Kedengarannya Gila, Tapi Masa Depan Makanan Laut Mungkin Ada di Daratan

Pertanian telah berkembang pesat dalam satu abad terakhir. Kita memproduksi lebih banyak makanan dibandingkan sebelumnya – namun model yang kita gunakan saat ini tidak berkelanjutan, dan seiring dengan pesatnya pertumbuhan populasi dunia mendekati angka 8 miliar, metode produksi pangan modern memerlukan transformasi radikal jika ingin mempertahankannya ke atas. Namun untungnya, ada sejumlah teknologi baru yang memungkinkan hal ini terjadi. Di dalam seri ini, kita akan mengeksplorasi beberapa solusi baru yang inovatif yang sedang dilakukan oleh para petani, ilmuwan, dan pengusaha untuk memastikan tidak ada orang yang kelaparan di dunia yang semakin padat penduduknya.

Makanan laut adalah bagian penting dari pola makan manusia, dan hal ini sudah menjadi hal yang lumrah sejak lama. Menurut bukti arkeologis, Homo sapiens menguasai seni memancing sekitar 40.000 tahun yang lalu – dan kita terus mengonsumsi makanan laut sejak saat itu.

Satu-satunya masalah, tentu saja, saat ini jumlah orang yang mengonsumsi makanan laut jauh lebih banyak dibandingkan 40.000 tahun yang lalu. Ada begitu banyak pemakan makanan laut di dunia saat ini karena kita telah melewati titik di mana ikan yang dibudidayakan secara alami dapat menopang kehidupan kita. Jadi sekarang, kami bertani makanan laut — sama seperti kami bertani gandum, jagung, dan kentang.

Kami juga tidak melakukannya sedikit-sedikit. Secara global, akuakultur – praktik pembiakan ikan, krustasea, moluska, dan tanaman air – memasok lebih dari 50 persen makanan laut yang diproduksi untuk konsumsi manusia.

Jumlah tersebut diperkirakan akan meningkat. Menurut Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa, sekitar 75 persen perikanan dunia mengalami hal ini baik dieksploitasi atau terkuras akibat penangkapan ikan, yang kemungkinan besar akan mengakibatkan habisnya stok ikan yang ditangkap saat ini oleh pihak-pihak yang tidak bertanggung jawab. 2048. Artinya, dalam 15 tahun ke depan, kita perlu memproduksi tambahan 40 juta metrik ton makanan laut hasil budidaya untuk memenuhi permintaan.

Hal ini merupakan tantangan besar mengingat praktik budidaya perikanan yang kita lakukan saat ini, seringkali tidak efisien, mudah berubah (rentan terhadap penyakit), dan merusak lingkungan. Jadi, bagaimana kita meningkatkan produksi dan menghindari memperbesar masalah yang ada?

Jawabannya tentu saja terletak pada ilmu pengetahuan dan teknologi. Saat ini, para peneliti dan pemerhati lingkungan di seluruh dunia sedang mengerjakan sejumlah potensi solusi yang mungkin menyediakan stok makanan laut hasil budidaya yang berkelanjutan dan memiliki rasa yang enak dan tidak membahayakan lingkungan.

Dalam artikel ini, kita akan mengeksplorasi salah satu ide paling menjanjikan yang dihasilkan dari upaya ini: udang loop tertutup yang revolusioner teknik pertanian yang membuang lautan terbuka dan memilih kolam buatan di dalam negeri sehingga petani dapat mengendalikan lingkungan dengan lebih baik kondisi.

Budidaya Udang: Sejarah Singkat

Industri udang adalah contoh nyata dari kesulitan yang dihadapi sistem akuakultur kita saat ini.

Ketika budidaya udang komersial meledak pada tahun 1970an, budidaya udang skala kecil diluncurkan untuk memenuhi permintaan ini dan melengkapi pemanenan stok udang liar. Peternakan ini kini memasok lebih dari 55 persen udang dunia, dengan nilai pasar kolektif lebih dari $10 miliar. Budidaya udang tidak menunjukkan tanda-tanda penurunan dan memiliki tingkat pertumbuhan tertinggi dalam industri akuakultur, meningkat sebesar 10 persen setiap tahunnya.

Peningkatan produksi yang stabil ini bukannya tanpa kontroversi. Budidaya udang sebagian besar terkonsentrasi di daerah tropis dimana dibutuhkan waktu antara tiga dan enam bulan untuk memelihara udang ukuran pasar. Namun lahan di zona tropis terbatas, sehingga para petani seringkali menebang habis habitat pesisir yang berharga dan sensitif secara ekologis untuk membuat kolam buatan bagi udang mereka.

Itu tidak baik. Menurut penelitian yang dilakukan oleh Institut Air, Lingkungan, dan Kesehatan Universitas PBB, kira-kira seperlima hutan bakau dunia telah hancur akibat perluasan udang dan ikan pertanian. Hutan bakau ini tumbuh di daerah rawa asin dan menyediakan habitat berharga bagi pemijahan spesies ikan liar dan hewan air lainnya. Mereka juga menyerap karbon dioksida gas rumah kaca dan berfungsi sebagai penyangga pelindung dari badai pantai.

Namun bukan hanya penipisan hutan bakau saja yang menimbulkan kekhawatiran. Tambak udang komersial juga menghadapi sejumlah masalah kesehatan. Udang budidaya biasanya merupakan salah satu dari dua spesies berbeda: Penaeus vannamei (Udang putih Pasifik) dan Penaeus monodon (udang macan raksasa). Kedua spesies ini sangat rentan terhadap penyakit, dan infeksi seringkali dapat memusnahkan seluruh hasil panen dalam satu kali kejadian.

Untuk memerangi infeksi yang merusak tanaman ini, para petani di Asia sering menggunakan antibiotik dan perawatan kimia lainnya yang dirancang untuk mencegah penyebaran penyakit. Satu-satunya masalah adalah, karena penggunaan antibiotik yang berlebihan, peternakan kini menghadapi ancaman bakteri yang kebal antibiotik.

Alternatif yang Lebih Sehat dan Ramah Lingkungan

Untungnya, ada sekelompok kecil pengusaha yang mempertaruhkan segalanya untuk menunjukkan kepada dunia bahwa ada cara yang lebih baik untuk beternak udang. Revolusi ini terjadi di Amerika Serikat, di mana beberapa tambak udang skala kecil kini menggunakan metode tanpa limbah yang berkelanjutan untuk menghasilkan udang yang sehat dan ramah lingkungan untuk pasar lokal.

Revolusi pertanian tanpa limbah ini didorong oleh teknik akuakultur inovatif yang disebut “teknologi Biofloc,” yang memungkinkan nutrisi didaur ulang dan digunakan kembali dalam sistem tertutup.

Dalam sistem ini, udang ditanam di tangki dalam ruangan dengan pengatur suhu yang memberikan kondisi yang sangat menguntungkan bagi udang. Saat udang tumbuh dan menghasilkan kotoran, mikroorganisme dimasukkan untuk mendetoksifikasi air dan menghilangkan kotoran udang dari sistem. Mikroorganisme ini kemudian dikendalikan oleh zooplankton, yang mengkonsumsi bakteri detoksifikasi ini. Zooplankton, pada gilirannya, menjadi makanan bagi udang, sehingga petani dapat menyediakan sebagian kebutuhan nutrisi udang secara gratis.

Karena udang dibudidayakan dalam tangki tertutup, tambak budidaya zaman baru ini dapat berlokasi di mana pun yang memiliki ruang dalam ruangan yang memadai. Tidak masalah di mana Anda mendirikan toko — teknologi Biofloc dapat digunakan secara praktis di mana saja — mulai dari komunitas pertanian kecil di Maryland hingga tengah Gurun Sahara.

Peternakan di dalam ruangan ini juga menggunakan ruangnya secara efisien. Berdasarkan Tambak Udang Marvesta pendiri Scott Fritze, perusahaan bisa menghasilkan udang di fasilitas seluas 5 hektar yang akan menempati dua hingga tiga ratus hektar pertanian luar ruangan. Karena tapak kecil dan desain tanpa limbah, sistem Biofloc menghilangkan perusakan habitat, eutrofikasi yang merusak dari pelepasan air limbah, dan efek berbahaya lainnya dari udang tradisional di luar ruangan pertanian. Pertanian dalam ruangan sangat ramah lingkungan sehingga praktik ini membuahkan hasil penghargaan “Pilihan Terbaik”. dari Seafood Watch, sebuah lembaga pengawas yang mengevaluasi dampak ekologis makanan laut yang ditangkap dan dibudidayakan di alam liar di Amerika Utara.

Stok udang di dalam ruangan juga lebih sehat dibandingkan udang di luar ruangan. Sistem loop tertutup yang memurnikan diri memudahkan pengaturan tingkat nutrisi dan mengendalikan penyakit. Hasilnya, udang di dalam ruangan dapat dipelihara tanpa menggunakan antibiotik atau pupuk, sehingga menghasilkan produk akhir yang lebih sehat dan aman bagi konsumen.

Bahkan ada manfaat geografisnya. Metode Biofloc memungkinkan petani memanen udang dengan cepat dan mengangkutnya dari tangki ke pasar hanya dalam beberapa jam. Di masa depan, hal ini dapat memungkinkan pengiriman makanan laut segar ke daerah-daerah yang saat ini didukung oleh impor dari daerah pesisir dan negara lain.

Masa Depan Makanan Laut?

Budidaya udang darat mungkin terdengar seperti obat mujarab bagi industri budidaya udang, namun metode ini memiliki tantangan tersendiri.

Yang pertama adalah biaya awal yang tinggi. Calon petambak udang Biofloc tidak hanya membutuhkan fasilitas dalam ruangan, ia juga perlu menyediakan fasilitas yang memadai pemanas, tangki yang cukup besar untuk mendukung populasi udang, dan sistem sirkulasi yang mampu menampung penyakit dan penyakit bebas kontaminasi.

Selain itu, investor sering kali ragu untuk mengucurkan uang ke usaha ini – dan untuk alasan yang baik. Sekalipun seorang petambak mempunyai sumber daya untuk memulai tambak udang, usaha tersebut tetap berisiko. Meskipun tidak terlalu rentan terhadap penyakit dibandingkan peternakan tradisional, operasi Biofloc tetap tidak kebal terhadap infeksi. Satu wabah penyakit dapat memusnahkan seluruh hasil panen, sehingga membahayakan stabilitas keuangan perusahaan.

Meskipun terdapat kesulitan-kesulitan ini, ada beberapa perusahaan yang mencoba melakukan hal ini dalam industri budidaya udang dalam ruangan.

Salah satu pionir di pasar udang dalam ruangan AS adalah Marvesta yang berbasis di Maryland. Didirikan pada tahun 2003, perusahaan ini mengalami gelombang kesuksesan hingga wabah penyakit pada tahun 2013 hampir menghentikan operasinya secara permanen. Namun, perusahaan tersebut bangkit kembali, dan baru-baru ini bermitra dengan RDM Aquaculture untuk memperluas operasinya ke petani komersial yang ingin memanen udang.

Startup lain, Peternakan udang Sky8 di Massachusets, memanfaatkan kedekatannya dengan laut dengan menggunakan air laut yang disaring dari Teluk Maine untuk menghasilkan udang rasa dan tekstur yang khas yang tidak bisa ditandingi oleh udang beku.

Dan bukan hanya perusahaan besar seperti Sky8 dan Marvesta saja yang berkembang. Ada lusinan operasi kecil di luar sana, termasuk Kebun Udang ECO di New York dan Udang Sherlock di Iowa, yang menemukan tempat khusus untuk udang di komunitas lokal mereka.

Perlahan tapi pasti, budidaya perairan mulai bergerak ke wilayah pedalaman.