Cincin Saturnus menghujani partikel-partikel di atmosfernya

Cincin Saturnus yang terkenal tidak hanya memberi kesan pada planet ini tampilan yang khas — mereka juga mempengaruhi cuacanya. Penelitian baru yang menggunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble menunjukkan bahwa cincin es sebenarnya memanaskan atmosfer Saturnus, sebuah fenomena yang juga dapat membantu kita mempelajari lebih lanjut tentang planet ekstrasurya yang jauh.

Cincin Saturnus terdiri dari partikel-partikel kecil es, membentuk bentuk cincin yang jaraknya mencapai 175.000 mil dari planet. Dan tampaknya partikel-partikel es inilah yang, secara berlawanan dengan intuisi, menyebabkan pemanasan di atmosfer planet. Para peneliti mengamati pengamatan dari Hubble serta misi Cassini dan Voyager dan melihat lebih banyak radiasi ultraviolet daripada yang mereka perkirakan di atmosfer atas Saturnus, yang mengindikasikan adanya pemanasan di sana.

Pemanasan ini diduga disebabkan oleh partikel-partikel dari cincin yang menghujani atmosfer akibat kekuatan seperti angin matahari atau mikrometeorit. Seiring waktu, cincin-cincin tersebut secara bertahap kehilangan partikelnya saat jatuh ke atmosfer planet dan memanaskannya hidrogen di sana – dan meskipun para ilmuwan telah mengetahui tentang cincin yang terdegradasi, efek pemanasannya merupakan hal baru temuan.

“Meskipun disintegrasi lambat cincin ini sudah banyak diketahui, pengaruhnya terhadap atom hidrogen di planet ini sungguh mengejutkan. Dari penyelidikan Cassini, kita sudah mengetahui pengaruh cincin tersebut. Namun, kami tidak tahu apa-apa tentang kandungan atom hidrogen,” kata penulis utama penelitian tersebut, Lotfi Ben-Jaffel dari Institut Astrofisika di Paris, dalam sebuah wawancara. penyataan.

Indikasi emisi ultraviolet ini telah terlihat sebelumnya dalam pengamatan Cassini dan dua wahana Voyager yang melewati Saturnus pada tahun 1980an. Namun para ilmuwan belum yakin apakah efek tersebut nyata atau hanya akibat kebisingan. Dengan melihat data ini dan pengukuran dari Hubble, para peneliti dapat melihat dampak yang nyata.

“Ketika semuanya dikalibrasi, kami melihat dengan jelas bahwa spektrumnya konsisten di seluruh misi. Hal ini dimungkinkan karena kita memiliki titik acuan yang sama, dari Hubble, mengenai laju perpindahan energi dari atmosfer yang diukur selama beberapa dekade,” kata Ben-Jaffel. “Ini benar-benar sebuah kejutan bagi saya. Saya baru saja memplot data distribusi cahaya yang berbeda, dan kemudian saya menyadari, wow — sama saja.”

Salah satu elemen menarik dari temuan ini adalah bahwa temuan ini dapat diterapkan pada planet di luar tata surya kita, yang juga disebut exoplanet. Jika para peneliti dapat melihat radiasi ultraviolet serupa yang berasal dari planet-planet jauh, hal ini dapat menunjukkan bahwa mereka mempunyai cincin sendiri.

“Kami baru saja memulai efek karakterisasi cincin di atmosfer bagian atas sebuah planet,” kata Ben-Jaffel. “Kami pada akhirnya ingin memiliki pendekatan global yang akan menghasilkan gambaran nyata tentang atmosfer di dunia yang jauh. Salah satu tujuan penelitian ini adalah untuk melihat bagaimana kita dapat menerapkannya pada planet yang mengorbit bintang lain. Sebut saja pencarian 'exo-rings'.”

Penelitian ini dipublikasikan di Jurnal Sains Planet.

Rekomendasi Editor

• Saturnus yang belum pernah Anda lihat sebelumnya, ditangkap oleh teleskop Webb
• Saturnus mengambil mahkota planet dengan bulan terbanyak
• James Webb melihat planet ekstrasurya dengan awan pasir berpasir yang mengambang di atmosfernya
• Hubble menangkap sepasang galaksi yang bergabung menjadi bentuk cincin yang tidak biasa
• Bulan yang sudah lama hilang bisa menjelaskan bagaimana Saturnus mendapatkan cincinnya

Tingkatkan gaya hidup AndaTren Digital membantu pembaca mengawasi dunia teknologi yang bergerak cepat dengan semua berita terkini, ulasan produk yang menyenangkan, editorial yang berwawasan luas, dan cuplikan unik.