawat baru itu siap tempur pada tanggal 2 Agustus 2016.

F-35 Lightning II Lockheed menampilkan kombinasi kekuatan komputasi yang kuat, fusi sensor lengkap, kemampuan siluman yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan helm baru yang inovatif untuk menciptakan pesawat tempur pertama di jenisnya pengalaman. Dengan kata lain, inilah teknologi militer futuristik yang Anda cari.

“Setelah menggunakan pesawat generasi kelima lainnya, saya sangat penasaran untuk melihat apa yang dimaksud dengan ‘canggih’,” kata kepala uji coba F-35, Al Norman, kepada Digital Trends. “Kami telah melihat transisi dan percepatan kemampuan yang luar biasa selama lima tahun terakhir. Ini merupakan lompatan besar dalam kemampuan teknologi.”

Untuk membuat proyek ini dapat beradaptasi dengan lingkungan yang berbeda, F-35 Lockheed hadir dalam tiga variasi berbeda: lepas landas dan mendarat konvensional. varian (F-35A), varian lepas landas pendek dan pendaratan vertikal (F-35B), dan F-35A yang dimodifikasi yang memiliki sayap lebih besar dengan ujung sayap yang dapat dilipat (F-35C). Norman dengan cepat menunjukkan bahwa setiap model hanya lepas landas dan mendarat secara berbeda; begitu mereka mengudara, sistem komputer yang membantu menerbangkan jet, serta antarmuka pilot, semuanya sama.

Lepas landas pendek dan pendaratan vertikal memang menarik, tetapi teknologi F-35 adalah keunggulannya. Helm baru ini sangat inovatif, memberikan pilot pandangan penuh ke luar jet. Selain itu, tampilan head-up dari pesawat tempur sebelumnya telah sepenuhnya ditingkatkan agar dapat terintegrasi sepenuhnya dengan helm baru.

“Ini pada dasarnya memberi pilot kemampuan untuk melihat melalui bola mata pesawat,” lanjut Norman. “Sebuah gambar diproyeksikan melalui teropong melalui pelindung helm setelah dipasang ke pesawat, dan gambar ini diproyeksikan ke mana pun mereka melihatnya. Ada penglihatan malam, inframerah, semua jenis sensor yang saling bertukar secara mulus. Ini pada dasarnya memungkinkan siapa pun yang terbang menjadi pilot dan mesin; itu mencapai sinergi tertinggi.”

Hanya dengan melihat-lihat di dalam helm, pilot memiliki kemampuan untuk dengan mudah menentukan target atau titik jalan. Keseluruhan alat ini seolah-olah seseorang sedang memasukkan dirinya ke dalam sesuatu yang berasal dari milik James Cameron Avatar.

Daftar teknologi tercanggih tersebut juga disertai dengan kekhawatiran yang kuat dari Kongres dan Departemen Pertahanan mengenai biaya yang membengkak, masalah kinerja, dan perubahan kepemimpinan. Sampai saat ini, militer AS telah mengeluarkan sekitar $1,5 triliun (ya, dengan huruf T) ke dalam program Joint Strike Fighter, dengan setiap variasi jet berharga tiga hingga lima kali lebih mahal dibandingkan F-15 dan F-16 yang sudah berusia puluhan tahun. pesawat. Hal ini tidak mengherankan — kita berbicara tentang teknologi mutakhir versus sesuatu yang diproduksi pada tahun 1970an. Namun Pentagon pun mengakui kegagalan program tersebut.

Sepanjang masa pakainya, Lockheed Martin telah mempertahankan kompetensi F-35, bahkan tetap demikian sejauh yang dikatakan itu “400 persen lebih efektif dalam kemampuan tempur udara-ke-udara dibandingkan pesawat tempur terbaik yang ada saat ini.” Mungkin iya, namun pada tahun 2015, an Investigasi yang dilakukan oleh Pentagon juga menemukan bahwa program Joint Strike Fighter tidak menghitung secara akurat kegagalan pesawat dalam melakukan peningkatan statistik dan mengabaikan masalah “jatuhnya sayap”, sementara helm terus memicu terlalu banyak alarm palsu dan menunjukkan stabilitas masalah.

“Bagian dari tugas uji terbang adalah menguji desain untuk melihat perkembangannya. Anda tahu, 'Apa yang perlu kita ubah atau perbaiki?'” Norman memberi tahu kami. “Tidak ada bedanya dengan membuat perangkat lunak dan pengujian beta untuk menyempurnakannya dengan perangkat lunak yang lebih baik. Sering kali kita benar-benar tepat sasaran - dan pada umumnya itulah yang kami temukan - tetapi Anda tidak akan mengetahui beberapa hal sampai Anda mengujinya. Anda tidak dapat menirunya sampai Anda berhasil menyelesaikannya.”

Meskipun biaya tahunannya diperkirakan sebesar $12,5 miliar, Departemen Pertahanan masih berkomitmen terhadap program Joint Strike Fighter pada saat ini. Apakah hal ini akan membantu memerangi musuh-musuh saat ini dan masa depan masih harus dilihat.

Teknologi militer masa depan

Hanya berdasarkan penggambaran Hollywood, Anda pasti akan membayangkan skuadron militer masa depan penuh dengan tentara robot — dan tentu saja drone mereka – dilengkapi dengan senjata laser terkonsentrasi yang mampu membakar apa pun kontak. Tidaklah terlalu mengada-ada untuk berpikir bahwa militer AS akan segera terdiri dari tentara super yang dilengkapi dengan obat-obatan penambah otak atau kerangka luar yang dapat dikenakan.

Namun pada kenyataannya, pertanyaan mengenai apa saja yang mungkin ada dalam teknologi militer pada dekade mendatang bermuara pada politik dan ancaman yang ada. Seperti yang ditunjukkan dalam dekade terakhir di Timur Tengah, teknologi yang kita investasikan tidak selalu terdepan dalam hal-hal yang mungkin dilakukan, melainkan hal-hal yang diperlukan.

Namun terbukti dengan adanya roket presisi berpemandu laser, jet tempur futuristik, dan meningkatnya ketergantungan pada drone menjadi perlengkapan penting bagi militer saat ini, jelas bahwa sekarang ada minat baru untuk melakukan hal tersebut teknologi. Di masa lalu, proses yang berat memiliki kemampuan yang luar biasa untuk mematikan inovasi di setiap kesempatan karena hal tersebut tidak diperlukan sehari-hari. Hari ini, kita punya satu. Untuk pertama kalinya dalam 15 tahun, militer AS menggunakan fiksi ilmiah untuk melawan musuh yang asimetris – dan ini mungkin berhasil.

Meskipun konflik setelah 9/11 menyoroti kelemahan dalam mengandalkan strategi dan strategi lama teknologi lama, medan perang masa depan tampaknya sudah membawa ancaman yang sama sekali berbeda sama sekali.

Semua tanda mengarah pada perang dunia maya

Saat mencoba memperkirakan ancaman militer AS di masa depan, sulit untuk tidak menyebutkan perang siber: serangan digital dari luar negeri yang dapat membocorkan rahasia, menonaktifkan senjata, membajak sistem kunci, atau bahkan mematikan jaringan listrik. Sarananya mungkin elektronik, tapi kerusakannya bisa sangat nyata.

Meskipun tantangan terbesar masih belum terjadi, persiapan back-office untuk perubahan tersebut telah dilakukan kabarnya sedang berlangsung sejak George W. Tempat tinggal Bush di kantor kepresidenan. Dalam upaya nyata untuk menggagalkan program nuklir Iran, Amerika Serikat (bersama Israel) diduga mengembangkan malware yang ditujukan untuk menargetkan Iran. pengontrol logika yang dapat diprogram — yaitu, jenis komputer yang digunakan untuk mengotomatisasi jalur perakitan, perlengkapan lampu, dan dalam hal ini, sentrifugal nuklir yang berlokasi di Iran. Dijuluki Stuxnet, senjata siber berbasis malware ini diproduksi untuk menghancurkan alat sentrifugal, menyabotase pengayaan nuklir Iran. Meskipun baik Amerika Serikat maupun Israel belum secara terbuka memverifikasi keterlibatan mereka, sejumlah pejabat AS mengkonfirmasi dugaan asal muasalnya ke Washington Post tahun 2012.

pemerintahan Obama juga mengatakan saat ini sedang mempertimbangkan meningkatkan status badan pertahanan dunia maya Pentagon, Cyber ​​Command – yang saat ini hanya merupakan cabang dari Badan Keamanan Nasional. Pada dasarnya, ini akan menjadi cabang militer keenam. Dengan NATO secara resmi menganggap dunia maya sebuah “medan perang” yang potensial, yaitu pemerintah AS yang memberikan lebih banyak kendali operasional kepada divisi seperti Cyber ​​Command sepertinya merupakan langkah logis berikutnya.

Hal ini tidak hanya akan membuka pintu bagi pengembangan persenjataan siber secara luas dengan lebih sedikit rintangan, tetapi juga akan membuka pintu bagi pengembangan senjata siber secara luas peningkatan status juga akan memperketat keamanan jaringan di seluruh cabang Departemen Pertahanan lainnya.

Peralihan dari sepatu bot di tanah ke jari di keyboard berarti inovasi militer akan mengalami transisi dramatis lainnya dalam 10 tahun ke depan. Daripada mengembangkan robot otonom berikutnya yang mampu mengendus IED atau terbang di atas kamp musuh tanpa diduga, fokus yang lebih kuat pada penguatan sistem informasi dan menggagalkan teroris siber mungkin diperlukan hak lebih tinggi. Militer AS, khususnya Angkatan Laut AS, telah mengalami peningkatan lapangan kerja terkait perang siber, sehingga persiapan menghadapi ancaman di masa depan ini sedang dilakukan.

Di medan perang itu, otak mungkin lebih penting daripada otot.

“Daripada berfokus pada menciptakan prajurit super yang mampu meningkatkan kekuatannya, lebih mungkin untuk melakukannya yang terjadi adalah dorongan untuk meningkatkan kognisi dan kemampuan kognitif pada seluruh kelompok orang,” Schuette dari ONR ditambahkan. “Bayangkan saja bekerja dengan IQ 160 sepanjang hari di tempat kerja dan apa pengaruhnya terhadap produktivitas.”

Peningkatan kemampuan kognitif yang dramatis memastikan Anda tujuh atau delapan langkah lebih maju dari pihak lain - misalnya Bradley Cooper Tak terbatas tanpa efek samping yang mengerikan. Futuristik? Memeriksa. Diperlukan? Di medan perang dunia maya, sangat mungkin terjadi.

Teknologi mulai hari ini yang dibangun untuk masa depan

Di luar teori-teori liar dan penelitian tertutup, beberapa kemajuan teknologi saat ini secara khusus dirancang untuk digunakan di masa depan.

Pemburu Laut DARPA, sebuah kapal permukaan pemburu kapal selam otonom, misalnya, pada dasarnya adalah sebuah drone untuk laut terbuka. Sebuah proyek senilai sekitar $23 juta, kapal pertama dari jenisnya ini baru memulai pengujian di laut terbuka pada tahun lalu. Mungkin masih perlu beberapa tahun lagi untuk digunakan, tetapi sudah dilengkapi dengan teknologi futuristik.

Sebagai permulaan, rig (dijuluki ACTUV) memiliki banyak sensor, mekanisme anti api, dan bahan bakar tank yang akan membuat beberapa orang berpikir bahwa mereka siap diluncurkan ke luar angkasa dibandingkan harus berlayar di tempat terbuka laut. Komputer onboard terdiri dari 31 server pisau adalah satu-satunya orang yang bertanggung jawab untuk mengemudikan rig tersebut. Mengingat ia dapat berada di laut terbuka hingga tiga bulan, yang terpenting adalah komputer ini berfungsi dan berfungsi dengan baik.

“ACTUV tidak hanya menjawab salah satu tantangan terbesar yang dihadapi Angkatan Laut saat ini, namun juga meluncurkan kapal tak berawak kelas baru dengan kapasitas besar. kemungkinan masa depan,” kata Leidos — perusahaan yang sebelumnya dikenal sebagai Science Applications International Corporation yang dikontrak oleh DARPA untuk membangun Pemburu Laut.

Tentara, meski kurang diandalkan, akan mendapatkan peralatan baru juga. Sistem Keterlibatan Target Counter Defilade XM25 Orbital, yang dirancang untuk Angkatan Darat A.S., memungkinkan tentara untuk menyerang musuh di balik perlindungan atau target pada jarak jauh tanpa perlindungan. Senjata ini menggunakan “peluru semburan udara” 25mm yang mengirimkan pecahan peluru ke berbagai arah, menyerang kombatan yang bahkan mungkin tidak dapat dilihat oleh prajurit.

“Ide kami adalah ‘bagaimana Anda dapat menyerang target yang berada dalam defilade, atau bersembunyi di balik tembok, batu, atau mobil?” Krull menjelaskan. “Atau mungkin penembak jitu yang menembak dari jendela, atau berjongkok di bawah jendela.”

Berjuang untuk masa depan yang fungsional

Setelah peningkatan dramatis penggunaan IED pada tahun 2000an, banyak veteran yang kembali menghadapi perjuangan baru: kehilangan anggota tubuh. Menemukan cara untuk menyesuaikan prostetik modern dengan tepat guna membantu mereka memasuki kembali kehidupan sipil adalah bidang penelitian lain yang sedang berlangsung.

“Saat ini, saya sedang berupaya dengan petugas program yang mencoba menjawab pertanyaan ini: 'Bagaimana Anda memasang prostetik? anggota badan pada seseorang dan apakah permukaan pemasangannya terbuat dari titanium yang bekerja dengan sendirinya langsung ke tulang?'” Schuette menjelaskan. “Sebuah prostetik tanpa penutup kulit yang bertumpu pada tunggulnya, melainkan sesuatu yang masuk langsung ke dalam tulang. Saat ini, kami memiliki departemen yang menganalisis tingkat nanomolekul dan berupaya mengembangkan bahan anti penolakan.”

Meskipun Schuette dan ONR sedang mencari solusi untuk masalah ini pada tahun 2016, penelitian dan pengembangan prostetik yang sesuai telah dilakukan selama lebih dari satu dekade. Namun, sekali lagi, inovasi di bidang ini terjadi sebagai respons langsung terhadap kebutuhan yang ditimbulkan oleh ancaman militer AS. Jika bom pinggir jalan tidak umum terjadi, orang yang diamputasi – dan prostetik yang diperlukan untuk mengatasi cedera tersebut – tidak akan mengalami permintaan serupa.

Utilitas dibandingkan hal baru

Kebijaksanaan konvensional menunjukkan bahwa militer AS memiliki teknologi yang tersedia yang bahkan tidak dapat dipahami oleh orang biasa; sebuah senjata yang sangat merusak dan mencengangkan sehingga seolah-olah diambil langsung dari halaman novel Isaac Asimov. Hal ini mungkin terjadi di balik pintu penelitian tertutup, namun apa yang sebenarnya diserahkan kepada tentara lebih berkaitan dengan kebutuhan dan anggaran. Didorong oleh keputusan yang dibuat di Washington, seorang tentara di Afghanistan hanya diberikan uang yang diperbolehkan dan apa yang dianggap sebagai persyaratan oleh para pengambil keputusan.

Di tengah lautan inovasi, persenjataan yang diperlukan, dan anggaran yang berfluktuasi, menandatangani sesuatu yang cemerlang dan futuristik tidak selalu masuk akal. Bagaimana Anda mempersiapkan diri menghadapi musuh masa depan ketika Anda kesulitan melawan musuh saat ini? Mungkin inilah sebabnya mengapa pengadaan barang-barang militer sering kali terlihat seperti sebuah upaya yang sia-sia.

Bisakah perusahaan teknologi bernilai miliaran dolar seperti Apple berbuat lebih baik? Mungkin bagi para penggemar komik. Penglihatan sinar-X atau pakaian super penambah kekuatan tentu saja akan menjadi sesuatu yang menakjubkan dan inovatif, namun jika tidak digunakan secara langsung untuk melawan ancaman militer saat ini, maka hal tersebut akan menjadi debu. Baik atau buruk, formula akuisisi militer kita sering kali mengesampingkan inovasi demi keselamatan dan permintaan saat ini. Oleh karena itu, inovasi militer berikutnya yang benar-benar inovatif dan menakjubkan dapat diterapkan di luar medan perang – pikirkan komentar Schuette tentang obat super yang meningkatkan IQ. Di dunia ini, kontraktor militer besar berikutnya adalah Pfizer, bukan General Dynamics.

Militer kita tidak kekurangan alat (atau pemikiran) untuk berinovasi, namun dalam praktiknya, menjadi yang terdepan sering kali berarti menemukan cara untuk mengurangi pendarahan.

Rekomendasi Editor

• Kematian dari atas? Bagaimana kita mempersiapkan masa depan yang penuh dengan senjata drone