Mengapa Mikroprosesor Penting?

Banyak orang di seluruh dunia menggunakan telepon pintar, perangkat asisten digital pribadi (juga dikenal sebagai PDA), dan komputer mikro. Semua perangkat ini menggunakan komponen utama: mikroprosesor.

Mikroprosesor adalah sirkuit listrik terintegrasi yang mampu menjalankan instruksi dari aplikasi atau program perangkat lunak komputer. Sirkuit listrik ini menerima instruksi dari aplikasi atau program, menafsirkan instruksi ini dan menjalankan tindakan atau serangkaian tindakan, berdasarkan apa yang diminta oleh instruksi.

Perangkat yang menggunakan mikroprosesor biasanya mampu melakukan banyak fungsi, seperti pengolah kata, perhitungan, dan komunikasi melalui Internet atau telepon. Namun, agar perangkat berfungsi dengan baik, mikroprosesor itu sendiri harus berkomunikasi dengan bagian lain perangkat. Misalnya, mikroprosesor perlu berkomunikasi dengan tampilan video untuk mengontrol data keluaran yang dapat dihasilkan oleh suatu program. Oleh karena itu, mikroprosesor akan bertindak sebagai "otak" perangkat yang mengirimkan, menerima, dan menafsirkan data yang diperlukan untuk mengoperasikan perangkat.

Sirkuit mikroprosesor pertama kali diproduksi mulai tahun 1969, dengan iklan pertama untuk mikroprosesor muncul pada tahun 1971. Mikroprosesor Intel 4004 4-bit dikembangkan sebagai unit pemrosesan pusat untuk produsen kalkulator Jepang bernama Busicom. Mikroprosesor ini beroperasi pada 740 kHz, atau 740.000 siklus per detik.

Mikroprosesor 4-bit Intel 4004 mampu menerima, menerjemahkan, dan mengomunikasikan instruksi 4-bit, atau "kata-kata" informasi. Pada tahun 1972, Intel merilis 8008, sebuah mikroprosesor 8-bit. Segera setelah itu, pada tahun 1974, prosesor 16-bit, seperti National Semiconductor IMP-16 dan National Semiconductor PACE, ditawarkan kepada publik. AT&T Bell Labs memperkenalkan prosesor 32-bit pada tahun 1979.

Kemajuan teknologi dalam sirkuit elektronik telah memungkinkan sirkuit mikroprosesor yang lebih cepat (dan lebih kecil) untuk dibuat. Misalnya, pada tahun 2009, prosesor Intel Core i7 (prosesor 64-bit) beroperasi pada 3,33 GHz, atau 3,33 miliar siklus per detik.

Jenis prosesor sering diukur dalam "bit", atau seberapa lebar set instruksi yang dapat diterima prosesor.

Mikroprosesor 4-bit dapat menerima, menerjemahkan, dan mengomunikasikan instruksi 4-bit, atau empat-integer (seperti "0000") set, juga dikenal sebagai "kata" 4-bit. Mikroprosesor 8-bit dapat memproses set instruksi 8-bit (seperti: "00000000"). Sebuah mikroprosesor 16-bit dapat menggunakan kata 16-bit, prosesor 32-bit menggunakan kata 32-bit dan sebagainya.

Kebanyakan mikroprosesor komputer yang dijual sejak tahun 2000 adalah prosesor 32-bit atau 64-bit. Secara khusus, sejak 2004, prosesor 64-bit, multicore (sering disebut "dual-core" atau "quad-core") telah menjadi umum dipasang di komputer baru. Namun, perangkat lain (seperti smartphone dan PDA) menggunakan prosesor 32-bit.

Mikroprosesor dapat ditemukan di kalkulator, konsol game, jam tangan, elektronik konsumen, dan bahkan mobil.