Dunia menyaksikan dengan gembira ketika para ilmuwan mengungkapkan gambar lubang hitam pertama kali pada tahun 2019, yang menunjukkan lubang hitam besar di pusat galaksi Messier 87. Kini, gambar tersebut telah disempurnakan dan dipertajam menggunakan teknik pembelajaran mesin. Pendekatan tersebut, yang disebut PRIMO atau pemodelan interferometri komponen utama, dikembangkan oleh beberapa orang yang sama peneliti yang mengerjakan proyek asli Event Horizon Telescope yang mengambil foto lubang hitam.
Gambar tersebut menggabungkan data dari tujuh teleskop radio di seluruh dunia yang bekerja sama untuk membentuk susunan virtual seukuran Bumi. Meskipun pendekatan ini sangat efektif dalam melihat objek jauh yang berjarak 55 juta tahun cahaya, hal ini berarti ada beberapa kesenjangan dalam data aslinya. Pendekatan pembelajaran mesin baru telah digunakan untuk mengisi kesenjangan tersebut, sehingga menghasilkan gambar akhir yang lebih tajam dan presisi.
Salah satu hal yang paling menarik tentang Teleskop Luar Angkasa James Webb adalah ia tidak hanya dapat mendeteksi exoplanet, tetapi bahkan dapat mengintip atmosfernya untuk melihat komposisi penyusunnya. Memahami atmosfer planet ekstrasurya akan membantu kita menemukan dunia yang berpotensi layak huni, namun hal ini juga akan muncul beberapa keanehan menarik -- seperti penemuan planet ekstrasurya baru-baru ini yang atmosfernya penuh dengan pasir berpasir awan.
Exoplanet VHS 1256 b, berjarak sekitar 40 tahun cahaya, memiliki atmosfer kompleks dan dinamis yang menunjukkan perubahan besar dalam 22 jam sehari. Atmosfer tidak hanya menunjukkan bukti adanya bahan kimia yang umum diamati seperti air, metana, dan karbon monoksida, tetapi juga tampak dipenuhi awan yang terbuat dari butiran silikat.
Exoplanet bisa mempunyai berbagai macam lingkungan yang aneh, dan salah satu fitur yang relatif umum ditemukan di antara exoplanet namun tidak ada di antara planet-planet di tata surya kita adalah penguncian pasang surut. Di sinilah satu sisi planet selalu menghadap bintangnya dan sisi lainnya selalu menghadap ke luar angkasa, sehingga satu sisi menjadi sangat panas sementara sisi lainnya sangat dingin. Kedengarannya lingkungan tersebut tidak nyaman untuk ditinggali, namun penelitian terbaru menunjukkan bahwa ada kemungkinan bahwa planet-planet ekstrasurya ini dapat dihuni di jalur sempit yang memisahkan kedua sisinya.
Dikenal sebagai “zona terminator”, ini adalah cincin yang mengelilingi sebuah planet antara sisi panas, yang disebut sisi siang hari, dan sisi dingin, yang disebut sisi malam. Zona ini memisahkan dua iklim yang sangat berbeda. “Ini adalah planet yang siang hari bisa sangat panas, jauh melebihi kelayakan huni, dan di malam hari akan sangat dingin, sehingga berpotensi tertutup es. Anda mungkin melihat gletser besar di malam hari,” jelas peneliti utama, Ana Lobo dari Universitas California, Irvine, dalam sebuah pernyataan.
