Apa yang Menghubungkan Komputer dan Memungkinkan Mereka untuk Berbicara Satu Sama Lain?

Komputer dirancang untuk tampil sebagai satu perangkat utuh, tetapi sebenarnya terdiri dari beberapa bagian. Setiap komponen komputer menangani fungsi tertentu relatif terhadap keseluruhan, seperti hard drive, yang menyimpan file digital. Komputer menggunakan beberapa perangkat untuk terhubung satu sama lain, beberapa internal dan lainnya eksternal, membentuk jaringan yang memungkinkan mereka mengirim dan menerima informasi.

Network Interface Cards (NIC) adalah salah satu komponen fisik di dalam komputer. NIC memiliki sirkuit yang memungkinkan mereka mengirim dan menerima informasi ke dan dari perangkat jaringan lain seperti printer dan komputer lain. Ada dua set angka yang digunakan NIC untuk berkomunikasi. Yang pertama disebut alamat Media Access Control (MAC). Pikirkan alamat MAC seperti nomor jaminan sosial seseorang. Ini unik dan tidak pernah berubah, memungkinkan satu komputer menjangkau komputer lain di mana saja di dunia. Angka kedua disebut alamat Internet Protocol (IP). Pikirkan alamat IP seperti alamat surat. Saat komputer terhubung ke jaringan, komputer diberi alamat lokal yang berbeda dari komputer terdekat. Saat komputer bergerak, alamat IP berubah, sama seperti alamat surat Anda berubah saat Anda pindah.

Komputer terhubung satu sama lain menggunakan kabel, dengan cara yang sama seperti telepon. Bahkan, dengan menggunakan modem dan penyedia layanan Internet (ISP) dial up, komputer dapat terhubung ke Internet menggunakan kabel telepon standar. Akses Internet Broadband (T1, DSL) disebut demikian karena menawarkan kecepatan transmisi yang jauh lebih cepat melalui penggunaan kabel Ethernet, yang secara fisik lebih tebal daripada kabel telepon standar dan menawarkan Internet "selalu aktif" koneksi. Kabel Ethernet dicolokkan langsung ke port pada kartu antarmuka jaringan. DSL juga menawarkan akses berkecepatan tinggi melalui saluran telepon.

Transmission Control Protocol/Internet Protocol (TCP/IP) adalah tulang punggung Internet dan bahasa sebenarnya yang digunakan komputer untuk berbicara satu sama lain. Pada dasarnya ini adalah seperangkat standar untuk mengirim informasi dari kartu jaringan komputer, melalui jalur transmisi ke kartu jaringan lain. Komputer mengubah data menjadi bahasa yang dapat kita pahami. Ketika semuanya bekerja dengan baik, miliaran bit informasi yang dikirimkan komputer Anda menggunakan TCP/IP tidak terlihat. Namun, kesalahan konfigurasi TCP/IP tidak jarang terjadi, dan dapat mencegah komputer Anda berbicara dengan orang lain atau mengakses Internet.

Teknologi Wi-Fi memungkinkan komputer terhubung melalui jaringan nirkabel. Teknologi ini adalah masalah standar dengan komputer laptop. Komputer berkemampuan Wi-Fi menggunakan NIC dengan antena radio untuk menyiarkan dan menerima informasi jaringan dan data lainnya melalui udara. Karena sifatnya, Wi-Fi memaparkan data Anda pada risiko keamanan yang lebih besar, karena sinyal dapat dicegat oleh penerima radio lainnya. Penggunaan kata sandi dan enkripsi data menambah lapisan keamanan pada jaringan nirkabel. Bahkan dengan Wi-Fi, kabel digunakan di beberapa titik untuk memfasilitasi transmisi data, biasanya di titik akses. Komputer berkemampuan Wi-Fi terhubung ke titik akses atau perangkat jaringan yang mengumpulkan sinyal dan menyebarkannya ke seluruh Internet.