Sonos vs. Bluesound: Adu Tembakan Sistem Speaker Wi-Fi Hi-fi

Selama bertahun-tahun, Sonos berhasil mempertahankan posisi teratas di bidang audio rumah nirkabel – kategori yang dibuatnya sendiri 16 tahun lalu. Selama ini, tidak ada kekurangan pesaing. Dari raksasa audio seperti Denon, Bose, Dan yamaha kontribusi mengejutkan dari Amazon, Google, Dan apel, banyak yang meniru, namun sedikit yang menduplikasi prestasi Sonos. Namun hal ini mungkin akan berubah, dan Anda dapat menyalahkan Kanada.

Meskipun hanya sedikit orang di luar dunia audiophile yang memperhatikan, sebuah perusahaan distribusi elektronik kecil yang berbasis di Ontario menelepon Lenbrook Internasional, telah mengakuisisi beberapa merek paling dihormati dalam bisnis ini, yaitu NAD, Dan Pembicara PSB. Menggunakan komponen dari kedua kelompok ini, Lenbrook menciptakan

suara biru, produk audio seluruh rumah yang ditujukan khusus untuk penggemar audio yang menyukai model Sonos, tetapi menginginkan performa tingkat audiophile.

Untuk melihat apakah Bluesound berhasil mengungguli Sonos, kami menghabiskan waktu seminggu dengan kedua sistem tersebut, secara berdampingan, menerapkannya pada serangkaian skenario penggunaan penuh: Mendengarkan hingga koleksi musik pribadi, streaming dari layanan berlangganan seperti Tidal dan Google Musik, menjalankan pengaturan home theater multi-speaker, dan multiroom operasi. Sementara itu, kami mencatat dengan cermat bagaimana setiap sistem terdengar, dan betapa mudahnya menggunakannya. Inilah yang kami temukan.

Imitasi atau iterasi?

Menyukai Sistem HEOS Denon, Bluesound telah berusaha keras untuk meniru lini produk Sonos. Namun, mereka pintar dalam hal ini, dan sejauh ini telah menghindari hal tersebut keterikatan hukum yang pantas diterima oleh Denon, um, sanjungan terhadap Sonos. Meskipun harga dan fitur menyulitkan untuk mencocokkan produk dengan sempurna, bagan ini menunjukkan perbandingan Bluesound dan Sonos dalam hal model:

Ini bukanlah daftar lengkap – kedua perusahaan membuat produk lain – tetapi ini adalah model yang paling mendekati perbandingan langsung. Hal pertama yang menarik perhatian Anda adalah perbedaan harga. Komponen Bluesound — dengan pengecualian Pulse Sub — $100 hingga $200 lebih mahal daripada produk Sonos yang kira-kira setara. Untuk membenarkan hal ini, Bluesound telah memuat produknya dengan fitur tambahan yang tidak ditemukan pada unit Sonos mana pun. Di bagian belakang setiap speaker Bluesound, Anda akan menemukan port Ethernet, port USB, jack headphone, dan jack input optik/analog kombo. Ada juga dukungan untuk Bluetooth aptX bersama Wi-Fi, dan kemampuan untuk memutar file audio resolusi tinggi seperti FLAC lossless, MQA, WAV, dan AIFF. Kumpulan fitur ini hampir identik dengan rangkaian HEOS Denon.

Namun tim produk Bluesound akan memberi tahu Anda bahwa ada lebih banyak alasan untuk merasa senang dengan uang ekstra tersebut: Amplifikasi disediakan oleh NAD, dan para pembicara driver dibuat oleh PSB, yang merupakan cara mereka mengatakan bahwa Anda membeli produk dengan kredibilitas audiophile jalanan berusia puluhan tahun yang tidak dapat dilakukan oleh perusahaan pemula seperti Sonos. cocok. Salah satu perwakilan Bluesound bahkan mengatakan, “Sonos bagus untuk musik latar.” Aduh.

Untuk pengujian kami, kami mencocokkan sepasang Play: 1s, Play: 5, Play: 3, dan PlayBar, dengan sepasang Pulse Flexs, Pulse 2, Pulse Mini, dan Pulse Soundbar.

Menguasai desain

Melihat lini produk Sonos meninggalkan kesan bahwa perusahaan masih menyempurnakan bahasa desainnya. Beberapa produk memiliki kisi-kisi speaker logam dengan lubang halus, dan produk lainnya — seperti PlayBar — menggunakan penutup kain. Beberapa menggunakan tombol fisik, sedangkan produk baru, seperti Sonos Satu speaker pintar dan Play: 5 memiliki kontrol sensitif terhadap sentuhan dan gerakan. Sebagian besar menggunakan plastik hitam atau putih dengan finishing matte untuk bodi utama, kecuali SUB, yang lebih menyukai finishing high-gloss. Bluesound lebih konsisten dengan tampilan dan nuansa produknya, meskipun juga memiliki beberapa variasi, terutama pada kontrolnya: Tergantung pada produk, Anda mungkin mendapatkan tombol fisik (Pulse Flex), kontrol sentuh (Pulse Mini dan Pulse 2), atau, dalam kasus Pulse Soundbar, tidak ada kontrol sama sekali.

Berbicara tentang kontrol, kami terkejut saat mengetahui bahwa semua produk Bluesound, kecuali Pulse Flex, dapat dikontrol dengan remote inframerah. Perusahaan tidak menyertakan remote di dalam kotaknya, karena speaker dapat diprogram untuk bekerja dengan remote IR apa pun, berkat fungsi pembelajaran. Putar, jeda, volume naik & turun, trek sebelumnya/berikutnya, dan preset semuanya dapat dipicu. Kami menduga sebagian besar orang hanya akan menggunakan fitur ini dengan Pulse Soundbar, namun sangat bagus jika memiliki opsi ini. Sonos menawarkan ini di PlayBar dan Pangkalan Bermain secara eksklusif, dan hanya untuk kontrol volume.

Kedua perusahaan telah mengintegrasikan pasokan listrik ke speaker mereka, sesuatu yang jarang dilakukan oleh produsen saat ini, dan kami menyukainya. Menyembunyikan kabel listrik mungkin cukup sulit, tetapi menambahkan adaptor AC yang besar, atau kutil di dinding, dan segalanya bisa menjadi sangat buruk. Sonos telah melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menyembunyikan input daya pada speakernya, tapi kami menghargai Bluesound itu telah merancang kabel dayanya dengan sudut 90 derajat pada beberapa model, untuk membantu meminimalkan ukurannya menonjol. Perlu juga dicatat bahwa Pulse Flex dapat dilengkapi dengan baterai opsional untuk penggunaan di luar ruangan.

Kami juga berpendapat Bluesound layak mendapat pujian karena menyertakan pegangan terintegrasi pada Pulse 2, Pulse Mini, dan Pulse Soundbar. Pegangan mungkin tampak tidak penting dalam skema besar, namun mengingat speaker Bluesound memiliki rangkaian koneksi langsung pilihan, seperti Bluetooth dan line-in, masuk akal jika Anda dapat membawanya kemana-mana semudah itu mungkin. Speaker Sonos hanya berfungsi saat tersambung ke jaringan Wi-Fi rumah, jadi kami memahami mengapa pegangannya terasa berlebihan.

Penyiapannya mudah

Setiap sistem dikontrol melalui aplikasi pendamping untuk iOS/Android untuk perangkat seluler, dan keduanya menawarkan aplikasi untuk Windows/Mac. Sonos menyebut aplikasinya hanya “Sonos” sementara Bluesound menyebut aplikasinya “BluOS.” Menggunakan aplikasi seluler untuk mengaturnya juga sama mudahnya, tetapi dengan pendekatan yang sedikit berbeda. Dengan Sonos, Anda perlu menekan dua tombol secara fisik pada speaker untuk menyinkronkannya ke sistem, sementara Bluesound bertanya Anda harus membuka daftar perangkat Wi-Fi ponsel Anda, dan menemukan speaker baru sebelum menyelesaikan pengaturan kembali di BluOS aplikasi. Kami lebih menyukai teknik Sonos yang lebih sederhana karena beralih keluar dan masuk dari suatu aplikasi selalu terasa kikuk, namun kedua cara tersebut sama-sama cepat.

Punya kecerdasan?

Kontrol rumah pintar, terutama bila dilakukan menggunakan suara Anda melalui Alexa Amazon, Asisten Google, atau Siri Apple, adalah tren besar saat ini. Sonos adalah salah satu perusahaan audio pertama yang meluncurkan kompatibilitas dengan Alexa, baik melalui produk barunya Sonos Satu speaker pintar, atau melalui produk Echo Amazon mana pun. Ia bermaksud untuk menawarkan Asisten Google akhir tahun ini. Bluesound memberi tahu kami bahwa mereka berencana untuk mengintegrasikan kontrol suara tetapi masih mencari teknologi mana yang akan memberikan pengalaman pengguna terbaik. Untuk saat ini, keunggulan Sonos.

Cinta kelompok

Salah satu bagian terbaik dari berinvestasi dalam sistem audio seluruh rumah adalah kemampuan mengontrol musik untuk setiap ruangan di rumah dari telapak tangan Anda. Sejak awal, Sonos telah menetapkan tolok ukur untuk menjadikan pengalaman ini mudah dan intuitif, dan kami telah melihat banyak pesaing gagal memenuhi standar tinggi tersebut. Bluesound berhasil melampauinya.

Baik dalam versi aplikasi seluler maupun desktop, mengelompokkan dan memisahkan pengelompokan speaker menjadi mudah, berkat tombol tanda plus kecil di samping setiap speaker dalam daftar speaker. Ketuk speaker yang ingin Anda kelompokkan, lalu ketuk tombol plus di samping setiap speaker yang ingin Anda gabung. Itu dia. Menghapus speaker adalah proses dua ketukan, tetapi mematikan grup itu sendiri hanya membutuhkan satu ketukan. Melibatkan semua speaker Anda untuk memutar musik yang sama juga mudah. Bukan berarti sulit melakukan hal ini dengan produk Sonos, tetapi dengan Sonos, Anda melakukannya melalui jendela dialog perantara. Bluesound juga menambahkan fitur unik pada kontrol multi-speaker: Jika suatu saat Anda ingin mengganti musik yang sedang Anda dengarkan satu speaker ke speaker lainnya, terdapat tombol panah yang dapat Anda ketuk, yang menampilkan daftar speaker sehingga Anda dapat memilih di mana musik seharusnya diputar. pergi. Anda juga dapat melakukan ini di Sonos, tetapi hanya melalui fungsi pengelompokan, yang kurang nyaman.

Mengapa-Fi

Satu hal yang kami perhatikan dengan perlengkapan Bluesound adalah bahwa perlengkapan ini jauh lebih rumit daripada Sonos Wifi. Untuk memaksimalkan kinerja, dan memastikan tidak ada masalah putus sekolah, speaker memerlukan koneksi yang sangat kuat ke Wi-Fi Anda (dengan asumsi Anda menggunakan jaringan nirkabel). Tidak seperti produk Sonos, yang dapat menjalankan jaringan meshnya sendiri ketika salah satunya terhubung ke Ethernet, masing-masing komponen Bluesound harus menjaga koneksinya sendiri ke router Anda. Kami mengalami beberapa gangguan selama prosesnya, termasuk masalah aneh dengan beberapa speaker yang menghubungkan dirinya ke node Wi-Fi mesh yang memiliki sinyal lebih lemah daripada yang terdekat dengannya. Perputaran daya memperbaikinya, tetapi kami menemukan Sonos sebagai sistem yang lebih stabil secara keseluruhan.

Lebih banyak musik

Dalam hal layanan streaming musik, tidak ada yang bisa mengalahkan Sonos dalam hal pilihan. Dengan dukungan bawaan untuk lebih dari 60 layanan berlangganan termasuk semua layanan utama, seperti Apple Music, Spotify, dan Pandora, Sonos tetap menjadi raja musik streaming. Bluesound saat ini memiliki dukungan untuk 16 layanan – jauh berbeda dari Sonos – tetapi termasuk Spotify, Amazon Music, Deezer, dan Tidal. Perwakilan perusahaan memberi tahu kami bahwa mereka secara aktif berupaya menambahkan perusahaan besar yang belum ada seperti Apple Music, dan Google Play, namun pelanggan yang membeli Bluesound atas dukungannya musik resolusi tinggi mungkin tidak keberatan untuk menunggu: Ini sudah mendukung Tidal, dan Qobuz, yang merupakan dua penyedia utama musik streaming lossless di momen.

Anda tentu saja dapat melakukan streaming layanan musik apa pun yang Anda miliki di ponsel atau tablet ke speaker Bluesound melalui Bluetooth, tetapi ini bukanlah pengganti dukungan asli. Salah satu alasannya adalah kualitas audio lebih buruk dibandingkan Wi-Fi, terutama jika ponsel Anda tidak kompatibel dengan aptX (semua iPhone), dan Anda harus bolak-balik antara aplikasi BluOS dan layanan musik Anda aplikasi.

Banyak masukan, satu pembicara

Meskipun masukan dari Bluesound sangat banyak, tidak ada satupun yang dapat bertindak sebagai sumber bagi pembicara Bluesound lainnya. Menghubungkan ke Pulse 2 melalui Bluetooth, misalnya, berarti Anda hanya dapat mendengarkan di Pulse 2 — speaker yang dikelompokkan dengan Pulse 2 akan diam selama Anda memilih Bluetooth sebagai sumbernya. Hal yang sama berlaku untuk USB, dan saluran masuk. Tim Bluesound sadar bahwa hal ini menempatkan mereka di belakang orang-orang sejenisnya Denon, dan Yamaha, yang dapat mendistribusikan masukan dari satu pembicara ke banyak pembicara, dan mengatakan bahwa mereka akan mewujudkan hal ini di pembaruan mendatang. Jika dan ketika mereka melakukannya, ini akan menjadi cara yang nyaman untuk mengundang para tamu memutar musik dari perangkat mereka, sesuatu yang masih belum dapat disediakan oleh Sonos.

Pencarian dimulai

Punya banyak musik di komputer Anda, lebih banyak lagi di ponsel Anda, dan jutaan lagu lainnya tersedia melalui layanan streaming? Banyak hal yang harus dilalui terutama saat Anda mencari lagu atau album yang sangat spesifik. Solusinya adalah fitur pencarian yang komprehensif, dan sejak Sonos memperkenalkan pencarian universal, fitur ini adalah yang terbaik. Dengan satu bidang untuk mencari lintas genre, jenis, dan media, tidak ada yang melakukan pencarian sebaik Sonos, tetapi Bluesound lebih mendekati daripada kebanyakan pencarian lainnya. Meskipun tidak ada pencarian universal, ada fungsi pencarian yang sangat bagus — dan cepat — untuk setiap sumber musik, baik itu perpustakaan musik Anda, atau layanan streaming. Sayangnya Anda tidak dapat memfilter pencarian. Sebaliknya, hasil pencarian diatur berdasarkan jenisnya, jadi pencarian untuk “Dire Straits,” akan menghasilkan daftar yang dimulai dengan artis, berpindah ke album, lalu diakhiri dengan lagu (jika ada). Tergantung pada istilah pencariannya, mungkin akan banyak yang bergulir.

Kedengarannya pribadi

Jadi mana yang terdengar lebih baik? Ini selalu merupakan bagian tersulit dari setiap tinjauan. Lebih sulit lagi ketika Anda memperkenalkan elemen seperti audio resolusi tinggi, atau membahas atribut seperti EQ: Yang mana lebih baik, EQ yang datar dan murni yang tetap sesuai dengan sumbernya, atau yang telah dipijat dengan pemrosesan sinyal digital (DSP)?

Sebagai perbandingan, kami menyiapkan setiap speaker sesuai dengan panduan langkah demi langkah yang diberikan aplikasi kepada kami. Jika aplikasi mendorong kami untuk melakukan penyetelan khusus, seperti yang dilakukan sistem Trueplay Sonos, kami melakukannya. Jika tidak, kami membiarkannya, bekerja dengan pengaturan default sistem. Sonos dan Bluesound memberi pengguna kemampuan untuk memodifikasi bass dan treble, tetapi keduanya tidak memberi Anda a equalizer berfitur lengkap.

Untuk sebagian besar pengujian kami, kami menjalankan jalur Tidal yang identik melalui setiap sistem. Jika kualitas tertinggi yang tersedia untuk trek tertentu adalah FLAC 16-bit (kualitas CD), kami akan memutar versi tersebut di keduanya. Ketika versi resolusi tinggi, atau MQA tersedia, kami juga akan memutarnya melalui sistem Bluesound, untuk melihat apakah kami dapat mendeteksi peningkatan resolusi tinggi. Kami juga mendengarkan stasiun radio melalui TuneIn, file MP3, AAC, dan FLAC lokal yang diambil dari CD, atau diunduh dari iTunes, dan menggunakan berbagai perangkat sumber, misalnya. sebuah iPhone 6, sebuah Piksel XL, dan drive NAS.

Terakhir, karena kedua sistem dirancang untuk berfungsi sebagai speaker home theater ketika sound bar dipasangkan dengan dua speaker saluran belakang, kami menggunakannya dengan 2 saluran, 5.1 Dolby, dan Dolby Atmos sumber melalui kabel optik dari an TV OLED LG.

Kesimpulannya: Meskipun speaker Bluesound memberikan definisi yang lebih baik (terutama dengan trek beresolusi tinggi), namun mencapai tingkat volume yang jauh lebih tinggi daripada setara dengan Sonos mereka, dan dapat mereproduksi suara frekuensi tinggi seperti vokal Adele yang melonjak dengan presisi yang menusuk telinga, kami rasa kebanyakan orang akan tetap menyukainya Sonos.

Bagaimana itu bisa terjadi? Kami pikir jawabannya terletak pada pendekatan berbeda yang dilakukan setiap perusahaan terhadap reproduksi suara. Berakar pada peralatan kelas audiophile, dan di bawah pengaruh besar Paul Barton dari PSB — yang mungkin memegang rekor tidak resmi untuk jam kerja terbanyak yang dihabiskan di ruang anechoic – Bluesound percaya pada kurva respons frekuensi yang datar. Dengan kata lain, DSP (pemrosesan sinyal digital) tidak boleh berperan apa pun dalam memodifikasi EQ materi sumber. Sonos mengambil pendekatan yang sangat berbeda, menggunakan DSP-nya untuk mengubah frekuensi, dan melangkah lebih jauh dengan DSP-nya Penyetelan permainan nyata untuk memastikan bahwa penyesuaian ini mencerminkan lingkungan pendengaran.

Pendekatan Bluesound menciptakan suara yang, meskipun kuat, bersih, dan presisi, namun tidak memiliki kehangatan, kepenuhan, dan jangkauan. Sebaliknya, Sonos tidak memberikan presisi yang sama, dan suaranya tidak sekeras itu, tetapi akrobat EQ-nya memungkinkan Anda merasakan pengalaman lebih banyak pada nada rendah dan menengah — “kehangatan” yang kami maksud — sekaligus membentuk cara musik mengisi ruang. Kami mengaudisi sistem tersebut untuk teman dan keluarga, tanpa memberi tahu mereka semua hal ini, dan hanya menanyakan sistem mana yang terdengar lebih baik. Tanpa kecuali, mereka lebih memilih Sonos. Hal ini sama sekali tidak ilmiah, dan sangat mungkin jika kita mengajak sekelompok audiofil yang berdedikasi untuk mendengarkan, mereka akan mengatakan sebaliknya. Kesimpulannya di sini adalah, meskipun respons frekuensi datar mungkin merupakan cara paling otentik untuk mereproduksi sebuah lagu, banyak telinga mungkin lebih menyukai yang lain.

Sebelum menguji kedua sistem, kami pikir pemutaran resolusi tinggi yang digembar-gemborkan oleh Bluesound akan menjadi keunggulannya, namun hal itu tidak terwujud sebanyak yang kami harapkan. Ya, kami tentu saja mendengar perbedaannya, tetapi perbedaannya tidak terlalu kentara. Bukan saja hampir tidak ada peningkatan pada Pulse Flex kecil, kami harus benar-benar menaikkan volume pada Pulse 2 dan Pulse Soundbar untuk mendengarkan detail ekstra. Memang ada, tidak diragukan lagi, tapi, jika dihitung, kami bisa mengatakan bahwa hal itu hanya meningkatkan sekitar 10 persen.

Di bidang home theater, perbedaan antara kedua sistem menjadi tajam. Bluesound dapat memecahkan kode Dolby 5.1, tetapi tidak dapat menggunakannya untuk menciptakan pengalaman suara surround hanya melalui Pulse Soundbar. PlayBar, di sisi lain, sangat mempesona, dengan kemampuan luar biasa untuk menipu telinga Anda dengan berpikir bahwa tidak hanya ada satu set surround, tetapi juga subwoofer. Jika Bluesound memiliki keunggulan dalam hal ini, itu adalah dialognya. Ketepatan tinggi dari tweeternya, dikombinasikan dengan kurangnya pembentukan suara, membuat semua suara menjadi lebih mudah untuk didengar.

Siapa yang menang?

Sonos terus menjadi pilihan terbaik bagi kebanyakan orang berkat kombinasi harga, kinerja, kemudahan penggunaan, dan kompatibilitas dengan hampir semua sumber musik di dunia. Manfaatkan posisi kepemimpinannya di bidang rumah pintar, dan Anda akan mendapatkan pengalaman audio seluruh rumah yang hampir sempurna.

Namun selalu ada ruang untuk bersaing, dan Bluesound telah membuktikan dirinya sebagai pesaing yang kuat. Dengan jumlah input yang tak tertandingi, kompatibilitas jarak jauh IR, pemutaran resolusi tinggi, dan akurasi luar biasa, speaker Bluesound dengan cekatan mengisi celah dalam cerita Sonos. Meskipun kami setuju bahwa Bluesound dapat membenarkan sebagian dari harga premiumnya berdasarkan fitur-fitur ini, pada akhirnya mereka harus terdengar lebih baik untuk mencapai kesepakatan. Kami pikir kebanyakan orang akan lebih menyukai suara Sonos, dan untuk saat ini, perusahaan yang memulai kategori hi-fi nirkabel tetap menjadi rajanya.

Diperbarui 1 Maret 2018: Info harga baru di Bluesound Pulse Soundbar.

Rekomendasi Editor

• Speaker nirkabel terbaik untuk tahun 2023: Sonos, Apple, KEF, dan banyak lagi
• Masalah Sonos? Router Wi-Fi baru mungkin bisa menjadi jawabannya
• Speaker terbaik tahun 2023: opsi hi-fi yang bagus untuk musik dan banyak lagi
• KEF LS60 menghadirkan audio nirkabel beresolusi tinggi ke speaker yang berdiri di lantai
• Headphone Sonos yang akan datang mungkin menyertakan Wi-Fi